漢武帝劉徹(公元前156年-公元前87年)，西漢第七位皇帝，傑出的政治家、戰略家、詩人。
漢武帝十六歲時登基， 漢武帝時期攘夷拓土、國威遠揚，東並朝鮮、南吞百越、西征大宛、北破匈奴，奠定了漢地的基本範圍。
公元前87年漢帝國疆域
天威赫赫 滅南越東越
越，又名粵和百越，是中國一個古老的民族，主要分布在長江中下游以南地區。西漢時期，越主要分為位於今廣東、廣西一帶的南越國和位於福建、浙江、江西一部分的東越國，東越國內部又分為閩越國和東甌國，都接受漢朝的冊封。
公元前138年，閩越國圍攻東甌國 ，東甌國向漢朝求救。武帝立即派軍隊渡海前往救援，迫使閩越撤回。東甌人怕漢軍撤退後閩越會捲土重來，便遷徙到長江和淮河之間的地區。東甌人逐漸與漢族人融合。
現在的越地建築
公元前135年，閩越王郢進攻南越。武帝在接到南越趙胡王的求援信後，派兵救援。很快，閩越王的弟弟余善殺了郢，向漢軍投降。由於漢軍無法久駐，武帝還是保留了閩越國，立余善為王。
而南越趙胡王非常感謝漢武帝，就將太子趙嬰齊送到長安，一則學習漢朝的典章制度，以便將來更好的治理南越;二則表示永不叛漢。趙嬰齊在長安期間，娶了一位樛姓漢族女子為妻，並生下了兒子趙興。
公元前122年，趙胡病重，趙嬰齊向漢武帝請求回南越國，漢武帝同意了。同年，趙胡去世，趙嬰齊繼承王位，但他沒有聽從丞相呂嘉等人的勸告，而是向漢武帝上書，請求立樛氏為王后，趙興為太子，漢武帝同意了他的請求。公元前115年趙嬰齊病死後，太子趙興繼承王位，樛氏成為王太后。
此時，漢武帝已基本平定北方匈奴，遂將目光投向南方，希望將南越納入大漢的版圖。於是，他派使臣出使南越，本為漢人的樛氏和南越王趙興在說服下，同意成為漢朝的諸侯，並取消漢朝與南越的邊界關塞。但此舉遭到南越丞相呂嘉等人的反對，其最終反叛並殺死了王太后、南越王。
漢武帝決意攻打南越，最初發兵兩千，但慘遭失敗。其後再派10萬大軍，兵分5路，攻打南越，並於公元前111年平定了呂嘉叛亂。
其後，漢武帝在南越國設定儋耳、珠崖、南海、蒼梧、鬱林、交趾等9郡，面積包括今天的廣東、廣西、海南、越南北部地區，其中的儋耳、珠崖二郡在今天的海南島上，南越已盡入漢朝版圖。
而在呂嘉反叛時，閩越王余善也蠢蠢欲動，並秘密勾結呂嘉，共同對付漢天子。在漢將楊仆攻克番禹後，漢武帝遂下令5路大軍進逼閩越。閩越內亂，余善被部下所殺。
漢武帝認為閩越地多險阻，易守難攻，越人又屢屢造反，因此將大部分閩越人遷往江淮之間，當地幾乎成了無人區。直到西漢後期，遺留下來的越人逐漸增加，才重新在今天的福州恢復冶縣，以今天浙江台州市椒江區一帶設立了回浦縣，隸屬於會稽郡(治所在吳縣，今江蘇蘇州市)。
自此，武帝對南方的拓展結束，重新確立漢朝南部的疆域。
漢朝疆域擴大
夜郎自大與開拓西南
很多人都知道“夜郎自大”這個成語，喻指狂妄無知、自負自大的人，出自《史記‧西南夷列傳》。公元前122年，漢武帝為尋找通往身毒(今印度)的通道，曾遣使者到達今雲南的滇國。期間，滇王問漢使：“漢與我誰大?”後來漢使途經位於今日貴州的夜郎國時，夜郎侯也提出同樣問題。當時的夜郎國在西南算是比較大的國家，國富兵強。不過，當夜郎侯聽到漢使說，漢朝有數十個夜郎國大，國力非常強盛，人民生活富足時，不禁目瞪口呆。
開拓西南
事實上，漢武帝對西南的開拓，最早可追溯到公元前135年。在閩越國余善殺死國王郢並投降漢朝後，漢朝領軍大將王恢命番陽令唐蒙曉諭南越漢朝出兵意圖。南越國拿出蜀郡出產的枸杞醬給唐蒙吃，唐蒙詢問從何得來。南越人告訴他：“取道西北牂柯江而來，牂柯江寬度有幾里，流過番禺城下。”
唐蒙回到長安後，詢問蜀郡商人。商人說：“只有蜀郡出產枸醬，當地人多半偷偷拿到夜郎去賣。夜郎緊靠牂柯江，江面寬數百步，完全可以行船。南越想用財物使夜郎歸屬自己，可是他的勢力直達西邊的同師，但也沒能把夜郎像臣下那樣加以役使。”
唐蒙於是上書漢武帝建議通過夜郎國，乘船沿牂柯江而下，可以制服南越。漢武帝同意唐蒙的主張，任命他為郎中將，率領1,000大軍，以及負責糧食、輜重的人員一萬多人，從巴符關進入夜郎，會見夜郎侯多同。唐蒙給了他很多賞賜，又用漢王朝的武威和恩德開導他，約定給他們 設定官吏等。夜郎侯接受了唐蒙的盟約。
唐蒙回到京城向漢武帝報告，武帝就將夜郎改設為犍為郡，同時調遣巴、蜀兩郡的兵士修築道路，從僰直修到牂柯江。在這種情況下，蜀郡西部的邛、笮(西夷)部的君長亦請求歸附。
於是，漢朝於公元前130年命蜀郡才子司馬相如出使西夷，在那一帶新設了十幾個縣，均屬蜀郡管轄。但由於築路工程浩大，非常艱鉅，加上漢朝正忙於對付匈奴，工程停止，還一度取消部分新設的縣。被招降的夜郎國也逐漸依附南越。
在南越盡入漢帝國版圖後，漢武帝將目光再次投向西南夷。
公元前120年，北擊匈奴告一段落後，漢武帝恢復對西南夷的開拓。在公元前111年漢軍平定南越叛亂後，夜郎侯入朝向武帝表示臣服，漢武帝封其為“夜郎王”，漢朝進而全部控制夜郎地區。
隨後，漢軍擬平叛邛、笮等部落，這些部落十分驚恐，也表示臣服，並請求漢朝置吏。漢武帝便“以邛都為粵(越)嶲郡，笮都為沈黎郡，冉駹為文山郡，廣漢西白馬為武都郡”。
漢武帝希望招降滇王，但遭到滇國的聯盟諸部勞浸、靡莫的反對，漢朝便於公元前109年擊滅勞浸、靡莫，滇王遂率舉國臣服，請置吏入朝。漢武帝遂在滇國境內設益州郡(治所在今雲南晉寧縣東)，賜滇王印信，令其繼續管理百姓。
至此，漢朝基本上將西南夷地區納入其統治範圍，漢朝的西南邊界擴展到今雲南高黎貢山和哀牢山一線。兩越和西南夷的平定，在使漢王朝擴大版圖的同時，也加強和促進這些地區與華夏的經濟、文化上的聯繫，民族進一步融合。
漢朝西南邊界擴展
衛滿建立衛氏朝鮮
西漢初年，反叛漢朝的中原人衛滿率領數千人進入朝鮮半島。來到朝鮮的衛滿得到朝鮮王箕準的禮遇，不僅拜其為博士，賜給圭，而且封給他西部方圓百里的地方。箕準的目的是希望衛滿為其守衛西部面對漢朝的邊境。
然而，有著政治野心的衛滿，利用封地，不斷招引漢人流民，積聚自己的政治、經濟力量，並在羽翼豐滿後，攻占王都，並自立為王，國號仍稱“朝鮮”，史稱“衛氏朝鮮”。此時衛氏控制了朝鮮半島北部地區，與西漢燕地相鄰。
彼時漢朝初定，仍採取休養生息、無為而治的政策。遼東太守經批准，主動與朝鮮國王衛滿相約：衛滿為漢朝藩屬外臣，為漢朝保衛塞外，不使漢朝邊境受到侵犯;塞外各族首領朝見漢朝天子，以及各國與漢朝通商，不許從中阻擾。作為回報，漢朝答應給予衛滿兵力和物資上的支援。
衛滿朝鮮
有了這樣的約定，衛滿開始繼續擴張自己的勢力，不斷征服臨近小邦，衛滿的控制面積最大的時候達到幾千里。
在衛滿的王位傳到他孫子衛右渠手裡的時候，實力日益雄厚的朝鮮對漢朝就不太尊重了，不但不肯再向漢朝通商朝貢，而且還阻礙鄰近真番等小國與漢朝通商朝貢。公元前128年，朝鮮半島鄰近國家因不滿朝鮮王衛右渠的控制，率眾28萬歸降漢朝，漢武帝以其地為蒼海郡。
朝鮮滅亡 北設四郡
朝鮮王不曾想到的是，此時面對的漢武帝不再實行黃老政策，而是開始大一統的進程，這也注定其最終的命運。
公元前109年，漢武帝為加強與衛氏朝鮮的藩屬關係，派使節涉何出使朝鮮，勸諭衛右渠改變對漢朝的不友好政策，結果無效。涉何對出使沒有結果非常氣惱，在回國途中，將護送他出境的朝鮮裨王長殺死，並將情況飛報漢武帝。
漢武帝的反應是任命涉何做遼東郡的都尉，衛右渠深為不滿，遂發兵突襲遼東，殺死涉何，這成為了漢武帝發兵朝鮮的導火索。
同年，漢武帝派樓船將軍楊仆率領5萬人馬，乘船過渤海奔朝鮮，左將軍荀彘率軍出遼東郡，從陸路出發，聯合攻打朝鮮。衛右渠馬上調兵遣將駐守在險要位置以逸待勞。先到達朝鮮列口(今大同江附近)的楊仆水軍，未等荀彘的陸軍到達，就單獨率領水軍進攻王險城，結果戰敗。而荀彘的陸軍也遭遇朝鮮西部大軍，沒有取勝。
兩路大軍出師不利，漢武帝再派衛山為使臣，前去曉諭衛右渠。迫於壓力，衛右渠表示願意降服，派太子到漢廷謝恩，並獻上大量軍糧和馬匹。
然而，當太子帶領一萬士兵前往漢朝時，使臣衛山和將軍荀彘懷疑太子有陰謀，要求他的軍隊不能攜帶武器;太子則懷疑使臣和將軍要謀害他，便率軍返回王險城(古朝鮮都城)。
漢武帝十分生氣，下令在朝鮮的兩路大軍繼續進攻王險城。朝鮮內部遂發生分歧，朝鮮王衛右渠被主和的臣屬殺害，王險城被攻陷，衛氏朝鮮滅亡。
朝鮮滅亡後，漢武帝設定了玄菟、樂浪、臨屯、真番四郡，轄境南至今天的漢江流域。
公元前1世紀初東北亞局勢。衛氏朝鮮滅亡後，漢武帝設定玄菟、樂浪、臨屯、真番四郡，轄境南至漢江流域。
朝鮮滅亡，北設四郡
奠定中華疆域版圖
漢武帝時期，北擊匈奴、東並朝鮮、南誅百越、西北越蔥嶺、西南通雲貴，征服大宛，奠定中華疆域版圖。
漢武帝開創西漢王朝最為鼎盛繁榮的時期，歷史上“秦皇漢武”的說法正說明他的偉大功績，盛況空前的西漢帝國至今仍讓人神往。
西漢王朝
