簡介
古埃及中王國時代開始以蘆葦筆為書寫工具，因而從象形文字中演變出一種簡化的速寫形式。這種新的文字通常是由僧侶寫在紙草上，所以稱為僧侶體或僧侶文字，也即祭祀體文字。淵源
古埃及文明是指在尼羅河第一瀑布至三角洲地區，時間斷限為公元前5000年的塔薩文化到公元641年阿拉伯人征服埃及的歷史。專家們實際探討古埃及文化的時間範圍,是公元前4245年埃及南、北王國的首次聯合，到公元332年馬其頓王國亞歷山大占領埃及，托勒密王朝覆滅，亦即通常所說的歷時三千多年的法老王朝。
象形文字古埃及文字的形體的演變可分為四個階段：
1、象形文字：我們所知道的最早構成體系的古埃及文字材料，是象形文字（也稱 聖書體），這種文字型系產生於公元前3000年。
2、祭祀體文字：為實用和方便起見，書吏又將象形文字的符號外形加以簡化，創造了祭祀體文字（也稱僧侶體）。
3、世俗體文字：它是祭祀體文字的草寫形式。與祭祀體文字對比，世俗體文字的連寫形式更簡單，已不具有圖畫特點，它的書寫方向保留了祭祀體文字的傳統。固定從右往左。
4、科普特文字：它是古埃及文字發展到最後一個階段的文字，深受希臘文、聖經文學的影響。
形成
古埃及直接描繪物體形象的文字元號。世界上最古老的文字型系之一。自公元前3500年起逐漸形成，一直使用到公元2世紀。所記語種屬古代埃及語,主要使用者為僧侶。這種文字通常被刻在廟牆和宗教紀念物上，因而在古希臘文中，稱為“神聖的雕刻”或“聖書”。譯成中文時，則借用了“象形文字”這一習慣用語。
古埃及的象形文字系由原始的圖畫符號演變而來。按符號在文字型系中的作用可分為表意文字（意符）和表音文字（音符）兩類。表意文字表現所描摹的實物或與之有關的某些事物的概念；表音文字則是用來拼音的符號，它原為表意文字，但又具有了標音的意義。
據統計,當時經常使用的文字元號總計700個左右。古埃及象形文字的書寫方式有直式和橫式兩種。直式是從上往下寫；橫式是從左向右或從右向左寫。區別左右書寫的方向是根據象形文字所表現的物體形象面向何方。
古埃及文字的三種字型 象形文字、祭祀體、世俗體(自上而下）古埃及的象形文字通常刻在廟牆、陵墓、石棺、調色板、雕像、洞穴峭壁等石質材料上，有時也寫在陶片、木料和紙草上。前一類銘文刀法古拙，形狀規整，其中具有重大研究價值的有金字塔銘文（見金字塔）、卡納克遺址神廟銘文以及在薩卡拉墓地和阿拜多斯遺址等處發現的墓壁銘文。後者則主要是紙草文書（見紙草學）。
中王國時代開始以蘆葦筆為書寫工具，因而從象形文字中演變出一種簡化的速寫形式。這種新的文字通常是由僧侶寫在紙草上，所以稱為僧侶體或僧侶文字，也即祭祀體文字。
前7世紀左右,僧侶體又演變出一種書寫速度更快的草書體文字,通常用於日常公文的書寫,因而稱為世俗體。世俗體文字和僧侶體文字一樣，一般是由右向左寫。
象形文字、僧侶體和世俗體3種文字形式一直使用到希臘、羅馬統治埃及的時期。羅馬帝國統治後期,大約從前3世紀起，古埃及文字逐漸被科普特文字代替。
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