現在我們用的重量單位都已經採用國際上通用的克、千克作為單位，所以我們的體重秤也都是千克，這已經成為了習慣。我國傳統的重量單位是公斤、斤、兩，為了能夠與國際接軌，又考慮到老百姓的使用習慣，所以對斤和千克做了換算，1公斤等於1千克，公斤和斤之間採用的是二進制，也就是1公斤等於2斤，而斤和兩之間採用的是十進制。
但是我們在平時說話寫文章的時候都會用到“半斤八兩”，意思是指彼此不相上下，實力相當。按照現在的換算，半斤不應該是五兩嗎?為什麼是八兩呢?這與我國的重量單位改革有關，在新中國成立之前，一直採用的是半斤八兩的換算，而使用這一換算方式得從秦始皇統一全國說起。
秦始皇
秦始皇統一六國以後，由於諸侯國分裂長達數百年，每個諸侯國都已經形成了自己的文字還有度量衡。秦始皇統一以後，發現全國的度量衡都不統一，導致居民的生活極度不方便，於是秦始皇發布詔令，全國統一使用小篆作為統一的文字，車輛上兩個輪子的距離一律改為六尺，馬車錢幣都進行了統一，這就是著名的“書同文，車同軌”，當然真正執行的是李斯，他順利地制定了錢幣、長度等方面的標準，但在重量方面沒了主意，他實在想不出到底要把多少兩定為一斤才比較好，於是向秦始皇請示。
李斯
秦始皇也想了很久，覺得重量要求公平，於是批示：“天下公平”，算是給出了制定的標準，但並沒有確切的數目。李斯為了避免以後在實行中出問題而遭到罪責，決定把“天下公平”這四個字的筆畫數作為標準，於是定出了一斤等於十六兩。當然這個一斤等於十六兩如果是用筆畫來作為標準，那肯定是很草率的，不可能是李斯乾出來的事情，而以前小篆和現在的漢字在書寫上也有不同，用現在的筆畫去定義秦朝小篆的筆畫，只是後人的牽強附會而已。
小篆
實際上度量衡的統一是一個非常複雜的過程，李斯經過調查以後，衡制則以銖、兩、斤、鈞、石為單位，二十四銖為一兩，十六兩為一斤，三十斤為一鈞，四鈞為一石固定下來。
秦秤
當時的秤也叫十六金星秤，主要也考慮到公平，同時又給商販警告。十六金星秤是由北斗七星、南斗六星加福祿壽三星組成十六兩的秤星，告誡做買賣的人要誠實信用，不欺不瞞，否則，短一兩無福，少二兩少祿，缺三兩折壽。 而古代人又都比較迷信，如果缺斤少兩還是承擔比較大的精神壓力。
就這樣這個十六兩秤就一直用到了解放前，解放後，我國為了跟國際接軌，同時也為了換算方便，1959年6月25日國務院發布《關於統一計量制度的命令》，確定米制為中國基本計量單位，在全國推廣使用，保留市制，“市制原定十六兩為一斤，應當一律改為十兩為一斤”。一斤為十兩也就這樣定下來，一直用到現在。
秦朝 度量單位
