茶史追溯
金獎惠明據《景寧縣誌》記載：唐大中年間（847—859），景寧已種植茶樹。鹹通二年（861），惠明和尚建寺於南泉山（今鶴溪鎮惠明寺村，寺因僧名，村以寺名），並在寺周圍栽植茶樹。此處所產茶葉品質優異，亦因僧名稱惠明茶，迄今已有1100餘年的種植歷史。現在寺右尚有一株古茶。此茶葉芽乳白帶淡黃，沖泡後又呈白色，色、香、味俱佳，人稱“白茶”、“仙茶”“蘭花茶景寧明成化十八年（1482），惠明茶列為貢品，年貢芽茶兩斤。可惜在民國年間，一直處於農戶零星栽植、粗放製作狀態，僅為畲民兌換些許鹽布，沒有形成商品。
民國4年（1915年），在美國舊金山，為慶祝巴拿馬運河開通而舉辦的巴拿馬萬國博覽會上，中國選送的惠明茶因品質特優，被認定為茶中珍品，榮獲金質獎章和一等證書，與國酒茅台同時獲得金獎。新中國成立後，當地政府從經濟、技術上大力扶持惠明茶生產，金獎惠明重新被有關部門評為優質名茶。
專家測定，惠明茶一般年景含游離胺基酸2.5—3.5%，高的年份達3.5—4.5%，甜鮮味游離胺基酸占總量75—90%，酸苦味占總量10—25%，脂型兒茶比例高，條索堅密壯實，顆粒飽滿；色澤翠綠光潤，全芽披露；沖泡後有蘭花之香氣，水果甜味，茶味鮮爽甘醇，湯色清澈明綠。還有“一杯鮮，二杯濃，三杯甘又醇，四杯五杯茶韻猶存”的特點。
生長環境
金獎惠明茶產區惠明茶主要產於赤木山區，其中以惠明寺及附近為主要產地。惠明寺海拔630米，赤木山主峰海拔1500米，巒接雲霄。山上林木蔥蘢，雲山霧海，氣象變化萬千。每當春秋朝夕，站在山頂遠眺，但見山下茫茫煙霞，經久不散。這裡土壤以酸性沙質黃壤土和香灰土為主，土質肥沃，雨量充沛。由於當地土壤氣候條件特殊，在長期的生產實踐中，逐漸形成了本地茶樹群體品種的特點。
茶農把這裡生長的茶樹，分為大葉茶、竹葉茶、多芽茶、白芽茶和白茶等種。大葉茶因葉片寬大而出名，是製作惠明茶的優良品種。其次是多芽茶，就是每個葉腋間的潛伏芽能同時迸發，如肥培管理適當，其芽梢可以同時齊發並長。此茶葉略呈圓形，葉質厚實隆起，持嫩性很強，也是加工惠明茶的良好原料。
茶園多在海拔600米左右的山坡上，土質肥沃，雨量充沛，雲霧繚繞，茶樹生長環境得天獨厚。該縣位於浙南，甌江上游，屬山區及半山區，亞熱帶季風氣候，溫和濕潤，年均氣溫17.6℃，年均降水量1868毫米，無霜期達268天。土壤以酸性砂質黃壤土及香灰土為主，土質而潤澤。山上林木蔥蘢，常年雲霧瀰漫。尤以惠明寺及際頭村兩地居赤木山山腰，海拔約六七百米，所產茶葉最佳。惠明寺附近茶佳，水也佳。山上樹林繁茂，泉眼很多，涓涓細流，大旱不涸。景寧縣山區畲族人民都將泉水用毛竹挖掉節片接到家裡，用木桶積蓄貯存。這種木桶，為山區所特製，採用大木一段，將中心挖空，留下底部，即成“自然”的木桶。由於長年累月裝水，桶的四壁長滿青苔，桶水更顯清澈，別具風味。惠明寺旁的南泉水，為整個赤木山區清泉中最優之泉水，水質甘洌醇和，最宜沏泡茶葉，“惠明茶，南水泉”所泡之茶，“一杯淡，二杯鮮，三杯甘醇，四杯韻猶存”，味濃持久，回味鮮醇甜，正是高雅名茶之特色。
加工工藝
金獎惠明採回後進行篩分，使芽葉大小、長短一致。加工工藝分為攤青、殺青、揉條、煇鍋4道工序。鮮葉稍經攤放，即行殺青。殺青在鍋中進行，銅鍋溫200℃左右，每鍋投葉量500克。殺青後期逐步降低鍋溫，攤涼並輕輕搓揉，在鍋中邊揉條，邊拋炒，當茶條初具彎曲時，改用滾炒與拋炒相結合的手法整形，此時鍋溫再度略升，以有利於茶香的形成和發展，最後再在鍋中煇乾。
成茶條索緊縮壯實，顆粒飽滿，色澤翠綠光潤，全芽披毫，茶味鮮爽甘醇，帶有蘭花香，湯色清澈明綠。還有“一杯鮮，二杯濃，三杯甘又醇，四杯五杯茶韻猶存”的特點。
獲獎記錄
該茶生產始於唐代，因交通閉塞，知者甚鮮；清鹹豐年間，始漸有名氣；
1915年獲國際金獎後，遂在中國揚名。
1982年被商業部列為全國名茶，行銷北京、天津、上海、杭州等城市。
1986年被評為全國名茶，是名茶中的珍品。
名茶鑑賞
金獎惠明茶外形肥壯緊結，色澤翠綠光潤，銀毫顯露。沖泡後滋味鮮爽甘醇，帶有蘭花及水果香氣，茶湯清澈明綠，旗槍朵朵，交相輝映，有人很形像地贊道“一杯淡，二杯鮮，三杯甘醇，四杯韻猶存”。
民間傳說
金獎惠明從前，赤木山有個寡婦藍二嬸，她一個人拉扯著三歲的女兒山明，靠種些山貨，砍點山柴度日。一天中午，藍二嬸正在山坡上拾柴，一抬頭忽然看見一個枯瘦的老和尚，靠在一棵松樹下，正有氣無力地掉著眼淚。藍二嬸急忙趕過去，問道：“老人家，您怎么了？”連問了幾遍，老和尚卻只是張了張嘴，說不出話來。藍二嬸不由分說，吃力地把老和尚背回了家，又急忙打來山泉水給老和尚喝，說來也怪，老和尚喝了口水，就緩了過來。在藍二嬸的細心照料下，一天又一天，體力也漸漸恢復了。這老和尚呀，可喜歡藍二嬸的女兒山明了，每天帶著小山明在山林里摘野果，抓野兔，還給小山明講故事，山明玩得可開心了。老和尚還從身上的包袱里倒出些種籽，教小山明在屋前屋後種上，天天用山泉水澆。一天天地過去了，轉眼，春天到了，小山明種下的種子發芽、吐葉，長成了一棵小樹苗苗。老和尚教藍二嬸把嫩葉摘下，放在鍋里用火炒，再搓，再揉，再烘乾，收藏起來。第二天，山明起來想找老和尚玩，卻不見了老和尚。藍二嬸和山明找來找去，找到了一張字條，這才知道老和尚是不辭而別了。原來，老和尚是羅漢所變，羅漢見藍二嬸心地善良，又貧窮可憐，就特意給藍二嬸送來了這種茶葉，老和尚在字條上寫著，這茶叫“雲霧茶”，煎茶喝，能醒腦、明目、清胃、潤肺、洗腸、通氣，可治病哩！不久，藍二嬸“雲霧茶”能治病的訊息傳開啦，不少人來求茶。藍二嬸的生活比以前好多了。後來，二嬸用女兒山明的名字給這茶取名為“惠明茶”。
傳說之二
傳說從前有個景寧商人，坐船到南方去。在船上見到一個衣衫破舊的老和尚，商人樂善好施，便布施給老和尚許多銀兩布匹，老和尚無以回報，就取出身上的白茶及種子，送給商人，並告訴商人說：如家人突有急病時，可取一片，用水沏泡喝下。商人回到家裡，就把白茶收了起來，並未當真。過了一段日子，商人的老母急火攻心，突然雙目失明。請遍名醫也無法醫治，商人急得團團轉。後來，忽然想起老和尚送的白茶，就忙叫人沏了一杯，給老母奉上。奇特的是，老母喝了這茶，眼睛竟然好了。
商人見此茶如此神奇，大喜。取出和尚送的種子，命人精心培育，製成茶葉後，又加以宣傳和流通。因為喝了這茶眼睛會復名，所以商人給取名叫“會明茶”，人們傳來傳去，成了“惠明茶”，這就是惠明茶的傳說。
傳說之三
惠明茶是浙江畲族人民創製的名茶，產於景寧赤木山惠明寺周圍，歷史已很悠久。相傳，在唐大中年間，有一個畲族老翁，名叫雷太祖，帶著四個兒子，從廣東逃荒到達江西，途中遇到一個和尚，相處得十分親熱，一路同行到浙江。分手以後，雷太祖便在景寧的一個叫大赤坑的荒涼深山塢里搭起了茅棚，父子五人靠墾荒種地度日。後來豪強硬說雷太祖侵占了他的土地，就把雷太祖父子趕下了山。雷太祖父子只得重過到處流浪的生活。事有湊巧，他們又在景寧鶴溪遇見了那個和尚，和尚非常同情雷太祖的遭遇，就把他們帶到自己的寺院裡。原來這個和尚就是赤木山惠明寺的開山始祖。和尚囑咐雷氏父子在惠明寺周圍闢地種茶，這就是傳說中的惠明茶的由來。
