![劉莊[東漢明帝]](/img/c/2a1/nBnauM3X2UzMycTM5IzNzEjMzUTM4kDM0IDMxADMwAzMwIzLyczL3gzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLyE2LvoDc0RHa.jpg "劉莊[東漢明帝]")
人物生平
少年聰慧
劉陽建武十五年（39年），劉莊受封東海公。當時，朝廷發現墾田畝數和人口不對，於是開始重新清查田畝，就是歷史上有名的度田事件。各個州郡的官員進京匯報工作，光武帝劉秀看到陳留吏的牘上寫有，“潁川、弘農可問，河南、南陽不可問。”於是他就問陳留吏這是什麼。陳留吏說不知道什麼意思，他是在雒陽的長壽街上得到的。這時，帳幄後面只有十二歲的劉莊插話說，這是郡里的官吏教陳留吏怎么核查土地。劉秀又問，那為什麼河南南陽不能問呢？劉莊又說，河南是帝城，南陽是帝鄉，這兩個地方田畝和宅第肯定逾制所以不能認真核查。劉秀於是讓虎賁將詰問陳留吏，陳留吏所言果然和劉莊一樣。自此以後，劉秀對自己這個只有十二歲的兒子愈加青睞。
建武十七年（41年），劉莊進封爵位為東海王。
建武十九年（43年），單臣、傅鎮等造反，占據原武城，劫持了該城的官吏。劉秀派大將臧宮等率兵圍剿。由於單臣、傅鎮他們糧草充足，所以臧宮雖然把他們困在城裡，又死傷很多士兵，但就是攻不破城池。劉秀招集大臣們研究對策，大家多提議懸賞以攻城。只有劉莊主張不要圍城太緊、太急，讓叛軍可以突圍，這樣一個亭長就能對付他們。結果真如劉莊所料，叛軍分散突圍後都被平定、消滅。同年，劉莊被立為皇太子，並拜博士桓榮為師，學通《尚書》。當時的樂人創作歌詩四首，以讚頌太子劉莊之德，分別為：《日重光》、《月重輪》、《星重輝》、《海重潤》四篇。
治國有方
建武中元二年（57年），光武帝駕崩，劉莊繼位，是為漢明帝。
劉莊登基後，繼續奉行光武帝在位時期為鞏固東漢統治而推行的各項政策。對於依仗權勢，作威作福的外戚、大臣嚴加懲處。比如護羌校尉竇林系大司空竇融親屬，既是功臣子弟，又是外戚之家。
永平二年（59年），竇林以“欺君罔上、貪贓枉法”之罪下獄論死。劉莊以竇融管教子弟不嚴，數次下詔責罰，將竇融罷官。後來，劉莊之弟楚王劉英、廣陵王劉荊、司徒虞延、司徒邢穆等都以有罪自殺；河東尹薛昭、司隸校尉王康、駙馬都尉韓光等也都先後坐事論死。可見劉莊對於外戚、大臣以至宗室諸王控御極嚴，一旦犯法，從嚴治罪，決不因其官職高、地位親近而加以寬貸。於是，群臣震恐，朝廷肅然。
劉莊還注意整頓吏治，對地方官吏進行嚴格的考察和黜陟。從慎重選舉官吏著手，對吏治進行整頓。永平九年（66年）又“令司隸校尉、部刺史歲上墨綬長吏視事三歲以上理狀尤異者各一人，與計偕上；及尤不政理者，亦以聞。”規定出對地方官吏的考察黜陟制度，每年進行一次。在選官用人上，劉莊嚴令杜絕權門請託。他的姊妹館陶公主為子求郎，不許，而賜錢千萬。
劉莊在位期間多次下詔減免賦稅徭役，減輕刑罰；令官吏勸督農桑，治理病蟲害；並以公田賜與或賦與貧民。此外，劉莊大力興修農田水利，其中最大的工程是治理黃河。西漢末年以來，黃河年久失修，為患益甚，“兗、豫百姓怨嘆”。明帝乃令著名水利專家王景和王吳率兵卒數十萬人治水。自滎陽東至千乘海口千餘里，十里立一水門，令更桐洄注，無復潰漏之患，從而保障了黃河中下游農業生產的正常進行。劉莊提倡節儉，宮廷生活不尚奢侈，一時之間，上行下效。
所以，當時民安其業，戶口滋殖。光武帝末年，全國載於戶籍的人口為兩千一百多萬，至劉莊統治後期，在不到二十年的時間裡激增至三千四百多萬。劉莊和其子、章帝劉炟在位期間，出現了繁榮的盛世局面，史稱“明章之治”。
開疆拓土
在國力增強的基礎上，劉莊積極經營邊疆，與北匈奴爭奪西域。光武帝劉秀統治時期，因忙於恢復社會生產和安定社會秩序，無力經營邊疆，對西北地區暫時採取羈縻政策。到了永平末年，國勢強盛，劉莊乃改弦易轍，變過去的消極羈縻為積極經營。
永平十五年（72年），劉莊派遣奉車都尉竇固、駙馬都尉耿秉率兵駐屯涼州，以為經營西北的準備。
永平十六年（73年）春，劉莊命竇固、耿秉等分四路出擊北匈奴。竇固率軍出酒泉，大敗匈奴呼衍王於天山，留兵屯守伊吾盧城（今新疆哈密西），並遣假司馬班超等率所部吏士三十六人，先後在鄯善（今新疆若羌一帶）、于闐（今新疆和田）擊敗親匈奴勢力。“於是諸國皆遣子入侍，西域與漢絕六十五載，至是乃復通焉。”
永平十七年（74年）竇固、耿秉等率領大軍再次擊敗北匈奴於蒲類海（今新疆巴里坤湖）後，復置西域都護、戊己校尉於龜茲（今新疆庫車）、車師（今新疆吐魯番），恢復漢朝對西域地區的統治。
去世
永平十八年八月初六日（75年9月5日），劉莊在雒陽東宮前殿去世，時年四十八歲。諡號孝明皇帝，廟號顯宗。薄葬於顯節陵（今河南洛陽市東南）。
為政舉措
政治
嚴防外戚
劉莊即位後，一切遵奉光武制度。劉莊提倡儒學，注重刑名文法，為政苛察，總攬權柄，權不借下。他嚴令后妃之家不得封侯與政，對貴戚功臣也多方防範。他在位時，他的舅舅們都位不過九卿。館陶長公主想替他兒子求個郎官做，劉莊寧可送給外甥一千萬錢，也不答應。大臣閻章才學出眾，工作突出，但因妹妹是後宮嬪妃，劉莊為不破壞外戚不封侯參政的規矩，硬是不提拔閻章。
但同時，劉莊又委任開國元勛鄧禹為太傅，同母弟東平王劉蒼為驃騎將軍，光武朝太尉趙憙保留原職，使宗室、功臣、官僚集團都有了自己的政治代表。同時對生母陰太后、異母郭聖通都非常尊重，平等對待，贏得了外戚和臣下的好評。
嚴苛馭下
劉莊對下面的官員非常嚴厲，因為父親光武帝施政時對大臣比較寬鬆，是由於他的威望高，而明帝是沒有他父親那樣的威信的，靠他的威望駕馭自己父親那些老臣，顯然是不夠的。所以他對於官員是很苛刻的，這在兩漢諸帝中是不多見的。
內朝小吏誤記了西域屬國貢獻的供品，親自查帳發現失誤的劉莊派人把犯錯的尚書郎招來，並親自手持木杖責打懲罰。直到尚書台長官聞訊來說情，請求皇帝懲罰自己管教失職之罪，劉莊才平息憤怒。雖然劉莊對臣下的態度過於嚴厲、督責過度苛刻，卻有效地保證了綱紀整肅、吏治謹嚴，行政效率提高、中央地方政績明顯。
打擊宗室
光武帝時，對同姓宗室王限制比較嚴格。自己的十個兒子雖然都封王，但封地都比較小，較之西漢的同姓王差得很多。而且在郡國內，沒有任何實際的權力。明帝的同母弟劉荊是光武諸位皇子中比較有才能的一個，他給廢太子劉疆寫信，說他無罪被廢，應該從自己的封地東海起兵，像漢高祖那樣取天下、即皇位。劉疆接到書信後嚇壞了，馬上把信交給劉莊。劉莊沒有追究此事。後來羌人和東漢作戰，劉荊又四處活動。劉莊又讓他去封地。去了封地，他問相士，我長得像先帝，先帝三十歲當皇帝，我如今也已三十，可以起兵嗎？嚇得相士趕快告訴郡國的官員，劉荊害怕，自投監獄。劉莊又沒有追究。後來劉荊又使巫祭祀祝詛，被郡國的官吏報告，惶恐之下自殺。
光武帝與許美人所生的楚王劉英，在明帝當太子時就和明帝關係不錯。劉英結交賓客，又在封國作金龜玉鶴，刻文字為符瑞，積極準備造反。被一個叫燕廣的人告發，有司奏情要求誅殺他，劉莊不忍，只是把他罷免流放。後來劉英自殺。劉莊發現劉英結交士人官吏的名錄，為此興了大獄，株連了很多人。
郭皇后生的兩個兒子劉康和劉延也在封國結交賓客，圖謀不軌，但因為不像劉荊、劉英那么嚴重，所以只是被削減封地。[13]
限制豪強
光武中興後鑒於王莽篡位，所以對外戚還是有所限制，但同時他又利用外戚來防範宗室。在大司馬吳漢死後，光武想讓自己的小舅子陰興接任大司馬，因為大臣的反對才做罷，但死後仍然讓自己的女婿梁松輔政。
明帝即位後，一改光武為政時的柔道，而大刀闊斧地代之以剛猛。劉莊根據光武帝生前的意思，畫28將於雲台，但對自己的岳父馬援卻不予收入，這就給大臣們一個信號，就是自己要限制和約束外戚。而且，他在位時，他的三個大舅子、小舅子馬廖，馬光，馬防都位不過九卿。
隨後他就開始處理外戚和豪強們，功臣、大司空竇融不善於約束自己的家人和子弟，結果子孫多不法。竇融從兄子竇林坐欺罔及臧罪，下獄死。竇融的長子也是光武的附馬竇穆因為封地離六安國比較近，就想占據六安，於是假傳陰太后的旨意，讓六安侯劉盱休妻而娶自己的女兒。後來此事被明帝知道，竇穆被免官，竇氏人中，除了竇融留京，全被遷回故郡。竇融也被劉莊斥責，嚇得竇融也辭職回家養病。竇穆等後來被赦免，允許回京城居住，但明帝派人嚴格監視他們。竇穆心懷不滿，口出怨言又賄賂官吏，結果他和兩個兒子竇宣、竇勛都死在獄中。
太后陰麗華的弟弟陰就的兒子附馬陰豐，殺了公主，雖然陰太后還在，但劉莊也不徇私情，將陰豐殺死，陰就夫婦也自殺。
劉莊又殺了河西功臣梁統的兒子，同時也是自己姐夫的梁松，原因後漢書上說的是，松坐怨望、縣飛書誹謗。
文化
尊禮儒學
劉莊尚儒學，他命令皇太子、諸侯王及大臣子弟功臣子弟，都要讀經。又在南宮設太學，聘任高明的經師傳道授業。劉莊在五經之中，又獨重孝經。倡導“以孝治天下”。甚至命令期門羽林的守衛士兵都要背誦孝經。對禮儀制度劉莊也非常重視。他親自與東平王劉蒼討論，制定了祭祀天地和祖先的儀式，按等級建立了一套天子王侯百官的車服制度。
佛教傳入
隨著對外交往的正常發展，佛教已在西漢末年開始傳入中國。有一次，劉莊做了一個奇怪的夢，夢見一高大的金人，頭頂上放射白光，降臨在宮殿的中央。劉莊正要開口問，那金人又呼的一聲騰起凌空，一直向西方飛去。夢醒後，百思不得其解。第二天朝會時，他向群臣詳述夢中所見，大多數人都不知其由。後來他有個博學的大臣說那可能是西域的佛陀，明帝聽說西域有神，其名曰佛陀，於是派使者赴天竺求得其書及沙門（沙音娑，亦作娑門，亦譯作桑門），並於洛陽（當時稱雒陽）建立中國第一座佛教廟宇——白馬寺。
軍事
對匈關係
光武帝劉秀重建漢朝後，因為國力的不足，對匈奴的策略由攻勢轉為防禦。後來匈奴分為南北兩部分。南匈奴主動要求內附，光武帝冊封南匈奴，而且還和他們和親。北匈奴看到東漢和南匈奴和親，也要求和親。光武帝於是和公卿們商量，一時難以決定。這時已是太子的劉莊說，北匈奴因為南匈奴內附、和親所以害怕我們，如果我們不攻擊北匈奴，又和他們和親。北匈奴不怕我們，南匈奴也會對我們有二心的。光武帝於是決定不和北匈奴和親。
劉莊在位期間，基本上消除了因王莽虐政而引起的周邊遊牧民族侵擾的威脅，使漢族和少數民族的友好關係得到了恢復和發展。劉莊允北匈奴互市之請，但並未消彌北匈奴的寇掠，反而動搖了早已歸附的南匈奴。只得改變光武時期息兵養民的策略，重新對匈奴開戰。永平十六年（73年），劉莊命竇固、耿忠征伐北匈奴。漢軍進抵天山，擊呼衍王，斬首千餘級，追至蒲類海（今新疆巴里坤湖），取伊吾盧地。其後，竇固又以班超出使西域，由是西域諸國皆遣子入侍。
自王莽始建國元年（9年）至此，西域與中原斷絕關係六十五年後又恢復了正常交往。次年，又復置西域都護。班超以三十六人征服鄯善、于寘諸國、耿恭守疏勒城力拒匈奴等故事都發生在這一時期。
經營西域
光武帝劉秀在建武十二年（36年）統一全國後，致力於內部建設。對匈奴轉為戰略防禦，對西域各國要求重設都護和遣送質子入朝的要求予以拒絕。這在當時國力不足的情況下不失為一個正確的選擇。
經過東漢初年約三十年的休養生息，東漢的國力大為恢復。在劉莊去世的前三年，劉莊決定重新對匈奴採取強硬措施。派耿秉（東漢名將耿弇的侄子）、竇固（東漢功臣竇融的侄子）率大軍進攻北匈奴。耿、竇各率一路，竇軍一直打到天山，耿軍攻到三木樓山。大獲全勝。兩年後，耿、竇又率兵出西域，進攻車師國。車師國後王和前王相繼投降。
在擊敗北匈奴後，派班超出使西域。他帶著三十六個人縱橫於西域，在鄯善國襲擊並全殲了北匈奴使團。班超在西域活動的結果是西域都護重建，班超動輒帶著西域諸國的部隊，打擊那些不肯聽命的國家。
劉莊時對北匈奴和西域的策略，也為後來時徹底消滅北匈奴、控制西域打下了基礎。
軼事典故
劉莊做太子時，博士桓榮是他的老師。後來他繼位作了皇帝，“猶尊桓榮以師禮”。劉莊曾親自到太常府去，讓桓榮坐東面，設定几杖，像當年講學一樣，聆聽老師的指教。他還將朝中百官和桓榮教過的學生數百人召到太常府，向桓榮行弟子禮。桓榮生病，劉莊就派人專程慰問，甚至親自登門看望，每次探望老師，劉莊都是一進街口便下車步行前往，以表尊敬。進門後，往往拉著老師枯瘦的手，默默垂淚，良久乃去。當朝皇帝對桓榮如此，所以“諸侯、將軍、大夫問疾者，不敢復乘車到門，皆拜床下”。桓榮去世時，劉莊還換了衣服，親自臨喪送葬，並將其子女作了妥善安排。
親屬成員
父母
父親：光武帝劉秀
母親：光烈皇后陰麗華
后妃
明德皇后馬氏：史稱馬皇后
賈貴人：生漢章帝劉炟
陰貴人：生梁節王劉暢
秦貴人
兄弟姐妹
兄弟
劉疆：東海恭王
劉輔：沛獻王
劉康：濟南安王
劉延：阜陵質王
劉焉：中山簡王
劉英：楚厲王
劉蒼：東平憲王
劉荊：廣陵思王
劉衡：臨淮懷公
劉京：琅邪孝王
姐妹
劉義王：舞陰長公主
劉中禮：涅陽公主
劉紅夫：館陶公主
劉禮劉：淯陽公主
劉綬：酈邑公主
子女
兒子
劉建：千乘哀王
劉羨：陳敬王
劉恭：彭城靖王
劉黨：樂成靖王
劉炟：漢章帝
劉衍：下邳惠王
劉暢：梁節王
劉昞：淮陽頃王
劉長：濟陰悼王
女兒
劉姬：母不詳，永平二年（59年）封獲嘉長公主，嫁楊邑侯、將作大匠馮柱。
劉奴：母不詳，永平三年（60年）封平陽公主，嫁大鴻臚馮順。
劉迎：母不詳，永平三年（60年）封隆慮公主，嫁牟平侯耿襲。
劉次：母不詳，永平三年（60年）封平氏公主。
劉致：母不詳，永平三年（60年）封沁水公主，嫁高密侯鄧乾。
劉小姬：母不詳，永平十二年（69年）封平皋公主，嫁昌安侯、侍中鄧蕃。
劉仲：母不詳，永平十七年（74年）封浚儀公主，嫁軮侯、黃門侍郎王度。
劉惠：母不詳，永平十七年（74年）封武安公主，嫁征羌侯世子、黃門侍郎來棱，漢安帝時尊為武安長公主。
劉臣：母不詳，漢章帝建初元年（76年）封魯陽公主。
劉小迎：母不詳，章帝建初元年（76年）封樂平公主。
劉小民：母不詳，章帝建初元年（76年）封成安公主。
史料記載
范曄《後漢書·卷二·顯宗孝明帝紀第二》
陵寢墓地
劉莊的顯節陵，位於河南省洛陽市邙山以南，俗稱“大漢冢”。劉莊駕崩後，起祗園在陵上。陵上可能置有佛教建築。由此可想而知。當年的陵園建築是相當宏偉壯觀的。顯節陵曾經被盜。現陵前留有清人龔松林所立的"漢明帝顯節陵"石碑一通。登上冢頂，周圍陵墓星羅棋布，非常壯觀。
人物評價
總評
劉莊“性褊察”，就是脾氣暴躁。他的性格根本不像父親光武帝劉秀和母親陰麗華。但劉莊確實是一個非常勤政的皇帝，史載其“乙更盡乃寐，先五更起，率常如此”，駕馭下有術，大權不旁落。他即位後繼續執行了其父休養生息的政策，他的為政風格和清世宗很接近，都是對手下的官吏非常苛切，對百姓卻恰好相反。魏文帝稱“明帝察察，章帝長者”。劉莊用王景治黃河，直到東漢末黃河也沒決口，有惠於民。
歷代評價
華嶠：世祖既以吏事自嬰，明帝尤任文法，總攬威柄，權不借下，值天下初定，四民樂業，戶口滋殖，中興以來，追蹤宣帝，以鍾離意之廉淳，諫爭懇懇，常以寬和為首，以此推之，難得而言也。
薛瑩：明帝自在儲宮，而聰允之德著矣，及臨萬機，以身率禮，恭奉遺業，一以貫之，雖夏啟周成，繼體持統，無以加焉，是以海內乂安，四夷賓服，斷獄希少，有治平之風，號曰顯宗，不亦宜乎。
傅玄：肅矣孝明，杖法任刑，勤綜萬機，察下以情，未弘道治，用致太平，專信俗儒，非禮之經。
范曄：①明帝善刑理，法令分明。日晏坐朝，幽枉必達。內外無曲之私，在上無矜大之色。斷獄得情，號居前代十二。故後之言事者，莫不先建武、永平之政。而鍾離意、宋均之徒，常以察慧為言，夫豈弘人之度未優乎？②顯宗丕承，業業兢兢。危心恭德，政察奸勝。備章朝物，省薄墳陵。永懷廢典，下身遵道。登台觀雲，臨雍拜老。懋惟帝績，增光文考。
杜佑：明章之後，天下無事，務在養民。至於孝和，人戶滋殖。
蘇轍：黃帝、堯、舜，壽皆百年，享國皆數十年。周公作《無逸》，言商中宗享國七十五年，高宗五十九年，祖甲三十三年。文王受命中身，享國五十年。自漢以來，賢君在位之久，皆不及此。西漢文帝二十三年，景帝十六年，昭帝十二年。東漢明帝十八年，章帝十三年，和帝十七年，唐太宗二十三年。此皆近世之明主，然與《無逸》所謂“不知稼穡之艱難，不聞小人之勞，惟耽樂之従”，“或十年，或七八年，或五六年，或四三年”者，無以大相過也。
錢時：明帝尊師之意，其禮文亦可謂盛矣。因念孔孟皇皇於春秋戰國，而卒不遇於斯時也。而有真儒，洞明正學，引其君於當道，則其所進，豈魯定哀齊宣梁惠之比哉。桓榮為帝者師，屈天子之尊，推崇敬禮，無所不備，而卒無以發揚聖教啟迪君心，使斯道大明於天下，身被恩寵，徒為文具。良可嗟夫。
徐鈞：大學師儒多講論，東平禮樂正修明。不知佛法緣何入，卻向斯時教大行。
朱元璋：人主不以獨見為明，而以兼聽為聰，通於人情，明於是非，則聰明得其正矣。若屑屑於細故，則未免苛察。上苛察則下急迫，反有累於聰明也。
李光地：至孝明，始銳意興復禮樂，雖止皮毛，然已能使人尚名節。可見禮樂之功大。
梁啓超：漢尚氣節，光武、明、章，獎厲名節，為儒學最盛時代，收孔教復甦之良果。尚氣節，崇廉恥，風俗稱最美。
