前人

前人牙齒骨骼

前人（Homoantecessor），又名先驅人，是已滅絕的人族，是歐洲中最古老之一，其中以德馬尼斯的最為古老。最完整的化石是在西班牙發現的一個上頜骨，相信是屬於一個10歲大的個體。經測年後估計是屬於78-85.7萬年前。他的腦部平均約有1000立方厘米大。於1994年至1995年間，在西班牙的阿塔普埃卡共發現了80個來自6個個體的化石，可能是屬於前人的。在這個位點發現的很多骨頭都有切口，估計他們可能是同類相食的。很多人類學家相信前人是與60-25萬年前歐洲海德堡人同一物種，或是其直系祖先。有指前人就是尼安德特人及智人的最後其同祖先。現時在非洲並沒有發現前人的標本。

化石發現

前人的化石是在西班牙北部布爾戈斯以東阿塔普埃卡的格蘭·多林阿洞中發現。當中有來自6個個體超過80個骨頭碎片於1994年及1995年間被發掘出來。這個位點另有約200件石器工具（當中有石制的刀）及300塊動物骨頭。所有的遺骸都可以追溯至78萬年前。保存最完好的是來自10-11歲個體的上頜骨及額骨。

生理

前人約有5.5-6呎高，雄性重約200磅。他們的腦部約有1000-1150立方厘米大小，但較現今人類的1350立方厘米細小。由於化石的數量，有關前人的生理所知甚少，但有可能較海德堡人粗壯。根據斷層攝影技術，有指前人可能是慣用右手的，這與其他的猿有所分別。另外前人的音頻聽覺可能與現今人類相同，所以相信前人會使用象徵性語言及能夠推理。現在亦有研究描繪前人進行的DNA圖譜。

基於前人的牙齒磨損情況，學者相信他們與現今人類有相同的發育階段，但速度較快。其他前人的特徵有突出的枕骨，低的前額及沒有頦。一些遺骸甚至不能與匠人（編號KNM-WT15000，俗稱“圖爾卡納少年”）的化石分開。

參考

1.^Falguères,C.etal(1999)."EarliesthumansinEurope:theageofTD6GranDolina,Atapuerca,Spain".JournalofHumanEvolution37:343-352.
2.^Fernández-Jalvo,Y.;Díez,J.C.;Cáceres,I.andRosell,J.(Sep.1999)."HumancannibalismintheEarlyPleistoceneofEurope(GranDolina,SierradeAtapuerca,Burgos,Spain)".JournalofHumanEvolution37(34):591-622.AcademicPress.ISSN0047-2484.
3.^3.03.1ElMundonewspaper(inSpanish)