簡介
河童日本稻河神社附近都有一個小湖，名救身湖，湖中常有河童出現，由於河童在日本是家喻戶曉的，所以有很多的說法，比較常見的是：鳥頭人身著有龜殼，頭頂有一碗狀的凹鏡，內有滿水，如其生命，水無則死，雙手相通可伸縮，能以屁的力量飛天。在《百鬼夜行》《百物志》《萬鬼錄》《妖怪物語》……常常見的民俗書籍中都有記載。
起源
傳說河童住在日本各地的河川或池子裡，根據民俗學者石川純一郎的研究資料，河童傳說分布極廣，包括日本的東北地方、中部地方、近畿地方、關西的石川、富山縣、中國地方、四國地方、北九州地方、九州的佐賀、宮崎縣以及奄美諸島和沖繩縣，依據各地方言的不同，河童的稱謂也不同。共通點是居住在河川的孩子所以叫做河童（KAPPA）。原本河童是水中的精靈，被當作是河神受到民眾的膜拜，也有一種說法是河童是水神的使者，由水神降下的霜幻化而成。
傳說
河童傳說河伯傳到了日本之後，變成了家喻戶曉的河伯。據說有一位名叫九千坊的頭目，帶領著河童一族從中國輾轉來到九州的球磨川雲仙溫泉一帶的地方住了下來。他經常率領著部下出現在村莊裡，惹出許多麻煩，由於他擁有能夠將馬拉到河邊的怪力，所以村裡的人都敵不過他。知道此事極為震怒的熊本城主加藤清正，利用河童最討厭的猿將為害百姓的河童好好地教訓了一番，從此以後河童只好乖乖地住在熊本縣築後川。後來成為水天宮的使者，其分社位在江戶之赤羽河岸有馬氏的宅邸，（久留米殿下）後來移到日本橋附近。
據說，加藤清正為了打敗九千坊，將河童引到會噴出硫磺氣的地獄谷去，不僅在河川里放毒，還把燒燙的石頭往水池裡丟，最後聚集了河童最討厭的山猿，群起攻之，九千坊因為硫磺的熱氣，使得頭上盤中的水逐漸消失，具有法力的他，總算束手就擒，只好求城主放他一馬，答應從此不再為害地方，這就是河童的傳說之一。（註：加藤清正是日本安土桃山時代的武將，幼時曾跟隨豐臣秀吉將運，與柴田勝家殊死戰之時，展露其高超的武藝，在原之戰一役投奔德川家康，戰後成為熊本城的城市，以勇猛善戰和城堡建築聞名於世。）
人形化說
河童和陰陽師使喚式神的道理一樣，術士們如果對受害者的名字、毛髮或衣物作法，便可使人發病，甚至死去。並且還可以偷取他的靈魂精氣，使之為自己服務。中國清代也發生過叫魂的妖術事件：浙江省德清縣為了造橋工程，需要將木樁打入河底，於是石匠們就借用活人的名字寫在紙片上，貼在預備要做橋樑基座的木樁頂部，再用槌子大力敲下去，這樣會給大錘的撞擊添加某種精神的力量。由於木樁很難打到河底，倘若使用叫魂之術可使橋墩穩固持久的謠言四起，引起江南一帶的百姓極大的恐慌，人人自危，誓言要把散播妖術者處死，乾隆皇帝時代的地方官，費了好大的工夫才把擾亂人心的恐慌事件鎮壓下來。
日本文學
透過日本作家芥川龍之介的生花妙筆，河童（一九二七年發表的作品）已不再是可怕的水鬼形象，反過來成為一個幽默風趣的典型人物，能夠引領人們進入神奇的烏托邦世界。這篇故事是記述一個瘋子回憶他在河童國的所見所聞，借用一個瘋子的眼睛，把讀者從現實中抽離出來，利用第三者的視點回顧我們所處的這個世界，從而迫使我們反省生活。小說中鉅細靡遺地描繪了河童的長相：它們的頭上有個碟子，常會做出青蛙跳躍的姿勢，或是爬在樹上看人。身體略微透明，且能隨著環境而改變顏色（感覺像是樹蛙或雨蛙）。在河童國境內，所有的觀念都在嘲諷著現實社會中的人們，它們甚至了解人類更甚於了解自己。一旦掌握了它們特有的語言，接受了它們的怪異思想，離開了這個烏托邦之後，便會立刻陷入對人類產生無比嫌惡的煩惱之中。小說的最後一章，主角好不容易才返回人世間，由於他已經無法習慣人類的生活，而被當作是瘋子對待。如果說來到河童象徵著人類的覺悟和精神力量的超升，那么回到人類世界就等於是一種自甘墮落的行為，終究造成悲劇，因為這樣的人注定不可能在現實世界裡繼續生存下去，或許這就是作者芥川龍之介最後會選擇以自殺來終結自己生命的主要原因。
其他說法
河童一般人對於河童的印象，大部分都是一隻烏龜頭上頂著一個盤子。其實他這種模樣是從十六世紀到日本傳教的傳教士佛朗西斯科•沙忽略的長相來的，為什麼會有這么有趣的說法呢？據說以前那些耶酥會的傳教士到中國傳教的時候，有不少的中國人都以為他們是從海的另一方坐船而來的水神。其實如果把那些傳教士頭上方一個盤子的話，跟河童倒也是有幾分神似。之後這種說法隨著傳教士一起傳到日本之後，就成為河童的標準形象。
至於這之前的河童到底長得怎樣，雖然沒有一定的說法，不過由於他本來就沒有固定的形體，所以每個看到他的人對他的描述自然都不一樣。至於河童到底是人類的敵人還是朋友，每個地方的說法也都不同。
中國古籍
河童的傳說，最早起源自中國黃河流域的上游，古時候叫做「水虎」又名「河伯」。戰國時代初期，在魏國鄴縣這個地方。每年雨季一到，河水暴漲泛濫成災，常常奪去許多人的生命和財產，當地的巫女以「河伯娶妻」為藉口串通官員大肆斂財，並且必須犧牲掉年輕女子取悅河伯。直到鄴縣來了一位名叫西門豹的新縣令，才將「河伯娶妻」的迷信破除，後來提到「河伯娶妻」自然讓人聯想到以智取來抵抗暴政的故事典型。「河伯」傳到了日本之後，變成了家喻戶曉的「河童」。
對中國人來說，河童就像是水鬼一般的生物，根據古書《幽明錄》上的記載這種生物名叫「水蟲」，又名「蟲童」或「水精」，裸形人身，身長大小不一，眼耳鼻舌唇皆具，頭上戴一盆，受水三五尺，只得水勇猛，失水則無勇力。日本民俗學家考證的結果，該生物應該就是該國所說的河童。
河童特徵
身高大約60公分至1公尺高，體重只有45公斤左右，屬於瘦的體型，看起來像3歲至10歲的小孩模樣，長得像人也像猿猴。身上會發出臭味，並且有黏液，不容易捕捉，有的地方看到的河童據說全身長滿了毛。
手腳：手臂可以左右靈活地運動，如果被切斷，還會再長出來，再生能力很強，（被切斷的手臂可以製成跌打損傷的特效藥）手腳長得跟人一樣，不過特別修長，平時可以用來划水，但只有四根指頭，手腳可以縮進龜殼中。
頭：披頭散髮，頭部中央有一個圓盤狀的凹陷處，盛滿水之後力大無比，把水倒掉法力就會消失，有人說他的頭部是紅色的，也有人說是深藍色。
眼：眼睛是圓的，會發光，眼神很銳利。
鼻：鼻子像狗兒一樣突出而嗅覺敏銳。
口：長得像人嘴，也有的長得像鳥嘴，口腔上下各有四根尖牙，撕裂食物的速度相當快。
龜殼：背上馱著龜背一樣的甲殼。
屁股：據說有三個屁眼。
古代的日本，水神的形象被諸多地方的信仰所接受。後來等到人們不再信奉水神的時候，則逐漸演變成現在我們所熟知妖怪河童的形象。分布在日本各地的河童雖然在外觀上有些微的不同，其共同特徵則是頭上有個裝了水的盤子，若是盤裡的水沒了，法力就會消失，聽說河童還喜歡找人玩相撲，或是偷摸人的屁股，是個喜歡惡作劇的妖怪。
河童身高大約一公尺，和小孩子的身高差不多，臉上長著鳥嘴，背上有甲殼，為暗綠色的保護色，非常堅硬，可以說刀槍不入。指間有蹼，能在水中以驚人的速度游泳，據說上了年紀的河童，便能擁有神通，可以用心電感應來洞察人心裡的想法。
生活習慣
因為是兩棲類的怪物，所以河童喜歡住在靠近河邊的洞穴中，它們全身的皮膚非常粘滑，很適應生活在這種潮濕的環境中，河童可以像變色龍一樣根據周圍的環境改變自己的皮膚的顏色，但大多數時間它們全身是保持綠色的。
河童喜歡惡作劇，它們經常會愚弄人類，但偶爾也會幫助人們做些好事，但是河童還是很危險的，它們有時會襲擊到水邊喝水的馬和在河邊玩耍的小孩，河童會突然出現殺死它們並吃空其內臟，由此可見水虎的危險性。但是河童很懼怕牛，這不由讓我想起了中國傳說中王八精、烏龜精也都怕牛的說法，特別是讓人聯想到頤和圓的銅牛，可能怕牛是這種烏龜類兩棲生物的通病吧。
另外，河童還有一個特別愛吃黃瓜的習慣，正是因為這個習慣日本許多小餐館裡都把黃瓜叫河童，以前我吃過一道日本菜叫“綠河童”，當時不明白為什麼要把淹黃瓜叫河童，後來開始研究日本妖怪以後總算理解了其中的原委。
中國河童
對中國人來說，河童就像是水鬼一般的生物，根據古書《幽明錄》上的記載這種生物名叫水蟲，又名蟲童或水精，裸形人身，身長大小不一，眼耳鼻舌唇皆具，頭上戴一盆，受水三五尺，只得水勇猛，失水則無勇力。日本民俗學家考證的結果，該生物應該就是愛國護稅的河童。日本民俗學家柳田國男在《山島民譚集》里也寫過一篇河童駒引（河童把馬拉進河裡的傳說）的研究，說它的形體像青黑色的猴子，手腳似鴨掌，頭頂凹陷處像頂著一個碟子，無論是水中或是陸地上，只要碟子裡面的水不乾涸，則力大無窮能與人或馬角力，所以說在日本有句俗話形容天大的災難，就叫做河童滅頂。
河童木乃伊
河童木乃伊河童究竟是不是某種生物的變種？至今仍是生物界的未解之謎。
日本神話傳說中的妖怪
骨女 | 河童 | 座敷童子 | 入內雀 | 青行燈 | 毛倡妓 | 貓妖 | 文車妖妃 | 酒吞童子 | 百目妖 | 魑魎 | 飛緣魔 | 姑獲鳥 | 雪女 | 置行崛 | 山童 | 發鬼 | 殺生石 | 鬼一口 | 黑冢 | 橋姬 | 溺之女 | 飛頭蠻
| 骨女 | 生時被人侮辱、欺負、蹂躪的女子，憤恨而死後，化為厲鬼向人索命，因為只剩下一堆骨頭，所以會用人皮偽裝自己，在中國叫畫皮鬼（出自《聊齋志異》） 它所報復的對象多為男性，而且多是些品性不良者 | ||
|---|---|---|---|
| 座敷童子 | 這是個好鬼，常和小孩子玩，如果你的小孩子一個人笑的呵呵的，還跑來跑去，仿佛有人和他玩，那么就是在和座敷童子玩呢。 | ||
| 青行燈 | 據說外貌不一，可是都是非常可怕的鬼怪，他本來不是人，而是地獄的小鬼，常常在冥界門口徘徊，會變成我們熟悉的人的樣子教唆人們玩一種叫百鬼燈的遊戲。 | ||
| 貓妖 | 據說貓有九條命，當貓養到9年後它就會長出一條尾巴，每9年長一條，一直會長9條，當有了9條的貓又過了9年就會化成人形，這時貓才是真正有了9條命，在中國也叫九命貓妖。 | ||
| 酒吞童子 | 一個有著英俊少年外表的妖怪，專門勾引處女，將她們的乳房割下來做食物，在一些地方還有說是外表為變化的，是一個真正的處女殺手。 | ||
| 魑魎 | 此獸於人送葬之時，間或出外釀災。故在漢土聖人之時，有一稱方相氏者，身披熊皮，扮四眼之形，於大喪時於棺柩到達之前，來至墓所，入洞穴，以戈敲打四壁之隅，做為毆打此獸之徵。此之謂險道神。 | ||
| 姑獲鳥 | 又名“夜行遊女”，“ 天帝少女”或是“鬼鳥”。能夠吸取人的魂魄，所居住的地方都是磷火閃耀的，常在夜晚出來活動，披上羽毛即變成鳥，脫下羽毛就化作女人。 | ||
| 置行崛 | 人形妖怪，在大霧的環境才會出現，和煙夕羅不同，通常以女人面貌出現，傷害生人。 | ||
| 發鬼 | 《百鬼夜行》有載：古有一女子為保持自己的美貌，殺死無數處女，以其血沐浴，終身不老，死後依舊害人，因為只要外貌，所以以發為身，又名邪門姬。 | ||
| 鬼一口 | 在一個雷電交加的雨夜，一個女的不知為了什麼緣故連夜在山路上跑著，被一個惡鬼一口就給吞了。 | ||
| 橋姬 | 見於《明治妖記》，是一些痴情女子的怨氣，由於痴愛他人又不能和心愛的人在一起就從橋上跳到水中自殺，如果晚上有男子過橋，就會出現，並把其引到水中溺死，。 | ||
| 飛頭蠻 | 長頸妖怪。平時它看起來和普通人沒什麼兩樣，可是一到了夜裡，等到眾人都睡著了，妖怪的脖子開始伸長，甚至比長頸鹿的脖子還要長，然後頭部從脖子的地方徹底和身體分離，曾有人親眼看見身體還蓋著棉被，好端端地睡在床上的人，她的頭卻連著脖子，一溜煙從窗外飛走了，直到雞鳴時分才回到原來的身體。 | ||
| 溺之女 | 溫泉旅店經常出沒的妖怪，如果看見浴池裡泡這個美女，千萬不要貿然靠近，也許她站起來，你就會發現她浸在水中的部分全是骸骨。 | ||
| 黑冢 | 明間傳說一極端危險的妖怪，總是襲擊單身女子，獵其頭收藏。據說黑冢生前是一好色老頭，調戲良家婦女被村人亂棒打死，死後怨念不滅，借一老婦的屍身化為厲鬼，專門報復女子，總之古時民間女子單獨夜行時遇見黑冢會用黑炭圖黑面部，讓黑冢認不出自己是男是女或許能逃過一劫。 | ||
| 殺生石 | 據說在古代印度有一隻九尾妖狐在印度迷惑國王，將大好河山弄得支離破碎，被人們追殺，後逃到中國，變化人形，名為妲己，又毀了一代王朝，被中原眾神追殺，由水中逃到日本，繼續迷惑國王，這時來了個得道的和尚用自己的命封印了九尾妖狐，化成一個高大的石頭。 | ||
| 山童 | 即中國的山魈，乃為疾病與火災之惡鬼，公元前334年，越國滅，山魈東遷，於日本九州西岸登入，此後俗稱“九州山童”。 | ||
| 雪女 | 傳統的日式妖怪，婦孺皆知，在深山中居住，和人差不多，有著美麗的外表，常常把進入雪山的男人吸引到沒人的地方，和他接吻，接吻的同時將其完全冰凍起來，取走其靈魂食用。 | ||
| 飛緣魔 | 有著美麗臉孔的妖怪，專吸取男性的精血，據說是女囚犯的怨念所成。 | ||
| 河童 | 鳥頭人身著有龜殼，頭頂有一碗狀的凹鏡，內有滿水，如其生命，水無則死，雙手相通可伸縮，能以屁的力量飛天。 | ||
| 百目妖 | 據說該女妖專門誘惑男人奪人雙目為己用。如果被她奪滿一百隻眼睛就會變成無法收服的大魔頭。傳說一法師去收伏她時，她已有98隻眼睛，98隻眼睛發出的邪光令法師無法動彈，為了不被妖怪湊滿百目，法師自毀雙目，最後用佛香之灰封住了百目妖頭上的兩隻主眼才將其收服。 | ||
| 文車妖妃 | 文車妖妃是日本奈良時代末期的天皇寵妃`妖艷無比`是風華絕代的佳人`只是由於當時天皇身邊另外一寵妃藤原元方之女祐姬的嫉妒，因此，當文車妃產下第一子的同時`祐姬幽禁了她`並把嬰兒殺掉餵了狗`文車妃子因此而瘋掉`於3年後猝死`死前用血寫下詛咒`。 | ||
| 毛倡妓 | 據說此人是日本佛門主持的私生女。主持為了保持清高形象，把她買去做了藝妓，但是她的相貌並不漂亮，於是遭到冷落，於15歲的時候自殺了，特別怨恨拋棄骨肉的父母，但是不會殺人，只是躲在窗戶後面偷偷的看著。 | ||
| 入內雀 | 傳說有一種鳥，會把蛋下在人的身上，這種鳥的蛋比人的毛孔還小，當它出生後就把人的內臟做食物，最後吃空才飛出人體，這就是入內雀。另外有鍾說法是人長成了雀，被以為是妖怪。 | ||
