為什麼明清時社會生產力比秦朝更高，戰爭規模反而變小？

戰國時期的長平之戰，是中國古代軍事史上最早、規模最大、最徹底的大型殲滅戰。秦軍在趙國的長平(今山西省晉城市西北)一帶同趙軍發生的戰爭。秦軍大勝攻占長平，斬首坑殺趙軍約45萬。明清間的山海關之戰，時決定國運的大戰，李自成軍不足十萬，清軍十餘萬，吳三桂的關寧鐵騎只有五萬。社會生產力、經濟、人口、科技都大幅度提升，為什麼戰爭規模變得更小了呢?

首先秦朝實行的是郡縣招兵制，郡縣有權利召集農民去打仗，那時候沒有職業兵的，都是平時種地，戰時就去打仗，所以有戰爭，都是舉全國之力去打仗，放棄國內生產。宋朝之後出現了專門為戰爭存在的職業軍雛形“禁軍”，明清更是改革了宋軍的弊端，正式出現了真正的職業軍人。

再有就是古代史料里記載的數字和現在有一定區別。中國社會科學院編譯的《中國秦漢史》就專門探討過這個問題，最後結論是，秦朝時期的“萬”，大概只有現在的十分之一，也就是說，一萬隻有一千的樣子。

最後就是周邊環境變化和科技發展。先秦時期是七國爭霸，縱然國力在強盛，也無法同時對付關東六國，只能各個擊破，所以要保持軍隊的人口，用來應付隨時的戰爭。明清時期，火炮和騎兵已經廣泛使用，火銃也開始大量裝備軍隊，明清國力比較雄厚，在世界上也是最頂尖的，能與之為敵的實在不多，也不需要太多的常備兵。