明太祖朱元璋從乞丐、和尚起家，最終成為一代開國君主，其各方面的能力自然已經得到了歷史的認可，而明成祖朱棣雖然也是明朝著名的皇帝，但是在各方面的能力均比朱元璋稍差一點，可以說是小一號的朱元璋。
軍事能力，朱元璋從紅巾軍起家，東據張士誠，西滅陳友諒，掃平南方，再揮師北伐，將元朝趕出中國，成為中國唯一一個由南而北統一中國的帝王，是一個百年一遇的帥才，而朱棣則身先士卒，率軍深入大漠消滅北元，靖難之役中擊敗實力占優的建文帝大軍，是不可多得的將帥之才，但是從大局觀、謀略各方面還是稍遜朱元璋一籌。
明成祖
政務能力，朱元璋消滅了中國傳承了一千多年的丞相制度，將大權置於一人之手，在位三十餘年，每日堅持朝會，而且批閱大量奏摺，可謂是累不死的勞模，而朱棣也繼承了他父親的這一特點，勤於朝政，但是朱棣成立了內閣，讓人幫他分擔日常的政務，所以政務能力或者勤奮度上也略遜於朱元璋。
影視劇中的朱允炆
殘忍程度，朱元璋對於功臣毫不手軟，跟隨朱元璋打天下的功臣除了早死的基本都死於非命，明初的胡惟庸案、空印案、藍玉案中，上萬人頭落地，朱棣在靖難之役後對於忠於建文帝的臣子們也是大開殺戒，方孝孺被滅十族，齊泰、黃子澄等被滅三族，但是要論殺的人，恐怕朱棣趕不上朱元璋。
方孝孺墓
雖然在各方面朱棣都比朱元璋要差一些，但是在看人的眼光上，朱棣要遠超過他的父親，特別是在選擇皇位繼承人和為繼承人選定的智囊團方面。
朱元璋一開始選定的繼承人是太子朱標，其實這是一個比較合適的人選，朱標為人仁厚，雖然軍事和謀略不如朱棣，但是是一個很好的候選人，他可以很好的彌補朱元璋殺氣過重的特點，讓朝廷和國家休養生息，恢復元氣，這是經歷過大動盪的明朝需要的。
但是不幸太子朱標先於朱元璋去世，無奈之下，朱元璋選了皇孫朱允炆做繼承人，雖然朱允炆也是仁義之人，但是畢竟是晚輩，他很難壓住那些手握兵權的皇叔藩王們，結果，朱允炆在削藩失敗之後被朱棣奪了皇位。
朱允炆失敗還有一個重要原因是朱元璋給他配的智囊團太差了，朱允炆的智囊團主要有三位——黃子澄，齊泰和方孝孺，三個人都是飽學之士，但是基本都是書呆子，都是理想主義者，沒有一個實用主義者，沒有一個陰謀家，最終導致靖難之役中建文帝失敗，丟掉了皇位。而三位最終也落得個身死族滅的下場。
黃子澄
反觀朱棣對於繼承人和繼承人智囊團的選擇，就不得不佩服朱棣的看人眼光了。
朱棣的兒子中最有可能繼承皇位的是長子朱高熾和次子朱高煦，長子雖然身有殘疾(是個瘸子且很胖)，但是他勝在仁厚，且是長子，天生就占據著優勢，而次子朱高煦則是朱棣的翻版，非常英勇，在靖難之役中有多次的精彩發揮，朱棣一直在二人之中徘徊，不知道選哪一個做接班人比較好。
最終在參考了大臣們的建議之後，一次對話讓朱棣下定了決心，朱棣徵詢大才子解縉的看法，解縉道出了一個關鍵點——“好聖孫”，意思是朱高熾有個好兒子朱瞻基(就是後來的明宣宗)，就是這一點讓朱棣下定決心立朱高熾為太子。
事實證明朱棣的選擇十分正確，朱高熾和朱瞻基父子二人雖然在位時間不長，加起來只有十一年，但是他們開創了中國歷史上的盛世之一——仁宣之治，而且還平定了朱高煦的叛亂。
而朱棣配備給兒子和孫子的智囊團也是三個人，但是這三個人比建文帝的三個智囊團成員可強多了，他們就是明朝歷史上著名的“三楊”——楊士奇、楊榮和楊溥，三人歷經四朝，是內閣重臣，在他們的領導之下，朱高熾順利的保住了自己的太子之位，登上皇位，朱瞻基則在三楊的輔助下整頓吏治，發展經濟，將明朝帶上了高速發展的道路。
朱元璋一生很成功，做對了很多事情，各方面能力超群，唯獨在接班人選擇上眼光稍有遜色，而朱棣雖然在各方面都比不上他的父親，但是唯獨在看人的眼光方面強於朱元璋，保證了明帝國初期的穩定和高速發展。
朱棣 朱元璋 方孝孺
