概述
VN3輪式裝甲車軍用裝甲車分為輪式和履帶式兩種。在問世之初，履帶式裝甲車以能適應戰場複雜地形而備受青睞。在 二戰後很長一段時間裡，大量簡單且廉價的M113履帶式裝甲運兵車幾近成了北約機械化步兵的主力。上世紀70年代伴隨著快速反應作戰理論的興起，加上現代汽車工業的飛速發展，輪式裝甲車在場地適應性能上已不輸履帶式，而輕便與速度優勢使其大有與履帶式裝甲車平分秋色之勢。1999年6月10日夜，一支200餘人的俄羅斯空降兵突擊隊突然出現在科索沃首府普里什蒂納機場，讓全世界瞠目結舌，更是讓花費了數億美元、傾瀉了萬餘噸精確制導炸彈"打下"科索沃的北約軍隊如鯁在喉。而創造這一奇蹟的俄制BTR-80輪式裝甲車，也深深地刺痛了西方軍事專家的神經。
國內外評價
戰後，美國防部在裝備評估中首次對BTR—80給出了良好評價，並啟動了在2003年伊拉克戰爭中廣泛使
VN3輪式裝甲車用的"斯崔克"輪式裝甲車的研製。近十年間，相繼亮相的德國"拳擊手"、瑞士"鋸脂鯉"、義大利"半人馬座"等讓西方軍事強國輪式裝甲車的研發呈現出百花齊放的態勢。
與國外相比，在80年代以前我國幾乎沒有裝備輪式裝甲車。但因為後發優勢的緣故，發展速度並不緩慢。目前，我國研製和裝備的92式系列輪式裝甲車套用了大量成熟技術，並開發了多種變型車，良好地體現了通用性和經濟性並重的設計理念。一款搭載100毫米火炮的坦克殲擊車還參加了在俄羅斯舉行的"和平使命-2007"聯合軍演。
就輪式裝甲車的前景而言，8x8無疑是21世紀的潮流，但4x4和6x6時下仍有著廣泛的市場。為能更好地應付眼下區域紛爭與反恐需求，以快速又廉價的方式處理突發性的危機，多數國家更加依賴小型、低成本、可快速派遣的輪式裝甲車，它們重量約在5-6噸，四輪驅動，這類車種目前以法國VBL(由輕裝甲車輛法文字首組成)、義大利"美洲豹"(PUMA)和荷蘭多功能裝甲車(MPC)為典型代表。北方車輛研究所推出的VN3 4x4輪式裝甲車凸現了這一快速反應的設計理念，其綜合性能已接近國外先進輪式裝甲車。
研製過程
VN3的研製工作從2000年開始，2003年研製出了款輛原型車，分別為F1吉普車型和P2楔型車型，中國北方工業公司最後選擇了代號為F1的車型進行注資，並在此基礎上繼續發展，於2006年初定型為VN3型輕型4x4輪式裝甲車。
細觀VN3
VN3輪式裝甲車單從外形看，VN3裝甲車與法國VBL和VBR 4x4輕型輪式裝甲車有些類似。它像一輛放大的吉普車，車體的稜線非常分明，車體雖小，但看起來剛武有力。據設計人員介紹，該車戰鬥全重為6噸，長4.45米，寬2.2米，高2.2米，可搭乘4人。站在VN3裝甲車的正前方，首先映入眼帘的便是車首兩側的大燈。這兩個經過精心設計的組合燈採用了先進的民用技術，大燈為氙氣燈，示廓燈、轉向燈等一律採用LED的形式，其最顯著特點是使用壽命長，光電轉換效能高。然後是左右兩個後視鏡。
再往上看，便是駕駛和副駕駛用於觀察的兩個寬敞的觀察窗，玻璃防彈能力與車體水平相當。抗彈性能方面，目前各國輪式裝甲車採用鋼裝甲焊接結構，一般要求車體正面能防護12.7毫米槍彈，其它部分能防護7.62毫米槍彈和炮彈破片。該觀察窗還具有自動除霜功能，極大地方便了該車在寒區的使用，這是一般的輪式裝甲車不具備的功能。
在觀察窗前部的車首上甲板上有一個明顯"鼓包"。這是動力艙一塊蓋板，"鼓包"也是通過精心設計的。據了解，這個"鼓包"最開始時著實讓設計師撓頭，因為動力裝置的高度較高，但為了保證駕駛員的視野，首上甲板要儘量降低。設計師從美學和車輛性能兩個方面的綜合，起到了意想不到的效果，使整車看起來更具有活力，不顯得呆板，反而成了VN3獨特的識別標誌。
