發展歷史
合併圖冊尼安德特人（拉丁文學名homo neanderthalens
is，又譯尼安德塔人）是一種在大約12萬到3萬年前冰河時期本來居住在歐洲及西亞的人種，性格溫馴。根據最新的考古發現，現代人並不是尼安德塔人的一種，就是說，尼安德塔人和現代人不同種。現代人從15萬年前在非洲出現，3萬5千年前才到達歐洲，大概在5萬年前離開非洲，尼安德塔人與現代人形成種系發生上的平行系群。但智人是人屬下的唯一一個種。而尼安德塔人的遺蹟最早是1856年在德國的尼安德谷（Neander valley）所發現。但剛開始他們並未被辨識出是跟我們屬於不同的人種。對於兩個人種的相似與不同，以及他們可能有過怎樣的接觸（如果有的話），出現激烈的討論。“尼安德塔”一名源自1856年在德國杜塞道夫（Dusseldorf）附近，尼安德峽谷上方的一個洞穴里第一次發現這種人類的遺骨。遺骨的發現立即引起了熱烈爭論，爭論的焦點是這些遺骨究竟是古人類的遺骨還是僅僅是一種因疾病而變形的現代人的骸骨。
特徵
尼安德特人獸皮尼安德特人身高1.5~1.6米。顱骨容量為1200~1750 cm³。現代人的則為1400~1600cm³。身體的特徵為，額頭平扁（就是說眉弓到髮際線的距離比現代人短得多）。下頜角圓滑，下巴並不像現代人那樣前突。骨骼強健，有著耐寒的體格，具體就是肱骨與尺撓骨的比例，以及股骨與脛骨腓骨的比例比現代人大，這是典型的適應寒冷氣候的解剖特徵。他們生活在歐洲，膚色應該是淺色的。
合併圖冊歐洲最後一個（玉木）冰期是在大約1萬~7萬年之前，已經發現的最多和最為完整的尼安德特人骨骼遺骸就是這個時期的。這些遺骸使我們對尼安德特人的相貌特徵和習慣有所了解。尼安德特人身材短小、敦實和健碩。儘管他們的顱殼長、淺、寬而且後部扁平，但腦容量卻等於或超過現代人。他們的眶上嵴大，牙齒也大，顴骨較小，胸部較寬，四肢粗笨，手和腳也比較大。比起現代人，尼安德特人走路的方式顯得更不對稱而且橫向。
尼安德特人狩獵
關於尼人的形態，根據對典型尼人如聖沙拜爾人、費拉西人、肯納人、阿木德人和塔邦人的觀察，有以下主要特徵：頭骨低長和眉脊發達近似於直立人，但其枕骨較為圓隆，不似直立人的明顯的呈角狀轉折。腦量略大於現代人的平均值，但絕不意味尼人的智力高於現代人，而可能與尼人的肌肉較為結實有關。尼人的面部較為特別，中面部尤其是鼻部明顯向前突出，許多人解釋為這是對寒冷氣候的適應。尼人的牙齒的位置非常居前，以致於第三臼齒與下頜支之間出現一較闊的間隙。顴骨傾斜地向後轉折，而非現代人之“高顴骨”那樣的角度。肢骨比現代人粗壯，關節面大，反映了尼人龐大的身體結構和厚實的肌肉。現代的研究表明，尼人的大腿和前臂呈略呈弓形的彎曲，但其步態仍類似於現代人，而非過去步勒所說的彎腰、屈膝和用腳外緣著地的姿勢。
起源
關於尼安德塔人的起源還不能確定。尼安德塔人的祖先可以推溯至大約10萬～15萬年以前。在法國境內發現的頭蓋骨殘骸就屬於那一時期，但是它們在特徵上比起更早期的直立人來說，更具有新的智人的某些特徵，早期的直立人從年代上講應該是尼安德塔人的祖先。
但是，尼安德塔人可能是歐洲最後一個（里斯-玉木〔Riss-Wurm〕）間冰期（1.5萬～11.5萬年以前）的產物。在德國、法國、比利時和義大利的許多地方都發現了確定是尼安德塔人的下齶、牙齒和頭蓋骨部分。
全基因組
基因組草圖
一個國際科學家團隊日前完成了尼安德特人的基因組測序工作。他們將測序結果與來自世界5個地區的現代人基因組進行比較後發現。科學家意外發現，一點尤其讓人困惑，因為迄今東亞地區尚未發現尼安德特人的遺蹟。
科學家提出的一個較合理的解釋是：尼安德特人在大約10萬年至5萬年前在中東地區與走出非洲的早期現代人發生過交配，之後現代人散居歐洲和亞洲各地。
完整基因組
德國馬克斯·普朗克研究院萊比錫人類進化研究所（Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology）的科學家們已經完成了對尼安德特人的基因組測序，並將完整的尼安德特人基因數據公布在網際網路上，可免費獲得。
研究人員指出，在2010年的尼安德特人基因組草圖中，每個位點只進行了一次測序。如今完整版的基因組圖種，確定每個位點都進行了50次以上的測序。所以這個尼安德特人的基因與其父母基因之間即使有很小的差異，也能明顯區別出來。“這次的基因組測序質量非常高。能和去年提交的丹尼索瓦人基因組相比，和目前許多人類基因組數據一樣好甚至有所超過。”負責協調基因組分析的凱·普魯夫博士說。
生活方式
尼安德特人尼安德塔人看來是相當稀少的人類，已經在法國北部發現尼安德塔人使用過的工具（在工具中發現一顳骨，通過研究發現，它屬於一個尼安德塔人。該骨器的一端被切出一條溝，應該是為了方便用繩子綁起來的。而現代人的工具，則是在其中打洞，並將之用繩串起來）。在其營地出土的遺蹟大多是工具。但是尼安德塔人的工具數萬年都沒有改革。因此認為他們的智力比現代人低。他們沒有弓箭，要有特殊的策略去圍捕動物。他們會與熊等動物爭奪棲身的洞穴。
尼安德塔人是穴居者，但也偶爾在露天地建造營地。洞穴的入口有時用石塊砌小，岩穴也常常用這種方法加以改善。他們使用火，獵取一些小的和中等大小的動物（如山羊和小鹿），並且吃其他大型食肉動物吃剩下的獵物。他們製造並使用各樣的石制工具和木製長矛。
尼安德塔人單獨或成群地埋葬死者，也照料生病或受傷的人。用作犧牲的動物常常和人的骨骼一起被發現，這表明他們已經開始奉行某種原始的宗教。
分類
對尼安德塔人在分類學上的劃分現仍處於爭論之中。最初他們被畫分為單獨的一個門類(即尼安德塔人種，學名為H. neanderthalensis)，後來，他們又被認為是智人的一個亞種(學名為H. sapiens neanderthalensis)，但有些研究人員已經開始贊成原先的說法。尼安德塔人在人類進化上的作用仍不十分清楚，在他們分布的一些地區，可能已被併入現代人總體之中，而在另外一些地區則可能已經絕種。
食人族之謎
尼安德特人2000年，西班牙阿斯圖里亞斯的一處地下洞穴，出土了8具有4.3萬年曆史的尼安德特人骸骨。這8具骸骨中有4具是年輕人，兩具是青少年，另兩具分別是年齡更小的兒童和一個嬰兒。 在這8具骸骨中，有許多骨頭都有被切割和撕扯下來吃肉的痕跡。此外，這些骸骨手臂和大腿上較長的骨頭，也曾被人為地斷開，很明顯是為了吸食骨頭裡含有營養的骨髓。
自從2000年以來，古生物學家一直在對這些尼安德特人的骸骨進行研究。並發現尼安德特人曾遭遇一場嚴重的饑荒，而且他們當時還通過吃自己的同伴來活命。
混血後裔
尼安德特人消失之謎：或淪為現代人盤中餐尼安德特人是否能與智人混血是一個研究議題，2010年以前的研究大多以為不可能混血；但當時也有少數證據顯示有可能，因此尼安德特人可能因為在遺傳上居於劣勢，所以都被現代人同化，而不是單純地完全滅絕，例如在葡萄牙發現的一具4歲小童的屍骨，其中的解剖顯示了很多尼安德特人的特徵，如提到的肱尺橈骨的比例和下頜骨的形狀。
但是他配有裝飾品，下巴的強健構造，而且他生活在尼安德特人滅絕的3000年後，刷新了滅絕的時間記錄。
歷史
尼安德特人的遺蹟從中東到英國，再往南延伸到地中海的北端，都有所發現。
早期學說認為尼安德特人在智人的入侵下已經絕種；可能是由於氣候突然寒冷起來。尼安德特人為避寒而躲進山谷，群體之間缺乏聯繫，近親交配增多，加上現代人與之的競爭，導致了尼安德塔人的滅亡。
但根據 discovery channel 播出的節目表示，尼安德特人未必被智人滅絕，反而可能因為遺傳上居於劣勢，所以都被智人同化，例如在葡萄牙發現的一具4歲小童的屍骨，其中的解剖顯示了很多尼安德塔人的特徵，如提到的肱尺橈骨的比例和下頜骨的形狀。但是他配有裝飾品，下巴的強健構造，而且他生活在尼安德特人滅絕的3千年後，這說明他是智人人。
但有些學者認為，尼安德特人成為智人的食物，因為有證據顯示其與智人發生過許多爭鬥，這一令人不可思議的結論是根據在萊斯·羅伊斯(Les Rois)發現的一塊尼安德特人顎骨化石得出的。據悉，齶骨化石是《人類學雜誌》在進行一項研究時於法國西南部的萊斯·羅伊斯發現的。齶骨上的切口與早期人類在石器時代獵殺鹿以及其它動物時留在骨頭上的切口類似。據信，尼安德特人的肉被智人吃掉，牙齒則用來製作項鍊。
其他關於尼人的介紹
名稱由來
出現在歐洲的早期智人。直立人走出非洲後,約60萬年前在歐洲演化出海德堡人,海德堡人又於約30萬年前演化出尼安德特人,簡稱尼人。名稱因其化石在1856年發現於德國杜塞道夫附近尼安德特河谷的一個山洞中而得名。
尼人分布很廣，西起歐洲的西班牙和法國，東到中亞的烏茲別克斯坦，南到巴勒斯坦，北到北緯53°線。年代最早的距今達20萬年左右，最晚的距今約4萬年。尼人化石常與莫斯特文化共存。狹義的尼安德特人，僅指尼安德特河谷發現的人類化石。尼安德特河谷的尼人化石包括顱骨和部分肢骨，其化石遺存比較豐富，主要有頭蓋骨和體骨等。
體形特徵
尼安德特人骨骼根據現有的資料來判斷，尼安德特人骨骼粗大，肌肉發達，但個子不高，男子只有1．55米至1．56米。由於身體較矮，脊椎的彎曲也不明顯，因此他們很可能是彎著腰走路，跑步時身體略微朝向地面。尼安德特人頭骨的特徵是：前額低而傾斜，好像向後溜的樣子，眉峰骨向前突出很多，在眼眶上形成整片的眉脊。尼安德特人的腦部已經非常發達，腦容量約達1230毫升。
尼安德特人使用較為進步的打制石器，過著狩獵和採集的生活。這表明，當時的人類在同大自然界的鬥爭中，自身已有了較大的發展。
自從1856年人們第一次發現尼安德特人的化石以來，尼安德特人一直是一個吸引公眾興趣的謎，對尼安德特人的各種猜測一直不斷。從許多方面來看，尼安德特人都可稱得上是原始人類研究中的恐龍。與恐龍一樣，尼安德特人也是突然之間銷聲匿跡的，它們消亡的原因也一直是學者們爭論不休的話題。同時，恐龍和尼安德特人都是大眾文化的寵兒，經常在漫畫中一同出現。
但是，大眾文化對尼安德特人有許多的誤解。尼安德特人往往被看作陳舊過時的化身，被誹謗為因智力不足以應付環境的變遷而導致滅亡的低等人種。而實際情況是尼安德特人非常成功地面對氣候挑戰的時間至少有20萬年，比延續至今的現代智人還要長12.5萬年到15萬年。
現代人類與尼安德特人有過交配
一個國際團隊完成了尼安德特人的基因組測序。他們將測序結果與來自世界5 個地區的現代人基因組進行比較後發現，現代人與尼安德特人非常可能在小範圍內發生過交配，時間可能是現代人走出非洲後，在中東遇到尼安德特人之時。 科學家測序所用基因材料來自克羅埃西亞一個洞穴中發現的3個女性尼安德特人的骨骼，她們生活在約4萬年前。科學家將測序結果與來自中國、法國、巴布亞紐幾內亞、非洲南部和西部的5個現代人的基因組進行比較後發現，現代人有大約1%至4%的脫氧核糖核酸（DNA）源自尼安德特人。以往對尼安德特人線粒體DNA的檢測中，沒有發現他們與現代人交配的痕跡。尼安德特人與非洲以外現代人的關係，比與非洲人的關係更密切。除非洲人外，尼安德特人與現代歐洲人、東亞人以及其他地區人類的基因關係都相同。
“化妝盒”揭示其智慧細膩另一面
尼安德特人在人們的印象中，生活於冰河時期之前的尼安德特人是粗野和駑鈍的，日前科學家發現證據證明尼安德特人在5萬年前也“化妝”，從而揭示了尼安德特人智慧和細膩的另一面。
這一發現發表於美國的《國家科學院學報》上，科學家認定一個帶有色素殘留的貝殼是尼安德特人的化妝品容器。這一貝殼是在西班牙南部省份穆爾西亞的考古遺址出土的。考古隊認為他們的發現使“尼安德特人很蠢的觀念”成為歷史，證明他們也有象徵性思維能力。
領導這項研究的考古學家Joao Zilhao教授說這是第一個尼安德特人使用化妝品的確定證據，他告訴記者，“這些配方是新的，不僅是人體繪畫而已。”科學家同時還發現了一塊黃色的色素塊，很可能是用來打底的。而另一些被雕出造型，並塗抹靚麗的貝殼也可能被戴在身上作為裝飾。
尼安德特人是一種在大約12萬到3萬年前生活在歐洲及西亞的人種。尼安德特人的遺骨於1856年在德國尼安德峽谷上方的一個洞穴里首次被發現，因此得名。自那以後，尼安德特人成了大眾文化的寵兒，經常和恐龍一起在漫畫中出現。尼安德特人同時也被看作陳舊過時的化身，被誹謗因智力不濟而在環境變化中滅亡。“這些證據堅如磐石，人們可以埋葬關於尼安德特人駑鈍的成見了。”Joao Zilhao教授說。
倫敦的自然歷史博物館的古生物學家Chris Stringer教授同意這些發現有助於反駁尼安德特人缺乏智慧的觀點，但他認為要改變人們印象中尼安德特人的粗野形象很難，“當球迷表現粗野，或政客鼓吹保守觀點，他們都會被稱為‘尼安德特人’，我不覺得小報會更改他們的標題。”
尼安德特人之死
人類歷史上最迷人的奧秘之一，莫過於在歐洲繁榮了成千上萬年的尼安德特人的命運了。3萬多年前，隨著冰川蔓延過整個歐洲大陸，尼安德特人便滅絕了。英國劍橋大學地質考古學家特尹爾德-范-安德爾等出版了一本名為《歐洲末次冰川期的尼安德特人和現代人》的書，認為尼安德特人之所以走到末路，是因為不能適應在攝取食物方面的變化。
《歐洲末次冰川期的尼安德特人和現代人》的內容取自於一項氣候、環境、考古等多學科相結合的7年計畫的全部信息，該項目首次對6萬5千年至2萬年前期間進行了綜合研究，那時候，解剖學上的現代人逐漸占據優勢，而尼安德特人則完全消亡了。
范-安德爾等報告說，歐洲冰河紀並非總是冰。在大約3萬年前的寒冷時期降臨之前，氣候還是相對溫和的。到了2萬年前，半個歐洲都籠罩在冰下。但按照范-安德爾等的說法，尼安德特人的衰敗並非天氣的原因，而是由於賴以生存的、溫順的成群野牛和龐大麋鹿等草食動物的減少。貧瘠土地上的動物變得非常稀少，而且為數不多的野獸不斷遷徙，從而必須奮力追趕才能捕獲獵物。這時候，尼安德特人顯然不能適應攝食環境的變化了。
與尼安德特人消亡處於相同時期的早期現代人“奧瑞那人”，則很好地適應了相同的環境和食物，范-安德爾等對此表示為“非常之驚奇”。范-安德爾等認為，這表明尼安德特人之所以在對環境適應方面失敗，更主要是由於文化方面的原因，而非大腦的解剖學緣由，尼安德特人其實與其他任何人一樣聰明。大約3萬5千年前，當一種處於更晚期文化的“格拉維特人”出現時，他們由於具有了笨重的矛與刀、以及嚴密的家庭組織，因此能夠有效地追趕並捕獲遷徙的野獸，從而得以生還下來。
美國波士頓大學考古學家邱提斯-拉奈爾斯認為，大多數考古學家都假設這一時期的歐洲都一致地寒冷。而范-安德爾等通過綜合研究既往5千年時間段中，整個歐洲的氣候和人類居住情況，表明尼安德特人在其生命的最後幾千年中因氣候變化而夭折。無論如何，攝取食物方面的變化導致安德特人滅絕的學說是個新思路，我們不能不對此予以充分的重視。
哈佛大學遺傳學家懸賞克隆尼安德特人代孕媽媽
哈佛大學遺傳學家George Church在接受德國《明鏡周刊》採訪時表示，他已接近開發出克隆尼安德特人的必要技術，屆時他所需要的將是尋找到一位“願意冒險的女人”充當代孕媽媽，孕育出3萬年以來第一位尼安德特嬰兒。Church說，他的實驗室正在創造尼安德特人的細胞，想像一下健康正常的尼安德特人嬰兒，每個人都想看真正的尼安德特人嬰兒，他們究竟是超級強壯還是超級聰明？只有創造出才能揭示出真相。
這已不是Church說公開表示計畫克隆尼安德特人，或至少是接近尼安德特人。尼安德特人是早期曾統治歐洲大陸的古人類。後來早期現代人類走出非洲，其中遷徙至歐洲的現代人類逐漸占據了優勢，尼安德特人則在距今約3萬年前滅絕。2009年2月12日，德國馬克斯·普朗克進化人類學研究所公布了他們繪製的尼安德特人基因組草圖，以紀念進化論奠基人達爾文誕辰200周年。
雖然“復活”尼安德特人的想法可能聽起來牽強，但此前已有一些生物學家克隆瀕危或滅絕動物的先例。2009年，Spanish ibex已經滅絕的亞種 bucardo，從冰凍的皮膚樣本被克隆出。雖然新生兒因呼吸衰竭當場死亡，但它的誕生表明，復活已滅絕的物種並非不可能。
電腦模擬尼安德特人發言
美國科學家參照化石構建出約3萬年前滅絕的尼安德特人發聲器官模型,利用電腦合成出他們“遙遠”的聲音。
英國《新科學家》網站說,美國佛羅里達大西洋大學人類學家羅伯特·麥卡錫負責的科研小組以法國出土的5萬年前尼安德特人化石為模版,構建發聲器官模型,用電腦合成器模擬出他們的元音“e”發音。
模擬結果發現,尼安德特人的發音中沒有長元音。
麥卡錫說,尼安德特人的發音和現代人有很大差異,他們無法區分長元音和短元音,而這是現代語言的基礎。
麥卡錫打算通過進一步研究,讓尼安德特人“說”出一句完整話。
研究人員在美國《當代生物學》雜誌上撰文說,尼安德特人有與人類語言能力相關的基因,具備說話的基因先決條件。但研究人員難以判斷他們是否具有其他必需的生理結構,讓發出的聲音不僅僅是一聲聲咕噥。
尼安德特人17萬年前生活在歐洲、中亞和中東等地區,有考古學家有證據證明尼安德特人還存在，據說是生活在蒙古和俄羅斯交界的西伯利亞地區。
克隆
台北時間2013年1月22日，據國外媒體報導，美國哈佛大學醫學院的遺傳學家喬治·丘奇認為他能夠克隆已經滅絕的現代人祖先——尼安德特人。3.3萬年前，這種穴居人從地球上消失。與流行的觀點不同，丘奇認為尼安德特人是一種智商很高的種群，藉助於現代醫學手段，他能夠“再造”這種穴居人。
近親繁殖
2013年12月，美國科學家研究發現近親繁殖導致尼安德特人滅絕。數千年來我們的祖先以小型隔離的群體生活，導致他們之間相互近親繁殖。這種近親交配會導致一系列的健康問題。很有可能小型群體限制了複雜科技的發展。
最終滅絕的原因之一
尼安德特人尼安德特人是早期曾占據歐洲大陸和亞洲部分地區的一種古人類，大約在3萬年前消失，被智人也就是現代人所取代，科學界對其滅絕原因一直未有定論。
劍橋大學考古系教授保羅邁拉爾斯等人，對法國南部擁有大量尼安德特人以及早期智人定居點遺址的地區進行了考古分析。他們觀察了從5.5萬年至3.5萬年前的3個界限清楚的考古時期，其中包括了尼安德特人到智人的過渡期。
分析發現，在過渡期，早期智人數量約為尼安德特人的9倍到10倍，前者定居點面積、工具密度以及動物、食物遺蹟數量也大於後者；此外，早期智人遺留的石器工具、首飾以及藝術品也表明，他們擁有更複雜的社會網路。
研究人員認為，早期智人的壓倒性數量優勢迫使尼安德特人遷往更難發現食物和庇護所的地方，最終，伴隨著4萬年前歐洲大陸的氣候惡化，尼安德特人逐漸滅絕。
