形態特徵
白莖鹽生草一年生草本植物，高10－40厘米。莖直立，自基部分枝；枝互生，灰白色，幼時生蛛絲狀毛（後期毛脫落）。
葉肉質，圓柱形，長3－10毫米，寬1.5－2毫米，頂端鈍，有時有小短尖。
花通常2－3朵聚生葉腋；花被片膜質，背面有1條粗壯脈。果期背面近頂端生翅；翅半圓形，近等大，膜質透明，具多少脈；雄蕊5；花葯頂端無附屬物；柱頭2，絲狀。
子實胞果卵形，背腹壓扁；果皮膜質，灰褐色；種子橫生，圓形，直徑1－1.5毫米，胚螺鏇狀。花果期7－8月。
分布範圍
產新疆維吾爾自治區阿勒泰、布爾津、和布克賽爾、伊犁、哈密、焉耆、博湖、庫爾勒、尉犁、倫台、庫車、沙雅、拜城、阿克蘇、喀什、和田等。山西、內蒙古、陝西、甘肅、寧夏、青海有分布。蒙古、哈薩克斯坦、中亞也有。
生於海拔400－1700米的沙丘、荒地、礫質荒漠、河灘及河谷階地等。
生活習性
生長環境
白莖鹽生草白莖鹽生草生長在以沙質或沙礫質的棕鈣土、淡灰鈣土、淡灰鈣土性的山地粗骨土、灰漠土、石膏灰棕荒漠土為主的土壤上，有時也可生長在不同程度的鹽化草甸鹽土和鹽土上。在西部荒漠區，它可以生長在山麓洪積，淤積的粘壤質棕色荒漠土上，土壤脫鹽呈鹼性反應，有時地表出現龜裂。在沙漠戈壁地區，它又可以稀疏地生長在鹽化的沙丘，沙地，甚至礫質或石質的半戈壁上。可見白莖鹽生草對生境的適應性十分廣泛。
伴生植物
是石生針茅、多根蔥、短花針茅、匍根駱駝蓬、灌木亞菊在荒漠草原中的伴生種。
1、在極端乾旱的礫質戈壁和石質剝蝕殘丘上，白莖鹽生草稀疏地出現在紅砂、泡泡刺、膜果麻黃、裸果木、短葉假木賊、木本豬毛菜、蒿葉豬毛菜、戈壁短舌菊、齒葉白刺中。伴生的植物有球狀鹽生草、戈壁藜、金色補血草、霧冰藜等。
2、在沙地，白莖鹽生草作為一年生植物層片，也時常地出現在梭梭中，伴生植物有豬毛菜、叉毛蓬、角果藜、蟲實等，它也時常與中亞白草、牛枝子、老瓜頭、狗尾草、小畫眉草、長穗蟲實等一起生長在油蒿、沙竹群落內。
白莖鹽生草3、在低平鹽漬化土地上，白莖鹽生草出現於內蒙古典型草原至荒漠草原帶和寧夏中北部的芨芨草鹽化草甸中。與霧冰藜、灰綠藜、鹼地膚、虎尾草、櫛葉蒿等組成一年生耐鹽植物層片。有時在尖葉鹽爪爪、鹽爪爪、細枝鹽爪爪生長在鹽土荒漠中，它也能與小果白刺，西伯利亞濱藜等一起伴生，進一步說明它對於重度的土壤鹽漬化具有很強的適應能力。
生長特性
白莖鹽生草是亞洲中部荒漠地區特有的夏雨型營養植物之一，其生長發育取決於當年降雨的多少。它於每年晚春，初夏季節開始萌發，隨著雨季和高溫時期的來臨而迅速生長，降雨適宜的年份至秋季能生長成很大的株叢，直徑可達1—2m，整個株叢形成近乎球形或半球形，此時莖葉變得乾燥，遍身結滿帶膜質翅片的胞果，呈現體輕而乾燥的狀態，同時根部變得脆弱，極易折斷，種子便可隨風滾動傳播。
化學成分
白莖鹽生草的粗纖維含量偏低，粗蛋白、無氮浸出物等主要營養物質的含量較高，尤其是開花期粗蛋白質含量達20％，粗灰分含量也較高，其中鈣、磷不多，富含鈉、鉀，氯，硫等元素，可能是影響其適口性的原因之一。
主要用途
生活用途
篷灰白莖鹽生草成分中鹼性較高，因此有如下用途：
1、常被產地民眾代替肥皂和洗衣粉洗衣服。
2、用蓬蓬草燒制的蓬灰，是各種西北風味麵食中的一種輔助材料，常在蘭州牛肉拉麵中使用，沒有國家標準可執行。
另外，由於該物種草籽含澱粉較多，有如下用途：
1、做飼料。
白莖鹽生草屬於低等飼用植物。青鮮狀態駱駝樂食，山、綿羊僅少量採食；冬春缺草的季節適口性提高，駱駝、山羊、綿羊樂食。馬、牛一般不吃。一般在夏、秋季節，將白莖鹽生草與其他牧草混刈青貯，可作為冬春季補飼家畜用。
2、20世紀60年代中國三年困難時期，人們磨其籽面充飢，味道苦澀難咽。
改良土壤
白莖鹽生草生長發育過程中吸收土壤中的水分和無機鹽，並在器官中積聚了相當多的鹽分，使它們能對付土壤的高滲透性，並從鹽分濃度高的土壤里吸收水分。它可以通過葉肉細胞大量貯存水分和特有內含物以提高保水力來對抗乾旱脅迫。即使在冬季，它的枝葉仍然保持較好，能夠提高地表粗糙度，在防止地表風蝕方面具有一定的作用。
石竹目百科(一）
| 石竹目(Caryophyllales) 雙子葉植物綱(木蘭綱) 亦稱中央胎座目(Centrospermae)。 顯花植物的一目，屬雙子葉植物綱(特徵特徵為具兩片子葉)。 |
