簡介
紅花學名Carthamus tinctorius L.，為菊科紅花屬一年生草本植物，植株呈冠狀，主莖強壯，平均株高74～90cm，花絲多呈紅、桔紅、桔黃、黃、淺黃、白等色。種子為瘦果，種皮色分白、米黃、灰、黑、黑褐，花期為每年的6-7月份，果期為8-9月份。紅花不僅具有很高的觀賞價值，而且具有重要的實用價值。其花絲可以入藥，絲漿是不可多得的上好染料，而從紅花乾燥成熟果實中提取的紅花籽油（Safflowerseed Oil）更是一種健康、珍貴的優質食用油，其主要成份為人體必需但又不能在體內自行合成的不飽和脂肪酸——亞油酸，它能有效溶解膽固醇， 具有降血脂、清除血管內壁沉積物以及降血壓的作用；研究表明，紅花籽油中亞油酸含量是已知植物食用油中最高的，平均含量達78%左右。
營養價值
紅花籽油含飽和脂肪酸6%，油酸21%，亞油酸73%。由於其主要成分是亞油酸，是食物有種含亞油酸最高的油，所以營養價值特別高，並能起到防止人體血清膽固醇在血管壁里沉積，防治動脈粥樣硬化及心血管疾病的醫療保健效果。在醫藥工業上紅花籽油可用於製造“益壽寧”等防治心血管疾病及高血壓、肝硬化等疾病的藥品。此外，紅花籽油中還含有大量的維生素E、谷維素、甾醇等藥用成分，所以被譽為新興的“健康油”、“健康營養油”。
特點
紅花油具有特別高的抗凍性、穩定的香味和清亮的色澤等特性，可用來調製的食品有調味醬汁、法國調味料、冰凍甜點心、加脂牛奶(撇去奶油加入植物油的牛奶)、再制奶和仿優酪乳等，並特別適用於低溫下需保持穩定和風味的食品，如人造奶油、乳化蛋糕及面包起酥油等。在多組分複合型食品中，紅花油有利於成品在較寬的溫度範圍內保持成型。此外，紅花油及以其為原料生產的單甘酯，用於奶油和黃油塗抹食品中，以克服裱花黃油的易裂性和改善食用固脂乳化性能。
歷史
關於紅花的特殊功用，中國自古以來的史籍多有記述。
無刺紅花早在先秦時期，紅花就被《山海經》當作古西域藥材加以記載。公元659年即唐代顯慶4年，蘇敬等人編撰的《新修本草》以及宋代開寶6年即公元973年，由馬志等人編著的《開寶本草》，都詳細記載了紅花的性味、功能和主治。至明代，名醫李時珍所著的《本草綱目》也有這樣的記載:“紅花出自西域，味甘無毒，其籽功能與花同，能行男子血脈，通女子經水，多則行血，少則養血。”紅花籽制油在中國歷史悠久，明李時珍的《本草綱目》中就載有：“紅花其籽淘淨，搗碎煎汁入醋拌素菜極美味，又可為車船及燭”。
20世紀30年代，甘肅省敦煌縣曾將紅花籽為油料作物栽培，土法制油，含油率和出油率均較低。20世紀中葉，美國成功培育出油用紅花籽，含油率從一般紅花籽的26%提高到36%。此後又不斷培育出含油率更高的品種。1979年新疆大量引種油用紅花，建立了紅花籽油的生產基地。
天山花紅花又叫草紅花，原產埃及，但在巴基斯坦、印度等地栽培歷史也很長。藏紅花又叫番紅花或西紅花，學名Crocussativus，系鳶尾科植物，原產西班牙，在伊朗、沙烏地阿拉伯等國家，藥用部位為柱頭。在國外，西紅花最初僅作為染料來栽培，後來才認識到它是一種活血通絡、化瘀止痛的珍貴藥材。在醫學上常用它來治療血瘀引起的閉經、胸腹脅肋等疼痛，也可治療創傷癰腫，特別是它的養血之功能早已聞名於世，正因如此，早在明朝時藏紅花就已經傳入中國，在《本草綱目》中，它被列入藥物之類。就養血功能而言，藏紅花優於紅花。
紅花與藏紅花僅一字之差，所以在概念上被常誤認為同類異名，仍有很多人把西藏早已引種栽培的紅花當作藏紅花。其實，這是兩種完全不同的植物，此紅花非彼“紅花”。紅花是屬於雙子葉植物綱的菊科一年生草本植物，頭狀花序中的每一朵管狀花呈桔紅色。而藏紅花是屬於單子葉植物綱的鳶尾科的多年生草本植物，具鱗莖，花為青紫色或紫紅色，它們雖在活血通絡方面功能相似，但在系統演化、形態發育和其它用途等方面存在很大的差異。
西藏不產藏紅花，那么，為什麼藏紅花又以“藏”字當頭來命名呢？因為這種藥材從地中海沿岸經印度傳入西藏後，又經西藏轉運至內地，這樣人們就把它稱之為藏紅花。
最直觀特點，零下-23至27度結晶。
中國紅花
栽培
紅花關於中國紅花的種植歷史，《山海經》也有記述，晉代張華著《博物志》稱“其種子乃張騫出使西域所引”並由長安發展到各地種植。由於歷史、認知及技術的多種原因，紅花絲的醫用價值從古至今得到了廣泛的利用，而紅花籽由於脫殼技術長期得不到有效解決，手工脫殼費時費力，導致紅花籽的特殊功能不為人知。直到功率強大的榨油機問世，紅花才人們被作為一種新興的油料作物進行種植。
中國已經成為世界上主要的紅花主產區之一，在新疆、雲南、河南、四川等地均有種植，總產量占世界的80%以上，紅花種植技術的研究也處於世界領先的地位。1993年，世界紅花會議（InternationalSafflowerConference）第三屆年會在北京舉行，新疆農科院王兆木教授擔任該屆年會副主席。國際紅花會議是由49個國家和地區的紅花研究人員發起召開的國際紅花專業學術會議，旨在推進紅花的整體技術研究和產業套用，加強世界各國紅花研究的技術交流。中國農科院黎大爵教授為世界紅花會議聯席主席。
紅花是喜光照耐鹽鹼、抗旱能力和適應能力很強的植物，而新疆的獨特地理環境恰好為紅花生長提供了一個良好環境，也成就了新疆作為中國紅花主產區的地位，其種植面積占全國的90%以上。由於得天獨厚的紅花物產資源，中國第一罐真正意義上的紅花籽油產品就誕生在新疆。
新疆紅花
新疆紅花新疆紅花傳統的優質種植基地為新疆西北部的塔額盆地，尤其是地處地核心區域的裕民，不可複製的氣候環境和土壤條件造就了聞名遐邇的“裕民無刺紅花”，其種植歷史長達千年。
裕民縣位於祖國西北邊陲，地處歐亞大陸腹地，土地面積6220平方公里，地理坐標為東經82.1-83.25度，北緯46.24-46.30度，海拔高度在390米-3252米之間，屬中溫帶大陸性氣候。夏季光照充足、太陽輻射強，熱量豐富，晝夜溫差大，空氣濕度小，氣候乾燥，這種獨特的“極端氣候條件”極易適合紅花的生長，甚至在裕民臨近的沙漠地帶，今天依然能看到野生的紅花。
裕民縣作為塔額盆地紅花的核心產區，種植面積占九成左右，接近50萬畝，紅花籽產量占85%以上。經過不斷選種，裕民無刺紅花穎脫而出，成為出產優質紅花籽的新品種。
國家標準
裕民無刺紅花籽《紅花籽油國家標準》於2009年1月20日正式發布實施一個尷尬的現實是，雖然目前市場上的紅花籽油數量並不多，但也魚龍混雜，真偽難辯。很多號稱紅花籽油的產品實際上是以其他油品為主，通過混兌部分紅花籽油的方式以次充好。真正優質的紅花籽油不可能跟其他油品具有相同或接近的價位，這是有限的原料和生產成本直接決定的”，即便有些產品標稱“100%純紅花籽油”，其實際的產品指標特別是亞油酸含量甚至都達不到2009年1月20日國家頒布實施的《紅花籽油國家標準》（GB/T 22465-2008）中規定的67.8%最低標準。
換句話說，即便是“純100%”紅花籽油，如果產品指標低於國家標準，甚至都不能叫紅花籽油。令人哭笑不得的是，網際網路上許多所謂的紅花籽油銷售企業在介紹“世界紅花會議”的時候，把其英文標準簡稱ISC訛傳為TISC，而且幾乎錯的都是一樣!究其原因，除了浮躁之外，所能猜測的原因是把在北京舉行的“第三屆世界紅花會議”英文名稱Third International Safflower Conference想當然地作為“國際紅花會議”了。通過這個錯誤一致的“改名”事件，也從側面引證了市場的混亂。隨著紅花籽油“國標”的出台，將直接有效遏止這種混亂的市場局面，也將促使市場重新洗牌，優勝劣汰。
科學消費
需要明確指出的是，在滿足食品質量等級的前提下，沒有嚴格的所謂“好油”、“差油”的概念。事實上，不同的油由於不同特殊的成份含量對於人體具有不同的營養供給或者其他功效，在這個意義上說，只有相對意義上的“好油”、“差油”。那是不是融合了各種不同營養功能或者功效的油（這就是調和油的根本訴求）放在一起就達到營養或者功效均衡了呢？事情遠沒有直接做個加法這么簡單。常識告訴我們，任何營養成份只有達到一定的量才能產生相關的作用，多了也是浪費。反之，如果達不到最低攝入量，天天調和，天天無用。所以，科學的食用油消費方式，是“搭配使用，有的放矢”，寧願換著使用單品種油，也儘量不要食用“調和油”。與其說調和油是個新概念，倒不如說是個商業詭計。有興趣的朋友可以諮詢您身邊或者認識的營養專家，這不是個難題。
對於紅花籽油，其根本的屬性就是“亞油酸”含量高以及維生素E含量高。
亞油酸本身對人體而言沒有任何營養功能，但是，亞油酸溶解膽固醇的功能卻能為人體帶來好處， 具有降血脂、清除血管內壁沉積物以及降血壓的作用，而且作用明顯。對於沒有三高（高血壓、高血脂、高血糖）的人，也談不上什麼價值，但是，就目前中國人的膳食結構，營養過剩導致的“三高”已經成為普遍現象，從預防的角度而言，長期食用紅花籽油，其意義就不言而喻了。單就作為食用油而言，紅花籽油天然的油品芳香也是不錯的烹調用油。
至於維生素E，作為一種天然抗氧化劑，它對人體細胞分裂、延緩衰老有著重要作用。關鍵的問題是，紅花籽油中的維生素E不僅含量高，其極強的滲透性也使得紅花籽油中的維生素E極易被人體吸收。有興趣的朋友，可以把紅花籽油與其他任何油品同時塗抹於手背，即可發現紅花籽油在15-20分鐘即可被皮膚基本吸收，而其他的油品則沒有這么快。這也可以成為鑑定真正優質紅花籽油一個簡單、有效的方法。
保健作用
紅花籽油可口服，對於“三高”人群具有藥物無法替代的保健作用。事實上，市場上銷售的紅花籽油膠囊，就是封裝的優質紅花籽油，作為心血管、高血壓等病症的特效輔助保健品。現在也有些保健品通過添加紅花籽油作為媒介讓人體更容易吸收。
成分作用
成份
亞油酸
亞油酸物理填充模型紅花籽油中亞油酸的含量≥67.8%（國標最低標準），紅花籽油中亞油酸的含量是已知植物中含量最高的，因此被譽為“亞油酸之王”。
人體的生命活動需要有八大生命基料，它包括有蛋白質、水、礦物質、維生素、糖、脂肪、纖維素和不飽和脂肪酸。在不飽和脂肪酸中有一些是人類自身不能合成，必須從食物中、吸取的，稱為必須不飽和脂肪酸。必須不飽和脂肪酸中有三種不飽和脂肪酸非常重要，就是亞油酸、亞麻酸、花生四烯酸。
人體只要不缺少亞油酸，在體內就可以合成其它兩種必須不飽和脂肪酸。因此，亞油酸是人體內最重要的不飽和脂肪酸，是生命的基礎物質。
人體不能自行合成亞油酸，必須從膳食中攝取。
作用
亞油酸是細胞的組成成分，特別是參與線粒體及細胞膜磷質的合成。亞油酸缺乏可能導致線粒體腫脹，細胞膜機構、功能的改變，膜透性、脆性增加。
亞油酸與脂質代謝關係密切。體內的膽固醇要與脂肪酸結合才能在體內轉送進行正常代謝。亞油酸缺乏後，膽固醇轉送受阻不能進行正常代謝，就會在體內沉積，最終導致疾病。
亞油酸是合成前列素的必須前提，體內缺乏亞油酸，組織形成前列素的能力就會減退。亞油酸還會對由於X射線引起的一些皮膚損傷有保護作用。
紅花籽油不但能夠預防心腦血管疾病，還有治療脂肪肝的奇特功效。
亞油酸的另一個功效就是組成細胞膜的原材料。組成細胞膜的材料就是不飽和脂肪酸。亞油酸有強化新陳代謝，增強細胞活力的功能。
維生素E
紅花籽油中富含天然維生素E，平均含量在800mgDL左右，是所有植物中含量最高的，因此紅花被譽為“維生素E之冠”。紅花籽油中的維生素E是純天然的、具有生命活性的天然維生素E。
維生素E是一種很強的還原劑，具有極強的抗氧化作用。它還有抗衰老的作用，使老化、衰老的細胞和組織重現活力。維生素E是一種能提高人體免疫力，消滅自由基，預防癌症的營養物質。
食用方法
1.口服紅花籽油：精製紅花籽油可以直接口服。國內外臨床表明，每人每天食用60ml紅花籽油，一周后膽固醇下降10%以上，食用一個療程3個月後，血脂保持穩定。
2.沖調紅花籽油：將一個雞蛋打散並加20ml紅花籽油，再加蜂蜜一湯勺，用開水沖服，一天一次。可排毒、降脂、養顏；取紅花籽油20ml與鷹嘴豆粉30克，攪拌均勻後用開水沖調，一天一次。是高血脂、糖尿病患者的營養佳品。
3.冷食紅花籽油：紅花籽油色淡無味，清澈透明，可作為涼拌菜用油。
4.熱食紅花籽油：適用於煎、炸、熱炒，需注意溫度不要超過255℃，加熱時間不宜太長，最好將食物與油一起加熱，以免油的局部過熱。
特別提醒：健康人群食用時，紅花籽油用量依據個人情況酌減。
