歷史發展
沙頭角魚燈舞起源於清初乾隆年間，迄今已有300多年歷史，是今天位於鹽田區沙頭角街道的沙欄嚇村創演，流行於沙頭角、鹽田及香港新界的擔水坑、崗下新村等地，魚燈舞沒有任何文字記載，是通過代代口口相傳而傳承下來。為漁民逢年過節、拜神祭祖必備節目。魚燈製作精巧用竹篾紮成魚狀，糊紙繪彩再塗上桐油，下裝短棍 ，舉棍起舞穿梭如海中魚群。伴奏樂器有鑼、鼓、鈸、鎖吶、螺號等。傳統的魚燈舞共有二十五條魚，現今精簡為十八條。魚燈舞一度面臨失傳，二零零三年間經過村民進行發掘、整理、排練後，終能承傳下來。“沙頭角魚燈舞”目前通過了廣東省第一批非物質文化遺產名錄公示。
溫州樂清魚燈舞，通常以十二盞魚燈組成一隊，俗稱“十二化龍”。魚燈是仿照江海中幾種魚類形狀製成，紙糊蔑骨，以彩色繪鱗，上留口子，中間插蠟燭照明，下裝木柄，供巡行或舞蹈時握持。洞頭海島的魚燈舞比較出名。他們表演各種魚類的個體和群體的泅水等動作，舞蹈造型十分豐富，有黑魚燈、鯧魚燈、黃魚燈、龍蝦燈、螃蟹燈等等；並製成10條獸面魚燈，即金龍魚、銀龍魚、雙合魚（一身兩頭，合二而一）、虎頭魚、象頭魚、麒麟魚（1對）等，保留了古代濃厚的神話色彩。
製作
魚燈舞的道具製作是非常精巧的，每個魚燈長約1-2米，魚身用削得薄片般的竹篾紮成魚的形狀，而且是圓鼓鼓的立體型，並帶有三段“關節”方便魚燈展示魚兒的搖頭和擺尾，魚的竹架子做好後，糊上紗紙，用元粉、牛皮膠和上顏料畫魚，根據來自海里不同的魚類設計造型和圖案，有色彩斑斕的魚兒、有美麗的紅鯉、機靈的殺雞魚、蠻橫霸道的黃鱧角，各種不同種類和色彩的魚兒畫好之後，塗上桐油、在魚腹下裝一條20厘米的長小棍供演員舉魚燈起舞。
表演形式
魚燈舞由樂清歧頭搬遷到三盤的朱錦秀所創。因漁民生產條件差，文化娛樂貧乏。為了增添節日歡樂熱鬧的氣氛，祝願新一年裡生活富裕安康，年年有魚(“余”),村里鄉紳朱昌哈、朱三豹等人發起並組織10個頭家，向朱錦秀學習魚燈製作和表演。三盤魚燈以獸面、獸頭和魚身魚尾相組合，人們一直以來稱之“神魚”，有金龍、銀龍、雙合魚、虎頭、豹頭、獅頭、象頭、犀牛、麒麟、皇冠魚共10盞燈。
至嘉慶年間，小三盤人以洞頭洋魚類為樣本，製作的魚燈以形似為主。兩處的魚燈開始均為蔑扎紙糊、繪以彩色，內點蠟燭，魚身形象清晰美觀。並逐步發展成今天的鐵絲扎骨架，幔布、噴繪色彩內點電珠的現代魚燈，數量也由原來的10盞增加到26盞燈。
魚燈表演一般都在正月初八至十八，魚燈表演隊伍由開道鑼、頭牌、扁燈、旗道、大沙燈、五音組成，魚燈表演按“官牌九”之名設計走陣方式，有元寶陣、板凳陣、梅花陳、線板陣、壁連陣、吆五陣等等，每次以金龍、銀龍魚燈排在前頭，表示村民生產豐收、金銀滾滾而來。
表演一般在晚上進行，夜色降臨的時候，演員先在魚燈的肚子裡點上蠟燭，現代則安裝小電燈，每一個演員扎著馬步、舉著色彩斑斕的魚燈、用魚燈遮擋住演員的頭部，漁燈舞表演開始了：寧靜的海洋里來了蠻橫的黃鱧角，弱小的魚兒受到了欺凌，後來，魚兒團結一致趕走了黃鱧角，重新找回快樂平靜的生活。通過這樣一個海底世界的故事，表達了漁村人家對美好生活的嚮往。
現狀
一位63歲的老人，手舉魚燈，時而蹲下時而躍起，手裡的魚燈仿佛變成海面上跳躍的魚兒，輕盈靈活。這是1月10日在沙頭角回歸廣場舉行的“2007沙港迎春文藝晚會”上的情景，老人名叫吳觀球，在他的努力下，極具漁村特色的傳統舞蹈“魚燈舞”在沙頭角得以傳承。
63歲的吳觀球18歲開始跟隨已故老藝人鍾保學習魚燈舞，在魚燈舞的傳承中起了非常關鍵的作用，人們都親切地稱他為球叔。吳觀球向記者展示了表演魚燈舞的技巧，只見他在表演時一直以低馬步快速走動，扛著沉重的魚燈或蹲或躍，運動量非常大。據球叔介紹，沙頭角魚燈舞起源於明末清初，在鹽田區流傳已有300多年歷史了，為本地漁民逢年過節、拜神祭祖、喜慶豐收的必備節目。
球叔告訴記者，魚燈舞來源於沙欄嚇村村民出海捕魚的日常生活，所用的魚燈用竹籤和布料紮成，長約1-2米，造型和圖案來自海里不同的魚類，並帶有三段“關節”，是一出活靈活現的民間“海底總動員”：傳統的魚燈內部點上蠟燭，現代往往用電燈代替，表演的時候，魚燈點亮，演員蹲成馬步，用魚燈遮住身體，仿佛色彩斑斕的魚兒搖頭擺尾，自由自在地游弋，美麗的紅鯉，機靈的沙雞魚，蠻橫霸道的黃鱧角……民間藝人們用驚人的藝術表現力，生動表現魚兒喜怒哀樂的情緒，在舞台上呈現充滿生命力的海底世界。
球叔回憶說，當年他學藝的時候，就在沙灘上練習。過去的魚燈用紙糊成，容易損壞，因此練習的時候用掃把和稻草代替魚燈，以低馬步俯身曲背地表演魚燈舞的動作，腰酸背疼揮汗如雨，直到把握魚燈舞的神韻。
讓球叔最難忘的表演經歷，是1959年的佛山專區民眾文藝大會演。30多名演員將沉重的魚燈拆散，裝在大紙箱裡，步行翻山越嶺進城，在寶安縣城（現東門一帶）坐上大貨車，在會演中獲得了最高獎——優秀獎，這是魚燈舞第一次隆重亮相，也是村民集體回憶中最輝煌的一次。一條用粉紅布條製作而成的會演代表證，經過四十多年的歲月，已經很陳舊，但仍然是球叔等老藝人的珍藏。
然而文化大革命讓這項傳統中斷，隨著老藝人們陸續謝世，沒有任何樂譜資料和錄像資料的魚燈舞險些失傳。2003年，在深圳市和鹽田區文化部門的支持下，村里健在的三名老藝人吳觀球、邱煌生、吳亞九，開始憑記憶傳授與魚燈舞相關的樂譜、舞步和扎魚工藝。儘管表演魚燈舞並沒有任何收入，但老人們還是堅持繼承和發揚傳統文化，不能讓這項傳統藝術在自己手裡失傳。
老人們的堅持得到沙欄嚇村的居民大力支持和擁護。那些二十多歲的年輕人，都以開車跑運輸和賣菜為生，工作非常辛苦，但都非常重視魚燈舞的排練。每周有兩三個晚上，這些年輕人都要從8點排練到10點，但他們稍微休息一下，凌晨2點便要開車去香港賣菜，一直工作到天亮。在老中青三代藝人的共同努力下，2003年中秋節，失傳了40年的魚燈舞在中英街回歸廣場隆重上演，魚燈里點燃的燭火搖曳閃爍，鑼鼓喜樂喧天，甚至有不少香港居民特意趕來觀看，現在魚燈舞已成為中英街居民重要節日的民俗項目。據了解，“沙頭角魚燈舞”已經通過了廣東省第一批非物質文化遺產名錄公示。
