主要內容
1．人的理性介於完全理性和非理性之間。即人是有限理性的，這是因為在高度不確定和極其複雜的現實決策環境中，人的知識、想像力和計算力是有限的。
行為決策理論2．決策者在識別和發現問題中容易受知覺上的偏差的影響，而在對未來的狀況作出判斷時，直覺的運用往往多於邏輯分析方法的運用。所謂知覺上的偏差，是指由於認知能力的有限，決策者僅把問題的部分信息當作認知對象。
3．由於受決策時間和可利用資源的限制，決策者即使充分了解和掌握有關決策環境的信息情報，也只能做到儘量了解各種備選方案的情況，而不可能做到全部了解，決策者選擇的理性是相對的。
4．在風險型決策中，與經濟利益的考慮相比，決策者對待風險的態度起著更為重要的作用。決策者往往厭惡風險，傾向於接受風險較小的方案，儘管風險較大的方案可能帶來較為可觀的收益。
5．決策者在決策中往往只求滿意的結果，而不願費力尋求最佳方案。導致這一現象的原因有多種：
(1)決策者不注意發揮自己和別人繼續進行研究的積極性．只滿足於在現有的可行方案中進行選擇。
(2)決策者本身缺乏有關能力，在有些情況下．決策者出於個人某些因素的考慮而作出自己的選擇。
(3)評估所有的方案並選擇其中的最佳方案，需要花費大量的時間和金錢，這可能得不償失。
行為決策理論抨擊了把決策視為定量方法和固定步驟的片面性．主張把決策視為一種文化現象。例如，威廉·內在其對美日兩國企業在決策方面的差異所進行的比較研究中發現，東西方文化的差異是導致這種決策差異的一種不容忽視的原因，從而開創了決策的跨文化比較研究。
發展
行為決策理論(一)行為決策理論的萌芽期及其主要研究方法
行為決策理論發展的第一個階段是行為決策理論的萌芽階段，時間跨度大致為20世紀50年代至70年代中期。之所以將這個階段稱為行為決策理論的萌芽期，主要是這個階段的研究主要還是集中探索理性決策理論的不足和弊端上，其研究往往處在是規範性研究的先行階段，沒有劃分出獨立的研究領域。行為決策理論在第一階段的主要研究對象可分為“判斷”和“抉擇”兩大類。“判斷”在研究中的含義是“人們在估計某一事物發生機率的時候，整個決策過程是如何進行的”(愛德華茲悖論討論的就是這個問題)；“抉擇”在研究中的含義是“人們在面對多個可選事物的情況下，是如何做挑選的”(阿萊斯悖論討論的就是這個問題) 。研究架構基於認知心理學，認為人的判斷和抉擇過程實際是信息處理過程，該過程有四個環節——信息獲取、信息處理、信息輸出、信息反潰。主要研究內容是探索和描述人們在“判斷”和“抉擇”中是如何具體進行每一個環節的。
行為決策理論在這個階段主要的研究方法是心理學實驗方法，通過心理學實驗探索人們在進行判斷和抉擇背後的心理因素，然後再就這些心理因素對決策行為中的判斷和抉擇的影響進行理論探討，進而探索和描述人們在“判斷”和“抉擇”中是如何具體進行每一個環節的。應該說行為決策理論在這個階段還是解釋許多理性決策理論無法解釋的經濟現象。但是，受到研究方法的限制，行為決策理論在這個階段對決策行為的研究顯得比較單薄，加上理性決策理論正處在發展的高潮期，行為決策理論在學術界並沒有得到重視。
(二)行為決策理論的興起期及其主要研究方法
行為決策理論研究發展的第二個階段從20世紀70年代中期開始，持續到80年代中後期。行為決策在這個階段已經稱為一門獨立的研究學科，套用開始在經濟、金融和管理等領域擴大。在這段時期，行為決策理論的研究對象擴大到決策過程的所有環節，即情報階段、設計階段(包含判斷)、抉擇階段和實施階段，對決策行為中各個階段中人們是如何具體的完成這一階段進行了深入的探索，並取得豐富的研究成果。可以說，行為決策理論中討論的偏離傳統最優行為的“決策偏差”絕大部分是在這個時期研究發現的。值得注意的是，行為決策理論在這個階段已經開始建立基於人們實際決策行為的描述行決策模型，Kahneman和Tversky於1979年提出的“前景理論”(Prospect Theory) 中，提出的描述性決策框架就是一個具有代表性的模型(詳見圖1) ，這一模型與傳統的決策模型(詳見圖2) 已經發生了很大的變化。結合這個模型，Kahneman和Tversky運用心理學對傳統經濟學進行大膽創新，修正了傳統經濟學的基本假設，開創了行為經濟學研究的新領域。經過大量實驗研究，他們總結髮現了許多偏離傳統最優行為的決策偏差。如不確定性效應(Certaintyefect)、反射效應(Reflection efect)，錨定效應(Anchoringefect)，後悔理論、過分自信等現象，在總結實驗成果的基礎上提出了充分展示人類決策行為複雜性和不確定性的前景理論。Kahneman也由於在該領域傑出的貢獻而獲得2002年諾貝爾經濟學獎的殊榮。
行為決策理論研究在這個階段的主要研究方法涵蓋了觀察法、調查法(主要是問卷調查法、訪談調查法)和實驗法(心理學實驗和經濟學實驗)，而且隨 ‘實驗經濟學的逐漸成熟，行為決策研究的方法有逐漸向經濟學實驗方法靠攏的趨勢。多種實證研究方法的套用，尤其是經濟學實驗方法的逐漸成熟和套用，使得人們實際決策行為的規律得到了一個比較全面的認識，為行為決策 論後來的蓬勃發展尤其在經濟、金融、管理等領域的廣泛套用奠定了紮實的基礎。
行為決策理論行為決策理論發展的第三個階段從20世紀80年代中後期開始至今。行為決策理論研究在這個階段的研究的主流不再是對傳統理論的挑戰，而是概括行為特徵，提煉行為變數，然後將其運用到理性決策的分析框架之中。這種向傳統理論領域的滲透與第一階段的混淆完全不同——改善和替代後的決策模型不僅考慮客觀的備選方案以及環境對它們的影響，而且包含了決策者認知局限性、主觀心理因素以及環境對決策者的心理影響等因素，這樣得到的模型普適性更強。可以說，這種滲透正是行為決策理論逐步走向成熟的一個標誌。行為決策理論在這個階段最具影響力的研究應屬其套用於金融領域的研究，具有代表性的研究至少包括BSV模型、DHS模型、HS模型、BHS模型等四個投資者心態模型和行為資產定價模型、行為組合模型等。投資者心態模型較好地對金融市場中價格對信息的過度反應(over—reaction)和反應不足(under—reaction)現象進行了解釋，而行為資產定價模型和行為組合模型更是對傳統資本資產定價模型進行了普適性更強的修正。
在第三階段，行為決策理論的主流研究範式為：首先，識別具體領域的傳統決策模型及其假設；第二步，揭示理論和實際不一致現象，而這種不一致現象是由於人的認知能力、心理因素所導致的；第三步，歸納行為特徵，增加行為變數或用考慮行為因素後的變數替代原模型中的變數，得到新的決策模型；第四步，對新模型進行實證檢驗，尋找該模型的新推論，並論證其對謬與否。
從研究範式可以看出，行為決策理論研究在第三階段以演繹法為特徵的理論研究開始增多，但實證研究方法還是主要的研究方法，只是實證分析的對象已經不是決策行為，而是基於決策行為規律提出的經濟、金融、管理等領域中的一些命題假設。需要重點指出的是，雖然這個階段的研究開始轉向行為決策模型的構建和檢驗，但模型的構建和檢驗均建立在對人們實際決策行為的實證分析，在文化背景研究逐漸融入和複雜系統研究方法不斷引入的情況下，對實際決策行為進行描述的精確度要求越來越高，對其研究方法的要求自然也就越來越高。
在行為決策理論的發展過程中，對人們實際決策行為進行描述性研究的研究方法起著十分重要的作用。在行為決策的萌芽階段，由於人們實際決策行為的實證分析方法局限於心理學實驗，行為決策研究的對象無法涵蓋決策的整個過程，也無法與理性決策研究的領域脫鉤。在行為決策理論發展的第二階段，由於觀察法、調查法和實驗法的引入，尤其是經濟實驗法的日漸成熟，行為決策理論開始興起並稱為一個獨立的研究學科。到了第三階段，由於經濟學實驗法的廣泛套用和其他實證研究方法的不斷吸收，行為決策理論取得了長足的發展，並逐漸在現代決策理論中占據重要的地位。因此，可以認為，對人類實際決策行為進行描述性研究的方法在很大程度上決定了行為決策理論發展的進程。
特點
行為決策理論(1)出發點是決策者的決策行為；
(2)研究集中在決策者的認知和主觀心理過程，關注決策行為背後的心理解釋，而不是對決策正誤的評價；
(3)從認知心理學的角度，研究決策者在判斷和選擇中信息的處理機制及其所受的內外部環境的影響，進而提煉出理性決策理論所沒有考慮到的行為變數，修正和完善理性決策模型。
