史載方孝孺因怒罵明成祖朱棣被判處凌遲極刑，外加被誅滅十族，此事是否屬實，在學術界頗有爭論。但比之於方孝孺，還有一個人的結局更為慘烈，不僅九族被誅，連鄉里鄉親也遭連累，不分良莠、親疏、老幼，一時間全做了暴君朱棣的刀下冤魂，實在是令人扼腕悲憤。此人，便是忠臣景清。
景清的遭遇，比方孝孺還慘
景清生於元末，本姓耿，後世訛傳為景，籍貫是邠州(今陝西省長武縣)，因自幼父母雙亡，便被寄養在真寧縣(今甘肅省正寧縣)，由此入真寧縣籍。景清是典型的關西大漢，生性灑脫不拘小節，志向高遠宏大，注定不是尋常人物。
不僅如此，景清天資聰慧，讀書時有過目不忘的本領，所以在學業方面突飛猛進，在各級考試中接連有所斬獲，最終在洪武二十七年(1394年)高中榜眼，被授予翰林院編修，沒兩年時間便轉任御史。
朱元璋很賞識景清的才學，便在洪武三十年(1397年)將其拔擢為左僉都御史，成為他身邊極受信任的高級言官。有皇帝的眷顧，景清的仕途本來一片光明，但不久卻因為“奏疏字誤，懷印更改”的罪名，被給事中彈劾進了大牢。好在朱元璋愛才，不久便將他釋放，命其到四川、陝西一帶巡察私茶，不久又晉升他為金華知府。
朱元璋因為賞識景清，不斷提拔他的官職
惠帝朱允炆登基後，擔心宗室諸王有謀逆之心，便任命景清為北平參議，名義上讓他管理糧儲、屯田、驛傳、水利等事務，實際上則肩負著監視、防範燕王朱棣的任務。景清在任期間，朱棣謀反的跡象尚不明顯，所以跟景清相處得還算融洽。
景清在和朱棣談論期間，經常告誡他要效忠朝廷，並為他剖析利害關係，因言論明晰，很是受到朱棣的讚賞，一度還將他視為知己。然而景清卻並不因為朱棣的欣賞而“反水”，反而對他更加防範(“建文初，為北平參議。燕王與語，言論明晰，大稱賞。”見《明史·卷一百四十一·列傳第二十九》)。
景清受惠帝之命，負責監督朱棣
不久，景清被召回朝廷，晉升為御史大夫，成為都察院的最高長官。景清回朝後，將朱棣在北方的一舉一動全部告知朝廷，並與重臣齊泰、黃子澄、方孝孺一起，積極謀劃“削藩”事宜，結果惹得朱棣舉兵造反，僅用了四年時間便奪了侄兒的江山。朱棣攻入京師後，齊泰、黃子澄、方孝孺皆慘遭屠戮，唯有景清“變節”投降。朱棣因為欣賞景清的才學，便對他既往不咎，仍讓他留任原職。
然而景清變節是假，肆機手刃朱棣為惠帝報仇是真，所以儘管背負著“言行不一、貪生怕死”的罵名，飽受同僚的冷嘲熱諷，但依然廁身於朝堂之上，裝出一副很效忠的模樣，漸漸地讓朱棣放鬆戒心(“燕師入，諸臣死者甚眾。清素預密謀，且約孝孺等同殉國，至是獨詣闕自歸，成祖命仍其官，委蛇班行者久之。”引文同上)。
朱棣抓捕景清後，下令將他凌遲處死
某日早朝，景清身著紅色朝服、暗藏利刃來到朝堂，準備趁勢刺殺朱棣，結果被對方事先看破。原來前幾日有天文官上奏，稱有紅色異星將侵犯帝座，情況十分危急，請求皇帝務必加以防範。朱棣對這件事念念不忘，如今在朝堂上看到只有景清身著紅袍，心裏面便開始警覺，果然命人一搜之下，便發現他深藏在衣服裡面的利刃。
朱棣責問景清為何想弒君，有無同黨。景清見事情敗露，索性豁出命去，一邊奮力掙扎，一邊大罵朱棣不忠不孝，並聲稱自己這樣做，正是想為惠帝報仇。朱棣惱羞成怒，下令將景清凌遲處死，並誅滅其九族。事後尤且不解恨，又下令在他的老家實行大屠殺，凡與景清有接觸過的人，全部處死，直殺得人頭滾滾、血流成渠。經此一難，景清在真寧的老家變成一片廢墟。
方孝孺被誅十族，但景清的遭遇卻更慘
一日早朝，清衣緋懷刃入。先是，日者奏異星赤色犯帝座，甚急。成祖故疑清。及朝，清獨著緋。命搜之，得所藏刃。詰責，清奮起曰：“欲為故主報仇耳!”成祖怒，磔死，族之。籍其鄉，轉相攀染，謂之瓜蔓抄，村里為墟。引文同上。
方孝孺因怒罵朱棣，得到被誅滅十族的懲罰，而景清卻因刺殺朱棣未遂，不僅被誅滅九族，連帶著鄉親們也全部罹難，這代價實在是過於慘重。
朱棣 方孝孺
