基本內容
五月雪 從三月底開始,油桐花在兩個星期內由光禿迅速長滿葉子,接著就開花了.早春發芽,接著滿樹白花簇簇,初夏白花如雪下,所以又叫做“五月雪”。
台灣四、五月間，最美的就是油桐。一朵朵純白潔淨油桐小花，整批整批掛滿枝頭，清風一過，白雪小花隨著風吹舞動，撒滿整片油桐樹林。這樣優美的場景，其實短暫寶貴。由於油桐花十分脆弱，往往大雨一過，整批整批被打下枝頭，加上花期甚短。配上春末夏初的多變氣候，選錯時間，就會什麼也看不著。
每年春末夏初之際，北台灣的翠緣丘陵地就會復蓋上一層白色的油桐花，恰似冬雪占滿山頭吸引著人們的目光，油桐花開得最茂盛的地方要屬台三省道沿線的新竹、苗栗一帶，內灣、南莊、公館、銅鑼、三義等客家鄉鎮，四五月間處處可見有“五月雪”美稱的油桐花海。
春末夏初,油桐花開
五月花落,紛飛似雪
油桐花科名:大戟科 屬落葉喬木 別名:桐油樹_ 光桐_ 三平桐 高度:可達10公尺 直徑15~30公分 花朵:白色五瓣 花期:四、五月 油桐於春夏之際開花,雌雄同枺;圓錐。 花序頂生,花萼筒形,花冠白色五瓣, 葉互生,呈卵形或心臟形,核果為球形 狀.生長環境為中北部中低海拔山區, 一叢叢的綻放著,每當風兒一吹過,白 色的花瓣便翩翩如花雨般落下,形成了 油桐花大道,為山林妝扮綺麗的夢幻色彩.
油桐花傳奇
油桐會大量生長於中北部山區可追溯歷史至之四十年前,北部丘陵地區原種稙當時高經濟價值的相思樹,起因於當時礦業興盛而相思樹一則可作為礦坑坑道之支架,二則可用來燒炭,成為家家戶戶的主要燃料.
待六十年代礦業蕭條,石化能源亦大量開發做用,因此相思樹之經濟價值亦大不如前,於是政府鼓勵農民種稙油桐樹,因為油桐子可榨油做原料,再則油桐木是很好的家俱木料,因此當時的政府還免費提供油桐幼苗供農民栽種.而造就了現代人可在台灣中北部山區欣賞到油桐花美麗的景致了
油桐花
每年的四,五月間,開車沿著台北往苗栗的北二高或台三線,你一定會忍不住讚嘆滿山間白茫茫的油桐花海,以及它吸引人的浪漫美名 — 「五月雪」.
_______ 桐花如雪,年年紛飛.但是從去年開始,由客委會整合了地方縣市政府,舉辦了「客家桐花祭」.包括桃,竹,苗,台中縣等客家莊,以感恩惜福的心情,歡喜的邀請大家,一起到盛開繽紛的桐花樹下,感受客家人對家鄉與土地的生活經驗.由年年增加的人潮與引發的參與來看,這種結合自然景觀與地方人文的文化觀光產業,再一次印證:只要掌握到進步的觀念,再加上創意的行銷方式,讓客家莊山間年年不變的花開花落,成為造就地方繁榮再生的美麗盛景.對於質樸純淨卻有些孤芳自賞的客家文化,能如此豐富而多元的呈現在眾人面前,身為客家人的我,感到與有榮焉.
_______ 「油桐花」,過去,是客家人最傳統卻已式微的經濟作物;「五月雪」,現在,變成客家人最驕傲的文化產業.改變的關鍵,在於政府與人民能不能引進新觀念,新作風.而其實所謂的「新觀念」,很簡單,就是尊重生態,善用自然資源. 除了追尋著桐花在山巒起伏間的雪白蹤跡 .
_______ 當夜晚來臨,附近的民宿業者,會帶領大家來到曾經是過去台灣由晚春到夏夜,徜徉於原野,山林間的「火金姑」.不知道什麼時候開始,螢火蟲好像突然消失了.原來螢火蟲所賴以生存的清澈流水,土質棲地,已經被水泥地面,以及農藥殘餘,廢水污染所破壞.再加上人工光源的干擾,使得現在的 孩子 ,幾乎無法體會翩翩逐螢的自然野趣. 而在這一片受到保護,沒有不當開發的自然棲地中,螢火蟲把握了短暫的生命周期,綻放燦爛絢麗的光芒.附近的一些居民,拉出了板凳;準備了茶水,隨意的坐在步道旁, 孩子 胡鬧嘻笑的扑打著點點螢火,大人靜靜的搖扇納涼.我不免回想起屬於我的童年記憶-鄉下長大的我,也曾經習以為常的在夏夜的涼風中,追逐著黑暗中的螢火蟲,陪我怡然入夢.
油桐-美麗的錯誤
春末夏初,北台灣的客家山林因為油桐花的盛開,形成一幅幅如白雪點綴山頭的特殊景觀,現在之所以能在桃竹苗地區的五月天,看見叢叢雪白花海,緣起於日本人的引進與客家族群的廣泛種植.
油桐木屬於大戟科喬木,在台灣有木油桐(千年桐)和桐油樹(三年桐)兩個品種,最早是日據時代由大陸的長江流域引進,四十年代走進台灣客家人的生活. 「開山打林」是早年客家族群普遍的生活方式,樟樹,香茅,茶葉,都是當時客家人尋求溫飽的經濟作物,後來 日本木材市場需要大量的梧桐來做為書桌抽屜的材料,許多有種植梧桐的林農因而獲得相當可觀的利潤.不過梧桐因為種植不易,又容易感染一種俗稱『天狗巢』的簇葉病,而為了不失去它的高經濟價值,當時就有人以材質類似的油桐木繼續外銷日本,沒想到日本人沒有察覺,依舊以高價向台灣購買,這個情況也因此讓許多想要提升生活水平的客家人群起搶種油桐樹.
由於油桐樹的生長速度較梧桐快,日本人開始懷疑為何台灣能有如此多的梧桐木輸出,後來派人來台查訪,終於發現原來是用油桐木魚目混珠,從此拒絕再向台灣購買梧桐,而當時大量種植的油桐已不在是人們的 「搖錢樹」,最後只好任其滿山蔓延,因而造成今日美麗的錯誤.
