Slingbox是一個連線電視機（或任何其他視頻輸出設備）的機頂盒，無需進行錄製就可以將信號實時傳輸到另一台機器中。該機器可以是您家中的計算機，在這種情況下，Slingbox通過您的家庭網絡來傳輸信號。 它也可以是位於世界任何地方、有Web連線的攜帶型計算機或手機，在這種情況下，Slingbox通過Web來傳輸數據。您可以像在家中觀看節目一樣，控制螢幕中出現的視頻。
Slingbox概述
Slingbox與計算機中安裝的SlingPlayer軟體協同工作。兩者將NTSC制式視頻數據“傳輸”到其他位置。Slingbox可與普通電視、衛星電視、有線電視、DVD播放機、數字視頻錄像機（DVR）或可攜式攝像機一起使用。如果數據是NTSC制式（美國的視頻傳播標準），則可以傳輸它。Sling Media公司將在2006年發布PAL/SECAM標準的Slingbox（PAL和SECAM是美國以外國家/地區的主要標準）。有關NTSC、PAL和SECAM格式的更多信息，請參見視頻格式轉換揭秘。
Slingbox裝置最酷的部分是您可以從計算機上完全控制視頻輸入。SlingPlayer有成千上萬的內置遙控代碼，您可以選擇一個虛擬遙控器，就像咖啡桌上的遙控器一樣。
Slingbox當您坐在辦公室或在世界另一端的無線上網咖啡店中時，可以更換電視頻道、快進TiVo中的節目，以及調整電視圖像的對比度。這不需要交納訂購費用，只需要一次性購買硬體和軟體（從2005年12月起約250美元）。您可以根據需要在多台設備上安裝SlingPlayer軟體，但每次只有一台設備可以訪問Slingbox。
要傳輸電視節目，除Slingbox之外，您還需要以下設備：
視頻輸入設備
運行Windows 2000/XP/MCE（尚不支持Mac或Linux）的計算機，或運行Windows Mobile Platform 4.0或5.0且啟用Web的手機
寬頻路由器
高速網際網路連線（用於離開家後觀看電視節目）
技術
您可以為家中的每個視頻部件都安裝一個Slingbox，但每次只能訪問一個Slingbox。還可以將三個部件連線到一個Slingbox，但是該軟體只允許您控制其中的兩個部件。如果將數字有線電視轉接器和DVD播放機連線到同一個Slingbox，則單擊虛擬遙控上的按鈕可以在這兩者之間切換。Sling Media公司最近在固件升級中添加了此項多設備功能，如果您購買了Slingbox，則可以按照小帖紙上的方法從Web站點下載最新軟體，而無需使用包裝盒中的CD。該公司現仍一直在對產品進行更新。
Slingbox的體積不大，約為25x5x10厘米，確實是一個很簡單的機器。傳輸視頻信號方面主要涉及以下部件：
數字媒體處理器（美國德克薩斯儀器公司TMS320），主要進行以下處理：
Slingbox數位訊號處理
視頻編碼（使用Windows Media Player 9編碼解碼器）
乙太網連線埠（RJ-45）
基本處理過程如下所示：
將電視的視頻輸出與Slingbox調諧器相連。
Slingbox捕捉來自電視的視頻信號。
數字媒體處理器（相當於數位訊號處理器）將該信號轉換為Slingbox可以處理的數位訊號。
數字媒體處理器（相當於視頻編碼器）使用Windows Media Player 9編碼解碼器壓縮數據。
Slingbox通過乙太網連線埠實時傳播壓縮數據流。它利用名為SlingStream的專有流式媒體協定對空中的數據流進行動態調整以適合不同網路速度。
您可以使用計算機上安裝的SlingPlayer軟體通過家庭網路或寬頻連線訪問數據流。
要通過網際網路（與家庭網路相反）從Slingbox訪問數據流，則需要指示Sling Media公司的伺服器為您查找該數據流。每一個Slingbox都有一個定位程式序號，該序號存儲在您的計算機中。當您開始與Slingbox進行遠程連線時，您的計算機會告訴Sling Media公司的伺服器定位程式序號是多少，然後該伺服器將機頂盒的序號與其 IP 地址進行匹配。當您使用虛擬遙控更換頻道時，該命令就像任何其他網際網路命令一樣傳輸到您的Slingbox中，這是因為上游數據針對於特定的IP位址。由於視頻流是下游數據，而遠程命令是上游數據，因此視頻的傳輸速度要比命令的傳輸速度快。 當您從無線上網熱區單擊虛擬遙控上的按鈕時，可能會經歷一個延遲回響.
設定
現在我們開始將數字有線信號傳輸到我們的計算機中。這意味著我們的視頻輸入是數字有線電視轉接器。下圖是整體配置的概覽：
Slingbox步驟 1：音頻/視頻（A/V）連線
Slingbox的硬體安裝很容易。第一步是使用有線電視轉接器上的可用視頻輸出將轉接器與Slingbox相連。我們打算使用Slingbox提供的電纜將S-video、同軸線或有線電視轉接器上的合成視頻輸出（S-video的質量最高）與Slingbox上的相應輸入相連。我們可以僅連線合成音頻，這樣連線起來比較簡單。
Slingbox如果有線電視轉接器上沒有可用的輸出，我們可以使用Slingbox作為通道，將電纜插孔與Slingbox輸入相連，將Slingbox輸出與有線電視轉接器相連。
步驟 2：紅外（IR）連線
第二步將Slingbox IR發射器放置到有線電視轉接器IR接收器的前面。下面是利用計算機控制有線電視轉接器的原理。當您單擊虛擬遙控上的“上一頻道”時，SlingPlayer軟體會告訴Slingbox向您的有線電視轉接器傳送“上一頻道”IR代碼。
SlingboxSling Media公司在SlingPlayer軟體中內置了成百上千台設備的紅外代碼，所以您不能簡單地輸入自己的IR代碼，不過即使您的特定設備未包括在軟體設定中，您也可以選擇一個相似裝置。（有關如何教會Slingbox識別新的代碼，請參見Sling Community: How to Add New Remote Control Codes to Your Slingbox。）
步驟 3：乙太網連線
如果客廳里正好有乙太網插孔，那就最好不過了。我們只需使用所提供的乙太網電纜將Slingbox乙太網連線埠與牆上的乙太網插孔相連。否則，我們需要購買兩個牆插式電力線乙太網適配器，並按要求進行連線（Sling Media公司銷售自己的適配器SlingLinks）。牆插式適配器在乙太網插孔中放置了一個普通電源插口，使用家中的電力線將數據從一個乙太網設備傳送到另一個乙太網設備。我們只需將一個適配器放置到Slingbox附近的一個插座旁，將另一個放置到路由器附近的插座旁.
Slingbox如果您有無線路由器，則可以使用一對SlingLinks或無線上網乙太網橋進行網路連線。Slingbox沒有內置無線上網功能。
步驟 4：加電
硬體安裝的最後一步是將Slingbox與牆上的電源插座接通。
下面，我們進行軟體設定。根據您的路由器和所選的視頻輸入類型，可能會遇到兩個困難。
步驟 5：配置軟體
SlingPlayer軟體有一個設定嚮導，會引導您完成計算機上的整個配置過程。我們告訴SlingPlayer Slingbox將連線到哪裡（在此情況下為數字有線電視轉接器），且軟體將列出製造商和型號列表。但願該列表中包括我們的數位電視轉接器，這樣軟體就可以為我們的設備自動配置Slingbox了。如果不在列表中，軟體將為我們指定一個設定和遙控代碼類似的設備。
有些人在配置路由器過程中會遇到困難。如果我們的路由器是通用即插即用（UPnP）路由器，則除了需要單擊幾次滑鼠之外，不需要執行任何其他操作。如果路由器不是UPnP路由器，則為Slingbox配置路由器時需要費些力氣。同樣，軟體會引導我們完成該過程，然後告訴我們更改哪些設定。如果手動配置路由器時遇到困難，您可能會灰心，但手動配置路由器確實可行。
我們可以立即知道我們所進行的配置是否全部成功，因為計算機螢幕上將彈出我們的數字有線電視節目。我們可能必須經過幾次備份之後才能訪問數據流，或者第一次就可以成功訪問數據流。當能夠成功訪問來自家中的數據流之後，我們就可以輕鬆地在千里之外觀看家中的電視節目了。來自無線上網熱區的視頻可能沒有家中的視頻流暢，這是因為網路連線速度在不斷發生變化。可用頻寬越寬，圖像也就越清晰。
發展前景
因為大多數人可通過Slingbox遠程觀看電視節目，所以它比較暢銷。索尼的LocationFree TV是一個同類產品，具有極其類似的功能，但價格比較昂貴（約350美元）。除了Windows XP/2000 PC以外，LocationFree TV也可以直接將視頻信號傳送到PSP。TiVo to Go允許您在PC或有網際網路連線的攜帶型計算機上觀看預先錄製的TiVo節目，但它只適用於TiVo系列2。如果您有TiVo系列2機頂盒，並且不需要實時觀看節目，這會是不錯的選擇，因為不需要購買額外的硬體或支付額外的服務費用。
Slingbox還有一些免費下載可供使用，如Orb和VideoLAN，使用它們可以從計算機上觀看電視節目。VideoLAN將媒體播放器和伺服器結合到一起，除了支持Windows計算機以外，還支持Linux和Mac作業系統的計算機，Orb可以將流內容傳輸到計算機，以及啟用Web的智慧型手機和掌上型電腦。
為了在競爭中保持領先，Sling Media公司正不斷對產品進行升級。2006年1月，公司宣布支持掌上型電腦和智慧型手機，且還將繼續增加所支持的移動設備。在歐洲，兼容PAL的Slingbox當前正處於測試階段，應在2006年中期上市。Sling Media公司正在計畫支持Mac作業系統，還計畫在近期發布HD版本的Slingbox。
現在困擾“空間轉換”電視的最大問題是著作權和數字著作權問題。與音樂和電影行業類似，電視行業備受關心的是人們能夠免費訪問其產品。對於Slingbox，不僅是一個問題，例如一個人訂購了家庭影院頻道（HBO），然後將Slingbox的訪問代碼給了其朋友，因此其朋友可以免費觀看《羅馬》（美國連續劇）；而且電視許可證的空間特點也將添加另一層風險。電視台通常只是購買特定區域的節目著作權，因此“空間轉換”電視信號會侵犯某些節目的區域訪問權利。Sling Media公司稱他們沒有違反著作權法和數字媒體法，因為Slingbox是一對一的傳輸設備。Slingbox所有者不能向其認識的任何人傳播節目。每次只有一個人可以訪問Slingbox，如果設備使用方法恰當，只有對節目付過費的人才可以觀看該節目。只有時間能夠證明電視行業是否能夠像最終接受TiVo以及其他DVR的“時間轉換”功能一樣接受“空間轉換”技術。
