簡介
班固是東漢前期最著名的辭賦家，著有《兩都賦》、《答賓戲》、《幽通賦》等。東漢建都洛陽，“西土耆老,鹹懷怨思”(《兩都賦序》)，仍希望復都長安，而班固持異議，因此作《兩都賦》。賦中以主客問答方式，假託西都賓向東都主人誇說西都長安的關山之險、宮苑之大、物產之盛。東都之人則責備他但知"矜誇館室，保界河山"，而不知大漢開國奠基的根本，更不知光武遷都洛邑、中興漢室的功績，於是宣揚光武帝修文德、來遠人的教化之盛，最後歸於節儉，“以折西賓淫侈之論”。《兩都賦》體制宏大，寫法上鋪張楊厲，完全模仿司馬相如、揚雄之作，是西漢大賦的繼續。但在宮室遊獵之外,又開拓了寫京都的題材，後來張衡寫《二京賦》、左思寫《三都賦》，都受他的影響。《兩都賦》雖也鋪采□文，但未過分堆砌辭藻，風格比較疏宕。《幽通賦》為述志之作，表示他守身弘道的志向。寫法仿《楚辭》，先述自己家世,後寫遇神人預卜吉凶，再寫他誓從聖賢的決心。所謂幽通，即因卜筮謀鬼神以通古今之幽微的意思。另有《答賓戲》，仿東方朔《答客難》、揚雄《解嘲》，表現自己“篤志於儒學，以著述為業”的志趣。此外，他為竇憲出征匈奴紀功而作的《封燕然山銘》，典重華美，歷來傳誦，並成為常用的典故。班固在《漢書》和《兩都賦序》中表達了自己對辭賦的看法。他認為漢賦源於古詩，是“雅頌之亞”，“炳焉與三代同風”。他不僅肯定漢賦“抒下情而通諷諭”的一面，而縣肯定它“宣上德而盡忠孝”的一面，實際上也肯定了漢賦的歌功頌德的內容。在《離騷序》中，班固對屈原作了不正確的評價，他認為屈原"露才揚己“，雖有”妙才“、”非明智之器“。都表現了他囿於儒家正統思想的局限性。班固另有《詠史詩》，□緹縈故事，為完整五言體，雖質木無文，卻是最早文人五言詩之一。
《隋書·經籍志》有《班固集》17卷。已散佚；明代張溥輯有《班蘭台集》。
生平年表
班固畫像祖父班稚，哀帝時為廣平太守。
父親班彪，曾被光武帝拜為徐縣令，後來專心於史籍研究，編寫《史記·後傳》數十篇，是東漢著名的史學家。
班固從小受父親治學思想的薰陶，“年九歲，能屬文誦詩賦。”
建武二十三年（公元47）前後入洛陽太學，博覽群書，窮究九流百家之言。
建武三十年(公元54年)，其父班彪卒，自太學返回鄉里為父親服喪。居憂時，在班彪續補《史記》之作《後傳》基礎上開始編寫《漢書》，至章帝建國中基本完成。
永平元年(公元58年)班固向當時輔政的東平王上書，受到東平王的重視。
永平五年（公元62年）有人向朝廷上書告發班固“私改作國史”。皇帝下詔收捕，班固被抓，書籍也被查抄。幸得其弟班超上書申說班固著述之意，地方官也將其書稿送到朝廷。漢明帝了解情況後，很欣賞班固的才學，召他到校書部，任命他為蘭台令史（蘭台是漢朝收藏圖書之處），掌管和校定圖書。
明帝時，曾任蘭台令史，與陳宗、尹敏、孟異共同撰成《世祖本紀》，升遷為郎官，任典校秘書。郎官職位很低，但班固深得皇上喜愛。此後又與人共同記述功臣、平林、新市、公孫述事跡，作列傳、載記二十八篇奏上，計用２０多年，至章帝建國中期基本上完成了我國第一部紀傳體的斷代史《漢書》。
章帝時期，班固看到京師大興土木，而關中父老猶望朝廷西顧，於是就上《兩都賦》 ，“盛稱洛邑制度之美，以折西賓淫侈之論”，受到章帝肅宗的讚賞，因此也更得章帝的寵幸。
建初三年（公元78）升為玄武司馬，是守衛玄武門的郎官中的下級官吏。由於章帝喜好儒術文學，賞識班固的才能，因此多次召他入宮廷侍讀。章帝出巡，常隨侍左右。奉獻所作賦頌。對於朝廷大事，也常奉命發表意見，與公卿大臣討論，曾參加論議對西域和匈奴的政策。
建初四年，章帝效法西漢宣帝石渠閣故事，在白虎觀召集當代名儒討論五經同異，並親自裁決。其目的是廣泛動員經今古文學派的力量，促進儒家思想與讖緯神學緊密結合，加強儒家思想在思想領域的統治地位。在這次會議上，班固以史官兼任記錄，奉命把討論結果整理成《白虎通德論》 ，又稱《白虎通義》 。
章帝後期，班固辭官回鄉為母親服喪。
和帝永元元年（公元89），大將軍竇憲奉旨遠征匈奴，班固被任為中護軍隨行，參預謀議。竇憲大敗北單于，登上燕然山（今蒙古境內的杭愛山），命班固撰寫了著名的《燕然山銘文》，刻石記功而還。班固與竇憲本有世交之誼，入竇憲幕府後，主持筆墨之事，關係更為親密。
永元四年(公元92年)，竇憲在政爭中失敗自殺，洛陽令對班固積有宿怨，藉機羅織罪名，捕班固入獄，同年死於獄中，終年61歲。
主要事跡
承繼家學與洛陽求學
班固自幼接受儒學世家的良好教育和薰陶，加之班固聰明好學，9歲就能寫文章、誦詩賦了。當時，父親班彪已經成了遠近聞名的學者，好多人都前來拜他為師或與他探討學問，受父親朋友輩學者的影響，班固開闊了眼界，學業大有長進。後來，父親有意續寫《史記後傳》，開始閱讀大量漢朝典籍。在父親的影響下，班固也開始留意漢事。這時，著名的思想家王充正值青春年華，從會稽老家來到京城洛陽遊學，他景仰班彪在學術上的高深造詣，也前來拜班彪為師，虛心求教。王充對於班彪的著史事業充滿敬意，稱讚班彪的著述可與太史公、揚雄媲美。由於他經常到老師家中請教，與年紀比他小五歲的班固逐漸熟悉起來，並對少年班固的才能和志向欣賞備至。建武二十年(公元44年)的一天，王充又來向老師請教，恰好班固也在客廳里，並對他們談論漢事不時插上一二句頗具見識的話語，王充聽後十分驚奇，不禁撫摸著班固的後背，對老師說：“此兒必記漢事”，認為班固將來必定會完成撰著漢代歷史的重任!
隨著年齡的增長，班固開始不滿足於儒學世家的親職教育。為了進一步深造，班固於16歲時進入洛陽太學學習，在這裡，他用功苦學，貫通各種經書典籍，不論儒家或其他百家學說，都能深入鑽研，同時注重見識，並不拘守一師之說，不停留在字音字義、枝枝節節的註解上，而是要求貫通經籍的大義。這是他日後能夠成長為一代良史的極重要條件。在這裡，班固結識了崔胭、李育、傅毅等一批同學。由於班固性格寬容隨和，平易近人，不因為自己才能出眾而驕傲，所以得到了同學及士林的交口稱讚。到班彪死時，班固雖然年僅23歲，但已具備頗高的文化修養和著述能力。
私撰《漢書》
由於父親去世後生計困難，班固只好從京城遷回扶風安陵老家居住。從京城官宦之家一下子降到鄉里平民的地位，這對上進心很強的班固是一沉重打擊。但他毫不氣餒，立志繼承父親未競之業的決心並沒有改變。班固認為，父親已經撰成《史記後傳》的部分，內容還不夠詳備，布局也尚待改進；沒有撰成的部分，需要重新續寫。於是他在父親已成《史記後傳》的基礎上，利用家藏的豐富圖書，正式開始了撰寫《漢書》的生涯。
永平五年(公元62年)，正當班固全力以赴地撰寫《漢書》的時候，有人告發班固“私修國史”，於是，班固被捕關進了京兆監獄，書稿也被官府查抄。當時，不僅“私修國史”是被嚴格禁止的，甚至“國史”一般也不能為個人所擁有。漢元帝時東平王劉宇上書求賜《太史公書》被拒絕之事，即可證明。
班固雖是外戚後代、儒學世家子弟，但他本身卻連個官階很低的郎官都不是，卻如此大膽，敢於私修國史，豈不是觸犯了朝廷大禁!前不久，扶風郡有一個叫蘇朗的人被人告發偽造圖讖，被捕入獄後，很快就被處死。面對這種形勢，班家老小十分緊張，害怕班固凶多吉少。班固的弟弟班超為了營救哥哥，立即騎上快馬從扶風安陵老家急馳京城洛陽，他要向漢明帝上書申訴，為哥哥雪除冤枉。
班固被告“私修國史”，身陷囹圄，不知將被如何處置，更為老母和家人的安全擔心。但他明白自己根本沒有什麼“罪”。他立志著史，不僅是為了繼承父親的遺志，而且也是要遠接從司馬遷、劉向、揚雄以來修史的傳統，更是為了宣揚“漢德”。西漢一代210餘年，有過赫赫功業，也有過許多弊政，其中治亂興衰，使人慨嘆，給人啟發，寫出一部“漢史”，正是當今學者的責任。何況王莽滅亡至今已40年了，再不及時撰成史書，後人所能獲得的史料豈不更少!所以他才拿起筆來，立志完成父親未競之業。不料遭人誣告，如果此番不明不白地被處死，那么父子兩代人的心血豈不盡付東流!為此，班固憂憤交加，心痛欲裂。
班超策馬穿華陰、過潼關，趕到洛陽上疏為班固申冤，引起漢明帝對這一案件的重視，特旨召見班超核實情況。班超將父兄兩代人幾十年修史的辛勞以及宣揚“漢德”的意向全部告訴了漢明帝。這時，扶風郡守也把在班固家中查抄的書稿送至京師。明帝讀了書稿，對班固的才華感到驚異，稱讚他所寫的書稿確是一部奇作，下令立即釋放，並加以勸慰。明帝讚賞班固的志向，器重他的才能，立即召他到京都皇家校書部供職，拜為“蘭台令史”。
受詔修史
班固被拜為“蘭台令史”，最初受任與前睢陽縣令陳宗、長陵縣令尹敏、司隸從事孟異等人，共同編撰東漢光武帝的事跡《世祖本紀》 。班固與陳宗等同心協力，很快就完成了《世祖本紀》的修撰，得到了明帝的讚揚。由於班固在編撰《世祖本紀》過程中的出色努力，又被晉升為“郎”官，負責整理校讎皇家圖書。郎官是漢代進身的開始，班固的職務是校書，故稱“校書郎”。他繼續修撰光武一朝的史事，又撰成東漢功臣、平林、新市起義軍和公孫述的事跡，共成列傳、載記28篇。這樣，有關光武一朝的記載大體齊備。《東觀漢紀》是東漢皇朝的當代史，自明帝以後，章帝、安帝、桓帝、靈帝、獻帝歷朝都有續修，班固則是在它的創始時期作出了重要貢獻，開了一個好頭。
班固被召到京師以後，弟班超與母親也隨至洛陽，因“家貧”，班超“常為官慵書以供養”。班固被漢明帝任命為郎官之後，官階雖低，但與明帝見面的機會增多了，加以班固文才顯露，逐漸得到漢明帝的寵愛。時間一長，明帝也關心地問起他的家庭生活，有一天，漢明帝突然想到前些日子趕到洛陽闕下為救班固冒險上疏的班超，便問班固：“卿弟安在?”班固回答說：“為官寫書，受直以養老母”。明帝非常欣賞班超的勇氣和辯才，覺得他未得任用實在可惜，便授班超為“蘭台令史”。
這期間，班固的職務雖低，卻使班固得到較為安定的生活，更為重要的是，使他有條件接觸並利用皇家豐富的藏書，這就為他日後完成《漢書》提供了重要條件。
班固在撰寫光武一朝君臣事跡期問，顯露出卓越的才華，得到漢明帝的賞識。漢明帝鑒於班固具有獨力修撰漢史的宏願，也希望通過班固進一步宣揚“漢德”，特下詔，讓他繼續完成所著史書。班固從私撰《漢書》到受詔修史，是一個重大轉折，對於《漢書》的完成是一個有力的推動。從此，班固不僅有了比較穩定的生活，有皇家圖書可資利用，而且有了明帝的這一旨意，使他著史的合法性得到確認，再也不用擔驚受怕了。由於具備了這些條件，班固開始全身一地投撰史的事業之中，撰史進度大大加快。
撰集《白虎通義》
班固48歲那年(建初四年，公元79年)十一月，東漢朝廷有一件大事。議郎楊終上奏說：“方今天下少事，學者得成其業，而章句之徒，破壞大體。宜如石渠故事，永為世則。”指出，當時由於經學流派的繁衍，解經歧異很大，影響經學的傳播和發展，因此，楊終建議應該像西漢宣帝召集石渠閣會議那樣，召集有權威的學者來講論五經，裁定經義。
章帝採納了這個建議，下詔“太常、將、大夫、博士、議郎、郎官及諸生、諸儒會白虎觀，講議《五經》同異，使五官中郎將魏應承制問，侍中淳于恭奏，帝親稱制臨決，如效宣甘露石渠故事。”出席會議的有班固，博士趙博、李育，議郎楊終，郎官賈逵，魯陽侯丁鴻，廣平王劉羨，還有太常樓望、少府成封、屯騎校尉桓郁等，會議歷時一個多月才結束。楊終在會議前因事入獄，由班固和趙博、賈逵等人上書，提出：楊終深曉《春秋》 ，學問淵博，請求章帝赦他出席參加會議。楊終自己又上書申冤，即日被允許交上一筆贖金，出獄與會。班固以史官身份出席會議，併兼記錄。會後他按章帝的旨意，將會議記錄整理成《白虎通義》一書。《白虎通義》一書內容十分龐雜，主要是“以陰陽五行為理論基礎，對西漢董仲舒以後的今文經學書》卷40《班固傳》：“天子會諸儒講論五經，作《虎通德論》，令固撰集其書。”則這次會議的原始記錄為《白虎通德論》，再經班固整理成《白虎通義》(即《白虎通》)。《白虎通德論》後來亡佚。又， 《後漢書》卷79《儒林列傳》記載說：“建國中，大會諸儒於白虎觀，考詳同異，連月乃罷，肅宗親臨稱制，如石渠故事，顧命由臣，薯為誦叟”和哀、平以降的讖緯之學所宣揚的君權神授、天人感應論、先驗情性論等進行了修補和總結，並對維護封建統治秩序的國家制度、軍隊刑罰、禮儀規章、人倫關係以及耕桑商賈等進行了系統規定，具有國家憲章和神學法典的意義”，被視為宣揚讖緯神學的典型著作。
從竇憲北征匈奴
班固“潛精研思”25年，撰成《漢書》，但由於《漢書》長期未能脫稿，沒有產生廣泛的社會影響。班固主要是在默默無一聞中生活，如果說有一些影響的話，就是曾得到皇帝和部分士人的賞識，然而也不過是做了個蘭台令史、校書郎、玄武司馬之類的小官。他看到那些才能不如自己的人，紛紛從政，獲得進身之階，風光一時，真有些不甘心。因此，班固也在等待時機，以求建功立業。在當時，建立軍功是實現這一願望的最好途徑，而班氏家族向來有與邊疆事務打交道的經驗，於是，班固也想通過邊境立功，獲取功名，以便施展才能。
和帝永元元年(公元89年)，班固年屆58歲，因遭母喪，辭官守孝在家，得知竇憲被任命為將軍，率大軍攻伐匈奴的訊息，便決定投附竇憲，隨大軍去北攻匈奴。
光武帝時，竇融名列“雲台二十八將”之一，成為顯赫的功臣權貴之家。又歷明、章二世，竇氏勢力更加興盛。班固求進心切，利用班、竇兩家同鄉、世交的關係，決定投附竇氏家族。但他未能覺察，這時的竇氏專橫跋扈，已成了朝廷的危險勢力。
章帝初年，竇融的曾孫女被立為皇后，竇憲依靠身為皇后之兄的關係，很快升為虎賁中郎將，隨著權力的增長，他更加不可一世，隨便霸占別人的財產，無惡不作。
竇憲不但欺負一般的老百姓，甚至敢於欺負皇帝的姑母。皇帝姑母叫沁水公主，在洛陽擁有一座好園田，竇憲利用權勢賤價奪取過來，公主迫於他的氣焰，不敢同他計較。有一天，章帝乘車出行，經過沁水公主園田，高興地告訴竇憲這是沁水公主的園田。竇憲支支吾吾不敢正面回答。事後章帝終於發覺沁水公主園田被竇憲侵占，怒不可遏，召來竇憲斥責道：你的手段駭人聽聞，竟敢欺負到皇姑頭上來了，明明是你已經霸占了公主的園田，還學趙高的樣子，“指鹿為馬!”“今貴主尚見枉奪，何況小人哉!”正告竇憲說“國家棄憲如孤雛腐鼠耳。”要他“深思前過”，痛改前非。竇憲自知闖了大禍，求竇皇后說情，最後退出公主園田，暫時了事。
(公元88年)，章帝卒，和帝即位，年僅10歲，竇太后臨朝。竇憲成了國舅老爺，很快即被起用為侍中，控制大權。他的弟弟竇篤被任為虎賁中郎將，竇景、竇壤被任為中常侍，兄弟叔侄“皆在親要之地”。凡竇憲本人的意旨，在外授意早有名望的舊臣寫奏書，在內由他向太后陳述，“事無不從”。竇憲專橫跋扈，無視朝廷法律，隨意殺人。齊殤王的兒子劉暢，因章帝喪事來朝弔問，乘機討好了竇太后，得到一個宮內職位。竇憲怕劉暢受寵，妨礙他專擅朝政，競派人將他刺殺。後來，事情暴露，竇憲被關在宮內，等候治罪。這下竇憲著了慌，請求率軍北征匈奴以贖死罪。當時正逢南匈奴請兵攻伐北匈奴，朝廷便拜竇憲為車騎將軍，率大軍出塞。竇憲北征匈奴就是在這樣的形勢下出現的。班固不知其中內情，隨軍出發，任中護軍，參與軍中謀議。
大軍從朔方三路北襲，竇憲遣各部將及匈奴左谷蠡王等，率精騎萬餘，在稽落山(今蒙古達蘭札達加德西北)大破北匈奴軍隊。竇憲與副將等登上遠離邊塞三千餘里的燕然山(蒙古杭愛山脈)，由班固撰寫《封燕然山銘》文，刻石紀功。班固還撰有《竇將軍北征頌》一文，對竇憲北征匈奴大加歌頌。竇憲班師後出鎮涼州。第二年，北匈奴單于因大敗之後勢力衰弱，派親王向竇憲通報希望覲見東漢皇帝，請求派使者前來迎接。竇憲上奏，派遣班固以中護軍兼代中郎將職務，與司馬梁諷一起，帶領數百人騎馬出居延塞(今甘肅額齊納旗)迎接，正遇上南匈奴出兵打敗北匈奴，班固一行到達私渠海(在稽落山西北)，獲知北匈奴已遁走而折回。永元三年(公元91年)，竇憲派部將出兵北擊，此後北匈奴向西遠徙，東漢最後解除了匈奴的威脅。
含冤被害
班固從竇憲北征匈奴以後，進入竇憲幕府。此時的竇憲，因為平匈奴有功，威名大盛，心腹眾多，官員進退都由他一人決定，朝臣震懾，望風希旨。尚書僕射鄭壽、樂恢由於招致他的不滿，被迫相繼自殺。竇憲的三個弟弟又把持著衛尉、執金吾、光祿勛的要職，竇氏家族還有十幾人任城門校尉、將作大匠、少府等。他們在京城無法無天，奴僕肆意強奪民財，侵害百姓，搶奪民女。街市上的店鋪害怕竇氏，看到他們，都像逃避強盜一樣，緊鎖店門，躲避起來。他們大權在握，仍不滿足，又想殺死皇帝，奪取最高權力。永元四年(公元92年)，竇憲的爪牙鄧疊、女婿郭舉等陰謀在宮中殺死和帝。和帝覺察到他們的陰謀，事先與中常侍鄭眾定計，把鄧疊、郭舉等收捕斬首，並將竇憲等人革職，送回封地，竇憲等被迫自殺。班固本來與竇憲案件毫無關係，但在封建時代，一人有罪，株連甚廣，班固因與竇憲關係密切而被免職，以後又被冤枉逮入監獄。當時的洛陽令種兢對班固一家懷有私仇。因為班固平常對子弟管教不嚴，有的子弟不守法紀，地方官吏感到頭痛。曾有一次，種兢出行，班固的家奴因喝醉酒衝撞了他的車騎，種兢手下官吏對他推搡訓斥，家奴迷迷糊糊，口出惡言，種兢大怒，可是畏懼竇憲威勢，不敢發作，從此懷恨在心。竇憲案發後，以前竇家的賓客一一被逮捕拷問，種兢藉機報復，將班固關進監獄。在獄吏的拷打折磨下，這位對中國文化史作出傑出貢獻的人物竟冤死獄中，卒年61歲。事後，和帝曾下詔譴責種兢公報私仇的惡劣做法，並將害死班固的獄吏處死抵罪。
班固與《漢書》
繼司馬遷撰寫《史記》之後，班固撰寫了《漢書》 。班固之父班彪是一個史學家，曾作《後傳》六十五篇來續補《史記》。《漢書》就是在《後傳》的基礎上完成的。和帝永元元年，班固隨從車騎將軍竇憲出擊匈奴，參預謀議。後因事入獄，永元四年死在獄中。那時《漢書》還有八表和《天文志》沒有寫成，漢和帝叫班固的妹妹班昭補作，馬續協助班昭作了《天文志》。班昭是“二十四史”中絕無僅有的女作者。
《漢書》包括本紀十二篇，表八篇，志十篇，列傳七十篇，共一百篇，後人劃分為一百二十卷。它的記事始於漢高帝劉邦元年，終於王莽地皇四年。
《漢書》的體例與《史記》相比，已經發生了變化。《史記》是一部通史，《漢書》則是一部斷代史。《漢書》把《史記》的“本紀”省稱“紀”，“列傳”省稱“傳”，“書”改曰“志”，取消了“世家”，漢代勛臣世家一律編入傳。這些變化，被後來的一些史書沿襲下來。
《漢書》記載的時代與《史記》有交叉，漢武帝中期以前的西漢歷史，兩書都有記述。這一部分，《漢書》常常移用《史記》。但由於作者思想境界的差異和材料取捨標準不盡相同，移用時也有增刪改易。
《漢書》新增加了《刑法志》、《五行志》、《地理志》、《藝文志》。《刑法志》第一次系統地敘述了法律制度的沿革和一些具體的律令規定。《地理志》記錄了當時的郡國行政區劃、歷史沿革和戶口數字，有關各地物產、經濟發展狀況、民情風俗的記載更加引人注目。《藝文志》考證了各種學術別派的源流，記錄了存世的書籍，它是我國現存最早的圖書目錄。《食貨志》是由《平準書》演變來的，但內容更加豐富了。它有上下兩卷，上卷談“食”，即農業經濟狀況；下卷論“貨”，即商業和貨幣的情況，是當時的經濟專篇。
《漢書》八表中有一篇《古今人表》，從太昊帝記到吳廣，有“古”而無“今”，因此引起了後人的譏責。後人非常推崇《漢書》的《百官公卿表》，這篇表首先講述了秦漢分官設職的情況，各種官職的許可權和俸祿的數量，然後用分為十四級、三十四官格的簡表，記錄漢代公卿大臣的升降遷免。它篇幅不多，卻把當時的官僚制度和官僚的變遷清清楚楚地展現在我們面前。
從思想內容來看，《漢書》不如《史記》。班固曾批評司馬遷“論是非頗謬於聖人“。這集中反映了兩人的思想分歧。所謂“聖人”，就是孔子。司馬遷不完全以孔子思想作為判斷是非的標準，正是值得肯定的。而班固的見識卻不及司馬遷。從司馬遷到班固的這一變化，反映了東漢時期儒家思想作為封建正統思想，已在史學領域立穩了腳根。《漢書》喜用古字古詞，比較難讀。
人物評價
《後漢書·班彪列傳》：
“遷文直而事核，固文贍而事詳。”
“二班懷文，裁成帝墳。比良遷、董，兼麗卿、雲。彪識皇命，固迷世紛。”
代表作品
《明堂詩》、《辟雍詩》、《靈台詩》、《寶鼎詩》、《白雉詩》、《論功歌詩》、《詠史》、《幽通賦》
