美洲駝鳥形態特徵
美洲大陸上最大的鳥類，其形態與非洲鴕鳥很相象，具有較小的頭部、細長的脖頸、弧形的背脊、徒有其名的翅
美洲駝鳥頭頂為黑色，頸部比身體的顏色略淺，從下半段1/3處逐漸轉深。喙硬直、扁平，而且較短，呈灰色。翅膀上的羽毛長而大，但也不能飛行，主要用做休息時掩蓋腰部等。沒有尾羽。跗跖和腳均為灰白色，跗跖前面為盾狀鱗，腳上有3枚向前的趾，即第二、第三和第四趾，比非洲鴕鳥多1個趾。
分布
美洲駝鳥僅分布於南美洲，共分化為5個亞種：
指名亞種又叫巴西亞種，分布於巴西北部和東部；
居間亞種又叫中部亞種，分布於巴西南部和烏拉圭；
巴拉圭亞種分布於巴拉圭東部；
玻利維亞亞種分布於玻利維亞東部和巴西東南部；
阿根廷亞種分布於阿根廷北部。
習性
美洲鴕鳥主要生活於開闊的疏林、灌叢和草原地帶，有時也到較低矮的小山丘附近覓食。喜歡結群生活，一般為1隻雄鳥和5—6隻雌鳥在一起，有時也同它們的後代結成20—30隻的大群生活，但年老的雄鳥常常單獨生活。成鳥
美洲駝鳥主要食物是草原和開闊地帶的鮮嫩樹葉、樹根、種子、果實、雜草等，也吃一些昆蟲和小型的無脊椎動物，常與產地的澤鹿以及家畜等食草動物一起覓食，互相幫助和利用。在行走的時候，它總是緊閉著雙翼，忽前忽後地搖擺著頸項，邁動健壯有力的雙足，一步可以跨出數米遠的距離，很有一種昂首闊步、氣勢不凡的“巨人”風度。但受驚的時候澤立即快速奔跑，這時頭部和頸部彎下來，向前伸展幾乎呈水平狀，並且舉起兩個翅膀，好像揚起的船帆或飄舞的氣球。
由於身體較為高大，站立起來很容易被發現，所以一旦找到掩蔽物時，便迅速蹲伏隱藏起來，再加上它的體色和周圍的灌木叢的色彩較為相近，天敵就很難發現了。有人曾經嘲笑它的這種本能，認為十分蠢笨和可笑，但事實上它就是依靠這種巧妙的藏身法，在危機四伏的大自然中生存下來的。
不過，它也有自衛的本領，在高速奔跑時足可以將一些動物驚嚇得躲在一旁，發怒時，它的踩踏力也是很可怕的，可以把體形稍小的動物踏翻，甚至踩死。
繁殖
美洲鴕鳥的婚配製度也是一雄多雌制，每隻雄鳥都擁有5—6隻雌鳥。在5—10月的繁殖期間，雄鳥得性情變得異常兇猛，在靠近水邊的地方占據領地，為了爭奪配偶而相互“撕殺”，發出“嘶嘶”的威脅聲。獲勝的雄鳥便開始在數隻雌鳥之間表演求偶炫耀，向上伸頸發出叫聲。
美洲駝鳥交配之後，雄鳥單獨在沼澤或河岸附近，選擇低洼的地面上築一個很大的巢，巢很淺，十分簡陋，裡面僅鋪有少量的乾草。巢築好之後雌鳥們都把卵產於其中，每隻雌鳥產卵的時間為2一11天不等，每一個巢內可以有20一50枚卵，最多時竟達80多枚。它的卵比非洲鴕鳥小，平均量度約為132×90毫米，卵重為600—750克。
孵化的任務由雄鳥承擔，此時雌鳥就在巢附近的開闊地上活動。如果受到驚擾，它也可能棄巢，再另築新巢。卵的顏色為金黃色，孵化後逐漸變為白色，孵化期為34—42天。剛出殼的雛鳥身上披有灰色的絨羽，並且略微散布著黑色的條紋。孵出後立即可以奔跑，並發出尖銳的鳴叫聲，互相聯絡。
育雛工作也是由雄鳥來承擔，精心地照料雛鳥，防止狡猾的食肉獸類進行偷襲。為了初生的雛鳥能吃到可口的第一頓美餐，它還“發明”了一個絕妙的方法：將一枚胚胎未能正常發育的卵置於太陽下長時間地曝曬，使卵黃和卵清慢慢地腐爛，待到一窩雛鳥孵化出來的時候，雄鳥便將這枚卵弄破，發出一種濃烈的臭味，這很快就會將周圍數里之外的蚊蠅都吸引過來，粘著在卵上，於是這些蚊蠅就成給喜歡吃昆蟲等肉食的雛鳥提供了豐富的食物。6個星期以後，雛鳥已經長得同成鳥差不多了，便開始獨立活動，但一直到3—4歲時才能性成熟。它的壽命約為20—30年。
產蛋期的飼養管理
1．產蛋期的飼養
(1)飼餵方法 人工飼養的鴕鳥每天的活動比較有規律。因此，應根據其生活規律定時、定量進行飼餵。每天早晨天一亮，鴕鳥就在運動場上圍著邊網跑步，跑15—20分鐘後進行交配、採食。所以首次飼餵時間以早6點半至7點半為宜。1天飼餵4次，每次飼餵的間隔儘可能相等。飼餵順序可以先粗後精，也可以把精飼料拌入青飼料中一起飼餵。精飼料餵量一般每隻控制在1．5千克左右，以防過肥而使產蛋量下降或停產。
美洲駝鳥(2)飼料與營養 產蛋期鴕鳥配合飼料中粗蛋白質含量以18％為宜，代謝能10，5兆焦/千克。青飼料以自由採食為主。特別要注意種鳥對鈣的攝入，除了飼料中給予足夠的鈣磷外，在欄舍內可以設定飼餵骨粉的食槽，任種鴕鳥自由採食。
2．產蛋期的管理
(1)分群 雌鴕鳥在24—30月齡達到性成熟，雄鴕鳥在36月齡達到性成熟。性成熟前以大群飼養，每群20—30隻，產蛋前1個月進行配偶分群。一般是4隻(1雄3雌)為一飼養單位。分群工作一般是在傍晚進行，先將雌鴕鳥引入種鳥舍，然後再將雄鳥引入，這樣可以減少雌雄之間、種群之間的排異性。
(2)運動場 鴕鳥體型較大，需要的運動場面積相應也要大。1個飼養單位(1雄3雌)約需1500平方米左右。這樣可以給鴕鳥提供較為自由的活動範圍，有利於提高受精率，防止過肥。鴕鳥一般是有規律的自由活動，不必驅趕運動。如果飼養群較大，7隻或14隻以上為一飼養單位，則需要驅趕運動，最好在每天的上午和下午各驅趕1—2小時。
運動場要保持良好的衛生，隨時清除場內的糞便和雜物，在鳥欄和食槽旁不要隨意放置雜物，以免鴕鳥誤食硬性異物，導致前胃阻塞和腸穿孔，造成非常死亡。運動場及棚舍最好每周消毒1次。
(3)休產 為了保持雌鴕鳥優良的產蛋性能，延長其使用年限，需強制休產。一般掌握在每年11月份至次年1月份為休產期。休產期開始時雌雄鳥分開飼養，停止配種，停餵精料5天使雌鴕鳥停止產蛋，然後餵以休產期飼料。
(4)捕捉 若要調換運動場或出售鴕鳥需要捕捉時，應特別小心。因為鴕鳥頭骨很薄呈海綿狀，頭頸處連線也比較脆弱，均經不起撞擊。捕捉的前1天在棚舍內飼喂，趁其採食時關入棚舍，捕捉時需3—4人合作，抓住頸部和翼羽，扶住前胸，在頭部套上黑色頭罩使其安定。鴕鳥一旦套上頭罩，蒙住雙眼，則任人擺布，可將其順利裝籠、裝車。但對兇猛的鴕鳥要特別小心，在捕捉前3—4小時適量餵一些鎮靜藥物。
(5)運輸 種鴕鳥運輸前須減料停產，確保運輸時輸卵管中無成熟的蛋。運輸前3—4小時停餵飼料，在飲水中添加維生素C、食鹽和鎮靜劑，以防止應激反應。運輸季節以秋、冬、春季為宜，最好選擇夜間進行，因鴕鳥看不清外界景物，可以減少騷動。運輸工具和籠具要消毒，籠具要求堅固通風，頂部加蓋黑色圍網。運輸過程中隨時觀察鴕鳥動態，長途運輸注意定時給水。保持車內通風良好，對燥動不安的鴕鳥戴上黑色頭罩。運到的鴕鳥由於應激，1—3天內常會表現食慾下降，糞便呈粒狀。應及時補充維生素、電解質，飼料投餵逐步過渡，以利鴕鳥運輸應激後的恢復。
種群現狀
有人為了獲得珍貴的美洲鴕鳥毛，不惜採用一切手段對鴕鳥進行捉捕，使野生的美洲鴕鳥越來越少，在《瀕危野生動植物種國際貿易公約》中，美洲鴕鳥被列入附錄II。
相關詞條
非洲鴕鳥、鵝鵲、食火雞、美洲小蛇鳥、雙角犀鳥、海狸鼠、毛絲鼠、麝鼠
珍稀動物（二）
| 白頭葉猴又叫花葉猴、白葉猴、白頭烏猿等，雄獸和雌獸的體形大小差別不甚顯著，體長為50一70厘米，尾長60－80厘米，體重8一10千克，與黑葉猴在形態和體型大小上都差不多，頭部較小，軀體瘦削，四肢細長。 |
