自古宦門深似海，如何長期保持自己的高官厚祿，其實是一門很高深玄妙的藝術，唯有深諳中庸之道、難得糊塗的人才能做到，這種人往往也被稱為“不倒翁”。古代中國政壇上的“不倒翁”並不鮮見，其中最著名者當屬五代時期的宰相馮道。
馮道是一個很具有爭議性的角色，一方面他是個正面的形象，不僅性格豁達、貴而不驕，而且喜歡提拔後進、舉賢任能，在朝堂上也能屢次勸諫皇帝，讓他們儘量多的施行仁政，算得上是一位心憂天下、忠君愛民的良相。
馮道是歷史上最有名的“不倒翁”
但另一方面，馮道卻又是個負面形象，對朝代更替、國家變故毫不在意，往往是剛剛脫去舊朝冠冕，便會接受新朝任命，毫不把“忠臣不事二君”的理念放在心裏面，以至於被當時、後世很多人罵做沒骨氣。
然而無論外界如何評說，馮道依然只管做自己，對於時人的指摘和政敵的羞辱，總是哈哈一笑，根本不屑與之計較，看上去臉皮極厚。史書上關於馮道“厚臉皮”的記載很多，其中“司空掃除”一段，便是典型案例。
話說後唐閔帝時期，潞王李從珂因不滿於朝廷的“削藩”政策，悍然在鳳翔發動政變，一路上勢如破竹，沒多久便攻進洛陽，自己上位做了皇帝，是為末帝。而就在李從珂進城前，身為宰相的馮道早已做好率領百官、迎接新君的準備(此時閔帝已外逃至衛州)，想藉此討好李從珂，讓自己繼續當宰相。
馮道率百官迎奉李從珂，結果卻被貶官
不過李從珂很鄙視馮道的為人，雖然馮道向他拚命地表示效忠，但依舊也難以打消他心中的噁心感，於是在即位不久便罷免馮道的相位，讓他到同州擔任節度使。但過了一年時間，李從珂又覺得馮道還有些用處(可以號召天下士人為新朝效力)，便將他召回京城，封他做司空。
司空屬於三公官(太尉、司徒、司空)，在兩漢魏晉南北朝時期，都是宰相職務，但職責往往是坐而論道，位高但職權不重(當時的實權歸於尚書台)。在隋唐五代時期，三公職位更是純粹淪為掛名宰相，多為重臣的加銜，因為沒有具體的職掌，所以很少單獨任命。
末帝表面上尊崇馮道，但又不想讓他執掌實際部門，便單單任命他為司空，卻並沒有明確他具體分管哪個領域。可朝廷不能有白吃飯不幹活的官，馮道即使是掛名宰相，也一定要有做事，而具體做什麼事，讓朝廷傷透了腦筋。
盧文紀為排擠馮道，便建議讓他去負責掃地
當時擔任首相(隋唐以後實行群相制，首相即首席宰相)的是權臣盧文紀。盧文紀很鄙視馮道的為人，總在想辦法羞辱他，最好是把他趕出朝堂，一輩子流放在地方上。盧文紀見馮道雖然掛名宰相，但沒有分管的事務，頗費一番腦筋後，提出一個令同僚們笑掉大牙的建議，讓馮道負責祭祀時的掃地工作。
建議提出後，末帝表示同意，同時又詢問馮道的意見。此時大家都以為馮道會拒絕，沒想到此君根本沒在意，反而笑嘻嘻的回答說：“掃地也是司空的分內工作，我有什麼不肯接受的呢?”說完後便欣然上任。可沒過多久，盧文紀覺得如此羞辱馮道畢竟不太好，於是又讓他放棄掃地工作，分管其他領域。
馮道對任命毫不在意，真的去負責掃地
以前匡國節度使、同平章事馮道為司空。時久無正拜三公者，朝議疑其職事;盧文紀欲令掌祭祀掃除，道聞之曰：“司空掃除，職也，吾何憚焉。”既而文紀自知不可，乃止。見《資治通鑑·卷二百七十九·後唐紀八》。
馮道性情柔順、隨機應變，能忍常人之所不能忍，所以才能在波詭雲譎、動盪不安的局勢中生存下來，並長期占據高位。縱觀馮道的宦海生涯，他一生做官數十年，歷仕後唐、後晉、後漢、後周四朝，先後效力於十位皇帝，期間還向遼太宗稱臣，始終擔任將相、三公、三師之位，享盡天下的榮華富貴，仕宦生涯非常成功，之所以能如此，跟他柔順的性格不無關係。
司馬光罵馮道是“奸臣之尤”
後周顯德元年(954年)四月，馮道病逝，世宗柴榮下詔追封他為瀛王，諡號文懿。馮道死後，後世對他的評價陷入分裂之中，擁護者稱其“當世之士無賢愚，皆仰道為元老，而喜為之偁譽”，而反對者則斥責他變節求生、不知廉恥(歐陽修語)，司馬光更是怒斥他為“奸臣之尤”。但不管是那種觀點，似乎都稱不上全面、客觀。人是複雜的動物，從馮道極不平凡的一生來看，更是如此。
馮道 李從珂
