歷史沿革
拙政園明正德初年（16世紀初），因官場失意而還鄉的御史王獻臣，以大弘寺址拓建為園，取晉代潘岳《閒居賦》中“灌園鬻蔬，以供朝夕之膳……此亦拙者之為政也”意，名為“拙政園”。中亘積水，浚治成池，瀰漫處“望若湖泊”。園多隙地，綴為花圃、竹叢、果園、桃林，建築物則稀疏錯落，共有堂、樓、亭、軒等三十一景，形成一個以水為主、疏朗平淡，近乎自然風景的園林，“廣袤二百餘畝，茂樹曲池，勝甲吳下”。嘉靖十二年（1533），文徵明依園中景物繪圖三十一幅，各系以詩，並作《王氏拙政園記》。
王獻臣死後，其子一夜賭博將園輸給閶門外下塘徐氏的徐少泉。他“以己意增損而失其真”。此後，徐氏在拙政園居住長達百餘年之久，後徐氏子孫亦衰落，園漸荒廢。
明崇禎四年（1631），園東部荒地十餘畝為刑部侍郎王心一購得。
王善畫山水，悉心經營，布置丘壑，於崇禎八年（1635）落成，名“歸田園居”，中有秫香樓、芙蓉榭、泛紅軒、蘭雪堂、漱石亭、桃花渡、竹香廊、嘯月台、紫藤塢、放眼亭諸勝，荷池廣四、五畝，牆外別有家田數畝。園中多奇峰，山石仿峨嵋棧道。據清雍正六年（1728）沈德潛作的《蘭雪堂圖記》，當時園中崇樓幽洞、名葩奇木、山禽怪獸，與已盪為丘墟的拙政園中部適成對照。直至道光年間，王氏子孫尚居其地，但已漸荒圮，大部變為菜畦草地。
清兵入蘇，園為鎮將占。當時園主系徐氏第五代後人，不得已在順治五年（1648）左右以二千金將園廉售於大學士海寧陳之遴。陳得園後重加修葺，備極奢麗。內有寶珠山茶三四株，花時鉅麗鮮妍，為江南所僅見。但陳長期在京，購園十年後即獲罪被謫遼東，客死於謫所，始終未見園中一花一木。康熙元年（1662），拙政園沒為官產，被圈封為寧海將軍府，次第為王、嚴兩鎮將所有。康熙三年（1664）又改為兵備道（安姓）行館，未有改作。
拙政園在此以前，園主雖屢有變動，但大都仍拙政園之舊。至王永寧則大興土木，易置丘壑，園的面貌與文徵明圖記中所述已大不相同（錢泳《履園叢話》、徐幹學《憺園集》）。園內建斑竹廳、娘娘廳，為三桂女婿居處。又有楠木廳，列柱百餘，石礎徑三、四尺，高齊人腰，柱礎所刻皆升龍，又有白玉龍鳳鼓墩，窮極侈麗。王常在園內舉行盛宴，令家姬演劇，時人有“素娥幾隊出銀屏”、“十斛珍珠滿地傾”之句。後王永寧因吳三桂舉兵反清，懼而先死，家產籍沒，雕龍柱礎及楠木柱石等盡輸京師。陳其年曾有詩云：“此地多年沒縣官，我因官去暫盤桓。堆來馬矢齊妝閣，學得驢鳴倚畫闌”。可見園的破敗景象。至康熙十八年（1679），拙政園改為蘇松常道新署，參議祖澤深將園修葺一新，增置堂三楹。康熙二十二年（1683），蘇松常道缺裁。二十三年（1684），康熙帝玄燁南巡曾來此園。同年編成的《長洲縣誌》中寫道：“廿年來數易主，雖增葺壯麗，無復昔時山林雅致矣”。
拙政園高清大圖1拙政園自蘇松常道署裁撤後，漸散為民居，先由王皋聞、顧璧斗兩富室分得，後總戎嚴公偉亦居於此。乾隆初，園又分為中部的“復園”和西部的“書園”兩部份。至此，原來渾然一體、統一規劃的拙政園，演變為相互分離、自成格局的三個園林。中部的復園歸蔣棨所有。當時園內荒涼滿目，蔣氏經營有年，始復舊觀。“不出城市而共獲山林之性”。園中藏書萬卷，春秋佳日，名流觴詠，極一時之盛，曾有《復園嘉會圖》傳世。袁枚、趙翼、錢大昕等相繼來此，流連賦詩。袁枚有句云：“人生只合君家住，借得青山又借書”。但蔣棨歿後，園就逐漸荒落了。
西部花園的書園主人是太史葉士寬，中有擁書閣、讀書軒、行書廊、澆書亭諸勝，皆昔年廢地，由葉氏新築。擁書閣有十景，士寬之子樹藩曾與其甥武進趙懷玉賦詩記之。書園後歸道員沈元振，園中第宅為太常博士汪美基所居，鏇又分屬程、趙、汪等姓。
蔣氏擁有復園七十餘年之後，終於易主。清嘉慶十四年（1809），刑部郎中海寧查世倓購得此園。其時園中池堙石頹，查氏修繕經年，煥然一新，仍名復園。但為時不久，至嘉慶末年又歸吏部尚書協辦大學士平湖吳璥，其子觀察晉德也曾居此，故蘇人呼為吳園。春日遊人如織，攤販雜陳。雖然是園仍保持了“水木明瑟曠遠，有山澤間趣”的特點，但視舊園僅得三分之一。故道光廿二年（1842）梁章鉅挾惲南田圖遊園印證時，謂園景與一百六十多年前的惲圖已大不相同。由於吳氏長期在外地做官，疏於管理，逐漸亭台傾圮，池館蕭條。
拙政園高清大圖2園南的東部花園第宅，其時歸部郎潘師益。潘與其子在內營構瑞棠書屋。 鹹豐十年（1860）六月二日（舊曆四月十三），太平軍進駐蘇州。忠王李秀成以拙政園並東面的潘子潘愛軒宅、西面的汪碩甫宅合建忠王府，相傳見山樓為其治事之所。
“工匠數百人終年不輟，工且未竣，城已破矣”（馬如飛《劫餘灰錄》）。據李鴻章後來給李鶴章的信中所述，“忠王府瓊樓玉宇，曲欄洞房，真如神仙窟宅”，“花園三四所，戲台兩三座，平生所未見之境也”。
同治二年（1863），李鴻章占領蘇州後，將忠王府作為自己的江蘇巡撫行轅，藩臬司也在其中辦公。由善後局付白銀三千兩給原園主吳氏，以園歸公，西面的汪姓房屋仍歸汪氏。當時官府還附設醫藥局於園內，行醫施藥。過了一年多，有人入游，見園內“事物已頹損十之五”。至同治五年（1866），巡撫衙門遷離拙政園。
同治十年（1871）冬，南皮張之萬（光緒中為大學士）任江蘇巡撫時，居拙政園原潘宅房屋內。張能書畫，經營修治，漸復舊觀。有遠香堂、蘭畹、玉蘭院、柳堤、東廊、枇杷塢、水竹居、菜花樓、煙波畫舫、芍藥坡、月香亭、最宜處諸勝，繪有《吳園圖》十二冊。後張之萬升任浙閩總督，離蘇有日，就與右布政使恩賜、管理蘇州織造部堂德壽、糧儲道英朴、恩竹樵三人（俱滿族）商議，倡立會館，以價銀三千、修理費二千匯交藩庫。於同治十一年（1872）正月，將拙政園改為“八旗奉直會館”，其範圍包括園的中部花園及前面的房屋，園仍名拙政。光緒十三年（1887）又曾修葺過一次，“首改園門，拓其舊制，……其他傾者扶，圮者整”，並建澄觀樓於池之上。當時園中古樹參天，“修廊迤儷，清泉貼地，曲沼綺交，峭石當門，群峰玉立”。這一以水為主、水面闊廣、景色自然的格局基本保持至今。
園西部花園的汪姓宅園，於光緒三年（1877）以價銀六千五百兩售於吳縣富商張履謙，易名為“補園”。當時園中亭台只存一、二處，殘破不堪，已非昔日景況。經張履謙大加修葺，遂有塔影亭、留聽閣、浮翠閣、笠亭、與誰同坐軒、宜兩亭等勝景，又新建了精緻綺麗的卅六鴛鴦館、十八曼陀羅花館。
光緒二十年（1894）張獲得文徵明《王氏拙政園記》石刻碑拓，重摹上石，又得文徵明、沈周遺象，為之建“拜文揖沈之齋”。張氏以巨款經營多年，追求奢麗，部份失去了拙政園疏朗閒適的特點。但張與其孫紫東俱愛好崑曲，所構卅六鴛鴦館，其頂層結構為“卷棚頂”，音響效果甚佳。崑曲前輩俞振飛常隨父“曲聖”粟廬來此園遊憩度曲。
拙政園高清大圖3隨著以武昌起義為發端的辛亥革命爆發，起義浪潮迅速波及全國各省。江蘇巡撫程德全於1911年11月5日宣布獨立，自任都督。1911年11月21日，在拙政園成立江蘇省議會，原諮議局議員55人到會，程德全親自蒞會，宣布開會宗旨。諮議局議員搖身一變，成為省議會會員，遂由會員公推議長，張謇選為會長，蔣炳章為副會長。此時八旗奉直會館已改稱奉直會館。由於八旗奉直人遊宦於蘇的日益減少，會館經濟不佳，於是對外開放，收取遊資。園中開闢茶室，並曾辟娛樂場，以唱滑稽戲、說書等招攬遊客。日常只數十人入游，唱戲時可增至二、三百人。
民國五年（1916），奉直會館由水警長仇翼南派人管理。民國八年（1919）左右，奉直會館房宅（現蘇州市博物館）曾闢作時疫醫院。民國十三年（1924）9月江浙戰爭爆發，蘇州雲集大批軍隊。
民國十四年（1925）1月27日，奉軍第一軍軍長張宗昌率所部第一梯團約1500餘人到蘇，總指揮部設於奉直會館。
民國十七年（1928）九月與廿三年（1934）十月間，又二度被借作戒菸所。之後，還曾做過區公所（為老人口述材料）。現園林博物館老館房宅在民國九年（1920）左右，售與李鴻章之侄、清末雲貴總督李經羲。經李以巨款翻修，甚為精緻。李不久即歿，子孫無人居蘇，房屋後曾抵押與某銀行。“一·二八”。
民國十九年（1930）七月十五日，園內迴廊因年久失修，突然坍倒，壓傷遊客兩人。此後，坍倒的迴廊一直用木頭支撐。見山樓後的木橋，也斷裂不能通行。至抗戰爆發前夕，一代名園已衰落至“狐鼠穿屋，蘚苔蔽路”的境地。
拙政園高清大圖4民國二十六年（1937）日本侵略軍飛機幾度轟炸蘇州。遠香堂受震破損，南軒被焚毀，園內到處亭閣傾圮，枯葦敗荷，荒穢不堪。同年冬，吳縣警察局以冬防期間，令將城區沿途乞丐拘捕收容，並將奉直會館作為臨時收容所。
民國二十七年（1938），負責組建日偽“江蘇省維新政府”的北洋遺老陳則民見奉直會館大部分房屋倖存未毀，即租用拙政園為偽政府辦公處，還向張氏借租了補園。5月23日，日偽“江蘇省維新政府”在蘇州成立，省府即設於忠王府及拙政園內，陳則民任偽省長。其間曾對拙政園稍加修葺。陳群任偽省長時，又在西部花園建日本式木屋一所，專門接待日軍將領、特務頭目等。
園的東部花園，即“歸田園居”久已荒廢，部分變為荒地，部分散為民居，與中部花園以牆隔絕。進出由道觀弄（1958年砌斷）與東北街相通。園內殯舍數間，棺柩雜陳，又有破舊民房十餘間，荒地一片。至偽江蘇省政府教育廳占用時，將園東部花園與中部花園打通，造小洋房一所，供偽官居住。又將土墩上小亭（名補拙，現放眼亭）稍加修葺。余則野草遍地，荒蕪依然。
1945年抗日戰爭勝利，盤踞在拙政園的偽省政府隨之瓦解。
1946年9月，國立社會教育學院從四川璧山遷蘇，借拙政園為校舍。中部花園和房屋部分為辦公教學區及學生宿舍，東部花園作為教職員宿舍，並將園外菜地（現天泉亭處）買下，闢作操場。西部的補園仍屬張氏。
1948年，社會教育學院因校舍不足，又向張氏後人張逸儕租借了西部花園和部分房屋。
1949年蘇州解放後，社教學院並遷無錫。拙政園及前部房屋由蘇南行政區蘇州行政區專員公署使用。
1951年11月，蘇州專員公署根據中央關於保護歷史文物的一貫指示，將拙政園劃歸蘇南區文物管理委員會管理，專員公署另遷新址。文管部門立即修繕，延請專家名匠，規劃整治，山、水、橋、亭、廳、堂、牆、門，務期按原樣修復。
1952年10月，工程竣工，同年11月6日，整修後的拙政園中部花園和西部花園正式開放。臨街房屋中間部分歸蘇南文管會使用（後為蘇州博物館），偏南原李宅為蘇南區蘇州圖書館（後為蘇州工藝美校又轉為蘇州園林博物館），偏西沿街屋為張氏辦洪澤國小（後為平江區醫院）。
1952年下半年，市園林管理處成立後，從蘇南文管會接管了拙政園，年底開始又大加整修。之後，在東部花園重築圍牆，逐步浚池疊石，植樹蒔花。
1959年下半年起，又對東部花園進行大規模修建，新建了大門、芙蓉榭、涵青亭、秫香館等，1960年9月完工。至此，拙政園中、西、東三部重又合而為一，成為完整統一而又各有特色的名園。
1961年3月4日，國務院公布拙政園為全國重點文物保護單位（編號121）。隨著社會主義建設事業的發展，拙政園也逐年修繕整治，日益展示其疏朗自然、清新曠遠的風格。不期十年動亂，拙政園成為“破四舊”的對象而被迫關閉。此後，一度改名為“東風公園”，雖仍對外開放，但廳堂的陳設布置已撤除一空。倒影樓後放置滑梯等物，改為“兒童樂園”。文革期間，園林工作人員並無損毀名園之舉，還想方設法將古建文物保護下來，使粉碎“四人幫”後，拙政園能夠逐步得以治理。
1976年拙政園徵用土地九畝八分，擴大花圃面積。
1979年以來，對園內建築、假山多次進行了維修，碑刻、匾額、楹聯、家具陳設等也陸續恢復。
1980年以4萬元和木材26立方米大修遠香堂。
1985年大修香洲、浮翠閣。
1988年3月30日，工藝美校搬出李宅，蘇州市園林管理局投資120萬元進行整修，1989年4月25日竣工。至此，拙政園宅園合一。
1991年4月拙政園由國家計委、旅遊局、建設部定為全國特殊遊覽參觀點。
1992年9月在拙政園的原住宅部分（李宅原工藝美校所用部分）中軸線建成了我國第一座以園林為專題的博物館。該館按四進廳堂布置成“園原”、“園史”、“園趣”、和“園冶”四個展廳，展現蘇州園林在2000多年歷史中的歷程和風采。
1994年至1997年底，以拙政園為首的蘇州古典園林向聯合國教科文組織申報世界文化遺產。1997年12月4日在義大利那不勒斯經聯合國教科文組織世界遺產委員會第21屆全體會議審議，拙政園與留園、網師園、環秀山莊正式被批准列入《世界遺產名錄》。
1996年和1997年，拙政園分別舉辦了“全國第十屆荷花展暨拙政園首屆荷花節”、“全國第三屆杜鵑花展覽暨首屆拙政園杜鵑花節”。從此每年春天舉辦杜鵑花節、夏天舉辦荷花節，至今已連續舉辦十餘年。
1997年秋，拙政園與加拿大溫哥華市中山公園“逸園”正式結為“姐妹園”。
2004年3月，又與美國亨廷頓植物園的中國園結成“姐妹園”。
2000年下半年，拙政園全面啟動了ISO9000質量保證體系的認證工作。2001年3月28日，在全國古典園林中率先順利通過了ISO9000質量管理認證。2001年6月8日榮獲由英國國家質量保證有限公司頒發的ISO9002質量保證體系認證證書。
2001年，拙政園以全國最高分通過中華人民共和國國家標準《旅遊區（點）質量等級的劃分與評定》，被國家旅遊局批准為4A級旅遊景區（點）。2003年整治東部周邊環境，建成園外苑。
2006年3月啟動國家首批5A級旅遊景區創建工作，為進一步擴大遊覽面積，管理處辦公區遷出園林，在東北部一般保護範圍內新建辦公樓和旅遊停車場。
2007年5月正式被批准為國家首批5A級旅遊景區。同年建成園林博物館新館，南部周邊環境同期得到改善。
截至2014年，拙政園轄地面積約83.5畝（5.6公頃，含蘇州園林博物館及新館，不包括原為拙政園住宅的蘇州博物館及新館），扣除花圃9.8畝及售票辦公處約1畝，開放面積約73畝。73畝開放面積中，僅38畝為晚清建築園林遺產（今園林中部、西部及晚清張之萬住宅即今蘇州園林博物館舊館），而歷史上作為拙政園不可分割一部分的園南兩處建築群，自1950年代開始便與園林割裂分治，其一為晚清八旗奉直會館住宅部分（面積約12畝），今以“忠王府”名義倖存，1960年起屬蘇州博物館，其二為晚清張履謙補園住宅部分（面積約9-10畝），在遭到長期蠶食破壞後於2003年11月被蘇州市當局剷平，闢為由貝聿銘主持設計的蘇州博物館新館。
建築布局
建築概述
拙政園全園占地78畝（約52000平方米），分為東、中、西和住宅四個部分。住宅是典型的蘇州民居，布置為園林博物館展廳。拙政園中現有的建築，大多是清鹹豐九年（公元1850年）拙政園成為太平天國忠王府花園時重建，至清末形成東、中、西三個相對獨立的小園。
東部建築
東部原稱“歸田園居”，是因為明崇禎四年（公元1631年）園東部歸侍郎王心一而得名。約31畝，因歸園早已荒蕪，全部為新建，布局以平岡遠山、松林草坪、竹塢曲水為主。配以山池亭榭，仍保持疏朗明快的風格，主要建築有蘭雪堂、芙蓉榭、天泉亭、綴雲峰等，均為移建。拙政園的建築還有澄觀樓、浮翠閣、玲瓏館和十八曼陀羅花館等。
中部建築
拙政園中部是拙政園的主景區，為精華所在。 面積約18.5畝。其總體布局以水池為中心，亭台樓榭皆臨水而建，有的亭榭則直出水中，具有江南水鄉的特色。池水面積占全園面積的3/5（另一資料：1/3）。池廣樹茂，景色自然，臨水布置了形體不一、高低錯落的建築，主次分明。總的格局仍保持明代園林渾厚、質樸、疏朗的藝術風格。以荷香喻人品的“遠香堂”為中部拙政園主景區的主體建築，位於水池南岸，隔池與東西兩山島相望，池水清澈廣闊，遍植荷花，山島上林蔭匝地，水岸藤蘿粉披，兩山溪谷間架有小橋，山島上各建一亭，西為“雪香雲蔚亭”，東為“待霜亭”，四季景色因時而異。遠香堂之西的“倚玉軒”與其西船舫形的“香洲” （“香洲”名取以香草喻性情高傲之意）遙遙相對，兩者與其北面的“荷風四面亭”成三足鼎立之勢，都可隨勢賞荷。倚玉軒之西有一曲水灣深入南部居宅，這裡有三間水閣“小滄浪”，它以北面的廊橋“小飛虹”分隔空間，構成一個幽靜的水院。
從拙政園中園的建築物名來看，大都與荷花有關。王獻臣之所以要如此大力宣揚荷花，主要是為了表達他孤高不群的清高品格。中部景區還有微觀樓、玉蘭堂、見山樓等建築以及精巧的園中之園——枇杷園。
西部建築
西部原為“補園”，面積約12.5畝，其水面迂迴，布局緊湊，依山傍水建以亭閣。因被大加改建，所以乾隆後形成的工巧、造作的藝術的風格占了上風，但水石部分同中部景區仍較接近，而起伏、曲折、凌波而過的水廊、溪澗則是蘇州園林造園藝術的佳作。西部主要建築為靠近住宅一側的三十六鴛鴦館，是當時園主人宴請賓客和聽曲的場所，廳內陳設考究。晴天由室內透過藍色玻璃窗觀看室外景色猶如一片雪景。三十六鴛鴦館的水池呈曲尺形，其特點為台館分峙，裝飾華麗精美。迴廊起伏，水波倒影，別有情趣。西部另一主要建築“與誰同坐軒”乃為扇亭，扇面兩側實牆上開著兩個扇形空窗，一個對著“倒影樓”，另一個對著“三十六鴛鴦館”，而後面的窗中又正好映入山上的笠亭，而笠亭的頂蓋又恰好配成一個完整的扇子。“與誰同坐”取自蘇東坡的詞句“與誰同坐，明月，清風，我”。故一見匾額，就會想起蘇東坡，並立時頓感到這裡可欣賞水中之月，可受清風之爽。西部其它建築還有留聽閣、宜兩亭、倒影樓、水廊等。
園林特點
以水見長
拙政園據《王氏拙政園記》和《歸園田居記》記載，園地“居多隙地，有積水亘其中，稍加浚治，環以林木”，“地可池則池之，取土於池，積而成高，可山則山之。池之上，山之間可屋則屋之。”充分反映出拙政園利用園地多積水的優勢，疏浚為池；望若湖泊，形成晃漾渺彌的個性和特色。拙政園中部現有水面近六畝，約占園林面積的三分之一，“凡諸亭檻台榭，皆因水為面勢”，用大面積水面造成園林空間的開朗氣氛，基本上保持了明代“池廣林茂”的特點。
早期拙政園，林木蔥鬱，水色迷茫，景色自然。園林中的建築十分稀疏，僅“堂一、樓一、為亭六”而已，建築數量很少，大大低於今日園林中的建築密度。竹籬、茅亭、草堂與自然山水溶為一體，簡樸素雅，一派自然風光。拙政園中部現有山水景觀部分，約占據園林面積的五分之三。池中有兩座島嶼，山頂池畔僅點綴幾座亭榭小築，景區顯得疏朗、雅致、天然。這種布局雖然在明代尚未形成，但它具有明代拙政園的風範。
庭院錯落
拙政園的園林建築。早期多為單體，到晚清時期發生了很大變化。首先表現在廳堂亭榭、遊廊畫舫等園林建築明顯地增加。中部的建築密度達到了16.3%。其次是建築趨向群體組合，庭院空間變幻曲折。如小滄浪，從文徵明拙政園圖中可以看出，僅為水邊小亭一座。而八旗奉直會館時期，這裡已是一組水院。由小飛虹、得真亭、志清意遠、小滄浪、聽松風處等軒亭廊橋依水圍合而成，獨具特色。水庭之東還有一組庭園，即枇杷園，由海棠春塢、聽雨軒、嘉實亭三組院落組合而成，主要建築為玲瓏館。在園林山水和住宅之間，穿插了這兩組庭院，較好地解決了住宅與園林之間的過渡。同時，對山水景觀而言，由於這些大小不等的院落空間的對比襯托，主體空間顯得更加疏朗、開闊。
這種園中園式的庭院空間的出現和變化，究其原因除了使用方面的理由外，恐怕與園林面積縮小有關。光緒年間的拙政園，僅剩下了1.2公頃園地。與蘇州其他園林一樣，占地較小，因而造園活動首要解決的課題是在不大的空間範圍內，能夠營造出自然山水的無限風光。這種園中園、多空間的庭院組合以及空間的分割滲透”、對比襯托；空間的隱顯結合、虛實相間空間的蜿蜒曲折、藏露掩映；空間的欲放先收、欲揚先抑等等手法，其目的是要突破空間的局限，收到小中見大的效果，從而取得豐富的園林景觀。這種處理手法，在蘇州園林中帶有普遍意義，也是蘇州園林共同的特徵。
花木為勝
拙政園向以“林木絕勝”著稱。數百年來一脈相承，沿襲不衰。早期王氏拙政園三十一景中，三分之二景觀取自植物題材，如桃花片，“夾岸植桃，花時望若紅霞”；竹澗，“夾澗美竹千挺”，“境特幽回”；瑤圃百本，花時燦若瑤華。”歸田園居也是叢桂參差，垂柳拂地，“林木茂密，石蘚然”。每至春日，山茶如火，玉蘭如雪。杏花盛開，“遮映落霞迷澗壑”。夏日之荷。秋日之木芙蓉，如錦帳重疊。冬日老梅偃仰屈曲，獨傲冰霜。有泛紅軒、至梅亭、竹香廊、竹郵、紫藤塢、奪花漳澗等景觀。截至2014年，拙政園仍然保持了以植物景觀取勝的傳統，荷花、山茶、杜鵑為著名的三大特色花卉。僅中部二十三處景觀，百分之八十是以植物為主景的景觀。如遠香堂、荷風四面亭的荷（“香遠益清”，“荷風來四面”）；倚玉軒、玲瓏館的竹（“倚楹碧玉萬竿長”，“月光穿竹翠玲瓏”）；待霜亭的桔（“洞庭須待滿林霜”）；聽雨軒的竹、荷、芭蕉（“聽雨入秋竹”，“蕉葉半黃荷葉碧，兩家秋雨一家聲”）；玉蘭堂的玉蘭（“此生當如玉蘭潔”）；雪香雲蔚亭的梅（“遙知不是雪，為有暗香來”）；聽松風處的松（“風入寒松聲自古”），以及海棠春塢的海棠，柳蔭路曲的柳，枇杷園、嘉實亭的枇杷，得真亭的松、竹、柏等等。
主要景點
東花園區域
秫香館秫香館：秫香，指稻穀飄香。此處以前牆外皆為農田，豐收季節，秋風送來一陣陣稻穀的清香，令人心醉，館亦因此得名。秫香館為東部的主體建築，面水隔山，室內寬敞明 亮，長窗裙板上的黃楊木雕，共有48幅，雕鏤精細，層次豐富，栩栩如生。落地長窗加上精緻的裙板木雕，把秫香館妝點得古樸雅致，別有情趣。
涵青亭：園林建築，以亭的變化為多。亭是一種只有屋頂而沒有牆的小屋，玲瓏輕巧，一般由屋頂、柱身和台基三部分組成。在園林中可點景、觀景，又可供人小憩、納涼、 避雨。涵青亭居於一隅，空間範圍比較逼仄。整座亭子猶如一隻展翅欲飛的鳳凰，給本來平直、單調的牆體增添了飛舞的動勢。斜倚亭邊美人靠小坐，天光雲影，水 間錦鯉遨遊，荷蓮輕盪。
天泉亭：是一座重檐八角亭，出檐高挑，外部形成迴廊，莊重質樸，圍柱間有坐檻。四周草坪環繞，花木扶疏。亭北平崗小坡，林木蔥鬱。亭子之所以取“天泉”這個名字，是因為亭內有口古井，相傳為元代大宏寺遺物。此井終年不涸，水質甘甜，因而被稱為“天泉”。
芙蓉榭：榭是我國古代一種很美的建築形式，憑藉周圍風景而構成，形式靈活多變。芙蓉榭一半建在岸上，一半伸向水面，靈空架於水波上，佇立水邊、秀美倩巧。此榭面臨廣池，是夏日賞荷的好地方。
綴雲峰：蘭雪堂北，山峰高聳在綠樹竹蔭中，山西北雙峰並立，取名“聯璧”。綴雲峰、聯壁峰為歸園田居的園中景點。綴雲峰的形態自下而上逐漸壯大，其巔尤偉，如雲狀，巋然獨立，旁無支撐，此峰苔蘚斑駁，藤蔓紛披，不乏古意。
中花園區域
香洲香洲：為“舫”式結構，有兩層樓艙，通體高雅而灑脫，其身姿倒映水中，更顯得纖麗而雅潔。香洲寄託了文人的理想與情操。
雪香雲蔚亭：雪香，指梅花。雲蔚，指花木繁盛。此亭適宜早春賞梅，亭旁植梅，暗香浮動。又稱冬亭。
梧竹幽居：建築風格獨特，構思巧妙別致的梧竹幽居是一座亭，為中部池東的觀賞主景。此亭背靠長廊，面對廣池，旁有梧桐遮蔭、翠竹生情。亭的絕妙之處還在於四周白牆開了四個圓形洞門，洞環洞，洞套洞，在不同的角度可看到重疊交錯的分圈、套圈、連圈的奇特景觀。“梧竹幽居”匾額為文徵明題。
松風水閣：松、竹、梅在中國傳統文化中被稱作“歲寒三友”。松樹經寒不凋，四季常青，古人將之喻有高尚的道德情操者。松之蒼勁古拙的姿態常被畫入圖中，是中國園林的主要樹種之一。松風水閣又名“聽松風處”，是看松聽濤之處。
小飛虹：是蘇州園林中極為少見的廊橋。朱紅色橋欄倒映水中，水波粼粼，宛若飛虹，故以為名。古人以虹喻橋，用意絕妙。它不僅是連線水面和陸地的通道，而且構成了以橋為中心的獨特景觀，是拙政園的經典景觀。
遠香堂：遠香堂為四面廳，是拙政園中部的主體建築，建於原若墅堂的舊址上。堂北平台寬敞，池水曠朗清澈。堂名因荷而得。夏日池中荷葉田田，荷風撲面，清香遠送，是賞荷的佳處。
海棠春塢：玲瓏館東側花牆分隔的獨立小院是海棠春塢。造型別致的書卷式磚額，嵌於院之南牆。院內海棠兩株。庭院鋪地用青紅白三色鵝卵石鑲嵌而成海棠花紋。與海棠花相呼應。
聽雨軒：在嘉實亭之東，與周圍建築用曲廊相接。軒前一泓清水，植有荷花；池邊有芭蕉、翠竹，軒後也種植一叢芭蕉，前後相映。雨點落在不同的植物上，加上聽雨人的心態各異，就能聽到各具情趣的雨聲，境界絕妙。
玉蘭堂：是一處獨立封閉的幽靜庭院，玉蘭堂高大寬敞，院落小巧精緻。南牆高聳，好似畫紙，牆上藤草作畫，牆下築有花壇，植天竺和竹叢，配湖石數峰，玉蘭和桂花，色、香宜人。
西花園區域
笠亭：在扇亭後的土山上還有一小亭，稱“笠亭”。“笠”即箬帽，亭作渾圓形，頂部坡度較平緩，恰如一頂箬帽，掩映於枝繁葉茂的草樹中。
宜兩亭：在別有洞天靠左，疊有假山一座。沿假山上石徑，有一座六角形的亭子位於山頂，這就是“宜兩亭”。
卅六鴛鴦館（十八曼陀羅花館）：為西花園的主體建築，南部稱“十八曼陀羅花館”，北部名“卅六鴛鴦館”，這是古建築中的一種鴛鴦廳形式。 南廳是十八曼陀羅花館，曼陀羅花即山茶花。北廳因臨池曾養三十六對鴛鴦而得名。卅六鴛鴦館內頂棚採用拱型狀，既彎曲美觀，遮掩頂上樑架，又利用這弧形屋頂來反射聲音，增強音響效果，使得餘音裊裊，繞樑縈迴。
倒影樓（夜景）：倒影樓以觀賞水中倒影為主。樓分兩層，樓下是“拜文揖沈之齋”，文是指文徵明，沈是指沈周，這兩位均是蘇州著名的畫家，沈周還是文徵明的老師。當年，西園園主張履謙為表達自己的景仰之情，於光緒二十年（1894）特建此樓以資紀念。倒影如畫景色絕佳。
留聽閣：為單層閣，體型輕巧，四周開窗，閣前置平台，是賞秋荷聽雨的絕佳處。閣內最值得一看的是清代銀杏木立體雕刻松、竹、梅、鵲飛罩，刀法嫻熟，技藝高超，構思巧妙，將“歲寒三友”和“喜鵲登梅”兩種圖案柔和在一起，是園林飛罩中不可多得的精品。
浮翠閣：為八角形雙層建築，高大氣派，煞是引人注目。山上林木茂密，綠草如茵，建築好像浮動於一片翠綠濃蔭之上，因而得名“浮翠閣”。
塔影亭：在留聽閣，回頭望塔影亭，頓覺美妙致至。攢尖的八角亭映入水中，宛如寶塔，端莊怡然，不失為西部花園中一個別致的景觀。
與誰同坐軒：小亭非常別致，修成摺扇狀。蘇東坡有詞“與誰同坐？明月、清風、我”，故名“與誰同坐軒”。軒依水而建，平面形狀為扇形，屋面、軒門、窗洞、石桌、石凳及軒頂、燈罩、牆上匾額、半欄均成扇面狀，故又稱作“扇亭”。
波形廊：在西花園與中花園交界處的一道水廊，是別處少見的佳構。從平面上看，水廊呈“L”形環池布局，分成兩段，臨水而築，南段從別有洞天入口，到卅六鴛鴦館止；北段止於倒影樓，懸空於水上。
園林博物館
園林博物館蘇州園林博物館是中國第一座園林專題博物館，始建於1992年。2007年12月4日，園林博物館新館建成並對外開放。新館緊鄰拙政園，占地面積3205平方米，建築面積3390平方米，園林博物館設有序廳、園林歷史、園林藝術、園林文化、園林傳承等五大展廳，以蘇州歷代名園為例，向遊人展示蘇州古典園林的豐厚內涵和藝術魅力。博物館以造園工具、陳設家具、建築構建等實物為主要載體展示園林的傳統造園工藝，並運用了現代科技手段展示古典園林的藝術魅力。
園林文化
詩詞集文
匾額楹聯
| 蘭雪堂： 蘭雪堂行楷，懸掛蘭雪堂內，面南。款署：“朱彝尊書”。注釋：如蘭幽香、似雪潔白之堂。也寓園主人的品德高潔。 |  蘭雪堂 |
| 秫香館： 秫香館正楷，懸掛秫香館檐下，面南。款署：匾無落款。注釋：穀物飄香之館。 |  秫香館 |
| 嘉實亭： 隸書，懸掛嘉實亭內，面北。款署：“徵明”。注釋：碩果纍纍的亭子。 |  嘉實亭 |
楹聯
| 蘭雪堂： 此地是歸田故址，當日朋儔高會、 詩酒流連，猶餘一樹瓊瑤，想見舊時月色；斯園乃吳下名區，於今花木扶疏、樓台掩映，試看萬方裙屐，盡占盛世春光。款署：“丙寅春日夷齋錢定一併書於北雲樓”。⊙注釋：此地是明代歸田園居的故址，想當年高朋勝友園內雅集，飲酒賦詩，留連忘返，看今日猶存一樹梅花怒放，舊時月色依然朗照；這座園林乃蘇州著名的地方，如今古園新貌，花木扶疏，樓台掩映，八方遊人匯集，盡情沐浴著盛世明媚的春光。 |  蘭雪堂 |
| 得真亭： 松柏有本性；金石見盟心。款署：“康有為”。⊙注釋：松柏具有不畏嚴寒的堅貞本性，金石般堅固的結盟顯現了終身不渝的誓約。 |  得真亭 |
| 荷風四面亭： 四壁荷花三面柳；半潭秋水一房山。款署：聯無落款。⊙注釋：夏有四周池中盛開的荷花；春有三邊婀娜多姿的垂柳；兩座曲橋劃分水面，只見秋水半潭；樹木凋零的冬山倒映入水，則可賞似真如幻的虛涵之美。 |  荷風四面亭 |
歷代園主
王獻臣
王獻臣，字敬止，號槐雨。祖先吳人，隸籍錦衣衛。明弘治六年（1493）中進士，授職行人，又升遷為御史。但他仕途並不順利，曾兩次被東廠緝事者誣陷。一次被拘禁於監獄，杖三十，謫上杭丞。後一次在弘治十七年（1504），被謫廣東驛丞。正德元年（1506），遷任永嘉知縣。後罷官家居。
當時王獻臣剛四十餘歲，正當壯年。回鄉之後，他以寧真道觀廢址及大弘寺址造拙政園。從此逍遙自得，享閒居之樂。
王獻臣活到67歲之後，73歲之前，即嘉靖十八年至二十四年之間，約70歲左右。他死後，其子一夜豪賭，將名園輸於徐氏，孫以弔喪為業。
陳之遴與徐燦
明崇禎十年（1637），拙政園歸海寧陳之遴所得。陳之遴字彥升，號素庵，明崇禎十年（1637）進士，官中允。崇禎十一年（1638）清兵入侵牆子嶺，之遴父祖苞時任順天巡撫，因馳援不及被逮下獄而死。之遴以“奸臣子”永不敘用，故他於順治二年（1645）降清，官至禮部尚書，弘文院大學士。
陳之遴工書法，近董其昌，曾為其妻書《洛陽賦》長卷，風姿秀潤。他的繼室夫人徐燦，字湘萍，吳縣人（其祖姑即范允臨妻徐媛，有詩名），才鋒遒麗，詩詞皆佳，尤喜長短句，有“道是愁心春帶來，春又來何處”等句，為人傳誦。有《拙政園詩餘》三卷傳世。順治七年（1650），陳之遴為作《拙政園詩餘序》。徐燦還有古體詩二百四十餘首，至嘉慶間才有人為她刻印。
陳之遴得園後，一直在 任所未歸，園內景色，僅於圖中見之。順治十五年（1658）以“結黨營私”的罪名，全家遠謫遼東尚陽堡，拙政園也被籍沒入官。此後又曾發還陳之遴之子。
陳之遴之子直方孝廉，娶詩人吳梅村的二女兒為妻。陳之遴曾薦吳梅村出山，謂自己“欲虛左以待”。但吳來到京城，陳之遴已被謫戍。直方目眇，竟也不能寬免。吳梅村感喟蒼涼，難以自己，遂以《詠拙政園山茶花》以寄情。
夫人徐燦隨陳之遴至塞外十二年，與陳之遴詩詞唱和，互相慰勉。後陳之遴死在塞外，當時例不得歸，只有徐燦上疏請準，扶櫬還鄉。從此心灰意懶，再也不作一詩一詞。
葉士寬
葉士寬，字映庭，吳縣人，康熙五十九年（1720）中舉。先後任山西定襄知縣，潞安、紹興、金華知府等職，為士民稱道。任金華知府時，郡人為之立生祠，著有《浙東水利書》。
乾隆十一年（1746），葉士寬調寧紹台道，後因父喪歸家，遂家居不出，買下了已散為民居、荒涼滿目的拙政園西部，加以修葺，還新築了擁書閣、讀書軒等建築，定名為“書園”。登擁書閣四望，景色如畫，有北禪香市、古塔晴雲、春城夕照、晚市鐘聲。野圃疏香、北郭歸帆、戴溪月色、雙沼荷風。秋原獲稻、陽山積雪十景，士寬之子樹藩與其甥趙懷玉曾作十詠記之。
吳璥
吳璥，字式如，浙江錢塘人（一說平湖人）。乾隆四十三年（1778）進士。曾總督河務。
嘉慶末年，拙政園中部歸吳璥所有，春日遊人如織。由於他長年在外做官，也無暇修葺經營，日久池館蕭條，滿目荒涼。
吳璥老年多病，幾次乞假。道光元年（1821），他終於因病免職，回到吳園居住（他的兒子觀察晉德也曾居此。道光二年（1822），因侍郎那彥寶治河不力，遭到降黜，追論吳璥與其同罪。雖然他已致仕家居，仍被褫去翎頂，不久就憂鬱而亡。
張之萬
張之萬張之萬，字子青，號鑾坡，直隸南皮人。清道光二十七年（1847）中狀元，官至東閣大學士。他繪畫繼承家學，山水得王時敏神髓，為士大夫畫中逸品。書法精小楷，唐法晉韻，兼擅其勝。與同代畫家戴熙，交往相契，人稱“南戴北張”。
同治十年（1871），張之萬任江蘇巡撫時，住在拙政園東部宅園（現工藝美校），愛拙政園幽曠雅致，略加修葺。曾作《吳園圖》十二冊，繪園中勝景十二出，並請李鴻裔一一題詩。
後張之萬升任浙閩總督，離蘇有日，就與德靜山、恩竹樵、英茂文三人商議，以價銀三千、修理銀二千匯交藩庫，於同治十一年（1872）一月，將拙政園改為八旗奉直會館。
張履謙
光緒三年（1877）正月，富商張履謙用六千五百兩銀子買下了原屬汪雲峰、汪錦峰兄弟的迎春坊房宅和宅北園地。當時園內“林木蓊翳，間存亭台一、二處，皆欹側欲頹”，園東即是拙政園中部。張履謙加以修建，名“補園”。
園中的浮翠閣，相傳原是太平天國忠王府的望樓，為三層樓閣，張履謙將其改建成二層。
張履謙字月階，蘇州人，自號無垢居士。他家祖輩經商，本人以經營鹽業發家，後又在東北街（今蘇州博物館新館處）開保裕典當。宣統元年，曾任蘇州商務總會第四屆總理。他曾納捐得郎中銜，還給長孫張紫東捐了一個小京官，宅內懸有“文源”匾額。
張履謙喜愛書畫，與其孫張紫東均酷嗜崑曲。張與吳門畫派名家深有交誼，常相往來，畫家顧若波。顧鶴逸、陸廉夫等人經常在張家聚會，並參於補園得布置。張曾聘俞振飛之父俞粟廬為西席，常與俞粟廬切磋曲藝，並多次在卅六鴛鴦館內舉辦崑曲清唱會。少年俞振飛還曾和紫東同台公演。
李經羲
李經羲是李鴻章的侄子，清末曾任雲貴總督。民國九年（1920）左右，他已年近花甲，買下了拙政園東部房宅（今蘇州園林博物館），經過一年多修理，帶著姨太太定居下來。房宅修築的幽靜精緻，居室的地板夏天可以拿掉，底下鋪有方磚。大門隔河有照牆，河邊的駁岸堆疊考究，門南筑有水碼頭。要坐船出遊，品嘗船菜，遊船可以一直停到大門口。
後來李經羲和姨太太相繼故世，他的兒孫繼承了房產。袁世凱的孫女（袁克定之女）曾借寓此宅，後嫁到桃花塢費家。“一·二八”抗戰時，十九路軍六十師師部也曾駐此。李經羲的子孫後來或遷居香港，或留在上海，無人居蘇，此處房宅解放前已抵押與某銀行。解放後收歸國家。1951年11月由蘇南區蘇州圖書館遷入。
旅遊指南
餐飲購物
蘇州美食一條街——太監弄有乾隆創始的“松鶴樓”（船點就是那裡的大師傅的絕活），代表菜餚是松鼠桂魚和船點。松鶴樓對面是得月樓。這家店子曾經二上銀幕，某種程度上比松鶴樓還有名。代表菜餚是櫻桃肉，䰾肥湯。它的邊上則是王四酒家，老振興，這兩家也是很有名氣的老酒家。都是典型的蘇幫特色。再走過去到了太監弄的盡頭，碧鳳坊的開始，則是小吃的天下了。五芳齋，朱鴻興和綠楊餛飩店。不是我吹牛那裡的各色面和湯包，小籠絕對經典。著名的蘇式招牌菜有松鼠桂魚、清湯魚翅、響油鱔糊、西瓜雞、母油整雞、太湖蓴菜湯、翡翠蝦斗、荷花集錦燉等。 蘇州小吃蜜汁豆腐乾，采芝齋糖果，玫瑰瓜子，蝦子醬油，棗泥麻餅，豬油年糕等，都是膾炙人口的美食，不可不嘗。另外蘇州還有芡實（俗稱“雞頭米”）、陽澄湖大閘蟹等時令特產。拙政園門口的東北街和園林路上有很多工藝品商店，當地的土特產、蘇扇、蘇繡等在此都可以買到。
住宿
遊客住宿最集中的是蘇州古城區。古城區位於蘇州的中東部，被外城河圍繞，風韻獨特，園林遍布，商業設施也很繁華。古城區住宿可主要分為南北兩片。
北片以觀前街為中心。高檔的酒店有雅戈爾富宮大酒店、凱萊大酒店等，經濟型的有蘇州靜園（假日）賓館、蘇州體委招待所等，標間在100—300元不等。 南片以盤門景區為中心。此處有友誼賓館、蘇州飯店等高檔酒店，也有東吳飯店、蘇州青年之家旅舍等經濟型住宿，標間在180元左右。
交通
交通：蘇州博物館（拙政園、獅子林）站下，往東步行100米即到．
線路番號：529 （原29路）途徑：太湖東路首末站、太湖東路、丹桂路、寶帶東路、迎春路、南園路、竹輝路、帶城橋路、鳳凰街、臨頓路、齊門路、平齊路、人民路、北環路、蘇滸路、滸關
停靠：太湖東路、吳中交警大隊、嘉寶花園、吳中房產中心、吳中東路、汽車南站、汽車南站北、南園橋北（傑特曼賓館）、木杏新村、網師園、第一人民醫院西、雙塔、醋坊橋觀前街東、市立醫院東區東、蘇州博物館（拙政園、獅子林）、齊門、平齊花苑、平門東、火車站、錢萬里橋北、清塘新村北、山塘街、虎丘立交橋東、觀景新村、黃家莊、自由村、白洋灣、寶瑪數控、長青、養魚場、黃花涇、保豐、航海儀器廠、朱家莊、滸新路、滸墅關
注意事項
拙政園春、夏、秋三季皆適宜遊玩，為最佳旅遊時間，最好能避開節假日高峰期。四月至十月會舉行花展（杜鵑花展和荷花展）。由於蘇州園林里綠色植被比較多，相比其他顏色的花對比度比較大，所以應該選取鏡頭成像好且使用高解析度進行拍攝。所以建議您使用單眼相機進行拍攝。去蘇州園林拍攝一定要注意光影交叉以及背光的時候閃光燈補光要及時，去蘇州園林拙政園是必要去的，不過旺季時這裡的人比較多的，所以把握整體場景拍攝就比較難了，建議真正喜歡蘇州園林的朋友還是要等人少的時候再去，在一種靜的環境中才能拍攝出好的作品。
景區門票價格：旺季（4.16~10.30）90元；淡季（10.31~4.15）70元。70歲以上老人憑高齡證、現役軍人憑軍人證、殘疾人士在殘疾日以及1.2米以下兒童免票。寒暑假期間學生憑學生證半價。
開放時間：7:30—17:30
中國5A旅遊景區
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江南四大名園
中國最美的十大園林
| 園林在一定的地域運用工程技術和藝術手段，通過改造地形（或進一步築山、疊石、理水）、種植樹木花草、營造建築和布置園路等途徑創作而成的美的自然環境和遊憩境域。2009年由《行游天下》雜誌社、搜狐旅遊等媒體及百萬網友，選出了中國最美的十大園林。 |
蘇州四大名園
| 滄浪亭、獅子林、拙政園、留園分別代表著宋（公元948～1264年）、元（公元1271～1368年）、明（公元1369～1644年）、清（公元1644～1911年）四個朝代的藝術風格，被稱為“蘇州四大名園”。”返回排行榜 | |
| 滄浪亭 | 位於蘇州市市城東北園林路。位於蘇州市城南三元坊附近，在蘇州現存諸園中歷史最為悠久。始建於北宋，為文人蘇舜欽的私人花園，稱“滄浪亭”。 |
| 獅子林 | 園始建於元代至正二年（公元1342年），由天如禪師惟則的弟子為奉其師所造，初名“獅子林寺”。 |
| 拙政園 | 位於蘇州市婁門內東北街178號。明正德八年（1513）前後，御史王獻臣辭官後用大宏寺的部分基地建園，後幾經興廢，現大體為清末規模，面積約4公頃。 |
| 留園 | 位於蘇州閶門外，原是明嘉靖年間太僕寺卿徐泰時的東園。清嘉慶年間，劉恕以故園改築，名寒碧山莊，又稱劉園。鹹寧年間，蘇州諸園頗多毀損，而此園獨存。光緒初年為盛康所得，修葺拓建，易名留園。 現全園占地約50畝。 |
