歷史背景
赤眉綠林起義起義概述
地皇二年（公元21年），新莽荊州牧發兵2萬人進攻綠林軍，綠林軍擊敗莽軍，部眾增至數萬人。次年，綠林山一帶發生疫病，起義軍分兵轉移，一路由王常、成丹率領，西入南郡，稱下江兵；一路由王匡、王鳳、馬武率領，北上南陽，稱新市兵。新市兵進攻隨縣時，平林人陳牧、廖湛率眾回響，又稱平林兵。綠林軍起義爆發後，西漢
赤眉綠林起義與此同時，綠林軍於公元23年擁立比較懦弱的漢宗室劉玄為帝，恢復漢的國號，建元更始。同年，綠林軍在昆陽（今河南葉縣）以少勝多，殲滅了王莽軍隊的主力；九月，順利攻取長安。王莽逃至漸台，被商人杜吳砍死，從而結束了新莽政權的統治。十月，劉玄北都洛陽，次年又移都長安。
更始政權進入長安後，劉玄生活腐化，晝夜宴飲，其親信趙萌專權恣肆，起義軍將領因而離心離德，各謀出路。劉玄亦不願與赤眉軍合作，雙方矛盾重重。公元25年，赤眉軍立15歲的西漢宗室劉盆子為帝；隨即順利攻占長安，劉玄投降，不久被絞死。由於關中豪強地主隱匿糧食，組織武裝，堅壁頑抗，赤眉軍在糧食斷絕的情況下，不得不退出長安，進入安定、北地一帶。不久以後，被已稱帝於河北的劉秀圍困於宜陽，最後糧盡力竭，被迫投降劉秀。同年夏，樊崇、逢安再次起義，鏇即被鎮壓。
起義過程
赤眉綠林起義作戰圖西漢末年，土地兼併愈演愈烈。大批農民喪失土地，有的成為地主豪強的佃農，更多的則完全被排擠出生產領域，成為輾轉溝壑的流民，甚至淪為奴婢。由於封建統治動盪不安，統治階級中一部分人認為漢祚已盡，王莽藉機篡權。王莽實行托古改制,恢復一切舊的私有制度,托古改制措施激起了社會經濟的大混亂。加之王莽法禁煩苛，濫用刑罰，朝令夕改,又對南方邊境少數民族無理用兵，轉移人民視線,結果人人不知所措, 人心惶惶,民怨沸騰，社會危機進一步加深。農民反抗鬥爭此起彼伏。最後醞釀成大規模的農民起義。
寫有赤眉軍劉盆子政權年號“建世二年”的木簡樊崇領導的起義隊伍，都是純樸農民。他們沒有文書，沒有號令，也沒有旗幟和標識，領袖和普通老百姓平等相處。其中職位最高的人被稱作“三老”，其次是“從事”，再次是“卒史”。這些都是原來對鄉閭小吏的稱呼。他們互相之間以“巨人”相稱，表示地位平等。他們約定：“殺人者死，傷人者償創”作為起義隊伍的紀律。
這支起義軍屢敗王莽的地方軍。王莽派太師王匡，率大軍前往鎮壓，被打得落花流水。為了和王莽軍隊區別開來，他們把眉毛塗上紅色，因此被稱為“赤眉軍”。赤眉軍紀律良好，當時流傳的歌謠說：“寧逢赤眉，不逢太師”。反映了人民民眾對起義武裝和王莽官軍的愛憎。此後赤盾軍活動於今山東、江蘇、安徽、河南諸省交界的廣大地區，聲勢越來越大。
在赤盾軍起義的同時，全國農民起義軍還有銅馬、大肜、五校、高湖、檀鄉、五樓、富平、獲索等二十餘支。其中力量最強的一支，是新市（今湖北京山）人王匡（與王莽太師同名）、王鳳領導的隊伍。他們以綠林山為基地，因此被稱作“綠林軍”。
公元22年，綠林山（今湖北大洪山）一帶發生了傳染病。綠林軍決定分散轉移，由王匡、王鳳領一支人馬，向北攻占南陽（今河南南陽），號稱“新市兵”；由王常，成丹領一支人馬，向西攻占南郡（今湖北江陵），號稱“下江兵”。不久，平林（今湖北隨縣北）人陳牧、廖湛也聚集一支隊伍回響，號稱“平林兵”。漢宗室劉玄這時也投身於平林兵中。南陽大地主劉秀也是漢宗室,他以“復高祖之業”相號召，聯絡附近各縣地主豪強，並且把宗族、賓客組成一支七八千人的軍隊，號“春陵兵”，參加反對王莽的行列。綠林軍組織成分複雜了，領導權逐漸被地主階級分子所篡奪。
公元23年五月，綠林軍已發展到10萬人。綠林軍領袖為了擴大影響，於宛城南擁立劉玄作皇帝,恢復漢的國號,年號更始（公元23年）。劉玄在宗室中是沒落的一員，參加起義雖早，卻無兵權。綠林軍領袖擁劉玄為帝，這是他們受到劉漢正統思想影響的表現。王匡為定國上公，設定三公九卿，建立了革命政權。
綠林建號以後,王莽發州郡兵四十二萬，由王邑、王尋率領，阻擊綠林軍。六月，王莽軍前鋒十多萬人，圍綠林軍於昆陽（今河南葉縣）。綠林軍八九千人，由王鳳、王常率領，堅守昆陽，劉秀則突圍徵集援兵。那時昆陽城外圍兵數十重，列營百數，圍兵挖掘地道，又用撞車攻城，積弩亂髮，矢下如雨。劉秀等十三騎突出圍城，發郾、定陵營兵數千人援昆陽，王邑、王尋一戰失敗，王尋被殺。城中守軍乘勢出擊，里外合勢，莽兵大潰，士卒相踐踏，奔走百餘里。綠林軍在這一戰役中奪獲軍實輜重車甲珍寶，不可勝數。這就是中國歷史上著名的以少勝多的昆陽之戰。昆陽戰後，海內聞風回響，起兵誅殺牧守，自稱將軍，用漢年號，以待更始詔命。顯然，這次戰役對於綠林軍入關和王莽覆滅，起了決定作用。
劉秀在昆陽之戰中立了功績，勢力逐漸凌駕農民軍。綠林軍分兵兩路進擊王莽。一路由王匡率領，攻克洛陽。更始帝在洛陽派遣劉秀到黃河以北去發展勢力，劉秀北上後，逐步脫離了農民軍的控制。另一路由申屠建、李松率領，西入武關。析縣人鄧曄起兵攻下武關，迎入綠林軍，合兵直取長安，關中震動。長安城內百姓乘機暴動，打進皇宮，處死王莽。王莽被殺,長安被綠林軍迅速攻克。
,赤眉軍首領樊崇赤眉軍在樊崇等率領下，分兵兩路向西進發，所過之處，給封建統治勢力再一次掃蕩和打擊。公元25年正月，進軍弘農（今河南靈寶南）。這時，義軍已擴大到30萬人，樊崇把起義隊伍進行了整頓，分萬人為1營，共30營。這年六月，赤眉軍進至華陰（今陝西華陰東南）。這時由更始政權中逃出來的一個地主階級分子，向樊崇勸說立宗室。農民軍由於受封建正統思想影響，樊崇從隊伍中找出來姓劉的70多人，最後以抽籤的辦法，選出15歲的牧牛娃劉盆子為皇帝，年號“建世”，國號“漢”。皇帝有了，下一步當然要設立文武百官。按地位和作用，樊崇是赤眉軍領袖，威信最高，因此丞相一職應由樊崇擔任。但樊崇不識字，不能看、批公文，只好由初識幾個字，能讀懂《易經》的徐宣作了丞相，樊崇作御史大夫，逄安、謝綠分別做了左右大司馬。在鄭縣（今陝西華縣北），革命政權就這樣組成了。9月，赤盾軍開進長安，更始帝劉玄投降，被農民軍處死。
與此同時，混入綠林軍的漢室宗親劉秀，到河北發展自己的勢力，在此之前，當劉秀於更始元年（公元23）冬渡河北上時，黃河以北有銅馬、大彤、高湖、重連、鐵脛、大槍、尤來、上江、青犢、五校、檀鄉、五幡、五樓、富平、獲索等部農民軍。他們各領部曲，或以山川土地為名，或以軍容強盛為號，據說有數百萬人。除了農民軍以外，各地豪強地主武裝和王莽的殘餘勢力也還不少。豪強地主在邯鄲立詐稱成帝之子的卜者王郎為帝，聲勢最大。劉秀依靠信都（治今河北冀縣）太守任光、昌成（今河北冀縣西北）人劉植、宋子（今河北趙縣東北）人耿純等地主武裝的支持，又得到上谷（治今河北懷來東南）太守耿況、漁陽（治今北京密雲西南）太守彭寵的援助，擊敗了王郎。更始帝派人立劉秀為蕭王，並令他罷兵去長安。劉秀羽翼已成，拒不受命，留在河北坐觀關中的變化。他逐個吞滅了銅馬、高湖、重連等部農民軍，並於公元25年六月即皇帝位（光武帝），建立了東漢政權。關中一帶把他稱作“銅馬帝”。
起義軍名稱來歷
王莽派了兩萬官兵去圍剿綠林軍王莽派了兩萬官兵去圍剿綠林軍，被綠林軍打得大敗而逃。綠林軍趁勢攻下了幾座縣城，打開監獄，放出囚犯；把官家糧倉里的糧食，一部分分給當地窮人，大部分搬到綠林山。投奔綠林山的窮人越來越多，起義軍增加到五萬多。第二年，綠林山上不幸發生了疫病，五萬人差不多死了一半。還有一半只好離開綠林山，後來分作三路人馬——新市兵、平林(在今湖北隨縣東北)兵和下江(長江在湖北西部以下叫下江)兵。這三路人馬各自占領一塊地盤，隊伍又強大起來了。
當南方的綠林軍在荊州一帶打擊官兵的時候，東方的起義軍也壯大起來。琅琊海曲(今山東日照縣)有個姓呂的老大娘，兒子是縣裡的一個公差，因為沒肯依縣官的命令毒打沒錢付稅的窮人，被縣官殺害了。這一來激起了公憤。有上百個窮苦農民起來替呂母的兒子報仇，殺了縣官，跟著呂母逃到黃海，一有機會就上岸打官兵。
這時候，另一個起義領袖樊崇帶領幾百個人占領了泰山。呂母死了後，她手下的人投奔樊崇起義軍。不到一年工夫，就發展到一萬多人，在青州和徐州之間來往打擊官府、地主。樊崇的起義軍很講紀律，規定誰殺死老百姓就要被處死，誰傷害老百姓就要受罰。所以百姓能擁護他們。公元22年，王莽派太師王匡(和綠林軍中的王匡是兩個人)和將軍廉丹率領十萬大軍去鎮壓樊崇起義軍。樊崇作好準備，跟官兵大戰。為了避免起義兵士跟王莽的兵士混雜，樊崇叫他的部下都在自己的眉毛上塗上紅顏色，作為識別的記號。這樣，樊崇的起義軍得了一個別名，叫赤眉軍。
起義軍作戰圖綠林軍的幾支隊伍沒有統一的指揮。將士們認為人馬多了，必須有個首領，才能統一號令。一些貴族地主出身的將軍，利用當時有些人的正統觀念，認為一定要找一個姓劉的人當首領，才能符合人心。綠林軍里姓劉的人很多，該推誰做首領呢？舂陵兵想推劉縯，可是新市和平林兵的將領怕劉縯勢力太大，一定要立一個破落的貴族劉玄做皇帝。劉縯又提出等消滅了王莽、收服赤眉軍以後，再立皇帝，也遭到反對。劉縯覺得自己力量不夠，也只好同意了。公元23年，綠林軍各路將士就正式立劉玄做皇帝，恢復漢朝國號，年號“更始”，所以劉玄又稱更始帝。更始帝拜王匡、王鳳為上公，劉縯為大司徒，劉秀為太常偏將軍，其他將領也各有各的封號。打那時候起，綠林軍又稱為漢軍。
起義結果
赤眉綠林起義同年夏，樊崇，逄安再次起義，鏇即被鎮壓。
起義評價
赤眉綠林起義推翻了新莽政權，給地主階級以沉重的打擊，使得西漢後期嚴重的社會危機得到暫時的緩和。但是，在新的封建統治者所布下的陷阱里，這一轟轟烈烈的農民大起義終於失敗了。劉秀竊取農民戰爭的勝利果實，經過10年時間，先後削平地主割據勢力，重建了統一的東漢封建王朝。
參考文獻
（1）《赤眉綠林起義》作者：嚴山 著 出版社：上海：少年兒童出版社 年份：1963
（2）《綠林赤眉起義的故事》 作者：賀敏 編著 出版：河北人民出版社 年份：1984
（3）章培恆、駱玉明著復旦出版的《中國文學史》
