編輯推薦
當代最偉大的天文學家寫給普通人看的，目前關於宇宙與人類關係最權威的科普讀物。
伴隨中國“神舟六號”發射和登月計畫的臨近，新一輪航天熱已經到來，為社會提供最優秀的科普讀物正是我們出版《探索宇宙的奧秘》的初衷。
內容簡介
人類文明的進步取決於人類認識力的發展。在過去的歲月中，科技水平的提高使對我們所居住的宇宙有了更多的了解。數學使我們可以計算出星球運行的軌跡，衛星帶我們抵達視界的邊緣。《探索宇宙的奧秘》不僅回顧了人類認識宇宙的過程，還教給讀者利用個人計算機算出月亮和行星的位置，以及用古埃及的方法計算日期。全書充滿動人而科學的語言，是不可多得的優秀科普讀物。本書簡明地介紹了宇宙的基本知識，包括星座文化、太陽系天體、恆星、銀河系、河外星系等知識，以及一些現代科學研究方法和天文學史方面的內容，極具可讀性。讀完這本書後你或許會發現，原來天文學自古以來就和人類生活息息相關，天文學早已經和其他學科緊密地結合在一起了。不斷發展著的天文學，不僅改變了人們對天體世界的認識，而且給人類的各種“傳統”觀念以巨大的衝擊。過去認為是正確無疑的，後來竟成了錯誤的；昨天認為是荒唐可笑的，今天竟然成了合理的；過去認為是不可思議的或不可能做到的事，科學家竟把它成了現實。
目錄
前言第一版前言
第一章從零開始
第二章思探：第一階段
第三章第一個故事
第四章啟明星
第五章巨石陣：一個線索
第六章金字塔和月虧公主
第七章思探：第二階段
第八章在東方
第九章思探：第三階段
第十章顛倒的宇宙
第十一章銀河星系
第十二章思探：第四階段——開啟太空艙之門
第十三章思探：第四階段——遠離家園
第十四章未來的宇宙思探
附錄計算程式
書摘
第一章從零開始
人類是獨一無二的。地球上任何生物的智慧都無法和現代智人相提並論。我們在這個宇宙誕生，可宇宙這個群星閃耀的珠寶匣子中是否有我們人類的一塊地盤？天文之鐘發出有節奏的滴答聲，生命的輪迴在我們精緻的星球上如烽火般搏動。人類的意識萌生髮展，但是，是否存在宇宙的宿命，將使之獲得圓滿？只有在最近的階段，我們才能勉強追得上我們擁有智慧的現代智人的最初腳步。以及在這之前的重要線索。
現代智人是從另一種人類——現代尼安德特人（穴居人）發展而來的。現代尼安德特人因為在德國尼安德特河畔挖掘出第一例遺蹟而得名。他們生活在冰河時期之前，大約是100，000年以前，那時氣候溫暖，食物充足。起初，人們認為尼安德特人是長著濃黑眉毛的野獸，但現在我們知道並非如此。他們頭骨上有突起，這表明尼安德特人和他們之前的人類一樣，已經擁有了人類的技能，包括各種形式的口頭語言。他們會種植莊稼和狩獵，理解雲層、天氣和地形。早期人類的環境意識給現代人的生存提供了可能。但是尼安德特人探索的腳步只是停留在地球之上，沒有走向整個宇宙。
這只是大體的描述。考古學家們挖掘出了硬體（人類骨頭的化石），卻丟失了軟體——古人的思維意識從他們的指間滑落。觀點、知識、見解——這些軟體曾經儲存在現在已經成了空殼的大腦中，依靠人們口口相傳來傳承下來。信息的交流對生存來說至關重要。一個好的觀點在大腦的記憶磁芯中被複製、保存；不好的觀點則會消亡。想法A加上想法B能產生想法C，但前提是想法A是和文化相聯結而作為一個整體存在的，否則A也會消亡。
每一個小的想法都叫做一個“擬子（meme）”。一個人類的群體共享一套擬子。正如有性繁殖通過基因遺傳生理特徵一樣，文化的基因庫也在發展。斯堪的納維亞人一般是金髮碧眼，而地中海人則大都是黑皮膚黑眼睛。同樣的，擬子庫也在人的大腦中生根發芽，並為集體的記憶所保存。基因庫與周遭的環境互相影響塑造了人的身體：擬子庫和宇宙互相影響以塑造人類的思想。
雖然現今雷射束和電纜的套用使溝通變得快速而便捷，然而穴居時代人們面對面的交流也是有效的。如今集體的智慧通過書籍、計算機和資料庫得到擴展。數以億計的擬子被儲存到硬體晶片中。然而。在文字還沒有被創造出之前，擬子只有被儲存在大腦中，通過民謠、詩文、歌曲以及故事的形式流傳下來。它們被儲存在極易消亡的軟體中。
科普讀物（十二）
| 科普讀物就是與科學技術普及有關的書籍。這類讀物的特點一是要善於把複雜的科學理論用最簡明的語言加以說明，使一般讀者能夠大體明白其中的道理，做到深入淺出；二是所介紹的科學知識一定要準確無誤，不能給讀者留下含混不清的概念，更不能使讀者得到錯誤的知識；三是它以介紹當代科學新成就為主要任務。 |
