元朝末年，社會腐敗，各地農民起義風起雲湧，但是在打垮了元軍主力後，戰爭卻並未結束。因為最終的勝利者只能有一個，不同勢力的起義軍還需要一決勝負。在這其中，遊方和尚出身的朱元璋領導的隊伍與漁民之子陳友諒的隊伍，實力最為強大，而他們之間鬥爭的結果，將會決定這天下是姓朱還是姓陳。
鄱陽湖之戰
當時，陳友諒控制著長江中游，朱元璋的勢力則在蘇南皖南贛中南一帶。朱元璋分析了當時的形勢和自己的處境，認為張士誠等其他敵人專意保守現有地區，不足為慮;而陳友諒正在擴張勢力，其水軍力量10倍於自己，對自己威脅最大。但朱元璋認為自己並非沒有勝的希望，因為陳友諒輕驕喜功，有勇無謀。而且在不斷的試探中，朱元璋也在不斷壯大自己的實力。
朱元璋和陳友諒都明白，兩人必有一戰。1363年春，陳友諒乘朱軍主力救援安豐，江南空虛之機，以號稱60萬的水陸大軍圍攻洪都。由於洪都城易守難攻，陳軍苦戰3個月都未能攻破。在陳軍將士疲憊，士氣低落之時，朱元璋率大軍回援，他先派陸軍據守鄱陽湖口，切斷陳友諒歸路，自己則親率水軍進入鄱陽湖迎戰陳友諒。陳友諒聽說朱元璋大軍來援，即撤洪都之圍，東出鄱陽湖迎戰。一場規模空前激烈異常的生死大決戰，就此在鄱陽湖面展開。陳軍巨艦聯結布陣，展開數十里，望之如山，氣勢奪人。從早晨戰至日暮，雙方鳴金收兵，戰鬥告一段落，雙方互有傷亡，不分勝負。
水戰場面
次日，朱元璋針對敵我雙方的形勢，利用陳軍“巨艦首尾連線，不利進退”的弱點，決定用火攻。黃昏時分湖面上吹起東北風，朱元璋命士兵駕駛漁船，船上裝滿火藥柴薪，迫近敵艦，順風放火，風急火烈，迅速蔓延。一時烈焰飛騰，湖水盡赤，轉瞬之間燒毀陳軍數百艘巨艦，陳軍死傷過半，陳友諒的兩個兄弟及大將陳普略均被燒死。朱元璋乘勢發起猛攻，又斃敵2000餘人。朱手下的俞通海等人率領6艦戰船突入陳軍艦隊，勇敢馳騁，勢如游龍，如入無人之境。陳友諒兩員大將見大勢已去，皆投降了朱元璋，陳軍內部軍心動搖，力量更加削弱。走投無路的陳友諒決定率軍冒死突圍，但朱軍已經勢不可擋，最終陳死在了亂箭之下。
明太祖朱元璋
鄱陽湖之戰是中世紀規模最大的水戰，也是中國水戰史上以少勝多的著名戰例。朱元璋憑藉此次勝利為統一江南奠定了基礎，並為以後的北伐和攻滅元朝，統一全國創造了極為有利的條件。
朱元璋 陳友諒 鄱陽湖之戰
