劉邦之所以能當上皇帝，很重要的一點在於他善於用人，不僅用人幫他打天下，而且也把人當“槍”使，以達到某種震懾性的作用。被劉邦當“槍”使、用掉就扔的“倒霉蛋”中，最著名的要屬丁公。
丁公本名丁固，“公”古代是對人的尊稱，不是人名。按照《史記》的說法，丁固是秦末漢初名將季布同父異母的弟弟，跟季布一起服侍楚霸王項羽，是後者帳下一員得力幹將。劉邦起兵之初，曾長期會同項羽作戰，所以跟後者軍中不少的將領都很熟，丁固便是其中的一位。
丁固雖是項羽部將，卻跟劉邦有交情
楚漢相爭期間，劉邦與項羽成為仇敵，丁固因為立場的關係，便跟劉邦斷絕了來往。然而沒多久，兩位“老熟人”便又在疆場上會面，而丁固出自好心的一番善舉，竟然在日後為自己招致殺身之禍。此事，還要從彭城之戰說起。
公元前205年，劉邦趁項羽北伐齊王田榮、後防空虛之際，率五國聯軍東進伐楚，很順利地便攻克項羽的都城-彭城。勝利來得如此突然，讓進城後的劉邦昏昏然，他接下來做的事情，不是嚴防項羽回師南撤，而是沉溺於酒色之中，每天逍遙快活(“四月，漢皆已入彭城，收其貨寶、美人，日置酒高會。”見《史記·項羽本紀》)。
劉邦率五諸侯伐楚，一度攻陷彭城
項羽聽聞彭城失守後勃然大怒，留下諸將攻齊，然後親自率領精騎三萬疾馳南下，一路上接連擊潰劉邦的守軍，很快便進逼彭城。劉邦沒想到項羽這么快便趕到，匆忙之間組織軍隊迎擊，結果一戰便被有備而來的楚軍打殘，十餘萬人當場陣亡。此後，項羽又追擊劉邦的敗軍，並在泗水、靈壁連續兩次斬殺十餘萬漢軍，並迫使劉邦逃入睢水。
漢軍逃入睢水再度遭到楚軍的痛擊，被擊殺、自相踐踏和溺水而死者難以計數，以至於睢水中全是漢兵的屍體，使得河水為之不流。項羽本來有機會擊殺劉邦，但恰巧此時颳起了龍捲風，楚軍的陣營被吹亂，才使得劉邦率領十餘名殘兵突圍而出，僥倖撿回一條性命(“漢卒十餘萬人皆入睢水，睢水為之不流。圍漢王三匝。於是大風從西北而起…漢王乃得與數十騎遁去。”引文同上)。
項羽數次擊敗劉邦，差點俘獲後者
就在彭城之戰後，丁固奉命在彭城以西追殲劉邦的殘兵，眼瞅著就要抓獲劉邦。劉邦窘迫至極，便回身向丁固祭出“悲情牌”，一邊哭泣，一邊對丁固哀求到：“我與丁公是老朋友了，並且都是一代賢才，天下事以後如何發展不可知，丁公怎么就不肯放過劉季(劉邦稱帝前的名字)，給自己留條後路呢?”丁固想了想覺得有道理，便停止對劉邦的追擊。
季布母弟丁公，為楚將。丁公為項羽逐窘高祖彭城西，短兵接，高祖急，顧丁公曰：“兩賢豈相厄哉!”於是丁公引兵而還，漢王遂解去。見《史記·列傳第四十·季布欒布列傳》。
數年後，劉邦擊敗項羽奪得天下，先前跟隨項羽的將領們，除少數人歸隱外，大部分便投降了劉邦。此時的丁固見大勢已定，自認為昔日有恩於劉邦，便大搖大擺地來拜見他，想為自己謀求一官半職。然而讓丁固萬萬沒想到的是，劉邦見到他後，非但沒有加官進爵，反而命人他捆綁起來，帶到軍中遊行示眾。
丁固向劉邦要官做，卻被劉邦斬首示眾
士兵們大都不知道丁固是何人，紛紛交頭接耳。此時劉邦發話說：“此人曾是項王的將軍，可作為臣子卻不忠誠，讓項王最終失去天下。這個不忠不義的無恥之徒就是丁固。”丁固聽到劉邦把項羽失敗的原因全推到自己身上，根本不念及當年自己對他的救命之恩，肺都氣炸了，剛想痛罵他無情無義，便被迅速堵住嘴巴。
緊接著，劉邦命人殺死丁固並在軍中懸首示眾，並且對眾人說：“後世做臣子的人切莫效仿丁公，否則將死無葬身之地。”雖然劉邦處死丁固的理由很牽強、很奇葩，但將領和士兵們看到他的下場，卻全都戰慄不已。由此可見，劉邦是把丁固的人頭當成了“道具”，藉此來殺雞儆猴，讓他人再不敢輕易反叛，這手段實在是高明。
劉邦用丁固的首級殺雞儆猴，手段極高
及項王滅，丁公謁見高祖。高祖以丁公徇軍中，曰：“丁公為項王臣不忠，使項王失天下者，乃丁公也。”遂斬丁公，曰：“使後世為人臣者無效丁公!”引文同上。
漢朝 丁公 楚霸王
