概述
正常人的呼吸是胸壁和腹壁自動、均勻、有節律而平穩的動作，其間歇相等。成人每分鐘16～20次，但可隨年齡、性別、運動、情緒等因素而改變，如老年人呼吸稍慢，嬰幼兒較快。睡眠中較慢，運動和情緒激動時較快。當疾病的影響，毒物、藥物的作用，導致呼吸頻率、深淺度和節律改變，為呼吸異常。
原因分類
（一）肺源性呼吸困難
由於呼吸系統病症引起的，包括：
1、上呼吸道疾病，咽後壁膿腫，扁桃體腫大，喉異物，喉水腫，喉癌等。
2、支氣管疾病 支氣管炎，支氣管哮喘，支氣管擴張，支氣管異物和腫瘤等所致的狹窄與梗阻。
3、肺部疾病 慢性阻塞性肺病（COPD）各型肺炎，肺結核，肺淤血，肺不張，肺水腫，肺囊腫，肺梗死，肺癌，結節病，瀰漫性音質性肺纖維化，急性呼吸窘迫綜合徵（ARDS）等。
4、胸膜疾病 自發性氣胸，大量胸腔積液，嚴重胸膜粘連增厚，胸膜間質瘤等。
5、胸膜疾病 胸廓畸形，胸壁炎症，結核，外傷，肋骨骨折，類風濕性脊柱炎，胸壁呼吸肌麻痹，硬皮病，重症肌無力，過度肥胖症等。
6、縱隔疾病 縱隔炎症、氣腫、疝、主動脈瘤、淋巴瘤、畸胎瘤、胸內甲狀腺瘤、胸腺瘤等。
（二）心源性呼吸困難
風濕性心臟瓣膜病（二尖瓣狹窄及關閉不全，主動脈瓣狹窄及關閉不全等）、高血壓性心臟病，冠心病，心肌炎，心包炎，縮窄性心包炎等並發重度左、右心功能不全時，發生呼吸困難。
（三）中毒性呼吸困難
感染性毒血症，尿毒症，糖尿病酮症酸中毒，藥物中毒如嗎啡，巴比妥，有機磷農藥，除草劑中毒；化學毒物或毒氣如亞硝酸鹽、苯胺，氧化物，氮氧化合物，氯氣，光氣，氨氣，臭氧、二氧化硫等。
（四）血源性呼吸困難
重度貧血，輸血反應，高鐵血紅蛋白症，一氧化碳中毒，白血病等。
（五）神經精神性呼吸困難
中樞神經系統病變，如腦炎，腦出血，腦膿腫，腦水腫，腦腫瘤，顱腦損傷脊髓灰質炎，睡眠呼吸暫停綜合症，格林—巴利綜合徵，嚴重腦動脈硬化和腦梗死時的缺氧，二氧化碳瀦留所致的呼吸中樞功能障礙以及癔病等。
臨床表現
1、呼吸頻率 呼吸每分鐘超過24次稱淡呼吸頻率加快，見於呼吸系病，心血管疾病 ，貧血，發熱等。每分鐘少於10次稱為呼吸頻率減慢。是呼吸中樞抑制的表現，見於麻醉，安眠藥中毒，顱內壓增高、尿毒症，肝昏迷等。
2、呼吸深度 呼吸加深見於糖尿病及尿毒症酸中毒，呼吸深而慢稱為庫司毛呼吸，呼吸變淺見於肺氣腫，呼吸肌麻痹及鎮靜劑過量等。
3、呼吸節律 潮式呼吸或陳-施呼吸，表現為一段呼吸暫停之後，隨之以一連串潮氣量逐次增大的通氣，速率加快，出現氣促，隨後呼吸的深度與速率迅速降低，又進入一段呼吸暫停，如此有規律地反覆循環，這是呼吸中樞興奮性降低的表現，表示病情嚴重；見於中樞神經系統疾病和腦部血液循環障礙如腦動脈硬化、心力衰竭、顱內壓增高，尿毒症，糖尿病昏迷和高山病等。比奧呼吸暫停，間期多變，是一種節律不規則的呼吸困難，見於腦炎，腦膜炎，中署、顱腦損作等。
4、年齡性別 兒童呼吸困難注意呼吸道異物，先天性疾病， 急性感染等；青壯年多見胸膜病變，結核，風濕性心臟瓣膜病；老年人多為冠心病，腫瘤，肺氣腫等，癔病性呼吸困難多見青年女性。
5、呼吸時限，吸氣性呼吸困難多見於上呼吸道不全阻塞如異物。白喉，喉頭水腫，喉癌或肺順應性降低疾病如肺間質纖維化，廣泛炎症，肺水腫等。呼氣性呼吸困難多見於下呼吸道不全阻塞如慢性支氣管炎，支氣管哮喘，肺氣腫等。呼氣、吸氣均有困難的如大量胸腔積液，大量氣胸，呼吸肌麻痹，胸廓限制性疾病。
6、起病緩急 緩起者見於心、肺慢性疾病如結核，塵肺，肺氣腫，肺纖維化，冠心病，先天心心臟病等，急性起病如肺不腫，肺不張，急性支氣管，肺感染，增長迅速的大量胸腔積液等。突然發生嚴重呼吸困難的有呼吸道異物，高壓性自發民生氣胸，大塊肺梗死，急性呼吸窘迫綜合徵等。
7、患者體位，表情 充血性心力衰竭患者坐起後易於呼吸，稱端坐呼吸，一側大量胸腔積液喜患側臥立，一側大量氣胸者易患側向上臥位，重度肺氣腫常靜坐而緩慢吹氣；肺水腫常驚恐慌躁動不安，大塊肺梗死常突然驚叫；廣泛心肌梗互者捫胸痛苦狀態。
8、體力活動 勞累後呼吸困難是二尖瓣狹窄發生心力衰竭的早期表現，肺氣腫，肺間質纖維化，先天性心臟病以勞力性呼吸困難為早期表現。
9、職業環境 接觸各種粉塵的職業可診斷各類塵肺，接觸毒氣或毒物發生呼吸困難可做好相應診斷；接觸霉草，飼鴿者，種蘑菇等發生呼吸困難是外源性過每性肺泡炎現，登高山時突發呼吸困難是最高山肺水腫。
10、基礎疾病 心血管患者出現呼吸困難是心力衰竭，肺水腫的表現，放射治療肺癌發生呼吸困難是放射性肺炎；近期胸腹手術史者考慮為肺不張，呼吸急促>8次/min時想到急性呼吸窘迫綜合徵；長期臥床的老年人出現呼吸困難往往是肺炎，廣泛腹部或盆腔手術後突發呼吸困難應想到是肺梗死，糖尿病患者出現庫司毛呼吸是酸中毒，免疫力或能低下者發生肺部感染應考慮為條件致病菌，真菌，卡氏肺囊蟲感染。
11、伴發症狀 伴咳嗽，發熱時有支氣管，肺感染，伴神經系統症狀注意腦，腦膜疾患或轉移性腫瘤，大量粉紅色泡沫樣痰考慮肺水腫e 霍納綜合徵者見於肺尖癌，鎖骨上淋巴結腫大肺癌轉移，伴上腔靜脈綜合徵時考慮縱隔腫瘤，頸部皮下觸及有氣腫時即想到縱隔氣腫。
治療
4S清肺平喘療法由軍事醫學科學研究院、國際科學研究院等多位專家歷經30多年聯合研發形成的一套全方位、多立體的綜合治療體系。療法包括清肺淨肺、PI活肺治療、植物神經綜合平衡和軍科細胞免疫技術四大步驟，其中軍科細胞免疫技術是多位專家在2008年諾貝爾醫學獎DC細胞技術基礎上獨創的治療手段，它直擊哮喘病的發病根源——炎症細胞，利用特定的靶向免疫激活技術抑制和清除哮喘發病根源，真真正正防止哮喘反覆發作。
檢查
血常規檢查在感染時有白細胞計數增高，中性粒細胞增高，過敏性疾患或寄生蟲病時嗜酸性粒細胞計數增高，糧尿病患者尿糖陽性，尿酮體陽性，血糖增高，二氧化碳結合力降低；尿毒症時尿蛋白陽性，管型及紅,白細胞等，血尿素氨和血肌酐增高；支氣管—肺疾病應注意痰量，性質，氣味並做細菌培養，真菌培養，痰中找結核菌，痰病理找癌細胞等都有一定診斷價值。
X線檢查對因心肺疾患引起的呼吸困難均有明顯的心肺X線徵象，用放大攝片可診斷塵肺結節與網織狀結構，體層攝影鑑別腫塊性質或尋找縱隔和肺門腫塊；X線計波攝影鑑別心包積液與心臟增大，大血管瘤和腫瘤；支氣管造影診斷支氣管擴張，支氣管腺瘤和癌，肺動脈造影診斷肺梗死，縱隔充氣造影與體層攝影對確立腫瘤與縱隔關係有診斷價值。心臟病患者可做心電圖，超聲心動圖，晚電位，心功能，24h動態心電圖，24h動態高血壓等檢查，對慢性肺疾病如慢性支氣管炎，慢性阻塞性肺疾病（COPD）、支氣管哮喘等做肺功能測定（用力肺活量FVO、一秒用力呼氣量FEVI、最大呼氣中期流速FEJ0.25~0.75、肺閉合氣量測定，殘氣測定等）診斷肺功能損在的性質和程度。肺部放射性核素掃描診斷肺氣腫和肺血管病變。纖維支氣管鏡檢查用於支氣管腫瘤、狹窄、異物的診斷和治療，而肺活組織檢查明確診斷，肺穿刺活檢對肺纖維化，腫瘤等意義重大。
預防
1、養成良好的生活習慣，不抽菸。
2、必須在重油煙處工作的人，儘量保護好自己，比如戴上口罩，定時出去呼吸一些新鮮空氣，每年起碼做一次檢查等。
