歷史
中國的燈謎源遠流長，至今已有三千多年的歷史。春秋戰國時期就出現了“廋詞”和“隱語”，這是燈謎的雛形。到了漢代“隱語”開始分化為兩個方向。一類以描寫特徵為主的事物謎；另一類以文字形義為主的文義謎。到了魏代，則稱為“謎語”。隋唐時期隨著詩歌的興盛，詩謎大量出現，並成為主流。
從宋代開始，一些文人學士常在元宵之夜，將謎條張貼在各種花燈之上，吸引行人猜射，“燈謎”就是這樣而來的。清中葉以後，謎風大盛，湧現了許多謎師。辛亥革命後，燈謎形成了南宗北派兩種風格，到了舊社會，由於謎家大都是士大夫階層，有些文人自命清高，片面強調風雅，排斥民間燈謎。解放後，燈謎活動更加彭勃發展，謎材謎作日益完善豐富。目前，在世界各地的華人華僑都有燈謎活動及燈謎學術交流。
稱呼
謎語在春秋時叫“言隱”、“隱語”、“廋辭”；在漢時叫“射覆”、“離合”、“字謎”；在唐時叫“反語”、“歇後”；在五代叫“覆射”；在宋時叫“地謎”、“詩謎”、“戾謎”、“社謎”、“藏頭”、“市語”；在元時叫“獨腳虎”、“謎韻”；在明時叫“反切”、“商謎”、“猜燈”、“彈壁”、“彈壁燈”、“燈謎”、“春燈謎”；在清時叫“謎子”、“謎謎子”、“切口”、“縮腳韻”、“文虎”、“燈虎”、“春謎”、“燈謎”等。
文化
燈謎民間謎語與燈謎不同，燈謎屬於文義謎，而民間謎語除了少量字謎外，都是以事物的特徵來隱射的，因此，它屬於事物謎。它主要著眼於事物的形體，性能，動作等特徵，運用擬人，誇張、比喻等手法來描繪謎底，從而達到隱射的目的。
它的謎底範圍比較窄，除了少量字謎以外，極大多數都是事和物、如動物、植、用物、人體器官、自然現象、人類行為等。
它的謎面往往是山歌體的民謠，以四句形式出現較多，講究押韻而有節奏，讀之可以琅琅上口，而且形象生動，便於口頭傳誦。
由於民間謎語通俗易懂，故大多數都適宜少年兒童猜射。因此，有時也把民間謎語稱作兒童謎語。自古以來，謎語由於其謎體不同，所以時代的厥稱亦有所變化。
猜法
拆字法
亦稱字形分析法，或增損離合法。它和會意法一樣、是燈謎猜制兩大法門之一。它利用漢字可以分析拆拼的特點，對謎面或謎底的文字形狀、筆畫、部首、偏旁進行增損變化或離合歸納，使原來的字形發生變化。這類謎往往虛實結合，須仔細推敲斟酌，才能求出謎底。
是燈謎最常用的猜制手法之一。漢字字形結構複雜，字中有字，可分可合，變化多端。離合法正是利用這種可以分解離析、重新組合蔭生新意的特點，來製作燈謎的。如“綠樹村邊合”（打一字）謎底是“林”。謎面擇自唐代孟浩然《過故人莊》，今運用別解手法，以“綠、樹、村”三字的“邊旁”分扣“角絲旁、木字旁、木字旁”，為離；再將這三個邊旁合起來成為“林”，為合。又如“如今分、別在斷橋”（打《紅樓夢》人物一），謎底是“嬌杏”。別解作現今先將如“字分離成”女“和”口，分別放置在“斷開的橋”即“木”和“喬”二字上，然後重新組合起來便成“嬌杏”二字。從漢字的特點出發，用離（把字拆開），合（把字拼在一起）的方法作字謎，是從漢代發展起來的。這與漢代盛行圖讖有關。劉勰說：“離合之發，則明於圖讖。”讖語就是藉助於字的離合，用謎語的形式做政治預言。漢末章謠：“千里草，何青青，十日卜，不得生！”這是一則暗隱“董卓當死的讖語。”其中“千里草隱董。”十日卜“隱，卓”，用的就是折字離合法。
增補法
根據謎面或謎底帶有增加意義的字眼所作的提示，用增補字或者部首、偏旁，筆畫的辦法求得面底相互扣合。謎面運用增補法的，如：“為中國多作一點貢獻”（打字一）謎底是“蟈”字。這是將謎面別解成為“中國”二字多加“一”字和“、”（點），結合起來就得出謎底“蟈”字。本謎中表示增加意義的字眼是“為多作貢獻”。增補法用於謎底的，如“反”（打四字常言），謎底是“吃現成飯”，這是將謎底別解為，如果在“反”字的偏旁出現一個“食”字，謎面就變成“飯”字。而“食”同義轉換扣合“吃”。本謎中表示增加意義的字眼是“現”。
根據謎面或謎底帶有減損意義的字眼所作的提示，從謎面或謎底中減去有關的字或偏旁、部首、筆畫，然後使面底相互扣合。謎面運用減損法的，如：“明月當空”一段中的“明”字，因“月當空”（“空”別解作“空無”）而損去“月”剩下“日”；後段“人盡仰”的“仰”字因“人盡”而損去“人”剩下“卯”：“日”與“卯”重新組合成謎底“昂”。本謎中表示減損意義的字眼分利是“空”和“盡”，此時二字的詞性都發生了變化。謎底運用減損法的，如：“牛”（打郵政名詞一），謎底為“收件人”。這是把謎底別解為，如果將“件”字的人字偏旁收掉的話，那么就剩下一個“牛”了。本謎中表示減損意義的字眼是“收”。
亦稱“一半兒”謎。採用將謎面漢字各擷取一半部分的手法，而後拼成謎底，謎面大多數帶有“半”字。如：“柴扉半掩”打“棑”字，這是將“柴扉”二字掩去“此”和“戶”，由剩下的“木”和“非”組合成“棑”。又如“半放紅梅”打“繁”字，這是將“放紅梅”三字各取一半而組成。製作半面法謎應注意擇面自然渾成，不可硬湊。同時應注意合乎邏輯，不能模稜兩可。例如以“半推半就”為謎面，它既可對“掠”又可射“擾”，犯了一謎多底的毛病，就不足取了。
方位法
按謎面文字筆畫所指之東南西北、上下左右，內外邊角等方位，將有關的字、偏旁、部首或筆畫作相應處置，綴為底。如“口才”（打機構簡稱二），謎底是“黨中央，團中央”。這是將謎底別解成“口”在“黨”字的中間，“才”字在“團”字的中間。又如：“孔雀東南飛”（打字一），謎底是“存”。面句原是一。首著名古詩的題目。今將謎面別解為：“孔”字之東部立劃“L”和“雀”字的南部筆畫“佳”都“飛”了，剩下“子”和“小”組合成“孫”。這種謎貴在謎面典雅，技巧自然，廢棄和擷取部分無斧鑿痕跡。
利用漢字的筆畫位置變更，無須增損，達到你中有我，我中有你，相互參差之目的。如：“易膽大”打魯迅篇目“明天”。謎面本是劇目名，今將“易”別解成“交換”，暗示將“膽大”二字的筆畫重新裝置成“明天”二字。又如：“乾一天全變樣”打政治名詞“十三大”解作將“乾一天”三字的筆畫結構進行變化，將乾字和天字上面一划與一字拼成三，剩下十和大，最後再重新調整成“十三大”。
元宵節市民賞燈猜謎移位法
依照謎面文字的修飾關係，再移動漢字筆畫成謎底。如：“國內有點變化”打“主”字，國內即玉，有點變化暗示將玉里一點提到頂部變成“主”字。又如：“奮力改革”打聊目“大男”，將奮字的田移到力字上面，即成“大男”二字。移位法與參差法不同之處在於，前者只將筆畫作自動調整、後者一定要將筆畫相互參差補位。
是通過謎面文字殘缺組合成謎底。殘缺的部位隨謎意而定，殘缺筆畫有多有少，或一筆，或半截，或殘邊，或殘角，靈活運用。如：“殘花片片入畫中”打“畢”字，這是殘去花字的大部分取兩個“匕”，畫中扣“十”，結合成“畢”字。又如：“身殘心不殘”打“息”字，這是將身字殘去半截，與心字組合成“息”字。殘缺法與半面法不同處在於：前者可以任意將字形破損殘缺，後者則取漢字的自然結構一半或部分組合。
把謎面中的某個字，變今義作古義解釋。亦稱“古通”，這通假帶別解成份，有些字還有異讀成份。如以陸游《卜運算元》詠梅詞“已是黃昏獨自愁”為面打外國劇作家“莫里哀”。“莫”字含義今規範作“沒有、無”，“不、不要”解，但古時又同“暮”通。運用通假法將謎底“莫里哀”別解成“暮時悲哀”，來與謎面相扣合。又如以“破曉過河”為面打三字辭彙“透明度”。由於古時“度”與“渡”相通，故本謎底應看作是“透明渡”（解作‘天色透亮時渡河’）以扣合題意。
取文字的筆畫，或此多一筆，彼少一筆；謎底作巧妙的調整，謎面含義以順理成章為妥。如：“多少心血得一言”打“謐”字，以心字多一撇，血字少一撇，然後與言字偏旁組合。再如“心有餘而力不足”打“忍”字。心多了一點，力少了頭上半截，面為成語，盈虧靈巧，扣合渾成。盈虧與移位法不同之處在於：前者主要以筆畫增損盈虧，有時不一定要相同筆順；後者大多以部首、結構移位，限定要相同的筆順。
會意法
亦稱字義分析法，它和拆字法一樣是燈謎猜制兩大法門之一。它從謎面上的文字（包括字、詞或句）可能具有的含義去領會、聯想、推敲、探索謎底，使謎面謎底經過別解按某種特定的含義相吻合。這秋含義對謎面來說，可以是通常明顯的“本義，”也可能是不易覺察的需作別解的“隱義。”但是，對謎底整體來說，其含義應該不再是語文範疇內的“本義，”而是經過別解的“隱義。”在會意法猜射時，切不能用謎底本義去解釋謎面。也就是說，運用會意法制謎時，務必注意不要犯“直解謎”的毛病。
一謎多底
同一個謎面和謎目，卻有多個不同的謎底的現象叫做一謎多底。例如“興會無前”（打字一）這條謎，如果採用減損法來猜射，謎底是“公”字。這是將謎面別解成“興會”二字沒有（無）前面部分，剩下“八”和“台”合成“公”字。但如果採用方位法來猜射，謎底卻是“僉”字。這是將謎面別解成如果把“興會無”三字的前面部分（即 、八、一）組合起來，便拼成一個“僉”字。由於燈謎猜制手法多種多樣，也由於謎底範圍相當廣闊，出現一謎多底的現象是不足為奇的。關鍵在於要對這個問題正確對待。一方面在制謎時要反覆推敲。多方審查，儘可能避免一謎多底；另一方面，如果別人猜的底同樣扣合貼切，言之成理，那么也應該算猜對，因為這樣才符合猜謎的客觀情況，使人口服心服。
在猜燈謎這裡的“舊謎新猜”是指借民間謎語為面，去猜射燈猜之底的一種新頴別致的燈謎猜射方法。它是民間謎語與謎橫向聯繫的產物，是將民間謎語與燈謎兩種不同的猜射方法有機地結合而形成的綜合體。舊謎新猜與燈謎重門格有點類似，它是先根格民間謎語的謎面揭出原來的謎底，再以這個謎底作為中介謎意，運用燈謐別解手法去猜射符合謎目要求的謎底。如：“千條線，萬條線，掉到河裡就不見”（打中國市名一），這則舊謎原底是打一自然現象“下雨”。現在可以從“雨水”這箇中介謎意進一步運用別解手法進行思索，便不難將燈謎之底“天水”。
《字字雙》原是曲詞牌，古今許多謎人用它做謎面或謎底，從而形成一種燈謎表現形式。如果用“字字雙”做謎面，謎底要求每字筆畫每字筆畫組成皆成雙數。如：字字雙（打國名一），謎底是“多哥”。又如：字字雙（打已故作字一），謎底是“舒舍予”即老舍。“多哥”包含有兩個“夕”和兩個“可”，“舒舍予”由兩個“舍”和兩個“予”組成。如果用“字字雙”謎做底，則要求謎面成文並能拆成雙數的字。如：女子也好馳馬（打詞牌一），謎底是“字字雙”。謎面有兩個“女”字，兩個“子”字，兩個“也”字，兩個“馬”字，皆成雙數。又如：尋尋覓覓冷冷清清淒悽慘慘悲悲切切（打詞牌一），謎底是“字字雙”。謎面為宋代著名女詩人李清照詞，全句皆由雙字組成。字字雙謎雖然由來已久，但謎味不夠濃，扣合較浮泛，這是顯而易見的。
與虎謀皮
燈謎界將燈謎命題創作稱之為“與虎謀皮”，即按照選定的謎底和謎目，配製謎面。因為燈誦又稱“燈虎”、“文虎”，筒稱“虎”，謎面自然就是“虎皮”了。
同以底征面的“與虎謀皮”相反，以面征底就是只列出謎面，要求應徵者自己選定謎石和謎底。所列出的謎面一般是詩詞名句或某些專門名詞術語，以及有一定意思的詞語。要求所選的謎目要恰如其分，範圍大小與謎底相符；所選的謎底要求必須與原面扣合貼切，無斧鑿痕跡或牽強附會之弊病。
以別解手法將謎底分別拆開，一一與謎面對應相扣。猜此類謎難度比“拆面就底”大得多。因為運法於謎面時，字句顯豁，較易推測；但運法於謎底則往往需多方聯想，反覆探索才能中鵠。如：“炅”（打歐陽修詞一句），謎底是“人約黃昏後”。這裡將謎底別解作：如果把“炅”字的“人”約開：（省略），剩下“日”和“八”則分別是“黃”字和“昏”字的最後部位。又如：“大禹”（打四字常言），謎底是“實屬空前”。大禹本是傳說中的治水英雄，現將謎底別解為：如果把“實”和“屬”兩字空了前頭部分，則剩下“大禹”二字。
賞燈猜謎底面相剋
燈謎不僅是一項饒有趣味的文字遊戲，有其知識性、趣味性、藝術性，而且也具有一定的宣傳教育作用，有其思想性。因此，在講究技巧和趣味的同時，還要考慮到底面之間的褒貶關係及其社會宣傳效果，應賦予它健康、向上、積極的思想內容。如果底面含義相矛盾，內容悖謬，褒貶失調因而與政治常識與思想常識相違背，就叫底面相剋。如以“千里姻緣”為面打法律名詞“重婚”，謎面本是褒意，謎底卻扣出了“重婚”之罪。
謎底別解
亦稱別解在謎底，是傳統正宗的制謎法門，現在仍是人們最為常用的別解手法。它的主要特點是謎面文義取本義解，但謎底文字卻取歧義解。例如：“傷口癒合”（打經濟名詞一），謎底是“創收”。“創收”的本義是指“創造財富，增加收入”。但如今將謎底的“創”別解作“創傷”，“收”別解作“收縮”。“傷口癒合”也就是創傷合攏長好了。
謎面別解
是燈謎別解手法之一，指謎底文義取本義解，而謎面文義卻取歧義解。例如：“獵戶斗豺狼”（打中國國產影片一），謎底是“星星星”。謎面似乎是講獵人打獵的情形，但這只不過是作者在謎面故布疑陣罷了。本謎其實是運用謎面別解手法，在謎面上羅列了三個星座名稱：“獵戶”和“豺狼”是現代天文學的星座名，而“斗”則是中國古代二十八宿之一。因而猜射時應先對謎面進行別解，再運用歸納法得出謎底“星星星”。又如“單曉天”（打五字俗語），謎底是“人生地不熟”。謎面本是中國當代書法家名，現別解成“單單（僅只）曉得天”。由於古時把“天地人”稱為“三才”，既然命命是曉得天，可推知對地和人都是陌生的、不熟悉的了。故可將謎底頓讀成“人生，地不熟”來扣合謎面。
謎面太泛
在制謎過程中，一底多面的情況是相當多的，但必須取材不同，刻劃各異。同一扣法的面句，不能隨便更改辭彙；反之，同一取材，如既可用這句，又可用那句，謎面的內容怎樣改變，都同樣扣得住謎底。這種情況稱為“謎面太泛”。猜這類謎面太泛的謎只能令人感到如喝白開水，淡而無味。例如“董存瑞，劉胡蘭”（打中國國產影片名一），謎底為“英雄兒女”。這條謎謎面任選一男一女英雄人物，如黃繼光、邱少雲、趙一曼、江竹筠等等都可扣合，那當然亳無謎味可言。又如“蜀道之難難於上青天”（打水滸泊人一），謎底是“李雲”。別解作是“李白所云”。但是李白說過的名言多矣，隨便拿他說過的話都可以扣“李雲”，當然乏味。
謎面上的個別字或詞落實不到謎底上去，成為謎面上的閒字，術語稱“拋荒”。這在借用成句入謎的作品中極易出現。凡是一句中的關鍵字，“拋荒”是不允許的，因為一“拋荒”，就會誘使猜者往閒字去思索，面底扣合就不嚴謹。如：“淡掃蛾眉朝至尊”（打化工品一），謎底是“輕粉”。面句選自唐張祜《集靈台》詩，說的是虢國夫人不施粉黛便去朝見君王，面句典雅，用“淡掃蛾眉”扣合“輕粉”別解為輕視塗脂抹粉，頗見傳神。可惜“朝至尊”三字沒有著落，拋荒了。又如：“水宿鳥相呼”（打物理名詞一），謎底是“共鳴”。面句出自杜甫《倦夜》：“暗下螢自照，水宿鳥相呼”。意思是說溪水邊夜宿的鳥兒相互不斷地呼喚。“鳥相呼”可扣“共鳴”，但“水宿”二字卻無著落，拋荒了。
上海老城隍廟元宵燈會謎底上的個別字或詞在謎面上得不到反映，成為謎底上多餘的閒字，術語稱“踏空”。如：“汕”（打毛澤東詩一句），謎底為“一山飛峙大江邊”。“江邊”為“水”，與“一山飛峙”合成“汕”，但“大”字沒有著落，踏空了。又如“謝客”（打陳子昂詩一句），謎底為“後不見來者”。“謝客”即不願見來訪者，可扣合謎底的“不見來者”，但“後”字卻無著落，踏空了。如謎面改成“王夫人謝客”，“王夫人”別解為“君王的夫人”即“後”，這樣便使面底扣合貼切，無懈可擊了。
用字差錯
燈謎主要是利用漢字的各種變化，尤其是一字多義的別解手法而使底面扣合，因而制謎者一定要正確運用漢字，絲亳不能出差錯。因為一條燈謎如果用錯了字，就會使人無從猜起；同時由於底面之間缺乏邏輯聯繫，於理不通，從而無法相扣。如：“秋水共長天一色”（打國名一），謎底是“波蘭”。此謎儘管選用了唐代王勃《滕王閣序》中的名句作面，頗富詩情畫意，然而面底卻不能相扣，原因是作者把蘭花的“蘭”錯當成藍色的“藍”來制謎。又如：“咳唾成珠”（打字一），謎底是“誰”。面句是成語，意思是吐詞發論成珠玉，比喻言談高明精當。但作者把謎底的“隹”誤當作“佳”，從而誤扣為“言佳”。實際上“隹”讀音為zhui，是一種短尾巴的鳥，與“佳”的含義大相逕庭。這類差錯往往是作者粗心大意造成的，台要在制謎時認真推敲檢查，便可避免。
謎面更新
指同樣的謎目和謎底，用不同的別解方式去謀求不同的謎面，以達到不同的謎意效果。要注意不能依樣畫葫蘆，機械地照按原來謎面的意思去更新謎面，而是應以各種靈活多變不落俗套的別解手法來求得意境上令人耳目一新。
指一條燈謎包含兩個或多個不同種類的謎目，由於謎目雜亂，往往給人一種非驢非馬，不倫不類的感覺，從而使猜射的趣味性大為減弱。如：“成也蕭何，敗也蕭何”（打爆破器材一、郵政名詞一），謎底是“引信、死信”。據宋洪邁《容齋續筆》：“韓信為人告反，呂后欲召，恐其不就，乃與蕭相國謀，給信入賀，即被誅。信之為大將軍，實蕭何所薦；今其死也，又出其謀”。謎面是一句有名的成語，意思是說，韓信之所以能統帥三軍，乃得力於蕭何的引薦；因而“成也蕭何”，可扣合“引信”，“敗也蕭河”可扣合“死信”。本謎用典自然，扣合貼切，可惜兩個謎目風馬牛不相及，猜射起來總令人感到不夠暢快。因此，制謎者應努力杜絕這類謎目混雜的現象，給猜射者創造一個和諧舒暢的意境。
在運用典故制謎時，用典必須求實。因為既稱“典故”，就一定有出處可查，即使是約定俗成之典也必須是“事出有因”。如果作者只求底面能夠扣合，而不顧典實故編亂造，這種現象稱之為“用典失實”。如“阿斗聰敏”（打宗教名詞一），謎底是“禪機”。阿斗是三國時蜀漢後主劉禪的小名，“阿斗”扣“禪”，“聰敏”扣“機”，從燈謎扣合技巧上說還可還；但是歷史上的阿斗卻是一個以懦弱無能而著稱的皇帝，因而“阿斗”也成了庸碌無能之輩的代名詞，他有何聰敏可言呢？因此本謎用典失實是顯而易見的。又如：“陳涉出文集”（打五言唐詞一句），謎底是唐。楊炯《從軍行》中的“勝作一書生”。陳涉即秦末農民起義領袖陳勝。謎底別解為“陳勝寫作了一本書問世”。乍看本謎有別解，面底扣合也貼切，但遺憾的是犯了用典失實的毛病。因為翻遍了任何典籍，只知道陳勝是僱工出身，是揭竿而起的農民英雄，卻從未提到過他寫過什麼文集。因此本謎之面只能說是作者為扣合謎底而妄下雌黃而已。由此可見，運用典故制謎固然可增加謎趣，但一定要準確翔實，持之有據，要是牛頭不對馬嘴，只能貽笑大方，傳為話柄。
這是指在燈謎製作過程中，制謎者通過設“格”，便一前本來不能入謎的題材成為謎材，從而起到起死回生的作用。對制謎者來說，設“格”能夠把某些難以制謎的詞句進行適當的調整變換，以便構思更恰當的謎面，這就大大擴充了謎材的範圍，給制謎者更廣闊的思路及更多樣的手段來增強謎趣和變化。對猜謎者來說，只要熟悉謎格規則，猜射非但不會增加難度，反而能夠知格通變，容易在既定的範圍內胸有成竹地探索出謎底來。
豫園燈會指在謎面文字後再加上一句附加語，暗示謎面或謎底需要增加某個字，某個偏旁部首或剔除某個字，某個偏旁部首才能扣合。這些附加語除了表示自謙或自詡之外，也有其他鼓勵性或逗趣性的詞語等。表面看來，這些附加語似乎是附帶一提，無關痛癢，實際上是作者故布疑除，巧設機關。因此，猜者除了推敲謎面外，還須將這些附加語作為重要因素考慮進去，這樣才能不鵠。例如“二”（打聊目二），謎面注有“此謎出醜”，謎底是“王十、牛飛”。這裡“此謎出醜”，貌似謙虛，實際上是暗示謎底中要出現“醜”，亦即“牛”字。這是按地支配生肖，醜與牛相配，以“王十飛”來扣合謎面。
謎面是一個字，謎底也是一個字，但謎底的單字能拆開以反面的意思烘托謎面。如字武“打”斐“字，（非文）：”男“打”嫫“（莫女），”鬼“打”俳“（非人），”黑“打”皈“（反白）”樂“打”褒“（休哀）等等。
指謎面似乎是借用典故，實際上卻布下謎陣，瞞天過海，用其文而避其義，通過對謎面進行別解，從而把謎底推出。如：“細君”打三字口語“小皇帝”。“細君”的典故是：漢武帝賜肉給群臣，東方朔搶先拔劍割了一塊肉，想帶回家。武帝問他為什麼，他說帶回去給“細君”。細君是東方朔妻子的名字，後人遂以“細君”泛指妻子。今撇開原典，將“細君”別解成“小君主”，以“細”扣“小”，“君”扣“皇帝”，遂得出謎底“小皇帝”，又如“莫須有”（打四字口語），謎底：“不要胡來”。謎面的典故是：南宋奸臣秦檜為了投降金國，就誣陷奮力抗金的愛國將領岳飛，並把他逮逋下獄。大將韓世忠問秦檜：岳飛犯了什麼罪？秦檜相：岳飛的罪“莫須有”。意思是“也許有”。韓說：“‘莫須有’三字何以服天下！”後遂以指捏造誣陷的罪名。此謎不按原典正面會意扣合，卻將“莫須有”別解為“不要有須（鬍子）”來扣合謎底“不要胡來”。從而達到有典化無典的作用。
“以單字正寫為謎面，猜射時在謎底作字型形態的反側變動，以使面底相互扣合。如”目“打”置“字，解作將”四字直起來放便成為“目”字；又如“爿”打“版”字，解作將“片”字反轉過來即成“爿”字。再如“半”打成語“本末倒置”，解作“半”是“末”字倒轉過來放置而成的。
本法通常套用於即景謎中。猜射這類謎除了根據謎面的含義外，還應附加一些有關的題外內容來暗中相扣。如猜射時的日期，地點、場合、對象，謎面引文的出處與作者，甚至該謎條的作者（如果謎條上註明的話）等內容都可能涉及到。在猜射時應根據具體情況，具體分析對待。根據時間暗扣的謎，如在十月一日國慶謎會上掛出這樣一條謎“今天萬民同慶”（打影片名三），謎底是“中華兒女、祝福、媽媽的生日”。“今天”暗扣國慶節，也就是祖國母親的生日。
“腳趾動”謎
所謂“腳趾動”謎，是指過於曲折隱晦、鑽牛角尖的燈謎。謎面扣合謎底一航只需轉一個灣即可，如轉兩三個灣，就過於晦澀難懂，令人丈二和尚摸不著頭腦。“腳趾動”謎這個概念，首先是清代小說家李汝珍通過《鏡花緣》里一段謎論提出來的：“大凡做謎，自應貼切為主；因其貼切，所以易打。就如清潭月影，遙遙相映，誰人不見？那難猜的，不是失之浮泛，就是過於晦闞 .即如此刻有人腳趾暗動，此唯自己明白，別人何得而知。所以燈謎不顯豁，不貼切的謂之“腳趾動”最妙”。例如這樣一條謎：“無邊落木簫簫下”（打一字），謎底是“日”。作者是採用南朝宋，齊，梁、陳歷史順序的典故，齊朝和梁朝的帝王都姓蕭，用“蕭蕭”扣“齊梁”“蕭蕭下”就是“陳”了。陳的繁體字是“陳”，“無邊”是去掉“陳”的“阝”，“落木”再去掉“東”之“木”，繁體字“折”去掉“阝”和“木”就剩下“日”字了。這條謎的弊病，就是謎面線索埋得太深，轉灣太多，過於晦。對於謎面“蕭蕭”二字就是暗喻齊梁二帝王之姓氏，“此唯自己明白，別人何得而知”。因此，說這條謎是“腳趾動”謎典型之一，看來並非過分。
規則
一、謎底不能“露面 ” 即謎面中已經有的字不能在謎底中出現。
二、謎底和謎面不能“倒吊”。
三、謎底與謎面之間不是本義直解，必須有別解。
四、謎底不能以諧音扣合謎面（標格的除外）。
另外，燈謎與民間的謎語有著根本的區別。
謎格
謎語是講究謎格的。謎格就是指謎面和謎底扣合時，謎底變化必須所遵循的格律，或叫格式。謎界前輩謝會心先生在他所著的《評註燈虎辨類》一書中寫道：“……然有時採取底句，當借詞掛麵，猶未能循蹈軌轍，勢不得不於常法外，別開途徑以濟思路之窮，此制謎標格所由昉也。”謝先生所說的常法，就是前章所介紹的謎體，而別開的途徑就是把謎底作不同的變化，如字序移位，字形分割，字音諧讀，字數增減，字義對仗等。根據不同的變化，賦予不同的名稱，於是就產生了各種不同的謎格。運用謎格的燈謎，必須在謎條上註明用何種格。
燈謎設格，始於明代，最初曾有揚州馬蒼山的所謂“廣陵十八格”之說，經過清代三百餘年的演變和發展，謎格種類不斷增多，花樣不斷翻新，名稱竟達數百種之多。儘管有許多謎格由於制謎者很少使用，已無形中被淘汰，但流傳至今的謎格仍有一百幾十個。
謎格過於繁雜，使人很不容易掌握。故在制謎實踐中，不少謎格因名異而法同被合併，還有些謎格本是矯揉造作，隨意設立，毫無實用價值，也應摒棄。實際上目前在各地燈謎活動中普遍使用的只不過二十多格。這二十多格中又數捲簾、鞦韆、徐妃、求凰四大格運用最為廣泛。
常見燈謎有三十五種謎格：
鞦韆格、捲簾格、掉頭格、蕉心格、掉尾格、上樓格、下樓格、雙鉤格、蝦須格、蠅頭格、蜂腰格、展翼格、燕尾格、蜻尾格、碎錦格、鼎足格、徐妃格、折巾格、摘遍格、放踵格、只履格、折履格、梨花格、白頭格、粉頸格、玉帶格、粉底格、亥豕格、求凰格、遙對格、抵銷格、玉版格、紅豆格、重門格、探驪。
謎格分類詳情參見：謎格
製作方法
書海燈謎會字謎、人名謎和地名謎的製作方法
一、會意法
按照字本身所表明的意義，用提供線索的辦法製成謎語。如字謎“下是在上邊，上是在下邊，不是在上邊，生就在下邊”－謎底是“一”。又如“風平浪靜”－寧波等。
二、離合法
把某個字的形狀筆劃，或者一部分結構分開，然後又巧妙地組合起來。如“你一半，我一半”謎底“伐”。
三、誤會法
利用漢字一字多義，或者特殊形狀，故意在詞意上設定障礙，使人產生誤會。如“指東說西”謎底“詣”。
四、象形法
按照某字的字形，製成謎面。如鍋子炒黃豆，兩顆掉到鍋外頭（打字一）－心。
五、置換法
巧妙地把某字的一部分去掉，而用另一字或另一字的一部分換進去，使之成為一個新字。如：挖掉窮根巧安排（打字一）－竅。
六、別解法
利用漢字一字多義或形狀、字音上的某些特點而製成的謎。如：坐船規則（打數學名詞）－乘法。
七、反射法
根據某一字的意思，從反面去製作謎面。如：無一死亡（打生物學名詞）－共生。
八、分扣法
漢字中有許多字是由幾個字組成的，因而可以把某一字分成若干部分，按照每一部分包含的意思，使之完整地表達一個意思製成謎面。如：立春時節雨紛紛（打一字）－泰。雨紛紛就是沒有太陽（日）只有（水）。
九、剔除法
把一個字的某部分或某些筆劃，用含蓄的詞句把它剔掉，使之成另一個字。如：干涉（打一字）－步。
十、隱藏法
用生動、巧妙的詞句把謎底隱藏在謎面之中，使人通過思索才發現。如：金銀銅鐵（中國一地名）－無錫。
山東書海燈謎會物謎的製作方法
一、直描法
謎面通過比喻、狀物，直接描寫物的形貌、動態、本質和作用，只抓住其中一點，加以渲染，使猜者一時不易捉摸。如：一朵芙蓉頭上戴，錦衣不是剪工裁，雖然不是英雄漢，唱得千門萬戶開－公雞。
二、象形法
抓住事物形態特徵，並把它和相似的事物聯繫起來，製成謎面。如：麻屋子，紅帳子，裡面睡個白胖子－花生。
三、反比法
按事物的形態特徵，從反面去構思造象；但這種事物必須是能進行反比的。如：不是桃樹卻結桃，桃子裡面長白毛，到了秋天桃子熟，只摘白毛不摘桃－棉花。
四、矛盾法
利用事物本身存在的矛盾的不同方面，採用對比方法來描述。如：一家分為兩院，弟兄姐妹眾多，多的要比少的少，少的反比多的多－算盤。
五、類比法
借用好多不同的事物，來描述某類事物的特徵。如：大姐用針不用線，二姐用線不用針，三姐點燈不幹活，四姐做活不點燈（打四種小動物）－蜜蜂、蜘蛛、螢火蟲、紡織娘。
