簡介
忽必烈忽必烈(元世祖）（Kublai Khan），1215年—1294年，成吉思汗之孫，蒙哥汗（憲宗）弟，蒙古族。名字全稱孛兒只斤·忽必烈，諱名呼必賚，睿宗第四子，蒙古族，拖雷正妻唆魯禾帖尼的第二子（總第四子）。元朝的創始皇帝，廟號世祖，諡號聖德神功文武皇帝，蒙古語尊稱薛禪皇帝。他也是第五代的蒙古大汗。1260年——1294年在位。
憲宗元年（公元1251年），忽必烈受命總領漠南漢地軍國庶事。早在藩王時期就思“大有為於天下”，並熱心於學習漢文化。曾先後召僧海雲（宋印簡）、僧子聰（劉秉忠）、王鶚、元好問、張德輝、張文謙、竇默等，問以儒學治道。先後任用漢人儒士整飭邢州吏治；立經略司於汴梁，整頓河南軍政；屯田唐、鄧等州。
蒙哥汗三年（1253）率蒙古軍攻雲南，四年滅大理國。九年，攻打南宋鄂州（今湖北武昌）時，得知蒙哥汗死訊，決策北還，爭奪帝位。十年，在開平（今內蒙古正藍旗東）稱汗，始建年號中統。其幼弟阿里不哥也在和林（今蒙古鄂爾渾河上游東岸哈爾和林）稱汗。至元元年（1264）打敗阿里不哥，後遷都燕京（今北京），改稱大都。八年建國號為元。十六年滅南宋，統一全國。又進攻日本、安南、占城、爪哇等國。在位期間，注意選用人才，採用漢法，建立各項政治制度。地方建立行省，開創中國省制之端。勸課農桑，興修水利，發展生產。加強對邊疆地區管理，開闢中外交通，鞏固和發展多民族國家。把境內民眾分成四等，民族壓迫較重。
蒙哥大汗在1259年去世後，次年其弟阿里不哥在哈拉和林被選作蒙古帝國大汗，而忽必烈則在中原開平自立為大汗。於是阿里不哥與忽必烈開始爭奪汗位。雖然忽必烈在這場鬥爭中獲勝，但中央汗國外的四大汗國則因他違背大汗選舉傳統以及他的“行漢法”主張而紛紛與他斷絕了來往，脫離了他的統治範圍。至此，忽必烈的政權只包括中原地區、西藏和蒙古本土。
1271年，忽必烈建國號為大元，正式即位為皇帝，並開始南下攻打南宋的計畫。他的軍隊用了六年時間攻陷重鎮襄陽，但以後的進展則相當順利。1279年，在厓山海戰中，陸秀夫背著8歲的小皇帝宋帝趙昺跳海而死，南宋亡，忽必烈統治全中國。
忽必烈確立中央集權政治，恢復正常的統治秩序，採取一些有利於農業和手工業生產的措施 ，讓社會經濟逐步恢復和發展。從而邊疆地區得到開發。全國統一，初步奠定了國家疆域的規模，發展了國內各民族的經濟文化交流。全國統一以後，忽必烈的保守、嗜利和黷武等消極因素也有了發展，採取漢法，改革落後舊制的工作陷於停頓。
忽必烈後來亦有派遣軍隊進攻一些其它國家和地區，其中以入侵日本的戰事最有名，也最慘烈。元軍二次進攻均以失敗告終，一般認為颱風（日本人稱這三次風為“神風”）是造成失敗的最大原因。然而，最新的科學發現卻否定了這個原因。近期發表在英國《新科學家》周刊的一項考古新發現指出：為忽必烈建造戰艦的高麗人拙劣的造船工藝和船體設計是導致忽必烈的蒙古艦隊葬身魚腹的主要原因。
在位三十五年。至元三十一年（公元1294年）病逝。年80歲。有子11人。謚聖德神功文武皇帝，廟號世祖。
1260年3月，忽必烈在部分諸王的推戴下，即汗位於開平，建元中統。在中央設中書省，以王文統任平章政事，在各地分設10路宣撫司，任漢人儒士為使。同年五月，阿里不哥也在部分留居漠北的諸王擁戴下，稱大汗於哈拉和林。忽必烈以漢地豐富的人力、物力為依託，篡逆擊敗阿里不哥。在與阿里不哥征戰的同時，中統三年（1262）春，益都行省李乘機叛亂，被忽必烈迅速鎮壓。李的叛亂引起忽必烈對漢人的猜忌，於是採取了一系列措施，如廢除漢人諸侯的世襲制度，削弱這些家族的軍權，在地方上實行軍民分治等等，一方面以加強中央集權，另一方面則可嚴密對漢人的防範。此外，又在各級政權中引用色目人分掌事權，使與漢人官僚相互牽制。中統五年八月，忽必烈又改元為至元。經過從中統元年到至元初年的增改損益，新王朝的各種制度大體上確立下來。至元八年（1271年），取《易經》“大哉乾元”之義，建國號為大元。次年，確定以大都為首都。中央集權政治的重新確立，恢復了正常的統治秩序，對人民的賦役剝削限制在一定的數額之內，並採取了一些有利於農業和手工業生產的措施，如立司農司、墾荒屯田、興修水利、限制抑良為奴等。但是，這個政權也保留了大量的蒙古體制。這些制度在元代始終保留下來，嚴重地束縛了生產力的發展，使元代的社會矛盾愈益激化。同時，忽必烈又積極著手消滅南宋的戰爭，至元1274年，命伯顏大舉伐宋。1276年，下臨安，1279年消滅了流亡在崖山的南宋殘餘勢力，完成了全國的大一統。元朝是中國歷史上第一個少數民族統治全國的王朝，它初步奠定了現代中國疆域的規模。
全國統一後，忽必烈的保守、嗜利和黷武等消極因素都有了發展。他重用回回人阿合馬。阿合馬從中統初便主管中央財政，多方搜刮，權勢日重。後阿合馬獨擅朝政。十九年，大都發生了王著、高和尚刺殺阿合馬事件。此後，忽必烈又先後任盧世榮、桑哥專理財政，都以失敗而告終。同期，忽必烈接連派遣軍隊遠征日本、安南、占城、緬甸與爪哇，都遭到失敗。但抗擊海都、篤哇等西北諸王的侵擾和平服東北諸王乃顏叛亂，具有一定的積極作用。至公元1294年2月18日（元至元三十一年正月二十二日），忽必烈病逝。
兄弟爭位
蒙哥汗去世了，遺留下三個弟弟：忽必烈、旭烈兀和阿里不哥，來成為未來蒙古帝國的大汗。旭烈兀自1256年成為波斯汗後，由於遠離蒙古，而沒有要求繼承大汗位。剩下的只有忽必烈和阿里不哥。阿里不哥作為幼子，已經成為蒙古本土上的統治者，並在蒙古都城哈拉和林紮營。作為蒙古地區的統治者 ，他準備在蒙古召開庫里勒台，以確保他被舉為大汗。而忽必烈搶在他之前行動。他率忽必烈軍從武昌北上，在中原的開平上都府（位於今察哈爾和熱河之間的多倫諾爾附近）建大本營 ，早些時候，他只是在這兒建起了他的夏季駐地。1260年6月4日，他在此被他的黨羽，即他的軍隊，擁立為大汗。當時他44歲。
元朝疆域按成吉思汗的法律，這次倉卒的選舉是非正式的。按傳統，庫里勒台應該在蒙古召開，會前應召集成吉思汗的四個兀魯思的代表們出席。阿里不哥在蒙哥的丞相、克烈部聶思托里安、教徒學魯合的支持下，現在也毫不躊躇地在和林悟取大汗稱號。在中國，控制著陝西和四川的蒙軍將領們傾向於阿里不哥一邊，但忽必烈不久就把這兩個省的軍隊爭取到他一邊。忽必烈的副將們在甘州東部（甘肅境內）打敗了阿里不哥軍，這次勝利鞏固了忽必烈在對蒙古統治下的大理、西夏、吐蕃、金朝、南宋的所有權。忽必烈把他的優勢兵力向蒙古帝國本土推進，他於1260年年底，在哈拉和林以南的翁金河畔度冬；而阿里不哥朝葉尼塞河上游撤退。接著忽必烈錯誤地構想戰爭已經結束，在和林留一支普通軍隊後，回到中國。1261年年底，阿里不哥捲土重來，驅逐了這支駐軍，並進軍迎戰忽必烈。在戈壁邊境上打了兩仗。第一仗忽必烈獲勝，然而；他再次錯誤地沒有追擊阿里不哥，10天后打了第二仗，儘管戰鬥十分激烈，但卻沒有決定性的勝負。
站在阿里不哥一邊的有窩闊台家族的首領、塔爾巴哈台的葉密立地區的統治者海都和察合台宗王阿魯忽（Alghll或AlllghLI），阿里不哥曾幫助阿魯忽從其堂兄妻、兀魯忽乃手中奪得察合台兀魯思。由於這一支持，阿里不哥的勢力與忽必烈的勢力相匹敵，直到將近1262年年底，阿魯忽背棄阿里不哥投靠忽必烈（看下文，第331頁）。這一出人意料的背叛改變了形勢。當忽必烈趕走了阿里不哥的人，重新占領和林時，阿里不哥被迫在伊犁河流域與阿魯忽作戰。阿里不哥被兩軍拑住，最後於1264年投降忽必烈。忽必烈為了籠絡人心，沒有殺他，但是，處死了他的一些主要支持者，包括聶思托里安教丞相孛魯合。為謹慎起見，他把阿里不哥作為重要俘虜囚禁起來，直到1266年阿里不哥去世。
征服南宋
黃金家族內部的最高權力鬥爭結束之後，忽必烈恢復了征討南宋的計畫。宋度宗（1265－1274年在位）依靠奸臣賈似道，而賈似道的統治使傑出將領們的努力都成了泡影。度宗死後，賈似道扶持四歲幼孩宋恭帝（1275－1276年在位）即位，在恭帝的名義下操縱朝政。在攻打南宋的戰爭中，忽必烈幸運地得到兩位傑出將領：伯顏和阿術（阿術是速不台之孫、兀良哈台之子），還得到回鶻人阿里海牙的支持。1268年，阿術著手圍攻襄陽和樊城這兩個控制著湖北境內漢水下游流域的城市。這一著名的圍攻戰持續了5年（1268—1273年），充滿著許多英勇抵抗的事跡，如兩名英勇的中國將領張貴和張順，受命由水路增援襄陽，在執行任務中壯烈犧牲（1271年）。襄陽守將呂文煥進行了頑強的抵抗。後來（1272年），阿里海牙從美索不達米亞帶來了兩位著名的穆斯林工程師：毛夕里的阿拉丁和希拉的伊斯邁爾，用他們帶來的攻城武器終於粉碎了被圍困的居民們的抵抗。樊城於1273年2月被攻占，呂文煥被宮廷陰謀弄得心煩意亂，於同年3月以襄陽城投降蒙古人。 現在，蒙古人在控制著漢水下游，伯顏和阿術沿長江而下於1275年成功地征服湖北東部要地（漢陽、武昌、黃州），安徽要地（安慶、池州、蕪湖、太平和寧國）和江蘇要地（南京、鎮江）。 接著，伯顏進入浙江，占常州，抵達宋都、大城市臨安。攝政皇后於1276年1－2月驚恐地把臨安讓給了元軍。1276年2月25日，伯顏把小皇帝帶到忽必烈面前，忽必烈待他很好。
元大都城牆南方仍有待元軍去征服，那兒的南宋人堅持頑強抵抗。阿里海牙攻占湖南的重要城市長沙和廣西的桂林（1276年）。當時忽必烈被迫在蒙古與反叛他的同族人作戰，這一戰爭使南宋主戰派將領們得到短暫的喘息，他們企圖在福建和廣東沿海重建政權。但是，蒙古人在速客禿將軍的率領下重返中國，依次占領福州和泉州（1277年）、港口（1277年占廣州，1278年占潮州）。南宋的最後一批“愛國者”在英勇的張世傑的率領下，帶著新立的9歲的宋朝小王子宋帝昺，在海上的船中避難。1279年4月3日，在廣州西南屋山附近受蒙古水軍攻擊，船毀（或者是被占領，或者是被擊潰）小宋帝昺溺水而死。
包括南宋在內，西夏（今甘肅、寧夏省）、金朝（今俄羅斯遠東地區、中國黑龍江、遼寧、內蒙古諸省）、西遼（今吉爾吉斯斯坦/新疆、中亞）、吐蕃（今西藏、四川西部、緬甸、越南北部）、高麗（今朝鮮、韓國兩國）的今中國全境第一次落入突厥－蒙古族征服者手中。這是5世紀的拓跋氏突厥人和12世紀的女真氏通古斯人都沒有實現的事業，忽必烈最終完成了。正是他實現了10個世紀以來“所有居氈帳”民，即世世代代的遊牧民們，所抱有的朦朧夢想。草原上漫遊的牧民們，即“灰狼和紅色雌鹿的所有子孫們”，隨著忽必烈一起，最終成了中國——整個亞洲定居農民中人口最稠密的地區——的主人。然而，征服是緩慢的，足以抵銷它所產生的壞影響。確實，儘管這位遊牧民的後代忽必烈可能征服了中國，然而，他本人已經被中國文明所征服。因此，他能夠認識到其政策的始終如一的目標：成為真正的“天子”，使蒙古帝國成為中國帝國。實現這一目標的路敞開了。宋朝一滅亡，他就成了具有15個世紀悠久歷史的帝國的合法君主。他的王朝，取名為元朝（1271－1370年），只希望追隨以往的22箇中國王朝的步伐。中國化的明顯標誌是：“忽必烈從阿里不哥手中奪回哈拉和林後，從來沒有到那兒去住過。1256－1257年，他選擇今察哈爾東、多倫諾爾附近的上都府為夏季駐地建了一群宮殿。1260年，改中都為大都（今北京）建都。1267年，他開始在原金朝中都的東北建設新城，他稱之為大都，即“偉大的都城”，也被稱為“可汗之城”，西方遊人稱“汗八里”。它成為蒙古君主們的冬季駐地，而上都府仍是他們的夏季駐地。
對外戰爭
高麗儘管已經由蒙古人駐守，但是，仍處於經常反叛的狀況。高麗朝廷已經撤退到與漢城遙遙相望的江華小島上，並在島上指揮抵抗。然而，1258年高宗〔王瞮〕遣世子王典作為人質到蒙哥宮廷。忽必烈繼任大汗後，送這位年輕的王子回國統治高麗，他還使他成為自己的女婿。從此，高麗王朝通過與元朝王室的這一聯姻成了一位順從的屬臣。
元世祖馭馬圖忽必烈還要求日本表示效忠。日本攝政王北條時宗（1251年－1284年在位）兩次拒絕（1268年和1271年）。忽必烈於1274年派出由150艘船隻組成的艦隊，載著遠征軍，向日本群島進發，軍隊在高麗東南海岸上船，夷平了對馬島和壹歧島，在下關附近九州島上的博多（呂崎）灣登入。但是草原騎兵們不習慣這些海上遠征。況且，他們的打算僅僅是由他們構成入侵軍的核心，軍隊的主體則是由特別厭戰的中國人和高麗人組成的輔助軍。無論如何，隱蔽在麥諸基要塞附近的九州的大名們奮力抵抗，結果在經歷了短時的退卻（據說是受中國火炮逼迫）之後，他們迫使入侵者退回船上。
1276年，忽必烈重申要日本效忠的要求，再次遭到北條時宗的拒絕。忽必烈在長期備戰之後，於1281年6月派出更大的船隊進攻日本，一支由45，000蒙古人和120，000中國-高麗人組成的軍隊，他們分別在九州博多（呂崎）灣及肥前省的鷹島和平盧登入。但是，這一次，蒙古軍（完全離開了他們的環境）和中國-高麗軍（幾乎沒有軍事價值）還是未能抵擋住日本人的憤怒。尤其是1281年8月15日的一場可怕的颶風驅散或摧毀了蒙古艦隊，蒙古部隊失去了根基，或者被俘，或者被殺。
忽必烈在印度的進展也不好。這一地區當時被分為四大國：安南國（包括東京平原和很久以後成為法屬的安南國、即今北越的東京平原北部），它更多地受到中國文化的影響；占婆國（曾是法屬安南的中部和南部，即今南越地區），它在種族上屬馬來亞－玻里尼西亞人（Malayo－polynesian），文化上屬印度文化（婆羅門教和佛教）；高棉國，或稱高棉，屬於純高棉種人，文化上同樣是婆羅門教和佛教文化；緬甸國，在人種上屬緬甸－藏族，文化上屬印度文化，宗教是佛教；緬甸的白古屬國，是純高棉種人，信佛教。1280年，在忽必烈使者的威逼之下，占婆國的摩訶羅闍〔國 王〕陀羅諾曼四世接受蒙古人的保護，但是該國人民拒絕承認該國 被劃分成中國的行政區（1281年）。接著，忽必烈又派出一小支軍 隊，由速客禿（漢譯名唆都）統率，經海路從廣州到占婆，唆都攻占 占婆都城佛誓（1283年），在今平定附近。然而，蒙古軍未能戰勝占婆的游擊軍，被迫回到船上。1285年，忽必烈派大軍進入印度 支那——這次是由諒山過東京平原——由忽必烈之子脫歡（Toghon或Toghan）統率，他攻打安南人。脫歡在北件附近獲勝，繼續進軍河內，但以後在三角洲的異隆戰敗，退回中國。與此同時，速客禿企圖在南方從後面攻東京。他在占婆港登入後，北上去義安和清化，與脫歡會師，但是，在特基特灣遭到安南人的襲擊，並被殺死（1285年）。1287年，又一支新的蒙古軍經東京平原，再次占領河內，但是，蒙古軍仍未能守住該城，只得撤離河內。安南王陳仁宗（1278－1293年在位）成功地抵抗了各次攻擊，勝利地返回都城。然而，在1288年，他明智地承認自己是忽必烈的屬臣。由於他拒絕親自前往北京朝見，忽必烈決定扣留他的使臣陶子奇（1293年）。忽必烈的繼承者、鐵穆耳皇帝終於與從前的“叛臣”和解（1294年）。占婆國王也履行了封臣的義務。
1277年，蒙古人在緬甸奪取了八莫，通往伊洛瓦底江流域的道路向蒙古人敞開了（馬可·波羅生動地描述了這次戰役，在戰爭中，蒙古弓箭手們更好地利用了緬甸戰象）。1283－1284年，他們再次入侵緬甸，緬甸統治者蒲甘王那羅梯河波帝（1254－1287年在位）棄都而逃。然而，直到1287年，在第三次戰爭期間，蒙古人才南下到伊洛瓦底江流域，直抵緬甸都城蒲甘，他們掠奪蒲甘城。1297年，蒲甘新王喬苴為避免災難承認自己是蒙古人的屬臣。1300年，在緬甸小撣邦首中間為蒲甘王位的繼承發生爭吵，為恢復秩序，蒙古人再一次干涉緬甸事務。
蒙古人在今東南亞的影響一直到達高棉。1296年，忽必烈的繼承者鐵穆耳帝派使團到高棉，使團成員中有周達觀，他留下了關於這次旅行的一部遊記。從1294年起，清邁和速古泰兩個泰族王國都成了元朝的屬國。
最後，忽必烈於1293年1月派出3萬人的遠征軍從泉州出發到爪哇。爪哇的主要統治者是爪哇島東部的諫義里王。由元朝將領史弼、高興率領的蒙古軍由於另一位爪哇首領土罕必闍耶〔拉登·韋查耶〕的援助，在滿者伯夷附近打敗了諫義里王。蒙古軍攻占了敵人的都城諫義里，或者稱達哈，但是，土罕必闍耶在此之後轉而反對蒙古人，迫使蒙古軍返回船上。於是，土罕必闍耶在解放了爪哇島之後，建滿者伯夷國。
海都鬥爭
對忽必烈來說，對緬甸、大理、越南、南宋的征服遠不如他要進行的平定蒙古帝國其餘各支的戰爭重要，特別是對窩闊台的後裔海都的鬥爭，海都統治著葉密立河流域和塔爾巴哈台山地的父系領地。這個蒙古人仍忠實於傳統，過著他們民族的生活方式，與已經半中國化的忽必烈形成了鮮明的對照。毋容置疑，許多蒙古人和蒙古化的突厥人都驚詫地注視著在中國已征服地區內的統治所發生的變化和蒙古大汗向中國天子的轉變。阿里不哥是這一反對派中的第一個代表。海都將扮演著同樣的角色，但是，他使這一角色更具有個性和大無畏的魄力。
元世祖以忽必烈為代表的拖雷家族後裔似乎拋棄了純成吉思汗家族的傳統，海都無視拖雷家族，決定親自恢復窩闊台家族的命運，自1251年以來，窩闊台家族就已經失去了權力。換言之，海都的目標是要宣布他本人是合法繼承人，或者，無論如何，要犧牲忽必烈在蒙古的利益和察合台家族在突厥斯坦的利益，使自己在中亞創建一個大汗國。
海都首先起來反對的是察合台家族。1267年至1269年間，他打敗八刺，占領伊犁河流域和喀什噶爾，留給八刺的只是河中地區。八刺的繼承者們不過是海都任意廢立的屬臣。現在，海都作為中亞的君主採用“汗號”，並攻擊忽必烈。
忽必烈命他的4子那木罕（Nomokhan或Nomoqan）與中亞君主直接交戰，於1275年派他率軍前往阿力麻里（今固爾扎附近，在伊犁河畔）。那木罕由一些宗王組成的一個傑出的參謀組陪同出征，他們中有脫脫木兒和那木罕的堂兄弟、蒙哥之子昔里吉。但是，1276年，脫脫木兒因不滿忽必烈，勸昔里吉與他合夥進行反叛。他們兩人背信棄義地拘捕了那木罕，並宣布擁護海都，把那木罕交給海部的盟友、欽察汗忙哥帖木兒。他們還勸說察合台次於撒里蠻和另一些成吉思汗宗王們參加反叛。海都於1277年從阿力麻里向哈拉和林進軍，形勢對忽必烈來說十分嚴峻，他把他最傑出的將領伯顏從中國召回。伯顏在鄂爾渾河畔打敗了昔里吉，把他趕回到也兒的石河畔；而脫脫木兒逃到達唐努烏村的黠戛斯人境內，後來又在帝國先頭部隊的攻擊下被趕出此地。受到這次挫敗之後，昔里吉、脫脫水兒和撒里蠻之間發生爭吵，昔里吉處死了脫脫木兒，昔里吉與撒里蠻之間也互相採取敵對行動。在採取了一些無目的的行動之後，撒里蠻捉住了昔里吉，向忽必烈投降，並把他的俘虜交給了忽必烈。忽必烈原諒了撒里蠻，但把昔里吉流放到一個島上。此後不久，1278年，那木罕王子被釋放。這個反忽必烈同盟由於成員們素質差而失敗。
但是，海都與忽必烈仍處於交戰狀態，他起碼具有領導者的氣魄。海都作為葉密克、伊犁河流域、喀什噶爾的主人和察合台諸王的宗主（他已使察合台的領地縮小到河中地區），正如忽必烈是東亞的可汗一樣，他是中亞的真正可汗。1287年，海都組成了新的反忽必烈同盟，參加同盟的有蒙古帝國系各支的首領：成吉思汗弟弟們的後代。宗王中有乃顏、勢都兒和哈丹。乃顏，或者是成吉思汗幼弟鐵木哥斡赤斤的後裔，或者是成吉思汗異母弟、別里古台的後裔，其領地在今滿洲地區；他是一位聶思托里安教徒，馬可·波羅堅持認為在他的旗幟（或稱纛）上畫有十字。勢都兒是成吉思汗大弟哈撒兒的孫子。哈丹是成吉思汗二弟哈赤溫的後裔。他們在東蒙古和滿洲地區都占有封地。如果海都從中亞和西蒙古帶來的部隊與乃顏、勢都兒和哈丹在滿洲集合的部隊會合的話，那么，對忽必烈來說，只有死路一條。
忽必烈迅速行動起來。他命伯顏代替他駐守哈拉和林，阻止海都。他本人親自率領另一支蒙軍前往滿洲，隨之而行的有成吉思汗最信任的夥伴博兒術的孫子，玉昔帖木兒將軍。帝國艦隊從長江下游的中國港口出發，帶著這次戰爭所需的大批物資在遼河口登入，這一仗將決定蒙古帝國的命運。乃顏的軍隊在遼河附近紮營，以蒙古的方式，用一排馬車保護著。忽必烈當時是72歲，坐在由四隻象駝著，或拉著前進的一座木塔上指揮作戰。拉施特記道，這次行動十分艱巨，在一段時期內，勝負難分。結果，無疑是忽必烈獲勝了，正如中國史所記，是由於忽必烈軍隊在人數上占優勢，也是由於他把中國軍隊與蒙古軍隊有效地聯合起來。乃顏被俘，作為成吉思汗的侄孫子，忽必烈賜他不流血的死，即將他在氈毯下悶死（1288年）。那些站在乃顏一邊的聶思托里安教教徒們有理由擔心會遭到報復，但是，忽必烈認為基督教對這次反叛不負有責任。忽必烈之孫、未來的皇帝鐵穆耳完澤篤（Temtir Oljaitu）由於粉碎了哈丹和鎮壓了滿洲及其毗鄰的蒙古地區而完全制止了進一步的叛亂。
海都消滅叛徒忽必烈的戰爭失敗了，但是，他仍是杭愛山以西的西蒙古和突厥斯坦的君主。忽必烈的一個孫子甘麻刺（Ka－mala）王子在守衛杭愛山邊境地防止海都進攻的任務，結果他被海都軍打敗，並被圍困在色楞格河附近，在費盡了努力後才逃脫。忽必烈不顧自己年事已高，感到有必要親自前去扭轉形勢（1289年7月）。但是，海都按遊牧方式已經遠遁。1293年，留在蒙古統率帝國軍隊的伯顏，以哈拉和林為基地，成功地發動了一次對叛軍的遠征。同年，忽必烈之孫、鐵穆耳王子取代伯顏統率軍隊。伯顏成了忽必烈的宰相，他在忽必烈去世後不久，於1295年去世。
忽必烈生前未能看到反海都之戰的結束。當這位大皇帝於1294年2月18日去世時，窩闊台家族的大汗仍然是杭愛山以西的蒙古和中亞的君主。忽必烈的孫子、繼承者鐵穆耳完澤篤（1295－1307年在位）繼續了這場戰爭。當時海都的主要盟友和屬臣是統治著突厥斯坦的察合台兀魯思首領都哇。在1297年至1298年期間，都哇發動突然攻擊，捉住了汪古部勇敢的闊里吉思王子（即喬治，在此可以回顧一下，汪古部人是聶思托里安教教徒），他是鐵穆耳的女婿，正統帥著在元朝的軍隊。當時都哇企圖襲擊另一支元軍，即由保衛著唐兀惕邊境（甘肅西部）的阿難答王子統率的軍隊。但是，他本人卻意外地遭到襲擊，只得逃跑。為報此仇，他處死了他的俘虜闊里吉思（1298年）。
1301年，海都作了進攻帝國的最後一次努力。這次有窩闊台系和察合台系的許多宗王參加。他向哈拉和林進軍，和林當時由鐵穆耳皇帝的侄子海山王子鎮守。1301年8月，在和林與鄂爾渾河左岸支流塔米爾河之間展開一場大戰。結果海都戰敗，並在撤退中死去。
海都之子察八兒在塔爾巴哈台的葉密立地區繼之為窩闊台兀魯思的首領，扮演著同樣的反皇帝的角色，反對忽必烈家族的帝國權利。察合台兀魯思首領都哇最初承認察八兒是他的宗主，但是，不久厭倦了這些無休止的反帝國戰爭，他勸說察八兒承認鐵穆耳皇帝為宗主。1303年8月，兩位宗王的使者到北京宮廷表示效忠，這是十分重要的一步，它再次把窩闊台和察合台的兀魯思置於拖雷家族的藩屬地位而恢復了蒙古的統一。接著，正像我們將要看到那樣，都哇和察八兒之間發生爭吵；都哇囚禁了察八兒，逼他交出東、西突厥斯坦（約1306年）。都哇死（約1306－1307年）後，察八兒約於1309年進攻都哇之子、繼承者怯伯（Kebek）汗，企圖以此恢復窩闊台兀魯思對察合台兀魯思的霸權，但是，他被怯伯開打敗，除了逃到中國大汗處避難外，別無選擇。
窩闊台兀魯思就這樣結束了。40年（1269－1309年）來，窩闊台家族在它的基地塔爾巴哈台的葉密立河畔統治著中亞，並與拖雷家族的命運抗衡。
忽必烈的王朝，即中國的元朝，作為其他蒙古汗國的唯一的宗主而存在。北京成為遠至多瑙河和幼發拉底河的世界之都。
政治制度
設定統治機構 任命官員至元十八年，忽必烈派忻都、洪茶丘、范文虎和李庭率領軍十餘萬攻日，七月船隊遭遇颶風（日本人稱之為神風），因忽必烈在高麗所造海船技術粗劣，抗浪能力差而導致重大損失，又遭守軍襲擊，敗還。次年，派水、陸軍遠攻占城(今越南南部)。二十一年，發兵攻安南(今越南北部)，失敗而還。二十四年，東北宗王乃顏集兵反叛，史稱乃顏之亂，忽必烈率軍親征乃顏，采董文柄以漢軍步兵列前衝殺、蒙古騎兵隨後圍擊之法，大破叛軍，擒殺乃顏。次年，派兵破乃顏餘部，平定東北諸王之亂。二十六年，發生海都之亂，其率兵攻占和林，忽必烈不顧年邁，再次親征，迫海都西走。後又數次遣軍擊敗海都，留兵鎮戍，鞏固了西北邊疆。二十九年，命福建行省平章政事史弼、高興等率軍2萬、戰船500艘，渡海攻爪哇(今屬印度尼西亞)，傷亡甚多，次年撤還。
在位期間，忽必烈注意選用人才，重用漢臣，如董文柄（忽必烈稱其為董大）、劉秉忠、張弘范等，任命色目大臣阿合馬掌管國家財政。採用漢法，建立各項政治制度。如在地方上建立行省，中央設中書省，開創我國省制之端。他設立“司農司”、“勸農司”等專管農業的機構，以勸農成績作為考核官吏的主要標準，並令人編輯《農桑輯要》於至元二十三年頒行全國。為加強對邊疆地區管理，開闢中外交通，在各地建立驛站，鞏固了對全國各地的統治。
蒙漢政策
忽必烈推行一種二元政策，該政策的方位是取決於人們把忽必烈看成（或者他自認為）是成吉思汗的繼承者大汗呢，還是把他看成中國19個王朝的繼承者、天子呢。從蒙古人的觀點來看，他在原則上（如果不是在現實中）始終如一地維護了成吉思汗帝國精神上的統一。作為至高無上的汗，即成吉思汗和蒙哥統治的繼承人，他堅持不斷地要求成吉思汗各大封地的服從，每一塊大封地都成為一個自治汗國。為強制使窩闊台家族和察合台家族作出這種服從，他的一生是在蒙古的戰爭中度過的。波斯對他來說只是他的帝國的一個省，那兒由他的弟弟旭烈兀統治。在他的眼中，波斯汗——旭烈兀（1256－1265年在位）、阿八哈（1265－1281年在位）和阿魯渾（1284－1291年在位）——只是一些從屬的汗，即高級總督伊兒汗，他們要得到他的任命，並與他保持密切聯繫。忽必烈這個擁有全中國的人，原則上是突厥斯坦和蒙屬俄羅斯的宗主，以及伊朗事實上的宗主，確實如馬可·波羅所說，是真正的“大君主”，“從亞當時代至今，世界上曾有過的、統治著人民、土地和財富的最強大的君主”。
元世祖當忽必烈在亞洲的其他地區成為成吉思汗的繼承人時，在中國，他企圖成為19個王朝的忠實延續者。其他的任何一位天子都沒有像他那樣嚴肅地扮演著自己的角色。他恢復的行政機構治癒了一個世紀之久的戰爭創傷。宋朝滅亡後，他不僅保留了宋朝的機構和全部行政官員，而且還盡一切努力得到了當時任職官員們的個人的效忠。在征服土地之後，他也完成了對人們頭腦的征服，他想獲得的最偉大的名聲也許不是“他是世界上第一位征服全中國的人”，而是“第一位治理中國的人”。
交通問題，對這個龐大帝國的行政和物資供應是如此重要，受到了他的密切關注。他修復帝國道路，並在可能栽種的道路兩旁種上樹遮陽，在每隔一定的距離上建商旅客棧。20多萬匹馬分發給各驛站，用於帝國郵政。為保證北京的糧食供應，他修復和開通了大運河，使大米經運河從中國中部運往都城。為了備荒，他恢復了國家控糧的政策，這一政策在中國很早就制訂起來，在北宋統治時期，著名的王安石使之完善。在豐年，國家收購餘糧，貯藏於國倉。當荒年穀價上漲時，開倉免費分發穀物。還組織了公眾救濟。1260年法令要求地方長官對老學者、孤兒、病弱者提供救濟。1271年的又一道法令號召建醫院。這些措施除了受到中國行政傳統的影響外，很可能在忽必烈的頭腦中還受到佛教影響的結果，這種影響顯然很強烈。稻米和玉米是定期分發給急需的家庭。馬可·波羅說，忽必烈本人每天就要接濟3萬窮人。
忽必烈行政管理中唯一不足的是財政方面。在宋朝的各種制度中，忽必烈發現了“鈔”，或者說紙幣的用途。他把鈔票引入流通領域，並使它成為財政的基礎。1264年，他頒布了一條法令，公布了用紙幣來計算主要商品的價值。他的第一任“理財”大臣是不花刺的穆斯林賽夷阿札兒（Sayyid Ajall，死於1279年），他似乎把鈔票的發行維持在合理的限度內。隨後繼任的幾位大臣們開始輕率行事，先是河中費納客忒〔前蘇聯塔什乾西南〕人阿合馬（死於1282年），後是畏兀兒人桑哥，他們兩人實行無限制的通貨膨脹政策，使鈔票貶值。在聚斂錢財時，他們採取多次兌換錢幣的方式和建立了重利專賣的辦法。阿合馬於1282年被暗殺，他死後受到忽必烈的貶責。桑哥因貪污被處死（129年）。在忽必烈的統治之後，為了阻止原鈔票的下跌，有必要發行新的鈔票（1303年），這次是輪到新幣貶值了。
宗教政策
正如馬可·波羅明確指出的，忽必烈對一切宗教都很寬容，儘管他在1279年一度恢復了成吉思汗關於屠殺牲畜的規定—一這一規定是與穆斯林習俗相違背的——和一度表現出極端反感《古蘭經》所強加給穆斯林的那些對“異教徒”發動“聖戰”的義務。此外，他對佛教徒的同情，使他在短時期內對佛教徒的老對手——道士們表現了幾分個人敵視。的確，佛教因他的偏袒而明顯受益。他正是以這種面貌而被載入蒙古傳說的。虔誠的佛教徒、蒙古史家薩囊徹辰甚至給忽必烈冠以呼圖克圖（qutuqtu，崇敬的、神聖的）和查克拉瓦蒂（Chakravartin，在佛教辭彙中是“宇宙之君主”）這些稱號。甚至在他繼位前，即蒙哥統治時期，他就在上都府召集了一次佛教徒與道士的辯論會（1258年），結果，佛教徒獲勝。在這次著名的論戰中，那摩（曾出席過蒙哥舉行的宗教辯論會）和年輕的吐蕃喇嘛八思巴闡述了佛教教義。像在1255年的辯論會上一樣，他們指控道士們散布流言，歪曲了佛教起源史，把佛教貶成僅僅是道教的附庸。這次論戰之後，忽必烈頒布法令，焚毀道藏偽經，迫使道士們歸還從佛教徒手中奪得的佛寺（1258年、1261年、1280年和1281年法令）。馬可·波羅記載，忽必烈繼任皇帝後，他曾舉行隆重儀式接受錫蘭王送給他的一件佛骨。
元世祖忽必烈給西藏的海螺忽必烈在佛教事務中的主要助手是吐蕃喇嘛八思巴，他大約生於1239年，很可能死於1280年12月15日。八思巴是著名梵學家薩斯迦的侄子和繼承人。主管烏斯藏的薩斯迦寺廟。忽必烈曾派人到吐蕃請他，忽必烈任用他以便使蒙古人皈依佛教和確保吐蕃的藩屬地位。忽必烈封他為國師，借用古代中國佛教中的這一稱號。忽必烈於大約1264年左右將吐蕃納入他的政治－宗教統治之下。直到當時，蒙古人還不知道除畏兀兒字以外的其他字母。1269年，八思巴按忽必烈的命令為蒙古人創造新文字，被稱為都爾巴金（durbaljin），或稱方體字，它是受藏文字母的影響。然而，伯希和認為對八思巴在創造新文字上的作用有些估計過高；無論如何，這些方體字只是暫時流行，因為蒙古人繼續使用模仿畏兀兒字母的文字（只是在書寫方式上有所不同，有更多的角形字），這種文字已成為他們的民族文字。收藏於法國國立檔案館的蒙古大臣手稿正是用畏兀兒文字寫成的。在這一點上，伯希和指出，畏兀兒文有其不足之處，它僅僅是不完全地表達13世紀蒙語的語音，用畏兀兒文區別不出“o”音和“u”音，發不出詞首“h”的音等等。同樣，對顎音而言，畏兀兒字母也沒有八思巴字母豐富。
在忽必烈的繼承者中，大多數人與忽必烈一樣是虔誠的佛教徒。首先是他的孫子鐵穆耳，他在忽必烈之後行使統治（1294－1307年在位）。然而，忽必烈的另一個孫子阿難答（Ananda，儘管其名字實屬佛教徒的梵文名）是傾向於伊斯蘭教。“他能熟悉《古蘭經》，並擅長於阿拉伯文”，他是唐兀惕地區（寧夏）的長官，是唐兀惕境內伊斯蘭教的熱情宣傳者。鐵穆耳企圖使他轉而皈依佛教，一度曾徒勞地囚禁過他。鐵穆耳死時（1307年2月10日），阿難答企圖奪取王位，但是，他的侄兒海山獲得了王位，並處死了他。海山在統治時期（1307年6月21日－1311年1月27日）內表明自己是一位虔誠的佛教徒，他使許多佛教戒律寫本被譯成蒙古文。中國儒學家指摘他偏袒喇嘛，很可能是對這種偏袒的一種反應，行政機關撤銷了佛教徒和道士直到當時一直享受的財產豁免權。在忽必烈的重孫、也孫鐵穆耳統治時期（他從1323年10月4日繼任皇帝，至1328年8月15日去世），大臣張圭代表儒生公開抗議尊崇喇嘛。陝西尤其是吐蕃佛僧們常去的地方。一份當時的報導說：“曾見西番僧佩金字圓符，絡繹西部各省，城鎮旅社容不下，而住進民房，驅逐房主，趁機姦污婦女。不滿足淫逸，他們又奪民僅有的很少的錢財。必需採取措施阻止公開的吸血者，他們比收稅人更加殘酷”。也孫皇帝不得不對喇嘛進入中國加以控制。
中國文人們認為蒙古王朝應該對他們實施的過度的佛教“教權主義”負責，它無疑是王朝衰落中起作用的一個因素。然而，佛教對忽必烈家族的異乎尋常的影響，在中國土地上的突厥-蒙古各代的歷史上並不是什麼新鮮事。同樣的事情在4世紀末著名的苻堅和在6世紀初最後一批拓跋人身上都發生過（參看59頁和65頁）。佛教最初是使這些粗魯的野蠻人變得較為溫和仁慈，後來使他們變得遲鈍，最後使他們失去了自我保護的本能。於是，具有悠久儒教傳統的中國忍受了這些可怕的主人，它看到了這些君主漸漸地失去了危害，它或者是把他們同化，像拓跋人的情況；或者是把他們趕出境，像對待成吉思汗的後裔一樣。如果忽必烈家族信奉了伊斯蘭教——就像如果1307年阿難答獲得成功所發生的情況那樣——形勢會是更加嚴重。伊斯蘭教的勝利對古老的中國文明將是可怕的一擊。在中國歷史的長河中，威脅著中國文明的兩次大危險可能是1307年的阿難答的爭位和由於發動者於1404年去世而倖免了的帖木兒入侵。
宗教業績
在宗教問題上，忽必烈主張信仰自由，無論是中國本土到的長春教、龍虎教，還是來自古波斯、羅馬的各種教派允許在中國傳教。同時，他尊西藏土蕃喇嘛教首領八思巴為國師，後又加封為帝師，統領全國佛教。
元世祖平雲南碑在軍事方面，忽必烈把全國軍隊分成四種：蒙古軍、探馬赤軍、漢軍、新附軍。探馬赤軍以蒙古人為主體，包括色目人（我國西北民族，中亞、歐洲移居中國的人）和漢人；新附軍是由南宋軍隊改編而成。蒙古軍和探馬赤軍是軍隊的主體，駐紮在京師附近和腹里。漢軍和新附軍多在江南，常被派遣去渡海遠征。大批的新附軍人在遠征日本，抓哇，頃甸等國的戰爭中喪生。
同其祖父成吉思汗一樣，忽必烈是蒙古民族光輝歷史的締造者，是蒙古族卓越的政治家、軍事家。如前所述，他最大功績，就在於結束了中國幾百年來南北對峙、諸國並立的分裂割據狀態，建立起了“北逾陰山，西極流沙，東盡遼左，南越海表”的幅員遼闊的統一的多民族國家，其“輿圖之廣，歷古所無”。他是統一中國，奠定今天版圖的第一個皇帝。同時，他還銳意改革。在經濟上，實行“以農桑為本”的重農政策，擴大屯田，興修水利，發展農業生產；在政治上，廣行漢法，建立行省制度，定朝議、主官制，製法律，在官吏的任用上，注意任用賢能，懲治貪污；在文化上，興學校、重教育，獎勵文士，頒行八思巴蒙古新字；此外，他還在全國設定驛站，使國內交通四通八達。他還保護商路，鼓勵對外進行經濟文化交流。這一系列措施，使得被戰爭破壞了的經濟在短期內得到了迅速的恢復和發展，創造了元代的的鼎盛局面，他是中國歷史上最傑出的帝王之一，“其智慧沉深敏銳，其判斷賢明，其治績之可驚羨，皆優於迄今所見偉人之上，足使歷史中之諸名人黯然失色。”
忽必烈在位三十五年。至元三十一年（公元1294年2月18日）病逝。年80歲。有子11人。謚聖德神功文武皇帝，廟號世祖。忽必烈在世界影響最大的百位帝王之中位列第78位。
家庭
妻妾
大皇后帖古倫
右大斡耳朵
察必皇后
南必皇后，弘吉列氏。1273年納為皇后。
右第二斡耳朵
塔剌海皇后
奴罕皇后
右第三斡耳朵
伯要兀真皇后
闊闊倫皇后
右第四斡耳朵
八八罕妃子
撒不忽妃子
兒子
長子：朵兒只
次子皇太子：真金
三子安西王：忙哥剌
四子北安王：那木罕
五子云南王：忽哥赤
六子大王：愛牙赤
七子西平王：奧都赤
八子寧王：闊闊出
九子鎮南王：脫歡
十子：忽都魯帖木兒
女兒
趙國大長公主月烈下嫁趙武襄王愛不花
昌國公主吾魯真下嫁孛花
昌國大長公主茶倫下嫁帖監乾
魯國長公主完澤下嫁斡羅真
魯國大長公主囊家真下嫁鐵木兒蠻子
齊國大長公主忽都魯堅迷失下嫁高麗忠烈王王昛
