植株形態
常綠中型林下植物。根狀莖長而橫走，直徑3毫米，黑褐色，先端密被鱗片；鱗片狹披針形，長約3毫米，黑色或黑褐色，有光澤，厚膜質，邊緣有小齒；葉遠生。
葉子形態
江南短腸蕨能育葉長達70厘米；葉柄長30-40厘米，直徑2-3毫米，基部褐色，疏被狹披針形的褐色鱗片，向上有淺縱溝；葉片三角形或三角狀闊披針形，長25-40厘米，基部寬20-25厘米，羽裂長漸尖的頂部以下一回羽狀-羽片羽狀淺裂至深裂；側生羽片約10對，互生或近對生，近平展，鐮狀披針形或矩圓披針形，長達18厘米，寬達4厘米，頂部長漸尖，兩側羽狀淺裂至深裂，基部截形或闊楔形，基部的柄長達1.5厘米，向上的柄漸短至無柄或貼生；側生羽片的裂片約達15對，稍斜展，密接，半圓形或鐮狀披針形，圓頭或短漸尖頭，邊緣有淺鈍鋸齒；葉脈羽狀，上面不明顯，下面可見，小脈單一或基部的偶有二叉，斜向上，在側生羽片的裂片上約達5-7對。葉紙質，乾後綠色或灰綠色，兩面光滑；葉軸禾稈色，光滑，上面有淺縱溝。
孢子形態
孢子囊群線形，略彎曲，在側生羽片的裂片上有2-5(-7)對，偶為1條，大多單生於小脈上側中部，在基部上側1脈常為雙生；囊群蓋淺褐色，薄膜質，全緣，宿存。孢子近腎形，周壁透明，具少數褶皺，表面具不明顯的顆粒狀紋飾。染色體數目n=82。
產地分布
分布於安徽（潛山、寧國、祁門）、浙江（鄞縣、開化、遂昌、龍泉、文成、慶元、平陽）、江西（廬山、德興大茅山、安福、井岡山、贛縣、尋烏、金南）、福建（武夷山、德化、龍巖、上杭、南靖）、台灣（台北、新竹、宜蘭、南投、嘉義、高雄）、湖南（武岡、宜章莽山）、廣東（樂昌、曲江、翁源、博羅羅浮山、高要、肇慶鼎湖山、信宜）、海南（五指山、尖峰嶺）、香港（馬鞍山）、廣西（金秀大瑤山、平南、武鳴大明山、龍州大青山）、四川（峨眉山、馬邊、古藺）、重慶（南桐礦、南川金佛山）、貴州（赤水、雷公山、貴定雲霧山、都勻、荔波）、雲南（廣南、屏邊大圍山、綏江）。也分布於日本（本州中部以南、伊豆諸島、四國、九州、琉球）、越南北部及泰國東北部。模式標本采自日本。
生長習性
生於山谷林下，海拔600-1400米。
植物之蹄蓋蕨科（八）
| 草本、灌木或少有喬木。葉互生、下部對生而上部互生、或全對生、或輪生，無托葉。花序總狀、穗狀或聚傘狀，常合成圓錐花序，向心或更多離心。約200屬3000種，廣布全球各地。我國有56屬。 |
蹄蓋蕨科·短腸蕨屬植物
| 短腸蕨屬是中型至大型陸生植物。根狀莖粗大直立（有時成樹幹狀）、斜升、橫臥或橫走（偶有直立根狀莖上橫向長出的橫走莖），褐色或近黑色，有網狀中柱，或多或少被鱗片；鱗片鑽形、披針形或闊披針形，有時卵形而貼生或具線形長柄，褐色、黃褐色或深褐色至黑色，邊緣全緣或常有稀疏的刺狀小齒，並往往有一條線形黑邊。在斜升或直立的根狀莖上葉簇生，若根狀莖橫走或橫臥者，則葉遠生或近生。 |
