作者介紹
柳宗元柳宗元出身於官宦家庭，少有才名，早有大志。早年為考進士，文以辭采華麗為工。貞元九年（793）中進士，十四年登博學鴻詞科，授集賢殿正字。一度為藍田尉，後入朝為官，積極參與王叔文集團政治革新，遷禮部員外郎。永貞元年（805）九月，革新失敗，貶邵州刺史，十一月柳宗元加貶永州司馬（任所在今湖南省永州市零陵區），在此期間，寫下了著名的《永州八記》（《始得西山宴遊記》、《鈷姆潭記》、《鈷姆潭西小丘記》、《小石潭記》、《袁家渴記》、《石渠記》、《石澗記》、《小石城山記》）。元和十年（815）春回京師，又出為柳州刺史，政績卓著。憲宗元和十四年十一月初八（819年11月28日）卒於柳州任所。交往甚蕃，劉禹錫、白居易等都是他的好友。
柳宗元一生留詩文作品達600餘篇，其文的成就大於詩。駢文有近百篇，散文論說性強，筆鋒犀利，諷刺辛辣。遊記寫景狀物，多所寄託。哲學著作有《天說》、《天對》、《封建論》等。柳宗元的作品由唐代劉禹錫保存下來，並編成集。有《柳河東集》。
解題
本文選自《河東先生集》。寫於元和八年(813)，是作者被貶永州期間給韋中立的一封回信。韋中立，潭州刺史韋彪之孫，元和十四年(819)進士。未中進士時，曾寫信要求拜柳宗元為師，並不辭道遠，從長安到永州去拜訪求教。後來柳宗元不斷地對他進行幫助。這封回信談了兩個問題，一個是論師道，一個是論寫作。它是柳宗元文學理論的代表作，在我國文學理論發展史上占有重要的地位。書，一種寫作格式，書信。
原文
二十一日，宗元白：辱書雲欲相師，仆道不篤，業甚淺近，環顧其中，未見可師者。雖常好言論，為文章，甚不自是也。不意吾子自京師來蠻夷間，乃幸見取。仆自卜固無取，假令有取，亦不敢為人師。為眾人師且不敢，況敢為吾子師乎？孟子稱“人之患在好為人師”。由魏、晉氏以下，人益不事師。今之世，不聞有師，有輒譁笑之，以為狂人。獨韓愈奮不顧流俗，犯笑侮，收召後學，作《師說》，因抗顏而為師。世果群怪聚罵，指目牽引，而增與為言辭。愈以是得狂名，居長安，炊不暇熟，又挈挈而東，如是者數矣。
屈子賦曰：“邑犬群吠，吠所怪也。”仆往聞庸、蜀之南，恆雨少日，日出則犬吠，余以為過言。前六七年，仆來南，二年冬，幸大雪逾嶺，被南越中數州。數州之犬，皆蒼黃吠噬，狂走者累日，至無雪乃已，然後始信前所聞者。今韓愈既自以為蜀之日，而吾子又欲使吾為越之雪，不以病乎？非獨見病，亦以病吾子。估雪與日豈有過哉？顧吠者犬耳！度今天下不吠者幾人，而誰敢炫怪於群目，以召鬧取怒乎？
仆自謫過以來，益少志慮。居南中九年，增腳氣病，漸不喜鬧。豈可使呶呶者，早暮咈吾耳，騒吾心則固僵仆煩憒，愈不可過矣。平居，望外遭齒舌不少，獨欠為人師耳。
抑又聞之，古者重冠禮，將以責成人之道，是聖人所尤用心者也。數百年來，人不復行。近有孫昌胤者，獨發憤行之。既成禮，明日造朝，至外廷，薦笏，言於卿士曰：“某子冠畢。”應之者鹹憮然。京兆尹鄭叔則怫然，曳笏卻立，曰：“何預我耶”廷中皆大笑。天下不以非鄭尹而快孫子，何哉獨為所不為也。今之命師者大類此。
吾子行厚而辭深，凡所作皆恢恢然有古人形貌；雖仆敢為師，亦何所增加也假而以仆年先吾子，聞道著書之日不後，誠欲往來言所聞，則仆固願悉陳中所得者。吾子苟自擇之，取某事，去某事，則可矣；若定是非以敎吾子，仆才不足，而又畏前所陳者，其為不敢也決矣。
吾子前所欲見吾文，既悉以陳之，非以耀明於子，聊欲以觀子氣色，誠好惡如何也。今書來言者皆大過。吾子誠非佞譽誣諛之徒，直見愛甚故然耳！
始吾幼且少，為文章，以辭為工。及長，乃知文者以明道，是固不苟為炳炳烺烺，務釆色，夸聲音而以為能也。凡吾所陳，皆自謂近道，而不知道之果近乎遠乎吾子好道而可吾文，或者其於道不遠矣。
故吾每為文章，未嘗敢以輕心掉之，懼其剽而不留也；未嘗敢以怠心易之，懼其弛而不嚴也；未嘗敢以昏氣出之，懼其昧沒而雜也；未嘗敢以矜氣作之，懼其偃蹇而驕也。抑之欲其奧，揚之欲其明，疏之欲其通，廉之欲其節；激而發之欲其清，固而存之欲其重，此吾所以羽翼夫道也。本之《書》以求其質，本之《詩》以求其恆，本之《禮》以求其宜，本之《春秋》以求其斷，本之《易》以求其動：此吾所以取道之原也。參之穀梁氏以厲其氣，參之《孟》，《苟》以暢其支，參之《莊》，《老》以肆其端，參之《國語》以博其趣，參之《離騒》以致其幽，參之太史公以著其潔：此吾所以旁推交通，而以為之文也。
凡若此者，果是耶，非耶。有取乎抑其無取乎吾子幸觀焉，擇焉，有餘以告焉。苟亟來以廣是道，子不有得焉，則我得矣，又何以師云爾哉取其實而去其名，無招越蜀吠怪，而為外廷所笑，則幸矣。宗元復白。
譯文
二十一日，宗元啟：承蒙您來信說，想要認我做老師。我的道德修養不深，學識非常淺薄，從各方面審察自己，看不出有值得學習的東西。雖然經常喜歡發些議論，寫點文章，但我自己很不以為都是正確的。沒有想到您從京城來到偏遠的永州，竟幸運地被您取法。我自估量本來就沒有什麼可取的東西；即使有可取的，也不敢做別人的老師。做一般人的老師尚且不敢，更何況敢做您的老師呢？
孟子說，“人們的毛病，在於喜歡充當別人的老師。”從魏、晉以來，人們更加不尊奉老師。在當今的時代，沒聽說還有老師；如果有，人們就會譁然譏笑他，把他看作狂人。只有韓愈奮然不顧時俗，冒著人們的嘲笑侮辱，招收後輩學生，寫作《師說》，就嚴正不屈地當起老師來。世人果然都感到驚怪，相聚咒罵，對他指指點點使眼色，相互拉拉扯扯示意，而且大肆渲染地編造謠言來攻擊他。韓愈因此得到了狂人的名聲。他住在長安，煮飯都來不及煮熟，又被外放而匆匆忙忙地向東奔去。像這樣的情況有好幾次了。
屈原的賦里說：“城鎮中的狗成群地亂叫，叫的是它們感到奇怪的東西。”我過去聽說庸、蜀的南邊，經常下雨，很少出太陽，太陽一出來就會引起狗叫。我以為這是過分誇大的話。六七年前，我來到南方。元和二年的冬天，幸好下大雪，越過了五嶺，覆蓋了南越的幾個州；這幾個州的狗，都驚慌地叫著咬著，瘋狂奔跑了好幾天，直到沒有雪了才靜止下來，這以後我才相信過去所聽說的話。如今韓愈已經把自己當作蜀地的太陽，而您又想使我成為越地的雪，我豈不要因此受到辱罵嗎？不僅我會被辱罵，人們也會因此辱罵您。然而雪和太陽難道有罪過嗎？只不過感到驚怪而狂叫的是狗罷了。試想當今天下見到奇異的事情不象狗那樣亂叫的能有幾個人，因而誰又敢在眾人眼前顯出自己與眾不同，來招惹人們的喧鬧和惱怒呢？
我自從被貶官以來，更加意志薄弱，很少思慮。居住南方九年，增添了腳氣病，漸漸不喜歡喧鬧，怎能讓那些喧囂不休的人從早到晚來刺激我的耳朵，擾亂我的心緒？那么必將使我臥病不起，心煩意亂，更不能生活下去了。平時意外地遭受到不少是非口舌，唯獨還沒有喜歡充當別人老師的罪名罷了。
我還聽說，古代重視冠禮，是藉以用成年人做人的道理來要求大家。這是聖人所以特別重視的原因。幾百年以來，人們不再舉行這種冠禮。近來有個叫孫昌胤的人，獨自下決心舉行冠禮。冠禮舉行過後，第二天去上朝，來到外廷，把笏板插進衣帶對大臣們說：“我已經行過冠禮了。”聽見這話的人都感到莫名其妙。京兆尹鄭叔則卻滿臉怒氣，垂手拖著笏板，退後一步站著，說：“這與我有什麼相干呀！”廷中的人都大笑起來。天下的人不因此去責難京兆尹鄭叔則，反而嘲笑孫昌胤，這是為什麼呢？只是因為孫昌胤做了別人所不做的事。現在被稱作老師的人，非常像這種情況。
您的品行敦厚，文辭高深，凡是您作的文章，都氣魄宏大，有古人的風貌；即使我敢做您的老師，對您又有什麼幫助呢？假如因為我比您年長，學道、寫文章的時間比您早，您確實願同我往來，交談彼此所學的東西，那么，我當然願意向您毫無保留地陳述自己全部的心得，您自己隨便加以選擇，吸取哪些，揚棄哪些，就可以了。如果要我判定是非來教您，我的才能不夠，而且又顧忌前面所說的那些情況，我不敢做您的老師是肯定的。您以前想要看看我的文章，我已經全部陳列給您了，這並不是以此向您炫耀自己，只是姑且想要看看，從您的神情態度上反映出我的文章的確是好是壞。現在您的來信，說的話都對我過獎了。您的確不是那種巧言諂媚假意奉承的人，只不過是特別喜歡我的文章，所以才這樣說罷了。
當初我年輕又不懂事，寫文章時把文辭漂亮當作工巧。到了年紀大一些，才知道文章是用來闡明道的，因此不再輕率地講究形式的美觀、追求辭采的華美、炫耀聲韻的鏗鏘、把這些當做自己的才能了。凡是我所呈給您看的文章，都自認為接近於道，但不曉得果真離道近呢，還是遠呢？您喜愛道而又讚許我的文章，也許它離道不遠了。
所以，我每當寫文章的時候，從來不敢漫不經心地隨便寫作，恐怕文章浮滑而不深刻，從來不敢偷懶取巧地寫作，恐怕文章鬆散而不嚴謹；從來不翦用糊塗不清的態度去寫作，恐怕文章晦澀而又雜亂；從來不敢用驕傲的心理去寫作，恐怕文章盛氣凌人而又狂妄。加以抑制是希望文章含蓄，進行發揮是希望文章明快；加以疏導是希望文氣流暢，進行精簡是希望文辭凝鍊；剔除污濁是希望語言清雅不俗，凝聚保存文氣是希望風格莊重不浮。這就是我用文章來輔佐道的方法。
學習寫作以《尚書》為本原，以求文章質樸無華，以《詩經》為本原，以求文章具有永恆的情理，以《三禮》為本原，以求文章內容合理，以《春秋》為本原，以求文章是非明確、褒貶分明，以《易經》為本原，以求文章能夠反映出事物的發展變化。這就是我吸取“道”的源泉的辦法。參考《穀梁傳》，以加強文章的氣勢，參考《孟子》、《荀子》，以使文章條理通達，參考《莊子》、《老子》，以使文章汪洋恣肆，參考《國語》，以使文章增強情趣，參考《離騷》，以使文章能夠情思幽微，參考《史記》，以使文章顯得語言簡潔。這就是我用來廣泛學習，使它們融會貫通，並運用來寫文章的辦法。
凡是上面所說的這些，到底是對，還是不對呢？有可取的地方呢，還是沒有可取的地方呢？希望您看看，進行選擇，有空就來信告訴我。如果我們經常往來交談，以擴充發揮作文之道，即使您不因我的幫助有什麼收穫，我卻因為您的幫助而有所收穫，又何必以老師來稱呼這種關係呢？採取老師的實質，去掉老師的義，不要招致越地和蜀地的狗的驚怪狂叫，或者象孫昌胤舉行冠禮那樣遭到人們的嘲笑，那就萬幸了。宗元再告。
注評
柳宗元辱書雲，辱：謙敬，副詞，是就對方對待自己的行動說的，意思是您這樣做是您蒙受了恥辱。略等於舊時套語“屈尊”，不一定翻譯出來。云：說。
欲相師。想以我為師。相，副詞，這裡表示一方對另一方的行為，兼有替代賓語的作用，“相師”可以理解為“師我”。師，用如動詞。概其來信內容，提出回信所論之事。
仆(pú)道不篤(dǔ)，仆：自稱謙詞。道：即柳宗元一再強調的“大中之道”，亦即他理想中的政治標準和道德規範。篤：深厚。
業甚淺近，業：學業，學識。甚：很，極。淺近：膚淺，淺薄。
環顧其中，環顧：向四周看，意即全面審察。其中：指自己道德和學業的各個方面。
未見可師者。可師者：值得學習的東西。師，用如動詞。○言自身條件差，夠不上為人師。
雖嘗好(hào)言論，嘗：通“常”。好言論：喜歡議論。
為文章，為：寫作。甚不自是也。
自是：自以為是，自認為正確。是，對，正確。這裡用於意動，認為正確。
不意吾子自京師來蠻夷間，意：料想。吾子：對人相親愛的稱呼，亦用為對人的泛稱，可譯作“您”。京師：首都的舊稱。《公羊傳·桓公九年》：“京師者，天子之居也。京者何？大也。師者何？眾也。”此指唐國都長安。蠻夷。舊時對少數民族的蔑稱。蠻夷間，指柳宗元當時的貶謫地永州(今湖南省永州市)。
乃幸見取。乃：竟，副詞。幸：副詞，表示尊敬對方，意思是您這樣做使我感到幸運。可譯為“幸運地”。見取：被(您)取法。
仆自卜固無取，卜：估量。固：本來．確實，副詞。無取：沒有可取之處。
假令有取，假令：假設，即使，連詞。
亦不敢為人師。為：做，當。為眾人師且不敢，眾人：普通的人，一般的人。且：尚且，還，連詞。
況敢為吾子師乎？況：何況，連詞。以上對韋中立的“欲相師”婉言謝絕。
孟子稱“人之患，在好為人師。”孟子(約前372～前289)，戰國時思想家、政治家、教育家。名軻，字子輿，為孔子學說的繼承者，有“亞聖”之稱。著作有《孟子》一書。引文見《孟子·離婁上》。患，毛病。
由魏、晉氏以下，魏、晉氏：即魏代、晉代。
人益不事師。益：更加。不事師：不尊奉老師。言師道衰落，不事師的壞風氣由來已久。
今之世不聞有師。有，輒(zhé)嘩(huá)笑之，輒：就，副詞。譁笑：譁然譏笑。
以為狂人。狂人：指精神失常的人。言今之不事師的風氣更壞。
獨韓愈奮不顧流俗，獨：只有。韓愈：見《師說》的“作者介紹”。流俗：流行的習俗。
犯笑侮，犯：冒著。笑侮：譏笑和侮辱。
收召後學，後學：後輩學生。
作《師說》，因抗顏而為師。因：就，於是，連詞。抗顏：猶言正色，謂態度嚴正不屈。
世果群怪聚罵，果：果然，果真，副詞。群怪：大家都覺得奇怪。怪，意動用法。聚罵：聚在一起謾罵。指目牽引，指指點點，以目示意，拉拉扯扯。形容眾人少見多怪和對韓愈輕蔑的情態。
而增與為言辭。增與：加給，此處有渲染的意思。為：編造。愈以是得狂名，以是：因此。居長安，長安：今陝西省西安市一帶，當時為唐朝都城。
炊(chuī)不暇(xiá)熟，連飯都來不及煮熟，形容時間匆忙短促。炊，燒火做飯。不暇：不空，沒有空閒的時間。
又挈(qiè)挈而東。挈挈：急迫的樣子;一說形容孤獨的樣子。東：向東走，名詞活用為動詞。此指韓愈由長安到洛陽，就河南令。
如是者數(shuò)矣。如是者：像這樣的情況。數：屢次，多次。○言韓愈因反對不事師的壞風氣，抗顏為師，而遭到笑罵攻擊，以至被逼得不能安其位。字裡行間，滲透著作者深切的同情。以上說明師道之衰，自己不敢為師的社會原因。
屈子賦曰：屈子：即屈原(約前340——約前278)，我國最早的大詩人。名平，字原，戰國楚人，出身王族，初輔佐懷王，做過左徒、三閭大夫。後遭讒去職，被流放於今湖南湘水、沅水一帶。秦破郢都之後，他悲憤絕望，投汨羅江自殺。著有《離騷》、《天問》、《九章》、《九歌》等詩篇。賦：文體名，此處指《九章·懷沙》。“邑(yì)犬群吠(fèi)，邑：泛指一般城鎮。吠：狗叫。吠所怪也。”所怪：感到奇怪的東西。由此及彼，引屈子賦設喻，作一類比，言反對從師的人“群怪聚罵”如“邑犬群吠”。
仆往聞庸蜀之南，往：從前。庸蜀：此處泛指四川之地。庸，古國名，在今湖北省竹山縣東南。後為楚滅。蜀，古國名，在今四川省成都市一帶。
恆雨少日，常下雨，少出太陽。恆，經常。日出則犬吠。則：就，連詞。再以自己所聞設喻，作一類比。
余以為過言。余：我，代詞。過言：言過其實，過分誇大的話。欲擒故縱，以退為進。前六七年，仆來南。指唐順宗永貞元年(805)，柳宗元被貶為邰州刺史，中途，加貶為永州司馬事，故說來南。來南，從北方來到南方。二年冬，指唐憲宗元和二年(807)冬。
幸大雪逾(yú)嶺，幸：幸而，幸好。逾；越過。嶺：指五嶺，即越城、都龐、蔭渚、騎田、大庾等嶺。嶺南一般是不下雪的。被南越中數州；被：覆蓋。南越：泛指今廣東、廣西一帶。越，同“粵”。
數州之犬，皆蒼黃吠噬(shì)狂走者累日，蒼黃：同“倉皇”，慌張。噬：咬。狂走：瘋狂地亂跑。累日：連日。至無雪乃已，乃：才，副詞。已：止，停止。又以自己所見作一類比。然後始信前所聞者。
始：才，副詞。由“過言”而“始信”，文氣婉轉而自然，而又波瀾起伏。先揚後抑，為下文蓄足氣勢。
今韓愈既自以為蜀之日，既：已經。自以為：把自己當作。
而吾子又欲使吾為越之雪，不以病乎？以：介詞，因(此)，賓語省。病：詬病，辱罵。這裡用於被動意義，被辱罵，受到辱罵。非獨見病，亦以病吾子。非獨：不但。見病，被辱罵。見，助動詞，表被動。
然雪與日豈有過哉？然。可是，連詞，豈：難道，副詞。過：過錯，罪過。
顧吠者犬耳。顧：但，只是。耳：而已，罷了，語氣詞。
度(duó)今天下不吠者幾人，度：揣度，推想。
而誰敢炫(xuàn)怪於群目，炫怪於群目：在眾人眼前顯出自己與眾不同。炫：炫耀，顯出。怪：奇異，與眾不同。
以召鬧取怒乎？召鬧取怒：招惹人們的喧鬧和惱怒。與前文庸蜀之犬吠日，嶺南之犬見雪吠噬相應、連類，由彼及此，感慨系之，不僅讚美了韓愈提倡師道的勇敢精神，斥責了那些群怪聚罵反對從師的人，同時也表達了自己不敢為師的苦衷和怕連累後學的心情。以上連設二喻，進一步說明自己不敢為人師的原因。
仆自謫(zhé)過以來，謫過：因過而被貶謫。
益少志慮。益：更加，副詞。
少志慮：少有大志和打算。述貶官以來的情況，一言其意志消沉。
居南中九年，南中：泛指南方。
增腳氣病，漸不喜鬧，豈可使呶(núo)呶者早暮咈(fú)吾耳、騷(sāo)吾心？呶呶：多言，說話嘮叨，喧鬧不止，含有使人討厭的意思。早暮：早晚，從早到晚，整天。咈：騷擾。騷：擾亂。
則固僵(jiāng)仆(pú)煩憒(kuì)，則：那就，連詞。固：必然，副詞。僵仆：指臥病不起。僵，仆倒。仆，伏倒；伏臥亦稱仆。煩憒：心煩意亂。煩，煩惱。憒，糊塗，昏亂。
愈不可過矣。不可過：過不下去。過，度日。二言身體不好，心境苦惱，再也受不了打擊。
平居望外遭齒舌不少，平居：平日，平時。望外：意外。齒舌：口舌。
獨欠(qiàn)為人師耳。欠為人師：還沒有給別人做老師的罪名。欠：缺少。三言其懾於社會壓力，平時不敢為人師尚要遭人口舌，如今地位已變，要是敢於為人師，則要受到更大的指責，招惹更多的苦惱。以上從自己當前的艱難處境，說明不敢為人師的原因。
抑(yì)又聞之，抑：助詞，用在全句之首，表示要概述事物特徵或闡發議論的語氣。亦有稱這種用法的“抑”為發語詞的(如《辭海》)。古者重冠(guàn)禮，重：重視。冠禮：古代男子成年時(二十歲)加冠的禮節。唐時已不流行。將以責成人之道，將：副詞，這裡表示一種主觀上的判斷。以：憑藉，介詞，後省賓語“之”。以之，藉此。
責成人之道；以成人之道責之。責，要求。道，道理。
是聖人所尤用心者也。是：這，指冠禮。聖人：古時謂道德智慧型極高的人。尤：尤其，特別，副詞。用心：注意，重視。類比古人重師道。
數百年來，人不復行。復：再。○類比魏、晉氏以下不事師。
近有孫昌胤(yìn)者，孫昌胤：人名，生平不詳。獨發憤行之。行之：舉行冠禮。○類比韓愈抗顏而為師。
既成禮，明日造朝，造朝：去上朝。造，往，到。至外廷，外廷：外朝。對皇帝宮內(內廷)而言。此處指群臣等待上朝和辦公議事的地方。
薦(jiàn)笏(hù)言於卿士曰：薦笏：把笏插入衣帶。薦，通“播”，插。笏，即“朝笏”。古時大臣朝見時手中所執的狹長板子，用玉、象牙或竹片製成，作指畫及記事之用，也叫“手板”。卿士：一作“卿事”、“卿史”。商末、兩周、春秋時執掌國家政事的官。此處泛指大臣。“某子冠畢。”某子：某人。某，自稱之詞，指代“我”。冠畢：冠禮結束了。應之者鹹憮(wǔ)然。鹹：都。憮然：茫然自失的樣子，此處含有“莫名其妙”的意味。
京兆尹(yǐn)鄭叔則怫(fú)然曳(yè)笏卻立，京兆尹：官名，漢以來，歷代以京城所在州為京兆，京兆尹是其行政長官。唐開元初，改雍州(今陝西省長安縣西北一帶)為京兆府，常以親王領雍州牧，而改雍州長史為京兆尹。鄭叔則：人名，“則”不是虛詞。怫然：發怒變色的樣子。怫，通“勃”，臉上變色的樣子。曳笏：指一手拿著笏而垂下。曳，拖。卻立：退後而立。曰：“何預我耶！”何預我：與我何乾，同我有什麼相干。預，干預。廷中皆大笑。○類比反對師道之入的群怪聚罵。
天下不以非鄭尹而快孫子，以：因，介詞，後省賓語。非：非難，責怪。快：嘲笑：孫子：即孫昌胤。何哉？獨為所不為也。(孫子)獨自做了大家不做的事。為，做。○就事發表議論，說明孫子被嘲笑的原因。
今之命師者，命師：被稱作老師。命，命名，取名。大類此。大類：非常相似。此：指孫子行冠禮之事。○最後落筆到“命師”，點明上文舉例旨意。以上舉孫子行冠禮之事與為人師類比，說明凡做別人不做的事都會遭到嘲笑攻擊，見師之不可為。
吾子行厚而辭深，行厚：品行敦厚。辭深：文辭含義很深。
凡所作，皆恢(huī)恢然有古人形貌；凡：凡是。所作：指韋中立所作的文章。恢恢然：闊大的樣子，此處指氣魄宏大。形貌：風貌，風格。雖仆敢為師，雖：即使，連詞。
亦何所增加也！亦：又，副詞。何所增加：能增加些什麼，有什麼幫助。○言以己為師無益。
假而以仆年先吾子，假而：假如，連詞。以：因為，由於。年先吾子：生年先於吾子，生年在您之前，即年紀比您大。先，動詞。
聞道著書之日不後，不後：不在您之後，即比您早。誠欲往來言所聞，誠：的確。
則仆固願悉(xī)陳中所得者，固：當然。一說，必，一定。亦可通。悉：全部。陳：陳述。中：心中。吾子苟自擇之，苟：隨便，副詞。擇：選擇。取某事，取：吸取，取法。某：指事而不明言其名的用詞。去某事，去：去掉，揚棄。則可矣。則：就，連詞。○以“假而”一轉，言願意彼此交流學習，將自己所知的東西全部告訴他，供其取捨。
若定是非以教吾子，若：如果。連詞。定：判定。仆材不足，材：同“才”，才能。
而又畏前所陳者，前所陳者：指前邊所說抗顏為師，遭人非笑的情況。其為不敢也決矣！我不敢當老師是肯定的。其：指代說話人自己。其為不敢，主謂短語作主語。決：肯定。作謂語。○以“若”字一轉，回應前文，重申不敢為人師。
吾子前所欲見吾文，既悉以陳之。既：已經，副詞。悉：全部，副詞。以：把(它們)，介詞，賓語省。陳之：陳列給您。之，指代對話的對方。
非以耀明於子，以：用來，介詞，賓語省。耀明於子：向您炫耀。子，對人的尊稱，多用於男子，相當於“您”。
聊(liáo)欲以觀子氣色，誠好(hào)惡(wù)何如也。聊：姑且，副詞。氣色：人的精神和面色，神情態度。
誠好惡何如：(我的文章的)好壞實際上怎么樣。今書來，言者皆大過也。言者：指誇獎的話。不過：太過分。
吾子誠非佞(nìng)譽誣諛(yú)之徒，佞譽誣諛：花言巧語地讚美奉承。佞，用花言巧語諂媚人。誣，欺騙，虛偽地。之徒：之流，這一類的人。
直見愛甚故然耳。直：只不過，副詞。見：助動詞，這裡表示對自己怎么樣。見愛，愛我。故：所以，連詞。然：這樣，代詞。○言韋中立對自己作品的過譽，只是由於他的特別喜愛，而並不是由於有什麼值得炫耀之處，表現了作者為人的謙遜態度。以上說明自己雖不願象韓愈那樣“抗顏而為人師”，但願意相互交往學習，毫無保留地傳授自己的經驗，幫助中立。這既是對上文的總結，又開啟下文。
這一部分主要是談師道問題。作者從社會風氣之惡劣與自己處境之艱難諸方面分析，論述了為什麼“不敢為人師”的道理。
始吾幼且少(shào)，為文章，以辭為工。把辭藻漂亮當作工巧。辭：文辭，辭藻。工：工巧。及長(zhǎng)，及：到。乃知文者以明道，乃：才，副詞。文者以明道：文章是用來闡明“道”的。
是固不苟為炳(bǐng)炳烺(lǎng)烺、務采色、夸聲音，而以為能也。是固：因此。固，通“故”。苟：輕率地。為：講究，追求。炳炳烺烺：謂漂亮，有光彩，形式上好看。炳炳，光明。烺烺，火明的樣子。務：勉力從事，此處有“追求”、“講究刀之意。采色：指辭藻的華美。聲音：指文章的聲韻。以為能：以(之)為能，把它當作自己的才能。○以自己創作上的前後變化，說明文章是用來“明道”的，而不是為了追求辭采聲律。
凡吾所陳，凡：凡是，所有的，副詞。所陳，陳列(在您面前的)文章。
皆自謂近道，謂：以為。近道：接近於道。而不知道之果近乎，果，果真，副詞。遠乎？
吾子好(hào)道而可吾文，好道：喜愛道。可吾文：以吾文為可。可，意動用法，認為可以，認為還不錯，有“讚許”之意。
或者其於道不遠矣。或者：可能，也許，副詞，表示不敢肯定。其，指自己的文章。於道不遠：同道距離不遠。於，同。○從對方之“好道而可吾文”，說明其文是“近道”的。
這一段，作者從文學的社會功用上，強調了“文以明道”的主張。
故吾每為文章，未嘗敢以輕心掉之，未嘗：不曾，從未有過。輕心掉之，即“掉以輕心”，輕忽，不經意。此處形容寫文章的漫不經心的草率態度。輕心，輕率之心。掉，大搖大擺，指放縱，隨便。
懼其剽(piáo)而不留也；剽：輕捷。此處引申為“輕浮”、“浮滑”。留：指含蓄深厚。
未嘗敢以怠(dài)心易之，怠：懈怠，偷懶取巧，易：治，從事的意思。
懼其弛(chí)而不嚴也；弛：鬆弛，鬆散。嚴：謹嚴。
未嘗敢以昏氣出之，昏氣：昏昧之氣，此處指昏昧的態度。一說，指頭腦糊塗，不清醒，兩說皆可通。
懼其昧(mèi)沒(mò)而雜也；昧沒：隱蔽不明，此處意為晦澀，不明朗。
未嘗敢以矜(巾)氣作之，矜氣：驕氣，驕矜之氣。此指驕傲的心理。矜，自以為賢能。
懼其偃(yàn)蹇(qiān)而驕也。偃蹇：高傲不恭，此處意為盛氣凌人。○言寫作時所要禁忌的四種毛病，說明寫作態度應嚴肅認真，同時要注意品德修養。
抑之欲其奧，抑：遏止，抑制，此處指不盡情發揮。奧：深奧，此處指含蓄。
揚之欲其明；揚：發揚，此處指發揮。明：明快。○言在內容表達上要既“奧”又“明”，即內容必須深刻透闢，含蓄不露，而表達起來則又鮮明具體，意義明朗，不晦澀艱奧。這就必須有“抑”有“揚”。前者主要指主題和題材的加工錘練，思想不斷深化；後者是指表達方法的明白曉暢，一目了然。
疏之欲其通，疏：疏通，疏導。通：通暢，暢達。
廉之欲其節；廉：廉潔，精簡，即要嚴格創意造詞，刪削繁冗。節：節制，引申為精練，簡潔。○言在文氣上要既“通”又“節”，即行文要意到筆隨，氣勢貫通，一瀉無阻，但也有所節制，當行則行，當止則止，不能鋪陳起來，漫無邊際。
激而發之欲其清，激而發之，本指阻遏水勢使之騰湧，比喻剔除污濁。清：清新，清雅。固而存之欲其重。固：凝聚。存：保存。重：莊重，不輕浮。○言在語言風格上要既“清”又“重”，用語要清新不俗，擯棄陳詞濫調，避免因襲套用，但是又要莊重不浮。
上面“奧”、“明”、“通”、“節”、“清”，“重”六個字，是作者提出的檢驗寫作方法和技巧的三條標準，它們既是對立又是統一的，互有補偏救弊的作用。此吾所以羽翼夫(fú)道也。所以……：用來……的方法。羽翼：輔佐。夫：那，代詞。○總一筆，歸結到“道”上，言更有效地表達思想內容，是講究方法技巧的出發點。
這一段，主要是談創作態度和寫作的方法技巧問題，是作者長期創作經驗的總結，也是其作品得以成功的原因。
本之《書》以求其質，本：根據，以……為本原。本之《書》：本於《書》，以《書》為本原。之，介詞，同“於”。下文“本之《詩》”、參之《穀梁氏》等類同。《書》：即《尚書》，亦稱《書經》，儒家經典之一，中國上古歷史檔案和部分追述古代事跡著作的彙編，相傳由孔子編選而成。質：質樸。柳宗元認為《尚書》的優點是敘述樸實，不尚藻飾。本之《詩》以求其恆，《詩》：即《詩經》，中國最早的詩歌總集，儒家經典之一。編成於春秋時代，共三百零五篇，分為“風”、“雅”、“頌”三大類。恆：常，久。柳宗元認為《詩經》有永恆的情理。本之《禮》以求其宜，《禮》：指《儀禮》、《周禮》、《禮記》，合稱《三禮》。《儀禮》，簡稱《禮》，亦稱《禮經》，或《士禮》。儒家經典之一，春秋、戰國時代一部分禮制的彙編。一說周公製作，一說孔子訂定。《周禮》，亦稱《周官》或《周官經》，儒家經典之一，蒐集周王室官制和戰國時代各國制度，添附儒家政治理想，增減排比而成的彙編。一說周公所作，一說漢末劉歆所偽造。《禮記》，亦稱《小戴記》或《小戴禮記》。儒家經典之一。秦漢以前各種禮儀論著的選集，相傳西漢戴聖編纂。宜：合理。柳宗元認為《禮》這幾部體現封建等級關係的著作的優點是合理。本之春秋以求其斷，《春秋》：編年體春秋史，儒家經典之一，相傳孔子依據魯國史官所編《春秋》加以整理修訂而成。解釋《春秋》的有《左氏》、《公羊》、《穀梁》等三傳。斷：判斷，指有褒有貶，判斷是非的能力。本之《易》以求其動。《易》：即《易經》，亦稱《周易》，儒家重要經典之一。“易”有變易(究窮事物變化)、簡易(執簡馭繁)、不易(永恆不變)三義，相傳系周人所作，故名。內容包括《經》和《傳》兩部分。動：變動，變化。《易》由六爻(yoǔ)遞相推動而生變化，演為六十四卦。《易一·繫辭上》：“是故謂之象(指六十四卦之象)，聖人有以見天下之動。”又“鼓天下之動，動者存乎辭(爻辭)”。故柳宗元認為《易》有“動”的優點。此吾所以取道之原也。所以……：……的辦法。原：本原，源泉。○言其寫作以五經作為“取道之原”，著重汲取其思想內容。參之《穀梁氏》以厲其氣，參：參考，參照。《穀梁氏》：指戰國時魯人穀梁赤(赤，或作喜、嘉、俶、寊)所撰的《穀梁傳》，亦秋《春秋穀梁傳》或《穀梁春秋》，儒家經典之一，專門闡釋《春秋》。初僅口說流傳，西漢時才寫成書。厲其氣：煉其氣，加強文章的氣勢。厲，磨，磨鍊，此處有“加強”的意思。氣，文氣，文章的氣勢、連貫性。范寧《春秋穀梁傳序》：“毅梁清而婉，其失也短。”楊士勛疏：“清而婉者，辭清義通。”柳宗元認為《穀梁傳》的文氣是值得學習的。參之《孟》、《荀》以暢其支，《孟》：即《孟子》，儒家經典之一，戰國時孟子(名軻)及其弟子萬章等著。記載了孟子的政治活動、政治學說及唯心主義的哲學倫理教育思想等《荀》：即《荀子》，戰國時苟子(名況)著。其內容總結和發展了先秦哲學思想。暢其支：使枝條舒暢。此處指：文章的條理通達。支同“枝”。參之《莊》、《老》以肆其端，《莊》：即《莊子》，亦稱《南華經》。道家經典之一，莊子(名周)及其後學著。其文章汪洋恣肆，想像豐富。《老》：即《老子》，亦稱《道德經》、《老子五千文》，道家的主要經典，相傳春秋末老聃(dān)著。肆其端：主要是指《莊子》文章的汪洋恣肆，無端生涯。肆，放開，放縱。使動用法，端，端緒，頭緒，此指文思。莊子曾說他的文章是“以謬悠之說，荒唐之言，無端涯之辭，時恣縱而不儻。”(見《天下篇》)所以柳宗元這樣說。至於《老子》的文章，十分謹嚴，此處雖與《莊子》並提，但實際只是起個陪襯的作用罷了。參之《國語》以博其趣，《國語》：我國第一部分國記事的史書，相傳為春秋時魯國史官左丘明著。以記西周末年和春秋時期周魯等國貴族的言論為主，可與《左傳》相參證，故有《春秋外傳》之稱。博其趣：增強文章的情趣。博，大，此處用於使動，有“擴大”、“增強”之意。趣，情趣，情味。柳宗元認為《國語》的文章富有情趣。參之《離騷》以致其幽，《離騷》：《楚辭》篇名，戰國時楚愛國詩人屈原的代表作。致其幽：求得文意的幽微。致，達到，求得。一說表達或窮盡，亦可通。幽，指《離騷》文字的幽深微妙和感情的幽憤抑鬱兩個方面。參之《太史公》以著(zhù)其潔。《太史公》：指西漢史官太史令司馬遷著的《史記》，原名《太史公書》，為我國第一部紀傳體通史。著：顯著，此處為使動用法，有“使其顯著”之意。潔：指語言簡潔。柳宗元認為《史記》的文章是精煉的。他曾在《報袁君陳秀才避師名書》中也說：“穀梁子、太史公甚峻潔。”此吾所以旁推交通而以為之文也。旁推交通：意謂旁及子史百家，廣泛學習，吸取各家之長，融會貫通。旁推，廣泛推求。交通，互動貫通。以為之文：當作“以之為文”，用各家的寫作經驗來寫文章。○言其向子史學習文章作法，使寫作技巧精益求精。這一段，談關於學習歷史遺產，借鑑前人創作經驗的問題，作者認為文章的思想內容要出自五經，而寫作方法則可以向子史百家廣泛地吸取。
這一部分主要談寫作問題。在文學的社會功用上，強調“文以明道”；在寫作態度和方法上，主張嚴肅認真，精益求精；重視學習歷史遺產，借鑑前人的創作經驗。
凡若此者，：所有。若此者：這樣的主張和做法。○概其上面所述一切，總收前文。
果是耶？果：究竟，到底，副詞。非耶？有取乎？取：可取之處。抑無取乎？抑：還是，表示選擇的連詞。
吾子幸觀焉，幸：表敬，副詞，可譯為“請”。擇焉，有餘以告焉。以告：把(意見)告訴我。介詞“以”後省賓語。有餘：有空時。余，餘暇，空閒。一說，指對於所讀的各書有更多的心得。○徵求對方對自己所說的意見。
苟亟(qí)來以廣是道苟：如果，連詞。亟來：常來。亟，屢次。廣：擴大，擴允，引申為推衍補充，此處為擴允發揮的意思。是道：指作文之道。是，此。子不有得焉，得：收穫。則我得矣。則：就，連詞。又何以師云爾哉？又何必用老師的名義來稱呼這種關係呢。雲，說，稱呼。爾，代詞，這。○回應開頭“不敢為人師。為眾人師且不敢，況敢為吾子師乎？”數句。
取其實而去其名，實：實質，實在的東西。名：名義，虛名。
無招越蜀吠怪，招：招致。吠怪：指前文蜀犬吠日，越犬吠雪之事。而為外廷所笑，此指前文孫子行冠禮之事。
則幸矣。幸：幸運。宗元復白。復：再。○主張避師之名而就其之實，以免遭人吠怪譏笑。與第一部分內容遙相呼應。
這一部分，表示自己願意相互交往，商討學習為文之道，避師之名而就師之實，並再次委婉地表達了拒絕“欲相師”的意願。
簡析
柳宗元在這封回信中，論述了對師遂的看法，反覆強調“不敢為人師”，他雖讚揚韓愈“奮不顧流俗”，“抗顏面為師”的精神，但又主張“取其實而去其名”，即不必講求為師之名，應該注意為師之實；師生可以互相學習，取長補短。此外，柳宗元還總結了自己的寫作經驗，在信中系統地提出了關於散文寫作的主張，重點闡發了“文以明道”的觀點，也論述了關於寫作的態度、技巧以及總結前人的經驗、吸取各家的特長等問題，並把寫作和作者的品德修養聯繫在一起，這種見解在當時是難能可貴的。柳宗元是唐代古文運動的倡導者和實踐者。他為了開展古文運動，需要培育出一批新生力量，因此提倡師道。雖然他反覆申說自己“不敢為人師”，唯恐“炫怪於群目”，“召鬧取怒”，但他不僅在散文的創作上給古文運動作出了巨大的貢獻，而且在實際上也為古文運動培養了一批新的作者，造就了一輩人才。所以，不能因為他聲稱過“不敢為人師”而低估他在這個方面的巨大貢獻。
柳宗元提倡“文以明道”，實際上是要求寫文章宣傳某種思想或主張要求文學為現實服務，為改革社會服務。他對創作的要求是作品思想內容必須通過辭藻形式來表達，而辭藻形式必須為思想內容服務。因此，他不僅以“道”指導創作，以“道”指導為文，使“文以明道”，並用它去改造人，改造社會，進行革新，以圖實現自己的政治理想。所以，當他貶謫永州以後的創作就更具有強烈的現實主義精神。
這封信在寫作上，體現了柳文說理之作以謹嚴勝，批判時政尖銳有力的特點。為了說明拒絕“欲相師”的理由，他首先說“仆道不篤，業甚淺近”，“未見可師者”，言自身條件很差，夠不上資格當老師。我們仔細一想，這不過是文章大家的謙虛之辭，說說客氣話罷了，並不是他拒絕“欲相師”的真正原因。所以只簡略幾筆帶過。真正的原因是他“不敢為人師”，因此對這一點他反覆加以申述，進行強調，從師道之衰的歷史談到目下的情況，而後者又是重點，故說得十分詳細。先舉韓愈“抗顏而為師”受到嘲笑打擊為鑑；然後以蜀犬吠日，越犬吠雪為喻，說明自己不敢“街怪於群目，以召鬧取怒”去為人師；接著聯繫艱難的處境，平時不為人師，都要意外遭人口舌，如果一旦為人師，則會招來更多的攻進；繼而又以孫子行冠禮而為外廷所笑為例，說明凡“獨為所不為”都要遭到非難嘲笑。這樣，就從歷史根源，現實情況，社會風氣，自己的處境諸方面，把自己“不敢為人師”的原因和道理，說得非常清楚明白，充分透徹。柳宗元既要提倡師道，又“不敢為人師”，不是很矛盾嗎？怎樣解決呢？於是他提出採取老師之實，不必講求師之名的辦法，既可以免遭嘲笑攻擊，又能達到行師道的目的，這樣，把他“不敢為人師”的理由就說更全面更嚴謹了。同時在闡說道理的過程中，對反對師道的人，不論從形象和用詞上，都無不透出批判的鋒芒，把他們比作庸蜀吠日、南越吠雪的狗，他們的群怪聚罵，如“越蜀吠怪”，等等，冷嘲熱諷，尖酸辛辣，都見出其批判的尖銳和力量。
基礎知識
今韓愈既自以為蜀之日，而吾子又欲使吾為越之雪，不以病乎？非獨見病，亦以病吾子。這一句要理解清楚以下幾點。
1．“自以為”：不要把“以為”視為一個動詞而理解為“自己認為”。這裡“以”是介詞，“為”是動詞，“以為”是“把……作為”之意。“自”是狀語，“自”用作狀語時在內容上有兼代賓語的作用。因此，“自以為“是“自己把自己作為”之意。下一分句的“為”，作“成為”講。
2．後兩個“以”都作“因”講，介詞“以”的賓語常常省略，這兩個“以”都是“以(此)”、“因此”之意。
3．三個“病”都作“詬病”講，是“指責”、“辱罵”之意，這個意思是與上一自然段“世果群怪聚罵，指目牽引，而增與為言辭”一句的內容相承的。
“不以病乎”句，“病”用於被動意義，可譯為“被辱罵”、“受到辱罵”。這句省主語“吾”。
“非獨見病”句：主語也是“吾”，省去。“非獨”是副詞性結構，兼有關聯作用，它與下分旬的“亦”相配合，表示除了所說的內容之外，還有進一層的意思。可譯為“不但”、“不僅”。“見”是助動詞，表被動。“見病”被辱罵。
整句譯出來是：現在韓愈已經自己把自己作為蜀地的太陽，而您又想讓我成為越地的雪，(我)(豈)不要因此受到辱罵嗎？不僅我會受到辱罵，(人們)也會因此辱罵您。
雖仆敢為師，亦何所增加也？
這一句要注意“何所”。“何所…”是表疑問的習慣格式。從語法結構來分析，它是疑問代詞“何”與“所”字短語的結合，即“何——所·動”，意思是“什麼是所……的”或“所……的是什麼”。上句中“何所增加”，機械地對譯，是“所增加的是什麼。”不過，在翻譯時，為了符合現代漢語的習慣，可以靈活一點，譯為：即使我敢當您的老師，又能給您增加些什麼呢？(或：對您又有什麼幫助呢？)
吾子前所欲見吾文，既悉以陳之，|非以耀明於子，|聊欲以觀子氣色誠好惡何如也。
這一複句在語法結構上要注意兩點。
1.第一層的前部分是一個單句，語法結構如以下表解：
2.第二層的後一分句，謂語是“觀”，它的賓語由“子氣色”和“誠好惡何如”兩部分組成，這兩個部分在結構上是並列的，從內容上看則有因果關係。“子氣色”，意思是“您(看了我的文章後所流露的)神情態度”；“誠好(hào)惡(wù)何如”，意思是“(我的文章)究竟好壞怎樣”。文章的好壞是從對方的神情態度上推知的，所以說兩部分之間有因果聯繫。
整句直譯出來是：您以前想要看的我的文章，已經全部拿來陳列給您了，(我)不是把它向您炫耀，只是姑且藉以看看您(對我的文章所表露)的神情態度，從而看出(我的文章)究竟好壞如何。
此吾所以羽翼夫道也。
此吾所以取道之原也。
此吾所以旁推交通而以為之文也。
1．詞語方面：
①“羽翼”：本是翅膀，這裡作“輔助”、“維護”講，是比喻義。禽鳥的翅膀有從兩旁輔助、維護身體的作用，所以引申為動詞，作如此解釋。
②“旁推交通“：“旁推”，廣泛推求：旁，副詞，表示行為的廣度，可譯為“廣泛”。“交通”，互相貫通，亦即融會貫通。交，副詞，互相。這裡的“交通”和現代漢語裡作為各種運輸和郵電通信的總稱的“交通”不同。
2．句式方面：
①這三句都是判斷句，謂語都是“所以”組成的名詞性短語，都表示“……方法(辦法)”的意思：
②“以為之文”：“為之文”在語法上不能做出任何合乎規律的分析，應當作“以之為文”，“之”指代各家的創作經驗。
這三句譯出來是：
這就是我用(文章)來輔助那道的方法。
這就是我吸取道的源泉的辦法。
這就是我(對各家著作)廣泛推求、融會貫通，用他們的創作經驗來寫文章的辦法。
苟亟來以廣是道，子不有得焉，則我得矣，又何以師云爾哉？
1．詞語方面：
“亟”：副詞，有兩種音義。①讀jí，表動作的急促，時間的迅速，是“迫切”、“趕緊”、“迅速”等意思。②讀qì表動作行為多次重複，是“屢次”、“經常”等意思。在本句中屬第二種音義。
“廣”：形容詞的使動用法，使……廣，推廣。
“得”：前一個“得”用為名詞，是“有”的賓語，作“收穫”講。後一個“得”是動詞，作謂語，意思是“有收穫”。
“焉”：兼詞，於是，從這中間。
“則”：連詞，同上分句聯繫起來看，是“(不是)……就是……”的意思。
2．句式方面：
最後一分句中“又”、“何”(何必)、“以師”(用老師的名義)都是狀語，“雲”是謂語，作“稱呼”講。“爾”是賓語。爾，代詞，這，指代兩人共同探討文章之道的關係。
整句直譯出來是：如果您經常前來(共同探討)、推廣這種作文之道，您沒從中有所獲，就會我有收穫，又何必用老師的名義來稱呼這沖關係呢。
