![美洲獅[貓科動物]](/img/4/ca7/nBnauM3XzgjM0kDOwczM1QDM1UTM1QDN5MjM5ADMwAjMwUzL3MzL1IzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLzE2LvoDc0RHa.jpg "美洲獅[貓科動物]")
形態特徵
美洲獅美洲獅是最大的美洲金貓屬動物，體長1.24-1.38米，尾長約71-79厘米，整體長1.5至2.75米之間；肩高60-90厘米；雄性體重53至100千克，雌性體重29至64千克，平均體重42-62千克。最大記錄的美洲獅在美國亞利桑那州拍攝，重達125.5千克。雄性比雌性大40%。頭圓、吻寬、眼大、耳短，耳朵背後有與獅相似的黑色斑。雄獸和雌獸的頸部不生鬣毛。尾端的也有像獅一樣的叢毛，但不如獅的叢毛明顯。體毛較短，身上沒有斑紋，背部及四肢外側為棕灰、銀灰及淺紫色，腹部和四肢內側為灰白色。軀體均勻，四肢中長，趾行性。視、聽、嗅覺均很發達。犬齒及裂齒極發達。體色從灰色到紅棕色都有，熱帶地區的更傾向於紅色，北方地區的多為灰色。腹部和口鼻部白色，眼內側和鼻樑骨兩側有明顯的淚槽。有又粗又長的四肢和粗長的尾巴，後腿比前腿長，這使它們能輕鬆的跳躍並掌握平衡，美洲獅能越過14米寬的山澗。美洲獅有寬大而強有力的爪，有利於攀岩，爬樹和捕獵。
美洲獅有幾處與獅子相似：一是耳朵背後有黑色斑，二是尾巴末端有一叢黑毛，三是幼仔身上也有暗色的斑點，四是體色與獅子相似。除此之外它與獅子尚有許多不同之處：體型比獅子小、細，四肢較長，沒有鬣毛。它們還有爬樹的本領，美洲獅的近親除了美洲的細腰貓，還有遠在非洲的獵豹。
棲息環境
美洲獅生活於森林、叢林、丘陵、草原、半沙漠和高山等多種生境，可以適應多種氣候和自然環境。美洲獅是一種喜歡在隱蔽、安寧的環境中生活的動物。
生活習性
美洲獅常相居在山谷叢林中，尤其喜歡在樹上活動，它跳躍能力很強，輕輕一躍能達8、9多米遠，在美洲，它們是僅次於美洲虎的猛獸。但卻具有溫順的性格，在一般情況下，它並不主動襲擊人，只是當人攻擊它時，為了自衛，才會傷殺襲擊者。在美洲有的人家把小美洲獅捉來進行馴養，長大後，能夠和貓、狗和平相處，會象狗一樣地看守門戶。獲得了“人類之友”的美譽。
每一隻雌性美洲獅的領地大約有50-60平方公里，它們經常在岩石上蹭來蹭去是給自己的鄰地作標記的一種方法，它們還會在路上留下一些氣味來告訴其他同類它們曾從這裡路過，讓雄性獅可以尋跡找到它們。美洲獅白天夜裡都很活躍，常利用樹木和岩石作為隱蔽，然後伏擊獵物。它們通常隱秘並靜悄悄的逼近獵物，美洲獅捕捉所有能看到的獵物，69%是各種鹿類：白尾鹿、黑尾鹿、馬鹿、馬駝鹿等，也捕捉其他動物：松鼠，兔子，水獺，犰狳，西貒，齧齒動物，火雞，魚，昆蟲，豪豬，臭鼬甚至蚱蜢，蝙蝠，蛙，樹懶，貘，野鴨等。也捕食家畜，甚至襲擊人類。
美洲獅不善合群，一年中只有在發情期才成對生活兩個星期左右，此後便又分道揚鑣，重新開始各自獨立的生活。其感官發達，喉嚨可以發出像家貓一樣的“咕嚕”聲，美洲獅的叫聲非常響亮，但不能吼叫，只能發出刺耳而尖銳的高鳴。善於游泳和爬樹，也善於奔跑，每小時能跑53-64公里，跳躍能力極強，能從12-13米高的樹上或懸崖上跳下，也能躍過3米以上至6米的高度或5米以上至13米的距離，所以對20米以內的獵物，只要奮力跳躍兩次就可以捕到。
分布範圍
美洲獅是美洲大陸所產的哺乳動物中分布範圍最為廣泛的一種，北從北美洲的加拿大育空河流域，南至南美洲的阿根廷和智利南部。分布國家包括阿根廷、貝里斯、玻利維亞、巴西、加拿大、智利、哥倫比亞、哥斯大黎加、厄瓜多、薩爾瓦多、法屬蓋亞那、瓜地馬拉、蓋亞那、宏都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿馬、巴拉圭、秘魯、蘇利南、美國和委內瑞拉。
美洲獅分布圖繁殖方式
美洲獅是孤獨的，通常是母子結群，它們共同守護領地，用尿液標出邊界。雄性的領地大於雌性，並且在一頭雄性的領地內有多隻雌性，雌雄美洲獅的領地經常會出現重疊。在繁殖季節，雌性美洲獅有8天的發情期，有多隻雄性會在這段時間內發起爭鬥。它們將在兩周的時間內形影不離，每天最多可交配多達70次。
美洲獅的繁殖季節不固定，雌獸的懷孕期大約為90天。通常在春末夏初時，雌獸便在山洞裡或在某一隱蔽的地方生下幼仔，每胎產1-6仔，每隔一小時出生一隻。幼仔出生後，雌獸會把它們舔得很乾淨，然後單獨撫養自己的後代。初生的幼仔閉著眼睛，身體呈淺黃褐色，明顯地點綴著淺黑色的斑點，尾上有黑色環紋。大約需要兩星期，幼獅的眼睛才能睜開。在這期間，幼獅除了起來吃奶外，只是長時間地睡覺。隨著它們長大，身上的斑點將逐漸消褪。頭兩年幼獅完全依靠雌獸過日子，從媽媽那裡得到它們所需要的食物、溫暖和安全。儘管生來就有一點捕食本領，但雌獸除了必須教幼獅捕捉各種獵物外，還要教幼獅習慣過孤單和隱蔽的生活。1歲齡的時候，幼獅的一雙眼睛就變得非常明亮，成為十分頑皮的小動物，體長達到1.2米左右，體重將近20千克。日益長大的幼仔開始不斷地從洞內向新奇的洞外世界張望，並且勉強向洞外走出了第一步，但為了防止草原狼等食肉獸類的潛在危險，雌獸總是警惕地保護著它們，以免受到包括雄性美洲獅在內的任何威脅，因為雄性美洲獅襲擊和咬死幼仔是很平常的事，甚至有時對它們自己的後代也不例外。
為了生存，幼仔必須逐漸地學會許多東西。教養它們的主要責任由雌獸來承擔，而在幼仔中也會根據它們的力氣、智力和機敏程度分成明顯的等級，領頭的總是最強壯和最機靈的個體。雌獸用揮動的尾巴來教幼獅利用自己的特長，提高對事物的反應能力，為了管教和訓練幼仔，表示憤怒的時候，大多輕輕地拍打，但決不會傷著幼獅。雖然幼獅頭幾個月的活動可以看成是玩耍，但這種玩耍都有一定的目的，特別是捕獵的遊戲，將來就是要依靠從這種玩耍中所學到的本領來謀生。當幼仔長到3個月的時候，雌獸便帶它們外出，它非常耐心地把幼仔們聚集起來，帶它們到存放獵物的地方去。不過，在大多數時候，雌獸去捕獵時只會帶一隻幼仔出去，而把其餘的留在窩裡，因為雌獸如果要帶著所有的幼仔去接近獵物是非常困難的，幼仔們的吵鬧聲對正在尋找獵物的雌獸極為不利，更重要的是雌獸只有每次帶著一隻幼仔才能更好地訓練它進行捕獵。幼仔2-3歲性成熟。壽命為15-20年。
美洲獅在動物園中是一種比較容易飼養和繁殖的動物，每胎產1-5仔，剛生下來的幼美洲獅象它的父母一樣膽小怕人，如同一個小姑娘似的，伏臥在地上，安安靜靜的，顯得非常文雅秀氣，一點也不象小虎、小豹那樣貪玩和淘氣。3歲以後它們就離開母獸，開始過獨自成家立業的小家庭生活了。
亞種分化
在經典遺傳分析卡爾弗（Culver）等的基礎上已經確定和描述有32個亞種。 2000年建議合併為6個亞種如下：
最新分類
| 中文名稱 | 學 名 | 命名者及年代 | |
| 1. | 安東尼美洲獅 | Puma concolor anthonyi | Nelson & Goldman, 1931 |
| 2. | 阿根廷美洲獅 | Puma concolor cabrerae | Pocock, 1940 |
| 3. | 巴西美洲獅 | Puma concolor concolor | Linnaeus, 1771 |
| 4. | 哥斯大黎加美洲獅 | Puma concolor costaricensis | Merriam, 1901 |
| 5. | 北美美洲獅 | Puma concolor cougar | Kerr, 1792 |
| 6. | 智利美洲獅 | Puma concolor puma | Molina, 1782 |
傳統分類
| 中文名稱 | 學 名 | ||
| 一、 | 1. | 北美美洲獅 | Puma concolor cougar |
| 2. | 路易斯安那州美洲獅 | Puma concolor arundivaga | |
| 3. | 科羅拉多河美洲獅 | Puma concolor aztecus | |
| 4. | 尤馬美洲獅 | Puma concolor browni | |
| 5. | 加利福尼亞美洲獅 | Puma concolor californica | |
| 6. | 佛羅里達美洲獅 | Puma concolor coryi | |
| 7. | 洛磯山美洲獅 | Puma concolor hippolestes | |
| 8. | 下加利福尼亞州美洲獅 | Puma concolor improcera | |
| 9. | 凱巴布美洲獅 | Puma concolor kaibabensis | |
| 10. | 奧林匹克山美洲獅 | Puma concolor olympus | |
| 11. | 俄勒岡州美洲獅 | Puma concolor oregonensis | |
| 12. | 威斯康星州美洲獅 | Puma concolor schorgeri | |
| 13. | 德克薩斯州美洲獅 | Puma concolor stanleyana | |
| 14. | 溫哥華島美洲獅 | Puma concolor vancouverensis | |
| 二、 | 15. | 哥斯大黎加美洲獅 | Puma concolor costaricensis |
| 三、 | 16. | 安東尼美洲獅 | Puma concolor anthonyi |
| 17. | 馬托格羅索美洲獅 | Puma concolor acrocodia | |
| 18. | 波爾巴美洲獅 | Puma concolor borbensis | |
| 19. | 東南部美洲獅 | Puma concolor capricornensis | |
| 20. | 格林美洲獅 | Puma concolor greeni | |
| 21. | 黑色美洲獅 | Puma concolor nigra | |
| 四、 | 22. | 巴西美洲獅 | Puma concolor concolor |
| 23. | 哥倫比亞美洲獅 | Puma concolor bangsi | |
| 24. | 印加美洲獅 | Puma concolor incarum | |
| 25. | 玻利維亞美洲獅 | Puma concolor osgoodi | |
| 26. | 厄瓜多美洲獅 | Puma concolor soderstromii | |
| 五、 | 27. | 阿根廷美洲獅 | Puma concolor cabrerae |
| 28. | 哈德遜美洲獅 | Puma concolor hudsoni | |
| 六、 | 29. | 智利美洲獅 | Puma concolor puma |
| 30. | 安第斯山美洲獅 | Puma concolor araucanus | |
| 31. | 巴塔哥尼亞美洲獅 | Puma concolor patagonica | |
| 32. | 皮爾遜美洲獅 | Puma concolor pearsoni |
種群現狀
環境獵殺
美洲獅有多達32個亞種，基於它們的分布地區不同和體形的差異。有一個亞種的美洲獅已經嚴重瀕危“佛羅里達亞種”，也叫佛羅里達美洲獅或佛羅里達豹。因為它們有一身暗色的非常稀有的皮毛。圈養數量只有75頭，野生的大約500頭，而且非常不穩定。它們最大的威脅來自於水源的污染，公路上飛馳的汽車和遺傳基因缺乏多樣性。此外東南部美洲獅和哥斯大黎加美洲獅也以瀕危。
歷史上，由於美洲獅的行動詭秘，使人們對這些大型貓科動物一直懷有深深的恐懼、敬畏和難以滿足的好奇心，送給它山獅、紅虎、銀獅、紫豹，甚至印地安魔鬼、貓王等數不清的別名。但如今，它卻陷入了四面楚歌的境地，人們用槍、毒藥、陷阱以及各種現代手段捕獵它、殺戮它，只是為了獲得它的毛皮。倖存下來的美洲獅則已經退縮到高原山區地帶，頑強地生活著，繼續發揮著維持生態平衡的作用。儘管它的爪子不適合在雪地活動，但它必須繼續尋找到不受攪擾、人跡罕至的安全地帶。
物種天敵
棕熊經常搶奪美洲獅的食物，面對巨大的棕熊美洲獅通常選擇避讓，此外美洲獅和黑熊也會偶爾相遇，一般情況下美洲獅也會主動避讓，但是在熊與帶崽雌性美洲獅的相遇中，雌性美洲獅為了保護幼崽會拚死相鬥。美洲獅的天敵主要是美洲的狼群，美洲獅偶爾會和美洲虎相遇，但相比較和灰狼而言，與美洲虎相遇的幾率更小。狼群向來是美洲獅的宿敵，而在美洲獅和群狼的衝突中，美洲獅經常成為狼群的手下敗將，飢餓的狼群有時會將美洲獅作為果腹的食物，單只的狼有時也敢和美洲獅作對。美洲獅最大的天敵，無疑是人類。在20世紀，每年至少有上萬隻美洲獅死於人類黑洞洞的槍口下，隨著動物保護法的頒布，美國對美洲獅的獵殺行動有所減緩。
保護級別
列入《華盛頓公約》附錄Ⅰ保護物種。
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN） 2015年 ver 3.1——無危（LC）。
珍稀動物（二）
| 白頭葉猴又叫花葉猴、白葉猴、白頭烏猿等，雄獸和雌獸的體形大小差別不甚顯著，體長為50一70厘米，尾長60－80厘米，體重8一10千克，與黑葉猴在形態和體型大小上都差不多，頭部較小，軀體瘦削，四肢細長。 |
貓科
| 概述 | 脊索動物門->脊椎動物亞門->哺乳綱->真獸亞綱->食肉目->裂腳亞目->貓型超科->貓科 |
| 分類 | 從屬 |
| 貓亞科 | 獵豹屬：獵豹 獰貓屬：獰貓 金貓屬：婆羅洲金貓 | 金貓 貓屬：荒漠貓 | 貓 |沙貓 |黑足貓 |野貓 | 叢林貓 | 兔猻 虎貓屬：虎貓 | 小斑虎貓 | 長尾虎貓 | 山原貓 | 南美濕地貓 | 南美草原貓 | 南美林貓 | 喬氏貓 | 潘帕斯貓 藪貓屬：藪貓 猞猁屬：加拿大猞猁 | 猞猁 | 西班牙猞猁 | 短尾貓 紋貓屬：紋貓 豹貓屬：豹貓 | 西表山貓 | 扁頭貓 | 銹斑貓 | 漁貓 非洲金貓屬：非洲金貓 | 美洲金貓屬 | 美洲獅 | 細腰貓 山原貓屬：山原貓 |
| 豹亞科 | 雲豹屬：雲豹 | 婆羅洲雲豹 豹屬：獅 | 美洲豹 | 豹 | 虎 雪豹屬：雪豹 |
