網路配圖文獻記載，明孝陵始建於洪武十四年，次年馬皇后去世後，取名為“孝陵”。之所以取這個名字，一說源自朱元璋大力提倡“以孝治天下”，還有一說是馬皇后諡號“孝慈”。
明孝陵直到永樂三年才建成，歷時二十五年，建成後陵區里栽有松樹十萬棵，養鹿千頭。洪武三十一年，朱元璋死後下葬明孝陵，歷經六百多年的風風雨雨，地面上的絕大多數建築早已不復存在，但地宮一直保存完好。
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眾所周知，歷史上的南京戰亂不斷，可為何明孝陵能保存完好呢?從目前的勘探結果來看，明孝陵地宮是建立在一座堅固的石頭山中，與其他帝王陵地宮從上往下建立地宮不同。明孝陵地宮採用橫向鑿入山體的方式，然後在中間位置掏出一個地宮。
這樣的地宮修建方式，讓墓道成為了進入地宮的唯一方式。同時，為了最大程度隱藏墓道，修建明孝陵的工匠們也是費盡心機，將墓道進行反常規的設計，這是很多盜墓者無功而返的重要原因之一。
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縱然如此，如果像孫殿英用炸藥盜掘清東陵一樣，也會難逃一劫。幸運的是，種種歷史機緣讓明孝陵免遭盜掘。滿清入關後，雖然南京屢經戰火，但新政權無一例外都對明孝陵作出了很好的保護。
清朝建立後，統治者企圖通過保護明孝陵，企圖實現籠絡漢族民心的目的，康熙、乾隆下江南時都專門繞道來到明孝陵前祭拜，甚至還在明孝陵前樹立了“治隆唐宋”的石碑。
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無論是後來的太平天國還是民國，洪秀全和孫中山都在政權建立成功後，第一時間來到明孝陵祭拜，以此表達推翻滿清，恢復中華的決心。除了上面這些原因外，明孝陵地宮保存完整，還有一個原因是陵墓距離城區很近，一旦有盜墓者光顧，很容易被發現。
明朝 朱元璋
