![鸚鵡嘴龍[鳥臀目鸚鵡嘴龍科動物]](/img/8/851/nBnauM3XxgTOyETN1cTOzQzN1UTM1QDN5MjM5ADMwAjMwUzL3kzL4AzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLwE2LvoDc0RHa.jpg "鸚鵡嘴龍[鳥臀目鸚鵡嘴龍科動物]")
基本介紹
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鸚鵡嘴龍[鳥臀目鸚鵡嘴龍科動物]
35具恐龍個體埋藏在一起的鸚鵡嘴龍化石標本
鸚鵡嘴龍骨架鸚鵡嘴龍與熱河生物群的分布範圍大致相當，另外在泰國也有發現。鸚鵡嘴龍因為是擁有最多種的恐龍而著名。化石發現於中國、蒙古、俄羅斯以及一個在泰國發現的可能種。
鸚鵡嘴龍(Psittacosaurus)是一種小型的植食性恐龍，因生有一張酷似鸚鵡的嘴而得名。成年的鸚鵡嘴龍最長可達2米，一般體長在1米左右。鸚鵡嘴龍的所有種都是類似瞪羚的二足、草食性恐龍，特徵是上顎高而強壯的喙狀嘴。至少有一個種，尾巴與下背部有鬃毛狀的結構，可能作為展示作用。
鸚鵡嘴龍復原圖（趙闖 繪）鸚鵡嘴龍是非常早的角龍下目恐龍，他們獨自發展出許多特徵，也有許多與較晚角龍類相同的生理結構特徵，例如原角龍以及大象體型的三角龍。鸚鵡嘴龍不如他的遠親三角龍廣為大眾所知，但他們是已知最完整的恐龍之一。已發現超過400個個體，包括許多完整骨骸。已發現許多不同年齡層的化石，從幼體到成年體都有，使得許多研究可以研究鸚鵡嘴龍的成長速度。鸚鵡嘴龍大量的化石紀錄，讓他們成為中亞早白堊紀沉積層中的標準化石。
形態特徵
鸚鵡嘴龍形態鸚鵡嘴龍是小型鳥腳類恐龍，體長約1—2米。兩足行走，頭短寬而高，吻部彎曲並包以角質喙。顴骨高向外伸，顴骨發達；牙三葉狀，牙冠低，頸短。外鼻孔小；前額骨位於鼻骨以下；下顳顬孔寬闊；枕骨孔發達，大於枕髁兩倍。在上頜和下頜上各有7～9個牙齒。齒緣較光滑，齒根長，齒冠低。牙齒為三葉狀，齒冠中稜前各有2～4個小脊。頸很短，頸椎6～9個。脊椎13～16個，薦椎5～7個。烏喙骨較小，其上之烏喙孔不封閉。腸骨細長，腸骨上緣的稜脊粗壯，坐骨發達，略呈彎曲狀。前肢比後肢略短,前足有四塊腕骨，第四指退化，第五指消失。股骨比脛骨略短，蹠骨約等於脛骨的1/2，後足僅第四趾退化。這種小型恐龍在我國分布較廣，時代為晚侏羅世——早白堊世。鸚鵡嘴龍名稱的來源就是因為它們的嘴很像鸚鵡的嘴，故而得名。
鸚鵡嘴龍頭顱骨與同時代的鳥臀目恐龍相比，高度有大幅變化。這些頭顱骨高而短，有些種的頭顱輪廓幾乎呈現圓形。眼窩之前的部分只占頭顱骨長度的40%，比其它已知鳥臀目還短。鸚鵡嘴龍下顎的每個牙齒，都有球根狀垂直脊。上顎與下顎都有顯著的喙狀嘴，分別從喙骨（Rostral bone）與前齒骨形成。喙狀嘴的骨質部分可能由角質包覆，形成銳利的切割表面，以切碎植物。如同屬名顯示，鸚鵡嘴龍的短頭顱骨與喙狀嘴外表類似現代鸚鵡。鸚鵡嘴龍的頭顱骨，與更衍化的角龍下目恐龍，擁有數個共同的適應結果，例如：上顎前端的獨特喙骨、顴骨往兩側突出。然而，還沒有發展出晚期角龍下目的頭盾與角狀物的跡象。眼睛上方有眼瞼骨，功能不明。西伯利亞鸚鵡嘴龍有突出的骨質角，但這被認為是趨同演化的結果。
物種起源
鸚鵡嘴龍(圖示一)所有的鸚鵡嘴龍化石都發現於亞洲的早白堊紀沉積層，從西伯利亞南部到中國北部，可能還有泰國。這些包含鸚鵡嘴龍地層最常見的年代，來自於早白堊紀的阿普特期到阿爾布期，接近1億2300萬年前到1億年前。幾乎所有在中國北部與蒙古這個地質年代的陸相沉積層，都發現了鸚鵡嘴龍的化石，讓他們與非常普遍的翼龍類準噶爾翼龍一起成為這些地區該地質年代的標準化石。
發現最早的種是陸家屯鸚鵡嘴龍，發現於義縣組的最底部地層。在義縣組與義縣其它地層發現了超過200個鸚鵡嘴龍標本，但這些地層的年代仍在爭論中。許多早期使用放射性定年法的研究顯示義縣組屬於侏羅紀時期，比一般認為的鸚鵡嘴龍存活時期早1000萬年；但大部分最近的研究認為義縣組屬於早白堊紀時期。一個中國科學家團隊使用氬同位素放射性定年法，測量義縣組的最底部地層為1億2800萬年前，而最上部地層接近1億2200萬年前。一個最近的中國研究，則使用鈾鉛定年法，認為該最底部地層為1億2500萬年前，而最上層則是1億2200萬年前，與前者的測量結果一樣。這些研究顯示義縣組的地質年代屬於早白堊紀的早阿普特階，或可能是晚巴列姆到早阿普第階。
古生物學
食性特點
鸚鵡嘴龍擁有銳利的牙齒，可用來切割、切碎堅硬的植物。然而，不像晚期的角龍類，鸚鵡嘴龍並沒有適合咀嚼或磨碎植物的牙齒。鸚鵡嘴龍吞食胃石來協助磨碎消化系統中的食物。經常在鸚鵡嘴龍的腹部位置發現胃石，有時超過50顆，這些胃石可能儲藏於砂囊中，如同現代鳥類。
成長速度
鸚鵡嘴龍(圖示二)最小的鸚鵡嘴龍化石是只蒙古鸚鵡嘴龍的孵出幼體，存放於美國自然歷史博物館中，只有11到13公分長，頭顱骨長2.8厘米。另一個在美國自然歷史博物館的孵出幼體，頭顱骨長度為4.6厘米。以上兩個標本都來自於蒙古。在義縣發現的未成年體化石年齡接近美國自然歷史博物館的標本年齡。成年的蒙古鸚鵡嘴龍身長接近2米。一個對於蒙古鸚鵡嘴龍的組織檢驗，已確定這些動物的成長速度。在這研究中，最小的標本被測量有3歲大，體重小於1千克；而其中最大的標本有9歲大，重達20千克。這顯示相當快的成長速度，比大部分爬行動物與後獸亞綱（有袋類）哺乳類還快，但較現代鳥類與胎盤哺乳動物還慢。
親代撫養
鸚鵡嘴龍(圖示三)一個保存極度良好的標本，發現於中國遼寧省義縣組，是提供恐龍親代撫育的最佳證據之一。這個標本有一個成年鸚鵡嘴龍（沒有歸類於任何一種），並接近 34個天然狀態的未成年鸚鵡嘴龍骨骸，這些未成年骨骸有三種尺寸大小。這些年輕個體年齡接近，在成年個體的下方纏繞在一起，但所有34個頭顱骨都位於身體 上方，可能為他們生前狀況。顯示這群動物被埋覆時都還存活者，這過程可能非常快速，原因可能是洞穴坍塌。未成年的骨頭非常小，但已軟骨內骨化。這已被當作親代撫育的證據，因為這些年輕個體必須待在巢內，直到他們的骨頭逐漸硬化。這些巢中的幼體數量，顯示他們並不全部屬於旁邊的成年個體，顯示鸚鵡嘴龍可能有某種共同撫育的行為，也許類似鴕鳥。然而，年輕的鸚鵡嘴龍牙齒出現磨損，顯示他們已能自己咀嚼食物，可能是早熟性（Precocial），但還是需要持續的親代撫育。
捕食目標
在義縣發現的其它化石提供直接證據顯示鸚鵡嘴龍是種獵食目標。在一個巨型爬獸（Repenomamus giganticus）以及一個大型、水生三錐齒獸（Triconodont）化石的腹部，發現了未成年鸚鵡嘴龍的遺骸。數個未成年個體的骨頭仍然清晰可辨，顯示這些肉食性哺乳類以大塊方式吞食他們。這些標本非常重要，因為它們是第一個中生代哺乳類獵食活生恐龍的例子。對於未成年鸚鵡嘴龍的獵食可能導致R-選擇族群。
已知病狀
鸚鵡嘴龍化石(圖二)在超過400個鸚鵡嘴龍標本中，只有一個被公布有病狀。這個標本是由成年骨骸構成，發現於中國義縣組的下部地層，並暫時性歸類於蒙古鸚鵡嘴龍。這個標本沒有骨折的跡象，但右腓骨中間有非常明顯的感染跡象。這個骨頭有個大型、圓形凹處，可證明因為缺乏血液流通而造成的壞死現象。這個凹處由一個位在骨頭下部的大型腫瘤所環繞。傷口附近的骨頭沉澱物，顯示這隻動物在受傷、受到感染後仍存活了一段時間。因為鸚鵡嘴龍是二足恐龍，這樣的傷口對於他們是致命的。然而，不像股骨與脛骨，腓骨並非支撐重量的骨頭，所以這隻動物仍可以以某種程度來行走。這個受傷標本的來源並不清楚。
中新社瀋陽5月28日電 (孫林)遼寧古生物博物館正在展出的遼寧北票地區發現的化石群，表明1億多年前的鸚鵡嘴龍具有群居和育幼的習性。
記者28日在遼寧古生物博物館看到，一塊“母子龍”化石上，有具完整的成年鸚鵡嘴龍身體蜷曲，在其腹部可以看到有幾條鸚鵡嘴龍幼龍的遺骸。
一同展出的“恐龍幼稚園”化石，0.8平方米左右面積內“擠滿”了鸚鵡嘴龍幼龍的遺骸，每具幼龍的骨架都很完整。
鸚鵡嘴龍生活在約1.3億年前到1.1億年前的亞洲東部，是一種小型植食性恐龍。據館內工作人員介紹，遼寧出土的鸚鵡嘴龍化石呈現集群分布的特點，即一塊化石上有多條鸚鵡嘴龍的遺骸，其中還有不少成年恐龍和幼龍的遺骸共存。
該館周長付博士告訴記者，“恐龍幼稚園”化石上一共有39條鸚鵡嘴龍幼仔，是已知中國恐龍幼仔最多的一個鸚鵡嘴龍化石群體，這些幼龍骨骼完整，呈立體分布，對於證明恐龍有群居性很有說服力。此外，“母子龍”化石的出土，還表明鸚鵡嘴龍已有育幼的習性。
周長付分析說，很可能是火山和地震等突發性外力導致這些鸚鵡嘴龍被集體“埋葬”，由於當地地質環境比較穩定，被埋後的屍體較少受到外界侵擾，因此化石能夠比較真實地保存恐龍被埋時的狀態。
據了解，此前考古學家在北美發現過大量恐龍化石群，有很多恐龍遺骸集中分布。但由於當地的埋藏環境存在“異地搬運”現象，不排除有很多恐龍是死後被外力集中到一起，進而形成恐龍化石群。
四肢功能
在2007年，菲力·森特（Phil Senter）研究蒙古鸚鵡嘴龍、內蒙古鸚鵡嘴龍的四肢。蒙古鸚鵡嘴龍的前肢長度只有後肢的58%長，無法直接接觸地面。根據前肢的可活動範圍，這兩個種無法做出手掌朝正下方、或前肢推進移動的動作。根據以上兩點，顯示鸚鵡嘴龍在生前是幾乎完全二足的恐龍。鸚鵡嘴龍的前肢太短，無法作出挖掘植物、將植物送進嘴裡的動作。菲力·森特假設，如果鸚鵡嘴龍需要挖掘土地時，反而需要使用後肢來挖掘地面。前肢的功能可能是抓取物體、或是碰觸身體。但由於前肢的活動範圍有限，前肢只能抓取非常接近身體的物種；若是碰觸自己身體，也只能接觸到自己的腹部、兩側、以及膝蓋等部位。雖然它們無法用前肢將食物送進嘴裡，鸚鵡嘴龍能用前肢搬運築巢所需材料、或是把食物抓進嘴部可觸及的範圍。
半水生生活理論
在2010年，數位研究人員提出鸚鵡嘴龍是半水生動物的理論，它們的尾巴的功能類似現代鱷魚的尾巴，並使用前肢拍打、後肢踢水的方式在水中前進。他們提出的根據包含：許多化石發現於湖泊沉積層、鼻孔與眼眶的位置、前肢與後肢的可移動範圍、尾巴下方具有長人字骨、尾巴上方的鬃毛狀物可能具有鰭的功能、而胃石被認為是在水中的承載物。他們也指出，鸚鵡嘴龍的某些種是陸棲動物，而其他種是半水生動物。
活動時間
在2011年，科學家比較恐龍、現代鳥類與爬行動物的鞏膜環大小，提出鸚鵡嘴龍可能屬於無定時活躍性的動物，覓食、移動行為跟白天黑夜沒有正相關，只休息短暫時間。
化石分布
梅勒營鸚鵡嘴龍化石迄今所知該類化石分布僅限於亞洲大陸，除中國北方是主要產地外，在蒙古和蘇聯的烏拉爾以東也有發現，是早白堊世的標準化石。鸚鵡嘴龍大部分時間生活在陸地上，尤其在低洼的湖沼和河流岸邊最多，主要以水邊的柔嫩多汁的植物為食，它們用堅固的角喙把嬌嫩植物割切斷，再用單列牙前後咀嚼而吞食。由於特化難於適應生活環境變化，故生存了較短時間，就絕滅了。
標本
鸚鵡嘴龍是種非常著名的恐龍，並發現了超過400個標本，可提供關於它們生活方式的細節研究，比其他大多數恐龍還詳細。
鸚鵡嘴龍一個發現於中國的鸚鵡嘴龍標本上發現了覆蓋物。該標本極可能來自遼寧省義縣組，而且還未歸類於鸚鵡嘴龍中任何一種。該標本是非法從中國出口的，並由一個德國博物館買下，並同意歸還給中國 。西伯利亞鸚鵡嘴龍，尾巴具有長毛。
該標本身體大部分由鱗片覆蓋。較大的鱗片以不規則樣式排列，而眾多的較小鱗片排列於較大鱗片之間，類似發現於其他角龍類的皮膚壓痕，例如開角龍。然而，該標本的背部到尾巴有一排中空的管狀刺毛，這些刺毛長度接近16厘米，並被保存下來。這些刺毛結構類似同一地層組發現的大量獸腳類恐龍身上的原始羽毛，而這些原始羽毛、管狀刺毛有可能是同源演化的結果，但也有可能不是。因為這些刺毛結構只有發現一排位在尾巴上，它們不可能用來調節體溫，但可能透過某種視覺展示來互相溝通。
博物館藏
館藏編號：El32YW-2
產地：遼寧
時代：早白堊世（距今約1.2 億年）
規格：135cm × 64cm × 28cm
鸚鵡嘴龍是一種小型的植食性恐龍，因生有一張酷似鸚鵡的嘴而得名。它們大部分時間生活在陸地上，尤其在低洼的湖沼和河流岸邊最多。鸚鵡嘴龍大量的化石記錄，讓它們成為中亞地區早白堊世地層中的標準化石。
史前大型動物
| 生物的進化是一個很複雜的過程。但生物的進化無不是經歷由簡單到複雜、由水生到陸生、由低等到高等這樣一個漫長的演化過程。而今，這些動物都不復存在了，因為它們的後代在自然條件的影響下經常發生變異，適應自然條件的動物可以生存、發展，而不適於自然條件的動物則被淘汰，這種適者生存的過程就叫做自然選擇。 |
恐龍的類別
| 蜥臀目 | |
| 鳥腳類(Ornthopoda)：鴨嘴龍| 禽龍 |
