概述
現代決策理論是在20世紀40年代以後由美國卡內基·梅隆大學的西蒙和史丹福大學的馬奇等人倡導並發展起來的，他們為此作出了傑出的貢獻，提出了與傳統決策理論有根本性差別的新見解。
現代決策理論強調從認知心理學的角度研究決策問題。傳統的規範決策理論有兩個基本概念，一是效用，二是機率，而這兩個概念都與心理機制有關。因此，許多主張採用效用期望值作為決策準則的傳統決策論者，為了解釋其效用變化律的特點，往往也求助於心理學的研究。至於機率方面，從20世紀30年代拉姆齊提出可根據主觀機率作出決策以來，人們就開始關心研究形成主觀機率的心理機制。但所有這些方面的心理學研究都具有三個特點：一是它的心理學依據都是早期的、比較初步的東西；二是它的目的比較單純，只是為了證明傳統規範性決策的正確性；三是它所研究的心理機制十分狹隘，遠沒有說明和解釋現代決策行為中的複雜現象。
西蒙等人從認知心理學的角度研究了人類決策的基本規律，研究了決策思維的信息輸入、加工及輸出過程，並將這些研究成果擴展到計算機科學的研究範圍，用電腦程式來模擬人的決策過程，產生了人工智慧的新科學，為現代決策理論奠定了堅實的理論基礎，為決策科學的發展作出了劃時代意義的貢獻。
有限理性
人的理性是介於完全理性和非理性之間，即人是有限理性的，因為在高度不確定和極其複雜的現實決策環境中，人的知識、想像力和計算力是有限的。特別是在風險型決策中，與經濟利益相比，決策者對待風險的態度起著更為重要的作用。決策者往往厭惡風險，傾向於接受風險較小的方案，儘管風險較大的方案可能帶來較為可觀的收益。
滿意原則
在有限理性的假設下，決策者如何決策？決策者往往只求滿意的結果，而不願費力尋求最佳方案。導致這一現象的原因有：決策者不注意發揮自己和別人繼續進行研究的積極性，滿足於在現有的可行方案中選擇；決策者本身缺乏有關能力，有時，出於個人某些考慮而做出自己的選擇；評估所有的方案並選擇其中最佳方案，需要花費大量時間和金錢，可能得不償失等。由於上述原因的存在，因而決策追求的是一滿意的決策，而不是一最大化的決策，即是一個解決方案“足夠好”的決策——這也是決策的原則。
現代決策理論認為，由於人們的有限理性，決策只能找出“令人滿意的”或“足夠好的”方案，而不可能找出“最好的”決策。
基本內容
管理決策論
管理就是決策，組織中經理人員的重要職能就是作決策。計畫、組織、指揮、協調和控制等管理職能都是做出決策的過程，決策貫穿了管理的各個方面和全部過程。任何作業開始之前都要先做決策，制定計畫是決策；組織的設計、部門方案的選擇、決策許可權的分配等，是組織上的決策問題；實踐中的比較、控制手段的選擇等，是控制上的決策。
決策過程論
現代決策理論認為決策是一個過程，包括4個階段：蒐集情報階段；擬定計畫階段；選定計畫階段；審查評價計畫階段。這4個階段中的每一個階段本身就是一個複雜的決策過程。
決策準則論
現代決策論的核心，是所謂“令人滿意準則”。現代決策論是相對於古典決策論來說的。古典決策論是把人看成是個有絕對理性的“理性人”或“經濟人”，在決策時本能地按照最最佳化原則來選擇備選方案，因而這是一種建立在絕對邏輯基礎上的封閉式的決策模型。西蒙認為，“理性人”假說是沒有根據的，因為人的頭腦能夠思考和解答問題的容量，同問題本身的規模相比是非常渺小的。因此，在現實中要找到最優的決策方案是非常困難的，甚至是不可能的。西蒙提出。決策的準則有兩條：第一是滿意準則，即被採納的決策不一定是最優的，但卻是各方面滿意的；第二是相關準則，即決策時不考慮一切可能發生的情況，只考慮與問題有關的特定情況。
決策技術論
即對各種各樣決策進行深入細緻的分析，提出有針對性的方法。發展相應的決策技術。
決策理論學派和系統論、控制論、資訊理論。與計算機科學的關係是非常密切的。這主要表現在以下幾個方面：第一，決策理論學派創始人西蒙，對“三輪”與計算機科學的研究成果。第二，決策理論學派認為，管理就是決策，而決策是由許多階段、許多步驟而組成的系統，這個系統中的每一個步驟，都是建立在蒐集到足夠豐富的信息資料的基礎上，並且通過信息反饋來加以調節和控制，這就使管理變成了“三論”的具體運用。第三，決策理論學派所主張的決策，要求儘可能量化，建立數學模式，進行計算，但由於決策問題很複雜，內外因素很多，要完全把這些因素考慮進去而求得滿意答案幾乎是不可能的，所以決策理論學派認為，只能把主要的、基本的因素考慮進去而求得滿意結果；即使結果滿意，計算工作量也是很大的，離開了電子計算機有時是很難辦到的，計算機科學的興起是決策理論學派得以存在和發展的基礎。第四。決策理論學派重點是要解決決策本身的科學性問題，它告訴決策者怎樣處理信息、怎樣建立模型、怎樣進行可行性分析、怎樣上計算機、怎樣根據計算結果作出選擇等等。但它並未進行決策的社會性、民眾性和文化性方面的研究。
意義
現代決策理論認為，決策是指在一定的環境條件下，決策者為了實現特定目標，遵循決策的原理和原則，藉助於一定的科學方法和手段，從若干個可行方案中選擇一個滿意方案，並付諸實施的全過程。它既包括制定各種可行方案，選擇滿意方案的過程，又包括實施滿意方案的過程。
現代決策理論既重視科學的理論，又重視人的積極作用。
現代決策理論吸收行為科學、系統理論以及運籌學等新興學科的理論和方法，突出體現了決策在管理中的地位。因此，通常認為管理的過程就是決策的過程，科學的決策是提高管理水平的手段。
