明成祖朱棣以造反起家，僅用了4年時間便篡奪侄兒的皇位，堪稱反王群體中的奇蹟。朱棣登基後，一邊派人搜尋建文帝及其長子的下落，一邊將他年僅2歲的次子圈禁起來，禁止跟外界交往，沒想到，這一關便是半個多世紀。這個被囚禁55年的苦命皇子，便是建庶人朱文圭。
朱文圭是建文帝朱允炆的次子，恭愍太子朱文奎的胞弟。建文四年(1402年)六月，燕王朱棣率領“靖難軍”抵達應天，負責守衛金川門的谷王朱橞、曹國公李景隆不做絲毫抵抗，便大開城門投降。京師淪陷後，建文帝焚燒皇宮，此後便蹤跡全無，歷時四年的“靖難之役”以朱棣的勝利而告終。
朱棣篡奪侄兒皇位，自稱皇帝
在這場皇宮大火後，人們發現除惠帝外，太子朱文奎的下落也成迷，單單留下一個年僅兩歲的朱文圭。對於如何處置這個幼兒，著實令朱棣傷透腦筋，在他的內心深處，估計很想效仿當年的唐太宗，用最簡單、直接、殘暴的方式，將朱文圭殺死了賬，就此斷絕一切的後患。
然而朱棣最終沒有這樣做，而是將侄孫送往鳳陽圈禁，後者除了沒有人身自由外，衣食起居都有專人照顧。皇權之下無親情，按照朱棣慣常殘忍好殺的本性，他理應處死朱文圭才對，然而他最終卻選擇圈禁這條路，想來還是追求皇位合法性所帶來的輿論壓力，在他身上起到了作用。
朱允炆與長子下落不明，只有次子留下
朱棣既然以朱元璋的合法繼承人自居，以仁慈寬厚之主的形象示人，為了不落下“自相殘殺”的罵名，那么就需要他抑制住對皇室成員中失敗者的殺戮之心，而採用圈禁的方式，唯此才能樹立自己的光輝形象。當然朱棣這樣做有他的前提條件，那就是有足夠的自信，確保被圈禁的這批皇子王爺們不會“逃出生天”，到外面繼續造他的反。
正是基於這些原因，朱文圭沒有被處死，而是被送往鳳陽廣安宮圈禁。可朱棣雖然饒過朱文圭一命，但心中還是惴惴不安，非常擔心他會被“別有用心”的人劫持，更擔心他長大成人後，會利用各種機會反抗他。所以朱棣為安全考慮，不僅在朱文圭的禁所布置重兵把守，而且還嚴格限制看管者跟他講話。
朱文圭被圈禁55年，獲釋時已經57歲
就這樣，朱文圭在四面全都是牆壁、與世隔絕的環境下度過了55個春秋，絕少人跟他話，更不用說談心，教授他知識。這種狀態下成長起來的幼兒，心智發展情況可想而知。據說朱文圭獲釋時，這個年近花甲的老翁，甚至連六畜都分辨不清，活脫一個痴呆兒。
以朱文圭特殊的身份，他本應被圈禁至死放休，然而在他臨死前，卻又意外地品嘗到自由的味道，而這一切全是拜明英宗朱祁鎮所賜。公元1457年，明英宗通過“奪門之變”復辟成功、結束長達7年的圈禁生活後，對同樣被幽禁的朱文圭動了惻隱之心，經徵詢大學士李賢的建議後，下達了恢復朱文圭自由的命令。
對於皇帝這項善舉，反對者大有人在，某些人以朱文圭獲釋後恐將不利於朝廷為由，勸說英宗收回成命，但後者卻自信滿滿的說“有天命者，任自為之”，絲毫不為之所動。李賢聽完皇帝的回覆後大為感動，連連稱讚他有堯舜之心。
明英宗將朱文圭釋放，委實有膽量
惠帝少子文圭。年二歲，成祖入，幽之中都廣安宮，號為建庶人。英宗復辟，憐庶人無罪久系，欲釋之，左右或以為不可。帝曰：“有天命者，任自為之。”大學士李賢贊曰：“此堯、舜之心也。”遂請於太后，命內臣牛玉往出之。見《明史·卷一百十五·列傳第六·諸王三》。
朱文圭獲釋後被允許定居於鳳陽，並在當地自由出入、婚娶，跟正常人已經沒有兩樣。不僅如此，英宗還賜給朱文圭閽者二十人、婢妾十餘人，來照料他的飲食起居。朱文圭被圈禁半個多世紀，如今一旦重獲自由，不免會悲喜交加、難以自持。由於情況變化太快、情緒過於激動，朱文圭在獲釋後不久便撒手人寰，終年57歲。
明朝中都鳳陽城遺址
朱文圭生前沒有封號，在官方文書上被稱呼為建庶人，直到南明年間，他才被追謚為潤懷王或原懷王，當然這也是後話了(“聽居鳳陽，婚娶出入使自便。與閽者二十人，婢妾十餘人，給使令。文圭孩提被幽，至是年五十七矣。未幾卒。”引文同上)。
朱棣 朱文奎
