歷史沿革
1984年，時任中共中央總書記的胡耀邦視察此地時將張家界、索溪峪、天子山三大景區命名為“武陵源”。1988年8月，武陵源風景名勝區列入第二批國家重點風景名勝區。
1992年，由張家界國家森林公園等三大景區構成的武陵源自然風景區被聯合國教科文組織列入《世界自然遺產名錄》。
1995年3月，江澤民同志視察張家界時親筆題詞：“把張家界建設成為國內外知名的旅遊勝地”。
武陵源2004年2月，武陵源風景名勝區被列為中國首批世界地質公園。
2007年被列入中國首批國家AAAAA級旅遊景區。
世界遺產委員會評價
武陵源景色奇麗壯觀，位於中國中部湖南省境內，連綿26000多公頃，景區內最獨特的景觀是3000餘座尖細的砂岩柱和砂岩峰，大部分都有200餘米高。在峰巒之間，溝壑、峽谷縱橫，溪流、池塘和瀑布隨處可見，景區內還有40多個石洞和兩座天然形成的巨大石橋。除了迷人的自然景觀，該地區還因庇護著大量瀕臨滅絕的動植物物種而引人注目。
景區概況
黃龍洞武陵源集“山峻、峰奇、水秀、峽幽、洞美”於一體，五千座岩峰千姿百態，聳立在溝壑深幽之中；八百條溪流蜿蜒曲折，穿行於石林峽谷之間。這裡有甲天下的御筆峰，別有洞天的寶峰湖，有“洞中乾坤大，地下別有天”的黃龍洞，還有高聳入雲的金鞭岩.......無論是在黃獅寨攬勝、金鞭溪探幽，還是在神堂灣歷險、十里書廊拾趣，或是在西海觀雲、砂刀溝賞景........都令人有美不勝收的陶醉，發出如詩如畫的讚嘆。
武陵源是“天然去雕飾”的人間仙境，也是資源豐富的綠色植物寶庫和野生動物樂園。這裡擁有成片的原始次生林，珙桐、銀杏、水杉、龍蝦花等奇花異卉漫山遍野，還有獼猴、靈貓、角雉、錦雞等珍禽異獸出沒其間.........武陵源，美在神秘，美在天然。
武陵源有“五絕”：奇峰、怪石、幽谷、秀水、溶洞。
武陵源獨特的石英砂岩峰林為國內外罕見，成為它奇絕超群的勝景。在三百六十多平方公里的面積中，據航測所知有山峰三千多座，垂直四百米以上的石峰有一千餘個。這裡的峰石與別處不同，直立而密集，那些突兀入眼的岩壁、峰石、如帛、如筍，似屏似柔，一扇扇、一根根，連綿萬頃，給人以層巒疊嶂的磅頡氣勢與恢宏大觀。天子山、張家界有八十多處觀景台，在那裡可以靜觀細賞。峰石名稱很多大如“神堂灣”、“西海長卷”，小如“天女獻花”、“屈子行呤”、“羅漢峰”，同樣使人產生無拘無束的暢想。
煙波浩淼武陵源水繞山轉，據稱僅張家界就有“秀水八百”，眾多的瀑、泉、溪、潭、湖各呈其妙。水使山林更有生氣，金鞭溪是一條長長的溪流，有十幾公里長，從張家界沿溪一直可以走到索溪峪，它潺緩地流過紙草潭、跳魚潭、楠木坪和天子洲，最後由索溪峪注入澧水。兩岸峽谷對峙，紅岩綠樹倒映溪間。走在溪邊小徑上，一路清涼沁人心脾。踏木橋石階，觀花斑魚潭戲水，聽布穀鳥的叫聲在山谷間迴蕩。
這裡的溶洞也很有特色，數量多，規模大。有名可數的就有黃龍洞、觀音洞、響水洞、龜棲洞、飛雲洞、金螺洞……，索溪峪的黃龍洞長七公里半。洞分四層，洞內有一座水庫、二條河流、三掛瀑布、四處潭水、十三個廳堂、九十六條廊。“冰凌鐘聲”、“翠竹夾道”、“龍宮起舞”都是黃龍洞的精華所在。
地理位置
武陵源風景名勝區位於中國中部湖南省西北部，位於東經110°20'30"～110°41'15"、北緯29°16'25"～29°24'25"之間，由張家界市的張家界森林公園、慈利縣的索溪峪自然保護區和桑植縣的天子山自然保護區組合而成。總面積約500平方公里。
地理環境
地質特徵
武陵源地區在區域構造體系中，處於新華夏第三隆起帶。在地質歷史時期內，大致經歷了武陵一雪峰、印支、燕山、喜山及新構造運動。武陵—雪峰運動奠定了武陵源地區基底構造。印支運動塑造了武陵源地區的基本構造地貌格架，而喜山及新構造運動是形成武陵源奇特的石英砂岩峰林地貌景觀的最基本的內在因素之一。
構成砂岩峰林地貌的地層主要由遠古生界中、上泥盆統雲台觀組和黃家墩組構成，地層顯示濱海相碎屑岩類特點。岩石質純、層厚，底狀平緩，垂直節理髮育，岩石出露於向斜輪廓，反映出砂岩峰林地貌景觀形成的特殊地質構造環境和基本條件。而外力地質活動作用的流水侵蝕和重力崩坍及其生物的生化作用和物理風化作用，則是塑造武陵源地貌景觀必不可少的外部條件。
地貌類型
張家界地貌
張家界地貌是砂岩地貌的一種獨特類型，它是由石英砂岩為成景母岩，以流水侵蝕、重力崩塌、風化等作用力形成的以稜角平直的、高大石柱林為主的地貌景觀。它是“在中國華南板塊大地構造背景和亞熱帶濕潤區內，由產狀近水平的中、上泥盆統石英砂岩為成景母岩，以流水侵蝕、重力崩塌、風化等營力形成的，以稜角平直的高大石柱林為主，以及深切嶂谷、石牆、天生橋、方山、平台等造型地貌為代表的地貌景觀”。
石英砂岩
在區域新構造運動的間歇抬升、傾斜，流水侵蝕切割、重力作用、物理風化作用、生物化學及根劈等多種外營力的作用下，山體則按複雜的自然演化過程形成峰林，顯示出高峻、頂平、壁陡等特點。
構造溶蝕地貌
武陵源構造溶蝕地貌，主要出露於二疊系、三疊系碳酸鹽分布地區，面積達30.6平方千米，可劃分為五亞類，堪稱為“湘西型”岩溶景觀的典型代表。主要形態有溶紋、溶痕、溶斗、溶溝、石芽、石林、穿洞、窪地、落水洞、豎井、天窗、伏流、地下河、岩溶泉、溶窩、溶槽、石膜、埋藏石芽、漏斗等。溶洞主要集中於索溪峪河谷北側及天子山東南緣，總數達數十個。以黃龍洞最為典型，被稱為“洞穴學研究的寶庫”，在洞穴學上具有遊覽和探險方面特殊的價值。
剝蝕構造地貌
剝蝕構造地貌分布於志留系碎屑地區，見及三亞類：碎屑岩中山單面山地貌，分布於石英砂岩峰林景觀外圍的馬頸界至白虎堂和朝天觀至大尖一帶；鯉魚脊Ⅴ谷中山地貌，分布於湖坪、石家峪、黃家坪等地；碎屑岩低山地貌，分布於中山外緣，山坡較緩，河谷呈開闊的Ⅴ型。
河谷地貌
河谷地貌類型可分為山前沖洪扇、階地和高漫灘。前者分布於沙坪村，發育於插旗峪—施家峪峪口一帶；索溪兩岸發育兩級階地，二級為基座階地，高出河面3～10米；軍地坪—喻家嘴一線高漫灘發育，面積達4～5平方千米。
地質遺蹟景觀
武陵源風景名勝區回音壁上泥盆系地層中砂紋和跳魚潭邊岩畫上的波痕，是不可多得的地質遺蹟，不僅可供參觀，而且是研究古環境和海陸變遷的證據。分布在天子山二疊系地層中的珊瑚化石，形如龜背花紋，故稱“龜紋石”。
氣候特徵
奇峰異谷武陵源風景名勝區降雪主要集中在12月至次年2月。境內30年平均有霜期91天，其中實有霜凍日為24.5天，年平均無霜期274天。霜凍最早年份從11月開始，最晚年份至次年3月終止。以1月最多，平均9.8天；12月和2月次之，分別有7.2天和5.3天。年平均雨凇日為1.3天，最長連續時間為8天，最大結冰直徑9毫米（1964年2月16日），以12月為多。
氣候景觀
雲霧是武陵源風景名勝區最多見的氣象奇觀，有雲霧、雲海、雲濤、雲瀑和雲彩五種形態。
自然資源
水資源
武陵源森林資源
武陵源風景名勝區森林覆蓋率85%。武陵源風景名勝區內植物分布呈現多樣性、過渡性、垂直性和古老性以及石峰上植被繁茂、種類繁多等特點。樹種以喬木為主，喬木、灌木和草木相混生；以常綠為主，常綠、半常綠和落葉並存；以天然林為主，天然林與人工林相間；以闊葉林為主，闊葉林與針葉林相混生。
根據1988年頒布的《國家重點野生植物名錄》，武陵源風景名勝區內有國家一類、二類保護樹種21種，其中一類有珙桐、伯樂樹（鍾萼木）、香果樹、南方紅豆杉、紅豆杉5種；二類有白豆杉、篦子三尖杉、巴東木蓮、鵝掌楸（馬褂木）、榧樹、閩楠、花櫚木、紫莖、刺楸、傘花木、擬單性木蘭、毛紅椿、厚朴、凹葉厚朴、杜仲、櫸木16種。
據1988年初步調查，景區內有古樹17科、25種、55株。其中：楓香7株，黃連木6株，楓楊4珠，缺萼楓香、樟樹、桂花、柏木、武陵松各3珠，銀杏、南酸棗、刺楸、黃心夜合各2株，其他12種樹各1株。
植物資源
武陵源風景名勝區境內自然植被中，有維管束植物達193科、730屬、1630種。其中木本植物107科、250屬、700種，草本植物879種。木本植物中裸子植物7科、11屬、17種；被子植物96科、286屬、734種。
武陵源風景名勝區境內中生代白堊紀至第三紀形成的被子植物科數占世界被子植物科數的29.8%，其中最原始離心皮類的被子植物有5屬11種。中生代白堊紀植物有金縷梅科、樟科等；新生代第三紀植物有八角楓科、七葉樹科、山茶科、旌節花科、蘭果樹科等。其中古老植物有八角科、五味子科、毛茛科、金粟蘭科、楊柳科、樺木科、榛科、殼斗科、桑科、榆科、杜仲科、鍾萼木科、領春木科、珙桐科、大血藤科、核桃科等16科。著名的第三紀孑遺植物鵝掌楸（馬褂木）散生於原始次生林中。
動物資源
1988年，武陵源風景名勝區的野生動物屬東洋界華中區西部山地高原亞區（鄭作新教授區系），東北部接鄂西北神農架，西南臨黔東北梵淨山世界生物圈保護區網，位於中國西部山地高原與東部丘陵平原亞區交界線左側邊緣。
據1980年中國科學院華南考察隊考察，武陵源地區境內有陸生脊椎野生動物22目、58科、149種。以鳥類居多，占種數的46.9%；其次為獸類，占28.9%；爬行類占16.1%；兩棲類占8.1%。屬國家一類保護的3種：豹、雲豹、黃腹角雉；國家二類保護的25種：獼猴、短尾猴、蘇門羚、穿山甲、黑熊、大靈貓、水獺、林麝、水鹿、豺、鴛鴦、鳶、雀鷹、松雀鷹、紅腹角雉、白冠長尾雉、紅腹錦雞、褐翅鴉鵑、草鴞、斑頭鵂鶹、短耳鴞、長耳鴞、虎紋蛙、大鯢。其中18種被列入《瀕危野生動植物國際貿易公約》。屬湖南省級保護的有獐、毛冠鹿、紅嘴相思鳥等54種。還有脆蛇蜥、麗紋蛇、魚游蛇以及索溪峪景區野人井內通體透明的盲眼魚等動物。
武陵源風景名勝區境內有獸類8目、21科、43種，屬國家一、二類保護的13種。有10目、24科、70種。以留鳥為主，兼有候鳥。屬國家保護種類的13種，占境內鳥類總數的18.6%。兩棲類動物2目6科12種。
人文歷史
民間風情
習俗
歲時，即正月初一日晨，開門對東方作揖祝聖；歸者跪拜尊長，日拜年。拜年者以未出上九日謂親厚。過上九日謂遲年。婦女於夜間迎紫姑神，謂“請七姑娘”。正月十五夜，取衫樹枝，於宅外燒之，謂“燒”。兒童大聲呼逐，謂“趕毛九”。是夜，張燈結彩，演戲，玩花燈，舞龍燈，獅子燈，蚌殼燈，通宵達旦，城鄉皆然，叫“鬧元宵”。七月七夕，婦女結彩綢對月穿織，陳瓜果於道以祀牛郎織女。中秋節，土家族不興賞月，漢人稱之“守月花”，吃月餅則是土漢共有的習俗。土家人對中秋別有特色，他們披著明媚的月光，去冬瓜園裡偷瓜，給無生育之夫婦“送子”。
服飾
民國以來，土家男女一年四季都戴頭巾，男人以青、藍、白或條紋布為主，長二三米，一圈圈地纏繞在頭上，包成人字路；女人則多為青絲帕或自印花頭巾，絲帕薄如蟬翼，最長達七、米，是婦女終生陪伴之物，死後必以帕縫頭入葬；小孩喜戴菩薩帽，虎頭帽。
飲食
土家人主食以苞谷、大米、高梁、紅薯、洋芋、雜豆為主。菜餚講究酸、辣、香味，這是土家飲食的又一大特點。
民間藝術
三棒鼓
三棒鼓，唐代稱三仗鼓，約於明代傳入武陵源地區。三棒鼓通常由三至五人組成，一人擊鼓唱詞，一人鑼鼓配樂，一人耍花棒。花棒三根，長一尺，舞者左右各執一根，將另一根拋在空中，左右開弓，擊打空中花棒使之不落地。也有以刀代棒，以五刀代三棒的技藝。
土家打鎦子
打鎦子，俗稱“打傢伙”，是土家族一種獨特的民間器樂。全套鎦子由小鑼（又叫勾鑼）、頭鈸、二鈸、大鑼等四件打擊樂組成。打鎦子關鍵是要配合默契，還要根據曲牌鏇律的提示。
梯瑪神歌
梯瑪、土語，俗稱土老司，意為敬神的人。土家族一年一度的“調年擺手”敬神祭祀活動，都由梯瑪一手執掌，祭祀過程中梯瑪演唱的敬神之歌就叫“梯瑪神歌”。梯瑪神歌的音樂鏇律源於遠古土家部落的牛角號，而其舞蹈擺手舞源於古代巴人的“巴渝舞”。
旅遊景點
主要景區
張家界國家森林公園
張家界，又名青岩山，面積一百三十平方公里，是中國第一個國家森林公園，它地處武陵山中。張家界地貌奇特，有石峰2000多座，形態各異，樹木茂盛，森林覆蓋率達88%，以黃獅寨、砂刀溝、金鞭岩、金鞭溪等最為著名。有黃獅寨、金鞭溪、腰子寨、琵琶溪、砂刀溝、朝天觀、後花園七條主要旅遊線。
天子山風景區
天子山風景區位於武陵源北，與張家界、索溪峪山水相依。
楊家界風景區
1992年在張家界西北角發現新的景區楊家界。這一新景區總面積3400公頃。
索溪峪風景區
索溪峪自然風景區內有2000多座山峰，還有19道溝壑和6條溪流。主要景點有十里畫廊、鴛鴦瀑、南天門、黃龍洞等。
其他景點
南天一柱
南天一柱，高300米，一頭托住雲天，一頭穩紮大地，挺拔堅實，如擎天柱石。南天一柱位於張家界國家森林公園內，黃石寨遊覽線一帶。穿過南天門，一石峰從深不可測的溝谷中沖天而立，上下一般粗細，有如鎮山之衛士。精悍瀟灑，超凡脫俗。武陵源怪石繁多，此為一典型代表，當風化作用使岩石化解，碎裂，以及水蝕作用使其沿裂面崩塌，故而形成拔地而起的孤立石柱。
琵琶溪
琵琶溪一帶林木繁茂，岩峰嶙峋，是張家界國家森林公園又一道精彩的風景線。主要景點有九重仙閣、望郎峰、夫妻岩、朝天觀等。
定海神針
定海神針，位於黃石寨遊覽線一帶。五座山峰，座座如針插地。神話相傳是美猴王兄弟獼猴王為了寶山不倒，從東海龍王處借來五根繡花針變成五座山峰，入地三千丈。
天橋遺墩
天橋遺墩是六座高200多米的圓形石柱，位於黃石寨西面的溝谷溪澗，相互間距300米，一字排開，從第一石柱開始依次升高，從第四石柱又逐次降低，聯成一道拱形弧線，極像一組橋墩。
霧海神龜
在這座石峰頂端的平台上，一塊長約5米、寬1米、高2米的橢圓形岩石微微隆起，很像烏龜。
旅遊信息
旅遊路線
張家界國家森林公園→黃石寨→金鞭溪→百龍天梯→袁家界→烏龍寨→天波府→老屋場→天子山→賀龍公園→十里畫廊
交通路線
飛機
武陵源風景名勝區最近的飛機場為張家界荷花機場，機場有發往市區的大巴，約5公里。
火車
坐火車可到達張家界火車站，在火車南站，有前往景區的大巴，約40分鐘。
汽車
乘汽車可前往長沙，然後在長沙汽車西站和汽車東站均可轉車到達張家界。也可以直接到達張家界中心汽車站，出戰後，坐前往景區的大巴。
自駕
自駕車不可以進入景區，需轉乘景區環保車入內。一般停在張家界森林公園門票站外面，或武陵源門票站外面。
優惠政策
1、身高1.2米以下兒童免票；身高1.2～1.5米兒童，門票163.00元/人。
2、60～69周歲老年人憑有效證件，門票163.00元/人；70周歲以上（含70周歲）老年人憑有效證件，只需購買68.00元/人的環保車票。
3、年齡在24周歲以下的全日制在校學生憑有效證件，門票163.00元/人。
4、現役軍人及省級以上部門頒發記者證的記者憑有效證件免票。
行政區劃
區人民政府駐軍地坪街道截至2005年12月31日，武陵源區轄1個街道、1個鎮、2個鄉、1個民族鄉。
軍地坪街道
轄：吳家峪、寶峰路、畫卷路3個居委會；索溪林場虛擬村委會。
天子山鎮
轄：向家坪、泗南峪、天子山3個居委會；黃河、向家台2個村委會。
索溪峪土家族鄉
轄：迎賓路、喻家咀、文鳳路、黃龍路、白虎堂5個居委會；金杜、鐵廠、文莊、雙星、雙峰、田富6個村委會。
協合鄉
轄：插旗峪、龍尾巴2個居委會；李家崗、楊家坪、協合、寶峰山、土地峪、黃家坪、抗金岩7個村委會。
中湖鄉
轄：楊家界、野雞鋪2個居委會；印家山、石家峪、檀木崗、寶月、三家峪、夜火、車家山、漁泉峪、青龍埡9個村委會。
張家界國家森林公園管理處
轄：張家界、袁家、鑼鼓塔3個居委會。
中國5A旅遊景區
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