基本資料
級 別：自1620年起是全愛爾蘭最大的私人花園
特 點：哥特風格的建築，它不像一般的城堡通常居於市郊或鄉間而是坐落在比爾市中
簡介
比爾城堡莊園(BirrCastle)是愛爾蘭最大的私人城堡之一，城堡建立於1620年，帕遜家比爾城堡莊園族自城堡建立之日起一直居住在那裡，現在的主人是家族的第7代傳人——羅斯伯爵。比爾城堡始是一座哥特風格的建築。它不像一般的城堡通常居於市郊或鄉間而是坐落在比爾市中。這裡有4500餘種花卉，其中很多都是羅斯伯爵從中國雲南帶到愛爾蘭的。
建築特點
比爾城堡莊園是一座具有皇室風範的私人城堡。莊園的建築和花園充分顯示了這個家族的歷代伯爵和聰明、賢惠的伯爵夫人的想像力。17世紀種植的方形樹籬笆是吉尼斯記錄的世界最高的樹籬，還有18世紀挖掘成形的美麗湖水，比爾莊園的花園是全愛爾蘭最大的花園，種植著帕遜家族從世界各地收集來的眾多樹木、植物，其中50種樹木被列為“不列顛群島冠軍樹木”。是愛爾蘭的世紀花園和自然科學中心.。
歷史規模
比爾城堡莊園比爾城堡莊園是愛爾蘭最大的私人城堡之一，城堡建立於1620年，帕遜家族自城堡建立之日起一直居住在那裡，現在的主人是家族的第7代傳人——羅斯伯爵。比爾城堡始是一座哥特風格的建築。它不像一般的城堡通常居於市郊或鄉間而是坐落在比爾市中。面對街市，門前有一條街叫城堡街，直通城堡。客廳有哥特風格的拱頂，牆壁上帖著維多利亞風格的壁紙。許多地方都裝飾有羅斯家族的花豹族徽。比爾城堡的莊園雖然從規模上來說是屬於較大的，但它也散發著親切而宏偉的氣氛。整個莊園占地150公頃，其中有湖泊，江河，森林和連綿的空地，這些空地上點綴著近2000種稀有罕見的樹木和灌木，許多植物都超過了200年的歷史。其中1500種是第二次世界大戰之前到中國去採集的樹種，其他有些樹種則是從野外採集而來因此尤為難得。莊園內木蘭花，山茶花和杜鵑花尤為美麗。需要注意一點的是，愛爾蘭古堡大都是禁止拍照的，這裡的很多古堡也都保存得完好如初。比爾古堡則可以讓人與古堡中生活的人親密接觸。城堡中，帕遜家族自1620年起一直居住在此。年近七旬的羅斯伯爵經常會熱情地迎接中國遊客，他甚至還專門打了一條印有中國字的領帶，帶領著大家參觀設在城堡里的愛爾蘭歷史科學中心，並駛來兩輛古式馬車，載著遊客遊逛他的占地數百公頃的植物園，這裡有4500餘種花卉，其中很多都是羅斯伯爵從中國雲南帶到愛爾蘭的。
文化藝術
比爾城堡莊園中還有愛爾蘭歷史科學中心，展示了家族和其他許多了不起的愛爾蘭科學家在天文、攝影、工程學和園藝等不同領域所獲得的成就,包括了家族發明的世界上最大的天文望遠鏡。這座最大的望遠鏡名叫“Leviathan”，屬於歌特式建築，無疑是比爾城堡最著名的經典，也是該了不起家族的眾多傑作之一。現在該望遠鏡經過完整安裝能夠全天使用，向世人展現其先前主人廣泛的興趣愛好和才華能力。從大門走到望遠鏡所在地很近，在大門就可以可看到俯視整個田園般莊園的望遠鏡了。望遠鏡高72英尺，保持世界最大的望遠鏡長達75年。它是1845年由羅斯伯爵三世建造的，羅斯伯爵對於所以沒有太完備裝備的天文學愛好者來說都是一種鼓勵，儘管愛爾蘭全年只有30個晚上是夜空晴朗，但他還是花了超過1.2萬英鎊（相當於今天兩百萬英鎊）在這架望遠鏡上，也正是這台望遠鏡發現了Whirlpool星系的螺旋特性。望遠鏡於20世紀初陷入失修狀態，但到90年代曾有一個全面整修。整修期間努力想把這個望遠鏡恢復到原貌，甚至是像鏡子那樣一模一樣。Leviathan原先的重約3噸的金屬反射鏡被換成了現代的玻璃和鋁合金的鏡面，這樣鏡面就只占整個望遠鏡重量的很小比重了。望遠鏡原先金屬反射鏡中的一塊現在仍陳列在倫敦科學博物館內。這真的是了不起的機械裝置。測高線和方位的曲軸如此之大，幾乎需要兩個人才能轉得動它。粗重的鎖鏈在地底下轉動而它也承受著地上的重量。現在，整個裝置都是電動和水壓控比爾城堡莊園
制的，但不難想像以前伯爵三世要從他那高高的城堡里向他底下那凍僵的助手叫喊著發出指令的情景。中世紀時期，整個比爾城堡都屬於O’Carroll。1620年，城堡又被授予了一位在愛爾蘭行善好施英國冒險家勞侖斯閣下，勞侖斯為城堡所在的小鎮打下了基礎，並建造了現在城堡的核心部分，隨後這些部分因為17世紀的戰爭後遭到破壞而又重新修建並有了擴建。1778年威廉閣下開始按照當時風行的園林樣式建造湖湖和種植山毛櫸樹，莊園便出現莊園現在的樣子。這項工程後來由其子繼續，他是一位開明而明達的愛國者後來在其叔叔1807年過世便成為了羅斯伯爵二世。伯爵二世1800年由於對聯合法案的失望退出政壇後便把他的許多精力用在了改進比爾城堡上。他將老房子前後位置換了使得它面對花園，將其更傾向於歌特式風格。鋪了一條新的小路，在Camcor河造了一座鐵索橋，建造了牆壁花園並種植了無數樹木。如果說資金匱乏限制了城堡的發展的話，那么1836年後它便不再是擔心的因素了，那年城堡繼承給了羅斯伯爵三世，伯爵三世的妻子正是希頓莊園的繼承人瑪麗，也正是因為她的財富，伯爵三世才得以在1841年到1844年建造著名的望遠鏡。在大饑荒時期她極為慷慨到僱傭超過五百名勞工來她的莊園幹活以解決他們的溫飽問題。
發展現狀
儘管羅斯伯爵三世和四世都主要對天文和工程比較有興趣，但伯爵五世和伯爵六世則致力於莊園的發展建設上。伯爵五世自1908年繼承城堡後便把城堡外的護城河給填平了，將這塊土地用來造莊園，並在Camcor河旁種了優良的樹種和灌木。其中包括他在1914年著名的倫敦苗圃從哈里閣下那裡買的很多樹苗。比爾城堡的主人羅斯伯爵七世現在仍住在古堡里（而且他所住的地方是不對遊客開放的）。帕遜家族先前非常投入科學，攝影，蒸汽動力和電力等領域。從古堡望去你可以看到一座建於1820年的鐵索橋和建於1879年的渦輪房。這座鐵索橋是愛爾蘭歷史上最早的鐵索橋。從望遠鏡所在地沒走多久就可以看到一個人工池塘（裡面有些鴨子和一群壞脾氣的天鵝），瀑布和莊園。在完全看古堡之前，值得先從博物館開始遊覽，那裡的館藏格外豐富，從天文，工程到攝影器材和工藝品。通常人們會被裡面阿拉伯文刻寫的銅星盤所吸引，還有羅斯太太在19世紀的攝影作品集也是不容錯過的。總之人們絕不會後悔在博物館裡一游的。比爾城堡和中國還是頗有淵源的，2005年8月24日的《法制晚報》就曾以“中國女孩嫁入豪門成為愛爾蘭首位中國伯爵夫人”為題報導了中國姑娘林曉靜嫁到比爾城堡的事情。
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