形態特徵
一年生草本，高30-150厘米。莖直立，粗壯，具條棱及綠色或紫紅色色條，多分枝；枝條斜升或開展。葉片菱狀卵形至寬披針形，長3-6厘米，寬2.5-5厘米，先端急尖或微鈍，基部楔形至寬楔形，上面通常無粉，有時嫩葉的上面有紫紅色粉，下面多少有粉，邊緣具不整齊鋸齒；葉柄與葉片近等長，或為葉片長度的1/2。花兩性，花簇於枝上部排列成或大或小的穗狀圓錐狀或圓錐狀花序；花被裂片5,寬卵形至橢圓形，背面具縱隆脊，有粉，先端或微凹，邊緣膜質；雄蕊5，花葯伸出花被，柱頭2。果皮與種子貼生。種子橫生，雙凸鏡狀，直徑1.2-1.5毫米，邊緣鈍，黑色，有光澤，表面具淺溝紋；胚環形。花果期5-10月。
分布範圍
灰莧菜分布遍及全球溫帶及熱帶，我國各地均產。生於路旁、荒地及田間，為很難除掉的雜草。
主要價值
幼苗可作蔬菜用，莖葉可餵家畜。全草又可入藥，能止瀉痢，止癢，可治痢疾腹瀉；配合野菊花煎湯外洗，治皮膚濕毒及周身發癢。果實（稱灰藋子），有些地區代“地膚子”藥用。
中藥材（六）
| 中國是中藥材的發源地，目前我國大約有12000種藥用植物，這是其他國家所不具備的，在中藥資源上我們占據壟斷優勢。也是我們炎黃子孫的先人們留給我們後世的中藥財富。 |
