來源
唐代貴族階級，多養奴隸。莊園中之田地，當然使之耕種，然以地面遼闊，田多至千頃，自家奴隸，不敷套用，不能不利用佃戶，耕種田地，收其租稅，以供揮霍。此種佃戶，稱為客戶，或 莊客。......士豪大族，收納逃戶（既客戶），留居莊上。結果致“客戶”二字，可作佃農解，莊園之大者，收容客戶，多至數百人，一家數口，集居一隅，於是在莊園之中，發生客戶所居之村落，後世稱農村為“莊”，稱農家為“莊戶”，稱農民為“ 莊家人”，其義殆起於此。（摘自歷史學家 黃現璠著：《唐代社會概略》 ， 商務印書館，1936年3月初版）
釋義
一般指舊社會無地位或少地的農民,被迫向地主,富農租地耕種,受到殘酷剝削。
沒有土地或缺少土地靠租種他人土地的農民。在 中國，他們主要是 貧農，也包括佃中農和佃富農。佃中農和佃富農有較充足的 生產工具和資金，主要是從地主那裡租入土地，同時僱傭農業工人從事農業經營活動。（糧農組織共用檔案庫）
佃農與僱農
佃農
tenant peasant
佃農耕種地主的土地，但自有一定的勞動工具、生產資料和生活資料，有農業與手工業相結合的家庭經濟。這種小私有者的地位，使他們具有一定的生產積極性。佃農是 封建地租剝削的主要承擔者。他們繳納地租，並服各種勞役，遭受繁重剝削。
佃農與地主之間存在著依附關係。以中國為例， 戰國時即已出現有依附關係的佃農。 魏晉南北朝時，佃農庇蔭於豪強地主，列入地主家籍，佃農要獲得自由，必須經過放免和自贖等手續。唐宋時代，佃農階層日益擴大，封建政權將他們列入戶籍，取得封建國家編戶的地位。從此佃農與地主之間的依附關係逐漸鬆弛。他們逐步取得一定的遷徙、佃田和退佃的自由。到清代，隨著 定額租制和 永佃制的發展，他們又取得一定程度安排生產的自由。加以押租制的流行，佃農與地主之間的關係，開始具有契約關係的色彩。
隨著生產力的發展和生產關係的調整，佃農的經營獨立性增強，其生產中的商品部分增加，家庭經濟擴大。完全意義的佃農，即自有耕畜、籽種、口糧、房屋等生產資料和生活資料的佃農也相應增多。
僱農
舊社會農村中的長工、月工、零工等。他們沒有或只有極少量的土地和生產工具,主要依靠出賣勞動力。
農村中的無產階級。一般全無土地和生產工具，有些只有極少的土地和生產工具，完全或主要以出賣勞動力為生 。是農村中最窮最受壓迫剝削的階層。如中國建國前的長工 、零工等。僱農受地主或富農的苛重剝削，勞動時間長、工資少、職業不固定，迫切要求革命。所以僱農是工業無產階級在農村最忠誠的同盟軍，是中國 新民主主義革命的主力軍 。 土地改革後，僱農分得了土地，這個階層也隨之消失。
有一個寓言是佃農、狗、狐狸。
