1937年春，日軍出動包括飛機、大炮在內的大批人馬攻擊今吉林省通化、臨江、輯安三縣交界的老虎頂子要塞。日軍如此興師動眾的目的只有一個就是要抓住東北抗日英雄——王鳳閣。
1897年，王鳳閣出身在吉林通化的一個富裕家庭。小時候的他就經常以“精忠報國”的思想激勵自己。1923年他曾投身張作霖的東北軍，後因不滿軍閥混戰，辭職回鄉。
1931年九一八事變後，王鳳閣目睹國土大片淪喪，生靈塗炭，毅然參加抗日救亡活動。為創建抗日武裝，他奔走募捐，變賣家產，置槍備馬。1932年3月，王鳳閣組織起以農民、伐木工人為主體，以中國小教師等知識分子為骨幹的300人抗日武裝——遼寧民眾義勇軍，王鳳閣被擁戴為司令。幾乎同時，遼寧民眾自衛軍在桓仁宣告成立，總司令唐聚五提出統一編制、協同作戰的建議。王鳳閣積極回響，將所部義勇軍改為遼寧民眾自衛軍第19路軍，王鳳閣任司令。
1932年5月8日，王鳳閣率隊攻破柳河城，搗毀縣衙門和日本駐柳河領事分館，砸開監獄，救出在押的全部“政治犯”和勞苦大眾。王鳳閣在柳河向全國發出抗日通電，號召全國民眾群起抗敵。同年秋，日軍對遼寧民眾自衛軍發動大討伐，日偽軍在飛機和裝甲車的配合下偷襲通化遼寧自衛軍總部得逞，總部被迫撤往撫松、長白一帶山區，遼寧民眾自衛軍各路軍也連連失利。不久，唐聚五化裝潛往關內。唯有十九路軍在王鳳閣率領下苦苦支撐，繼續與日偽軍在東北大地上周旋。
1933年初，王鳳閣率領部隊在紅土崖、大羅圈溝一帶建立抗日據點，準備進行長期抗戰。從1933年至1937年這4年間，王鳳閣部隊憑藉有利的山區地形，與敵偽作戰上百次，給敵偽以沉重打擊。
王鳳閣領導的地方武裝給日偽軍帶來極大的困擾，日軍將其視為眼中釘。1937年春，日軍為了拔掉這顆“眼中釘”，出動包括飛機、大炮在內的大批人馬攻擊王鳳閣所在的根據地。激戰持續了三天三夜，王鳳閣部隊在沒有援軍沒有後勤補給的情況下最終全軍覆沒，王鳳閣不幸被俘。
王鳳閣被俘後，《盛京時報》以大字標題稱王鳳閣為“反滿抗日巨匪”，並連續三天頭版頭題大肆宣揚。在王鳳閣被俘的同時，他的妻子和年僅4歲的兒子也被日軍抓獲。日軍在獄中對王鳳閣手段用盡，終不能讓其歸順，只好將其殺害。1937年4月15日，王鳳閣和妻子、兒子被押送刑場，王鳳閣面對遠處被驅趕來的人群高喊：“父老鄉親們，我王鳳閣為抗日而死，大丈夫死得其所!”殘忍的日軍砍下了王鳳閣的頭顱，並將其心臟挖出來震懾眾人，隨後他的妻子和兒子也被日軍一同殺害了。
全國解放後，山東省人民政府正式追認王鳳閣為革命烈士。1982年，通化市人民政府在玉皇山上為王鳳閣將軍樹立了紀念碑，永遠紀念這位民族英雄。
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