江西府試同年錄明清兩朝科舉的基本制度和考試程式大體是一致的，其中以進士科考試最為重要。進士科正式考試共分三級：院試、鄉試和會試與殿試。不過，在院試之前，還要經過縣試和府試，可以看做科舉前的預備性考試。
縣試和府試分別由本縣知縣和知府主持，府試及格者稱為“童生”。清朝的縣試多在二月舉行，府試多在四月份舉行。
分為“縣試”、“府試”及“院試”三個階段。 也成為童試
縣試在各縣進行，由知縣主持。清朝時一般在每年二月舉行，連考五場。通過後進行由府的官員主持的府試，在四月舉行，連考三場。通過縣、府試的便可以稱為“童生”，參加由各省學政或學道主持的院試。
清朝的院試是每三年舉行兩次，由皇帝任命的學政到各地主考。辰、戌、醜、未年的稱為歲試；寅、申、巳、亥年，稱為科試。院試得到第一名的稱為“案首”。通過院試的童生都被稱為“生員”，俗稱“秀才”，算是有了“功名”，進入士大夫階層；有免除差徭，見知縣不跪、不能隨便用刑等特權。秀才分三等，成績最好的稱“稟生”，由公家按月發給糧食；其次稱“增生”，不供給糧食，“稟生”和“增生”是有一定名額的；三是“附生”，即才入學的附學生員。
生員獲得“入學”的資格後，可以到官辦的府、州、縣學讀書。不過明清的入官學基本上只是一種形式，並沒有多少真正的知識傳授。入學後經過學政的選拔，便可以參加下一級鄉試。成績特佳的生員，有機會被選為貢生，成為國子監的學生。與國子監其他“監生”不同，“貢生”是正途所出，屬一種榮譽。
有些讀書人要多次嘗試才能通過最基本的縣、府試成為童生。亦有人得到童生的身份後，院試多次落第，到了白髮蒼蒼仍稱“童生”者大不乏人。清道光年間廣東曾經多次有百歲童生參加院試的紀錄。
鴉片戰爭後，科舉的內容一下子就完全顯現了與現代世界脫節的窘況，加上西學東漸和學校教育的崛起，科舉制度漸漸衰落。
考試場景
考試科目，分帖經、雜文、策論三場，分別考記誦、辭章和政見時務，共錄五十人，分甲、乙兩等，前十名為甲等。
卯時一刻，貢院開門，數千名考生依次接受初查，魚貫入場，在四名執燈小童的帶領下分別進入四個考場，又在門口再次接受軍士的搜身檢查後方才最後進入考場，按考引（即准考證）尋到自己的位子，這次考試除考引外，考生任何一物都不準帶入，筆、墨、特用紙張等都由考場提供，頭兩場各考一天，第三場策論需考兩天，過夜的棉被也由考場提供，每名考生都被隔開，各占一席之地。
要求通三經以上，通五經者為上上《孝經》和《論語》為必選；大經的《禮記》《左傳》可選一，也可都選；中經的《詩經》《周禮》和《儀禮》可選一經或二經；小經的《易經》、《尚書》、《公羊傳》和《轂梁傳》可選一經，按指定段落默寫，這一方面即可考記憶，又可考書法。一天裡可休息三次，有人會送來飯食和清水，要入廁的，也有人專門引導並監視。黃昏時分，開始有考生交卷，只要拉動身邊的小鈴、就會有兩人過來糊名，將考卷放入專用匣內，並收走一切物什，考生即可離開。
科舉制度
| 考試等級 | 考試資格 | 考試地點 | 時間 | 稱號 | 備註 |
| 監生 | 孩童 | 國子監 | 每年1次 | 監生。 | 監生中有皇帝恩準的“恩監”； 因長輩曾為國建功而特準的“蔭監”； 通過捐獻金錢財物而成的“捐監”；監生雖然亦可應鄉試、會試；但一般被認為是“雜流”，就算能考中進士，地位也較為低。 |
| 童試的縣試、府試 | 上過學校 | 各州縣 | 每年1次 | 若通過，稱為童生。 | |
| 童試的院試 | 童生 | 各州縣 | 每年1次 | 若通過，稱為生員（秀才），第一名稱為：案首。 | 秀才分三等，成績最好的稱為稟膳生員，簡稱“稟生”，由公家按月發給糧食；其次稱為增廣生員，簡稱“增生”，不供給糧食，“稟生”和“增生”是有一定名額的；三是附學生員，簡稱“附生”，即才入學的附學生員。 |
| 鄉試 | 監生或生員 | 各省城 | 每3年1次 | 若通過，稱為舉人（孝廉）。 | 第一名則稱為解元。 |
| 會試 | 舉人 | 京城 | 鄉試第2年 | 若通過，稱為 貢士（出貢）。 | 第一名則稱為會元。 |
| 殿試 | 貢士 | 京城 | 會試後(與會試同年) | 全部通過，稱為進士。一甲第一名：狀元 （鼎元），一甲第二名：榜眼， 一甲第三名：探花。 | 錄取分三甲：一甲三名，賜進士及第，狀元、榜眼，探花，合稱三鼎甲。 二甲賜進士出身，三甲賜同進士出身。二、三甲第一名皆稱傳臚。 一、二、三甲通稱進士。進士榜稱甲榜，或稱甲科。進士榜用黃紙書寫，故叫黃甲，也稱金榜，中進士稱金榜題名。 |
| 註： | 鄉試第一名叫解元，會試第一名叫會元，加上殿試一甲第一名的狀元，合稱三元。三元及第(連中三元)，是科舉場中的佳話。明代連中三元者僅洪武年間的黃觀和正統年間的商輅二人而已。 | ||||
