簡介
永泰寺在寺院後山坡上有：唐永泰寺塔，金代均庵主塔，明代肅然，無為普同之塔，這些古塔，造形優美，秀麗挺拔。寺內散存有唐代以來的碑碣、石雕等40餘品，雕工精細，書法流暢。
古樹名木有：中國稱有名貴的菩提樹被稱為佛門旗桿的大楊樹，單株結果的銀杏樹和中國第一部武打動作片《少林寺》電影中，放羊女放羊的場地唯一的一棵“牧羊女樹”。枝繁葉茂，生機盎然。這些文物均具有較高的歷史、科學和藝術價值。1963年被公布為省級文物保護單位。成為嵩山文物群中的一顆璀璨的明珠。
寺外還有神奇的太子溝、達摩一葦渡江圖、丫環溝、子晉峰、望都峰、皇姑洞、臣宰溝、石人溝、七星石及萬人功德路、皇姑橋等名勝古蹟，構成了一處完整的以佛教尼眾文化為特色的風景旅遊區，隨著宣傳推廣，工作力度的加大，永泰寺重現昔日光彩，知名度大大提高，遊客人數回漸凝增，並接待大量國際友人（如韓國高僧佛心大法師等）。
名字由來
永泰寺景觀景點
皇姑樓明代肅然無為之塔，是座合葬塔。有關資料顯示，肅然、無為普同之塔位於永泰寺唐塔東北約150米處，建於明崇禎十一年（1638年），為喇嘛式磚塔。塔分為基座、塔身、塔頂三部分。基座是一個高大的六邊形須彌座，高1.18米。塔身似瓶形，高2米，較低矮，正面下部與基座連線處有一青石雕造的兩扇關閉上鎖的石門，兩扇門上各刻有乳釘25個，總計50個。門框、門楣上線刻花草圖案。石門通高0.43米、寬0.3米。石門上鑲嵌塔額一方，高0.55米，寬0.36米，周邊線刻捲雲圖案，塔銘上刻《明圓寂慈恩師肅然無為諱敬果覺靈立祖普同之塔》銘文。塔頂高約3米，有粗厚樸實的五層相輪、矮石柱、俯蓮盆、仰蓮盆和火焰形寶珠等組成。整個塔的造型，雖然建築工藝比較粗糙，但是線條流暢，秀氣利索。由於該塔年久失修，塔基後半部分已經塌損。該塔內葬肅然、無為兩位尼姑。這種一塔葬兩僧尼的塔，在嵩山地區所存的塔中僅此一例。
均庵主塔均庵主塔，位於永泰寺院後約30米處，建於金大安元年（1209年）仲冬，為四邊形雙層磚塔，高3.5米。塔基為須彌座，周圍有磚雕花紋。塔身前面辟一方形磚券門，門外沿飾磚雕花紋一周，塔室內空蕩無物。塔身背面嵌有《嵩山永禪寺均庵主塔記》刻石一方。碑載北魏時期明練、永泰二公主出家前後的景況及均庵主之功德和生平。當地民眾傳說塔室內放有“永泰公主包骨像”，故該塔俗稱“永泰公主包骨塔”。但據碑文中說均庵主“孤然已達西方去，留得真容寶塔中”的記載知，塔室內的包骨像不是永泰公主的，而是均庵主的。該塔塔剎已毀。
歷史沿革
永泰寺始建於北魏，原名明練寺，唐代易名永泰寺，金代更名永禪寺，元朝以後又復名永泰寺，變稱永泰禪寺。也有人稱永泰寺為永泰庵或永泰院的。那么，永泰寺名是怎么演變得來的呢?寺與庵與院的區別又是什麼呢?
北魏正光二年(521年)，宣武帝元屬的女兒永泰公主在中嶽嵩山“出欲入道為尼”。其史孝明帝元詡便在子晉峰下的明練塔旁敕建一座尼寺，讓妹妹永泰公主侍佛傳法，並喜度官宦及平常百姓家的女子百餘人為尼。因寺建在南朝梁武帝的女兒、中國佛教禪宗初祖達摩的四大弟子之一有練公主塔旁，故名明練寺。
永泰寺永泰寺之名始見於唐中宗李顯神龍二年(706年)七月廿五日，嵩岳寺都維那憎道瑩上奏朝廷，說明練寺“依山帶水，形勝幽棲，不假多工，便堪居住”。整修竣工後，因“天恩為永泰公主於前件，故伽藍置寺一所，請以永泰為名，特望度僧二七人……”自此，明練寺從創建到易名永泰寺，共經歷了185年。
金朝，永泰寺又更為永禪寺，是寺僧標榜自己是佛教禪宗正脈的一種表示。因北宋以後人們深受程朱理學的影響“男尊女卑”的社會風氣逐漸形成，佛教僧徒中也有言女僧人是“二僧”(含低人一等之意)之說，這是性別歧視的惡果。永泰寺尼僧把寺名改稱永禪寺，當是對這種蕊欲偏見抗爭的一種方式。金代永泰寺名僧均庵主圓寂後，其門徒為其建塔，塔銘即題為“嵩山永禪寺均庵主塔記”。
元、明以後，永禪寺又復稱永泰寺。這一時期永泰寺尼僧世系也多依照少林寺自元代初年福裕開始的“70字輩”的順序排名論輩。所以，此時永泰寺有的尼僧便自稱永泰寺是少林寺下院，把永泰寺稱為永泰院或永泰庵。尼僧圓寂後也歸葬建塔於少林寺塔林。如元至正四年(1344年)永泰院主圓公死後，建塔於少林寺塔林，塔銘上就刻有“永泰院主圓公之塔”8字，現在墓塔猶存。
明、清時期，永泰院或永泰庵之名在碑碣、墓塔中再沒有出現過，均以永泰寺或永泰禪寺之名沿用至今。
明練公主
明練公主是南朝梁武帝的女兒。史載梁武帝小名練兒，兄弟10個，他排行老三。梁武帝一生信佛念佛，幾乎到了痴迷的程度，曾先後3次到南京同泰寺（今雞鳴寺）出家，都分別叫大臣贖回。
雕塑明練公主天性善良，和父親一樣，整日念經談佛，且極有悟性。時常向寶志請教，纏著寶志給他談佛經故事。寶志是梁武帝最崇拜的三個法師之一。達摩到中國後曾去拜見過梁武帝。因達摩修的是大乘佛教，主張普度眾生。梁武帝修的是小乘佛教，主張自度成佛。話不投機，沒說幾句，達摩就飄然離去。寶志趕到，聽說梁武帝放走了達摩，大為震驚與惋惜，他埋怨道：“陛下知道嗎？達摩是西方般若多羅的得法帝子，是印度高僧。他追求的最高境界是以心傳心，明心見性，一切皆空”。梁武帝越聽越糊塗，對達摩的觀點始終不能苟同。而在一旁靜靜聽父親和寶志和尚爭論的明練公主，卻對達摩的觀點崇拜得五體投地，她心如明鏡，感覺頓悟。覺得達摩就是她今生等待的師傅。她決定追隨達摩而去，拜達摩為師。明練放下公主的架子，一言一行象一個普通人一樣，不顧父親和家人的反對，毅然走出皇宮，到嵩山出家為尼。明練來到五乳峰達摩面壁的“默玄處”洞口，要拜達摩為師，此時達摩已有3個弟子，即慧可、道副、道育，都是男弟子。明練來到時，達摩正面壁靜坐，明練連呼了幾聲，達摩都不理不睬。明練公主耐心地等待著，達摩看明練誠意十足，又很有悟性。就答應收她為徒。賜法名道跡，法號總持。從此，明練公主就成為達摩的第一個女弟子，也是唯一的女弟子。由於明練是女子，與師兄們在一起生活起居頗有不便，梁武帝就在了晉峰下把原來的轉運庵改建為安置明練的寺院。達摩及僧人們住在少林寺內，按佛門規矩，徒弟每天都要朝拜師傅，因明練的寺院離少林寺有一段距離，若每天都前去朝拜很不方便，因此經得達摩同意，寺院修建時一反天下寺院都座北朝南的習慣，將大門建成座東向西，朝著少林寺的方向，這樣明練公主每天就不必跑到少林寺朝拜，就可在寺內朝拜師傅。明練在寺中念佛習武。成了達摩最得意的弟子之一。
因明練公主是禪宗的第一位女僧，開創了禪宗尼僧的先河，所以後人稱總持為佛教禪宗尼僧的鼻祖，稱永泰寺為佛教禪宗尼僧的第一寺院。
公主出家
永泰寺永泰寺在歷史上先後有明練、永泰二位公主在此出家，其規格之高，在中國佛教史上也是首屈一指。封建社會，皇室的人出家侍佛屢見不鮮。如北周的皇后先後有10人，全部信仰佛教。其中出俗為尼者有6人，武帝宇文邕的李娥姿皇后、宣帝宇文贇的朱滿月皇后，靜帝宇文衍的生母和宣帝的陳月儀皇后、元樂尚皇后、尉遲熾繁皇后，也相繼為尼。因明練、永泰二公主是高居萬人之上的“皇室子女”，不需要在人面前謙稱自己成住的寺院為草庵茅庵。永泰寺從始建到現在已有1480多年的歷史，都是以“寺”自居，世代居住於此的傳法僧人都是比丘尼。這在有關永泰寺的歷史文獻記載中寫的清清楚楚。
凡來嵩山永泰寺參觀的遊人都要提了這么一個問題，永泰公主為什麼要放棄宮廷生活而出家為尼呢?
綜合有關永泰的史料，分析原因主要有三種：其一是，為躲避朝廷內部爾虞我詐的鬥爭，明哲保身而出家為尼。據《魏書·明帝紀》載：“明帝以延昌四年(515年)正月即位，二月尊高氏為皇太后，已亥又尊胡充華為皇太妃。三月皇太后出俗為尼，徒御金塘。”永泰公主不知是否太后所生?“八月皇太妃為皇太后，臨朝稱制。至正光元年七月侍中元義劉騰矯皇太后詔以帝年已長，敬遜別宮，乃幽皇太后於別宮。”清代王昶在《金石萃編》中說：“永泰公主入道為尼，史雖無可考。然觀當時朝政，高太后之出俗與永泰公主為尼，都有不安於其朝政之緣故。”據此，當地民眾演繹出永泰公主的母親西宮娘娘陷害東宮娘娘，永泰公主看不慣母親的奸佞行為，又無可奈何，毅然出家的民間故事。
其二是，北魏時期佛教盛行，永泰公主深受佛教教義的影響而自願出家為尼，明萬曆三十五年(1607年)十二月費必興撰《重建嵩山永泰寺碑記》載：“漢明帝聽洛陽婦女阿潘等人出家，為中國女緇(女僧)之始”永泰公主為仿效古人，於下光二年(521年)“出俗為尼”。
其三是，永泰公主奉敕出家。永泰公主的父親宣武帝元恪、哥哥孝明帝元詡都在嵩山建有離宮，經常從京都洛陽到嵩山遊樂。永泰公主多次隨同父、史到嵩山，被嵩岳幽美的環境和寧靜的寺院生活所吸引，多次要求到嵩山出家，為滿足妹妹的要求，孝明帝元詡特詔令為妹妹敕建明練寺兼度土庶女等。所以民間盛傳，永泰公主出家後的起居丫環侍奉，朝夕為伴，生活費用完全由朝廷供給，連公主用的粉黛和胭脂，都是宮廷送來的。永奉公主也經常把自己用不完的錢糧賑濟周圍的百姓。因此，嵩山地區廣大僧俗對泰公主十分崇敬和愛戴。
永泰寺因永泰公主出家而揚名。明代費必興撰《重建嵩山永泰寺碑記》稱，“永泰公主出家為尼是繼達摩面壁、神光斷臂得法”佛教禪宗中的三件大事，可與“五葉敷榮，千花競秀與三花之樹、五衢之禾相輝應”，“變千古不配矣”。因而歷代有許多名人學士到此尋勝訪古。
寺廟文化
永泰寺碑在道教中，寺廟的稱謂也很多：道教創立之初，其宗教組織和活動場所皆以“治”稱之。又稱為“廬”、“靖”、也稱為靜寶。在南北朝時，道教的活動場所稱呼為仙館。北周武帝時，道教活動場所的稱呼叫“觀”，取觀星望氣之意。到了唐朝，因皇帝認老子為祖宗，而皇帝的居所稱為“宮”，所以道教建築也稱為“宮”了。其它還有叫“院”、“祠”的，如文殊院、碧霞祠等。儒家則稱之為“廟”、“宮”、“壇”，如孔廟、文廟，雍和宮，天壇等。伊斯蘭教稱之為“寺”，如清真寺等。天主教稱之為“教堂”。在原始或民間中，稱之為“廟”、“祠”，如舊時奉祀祖宗、神佛或前代賢哲的地方。叫太廟、中嶽廟、西嶽廟、南嶽廟、北嶽廟、岱廟等。如祖廟、祠堂，有武侯祠、韓文公祠等。
寺廟文化它完整地保存了中國各個朝代的歷史文物，在國家公布的全國文物保護單位中，寺廟及相關設施約占一半，謂之“歷史文物的保險庫”，乃當之不愧。寺廟建築與傳統宮殿建築形式相結合，具有鮮明民族風格和民俗特色。同時，寺廟文化已滲透到我們生活的各個方面：如天文、地理、建築、繪畫、書法、雕刻、音樂、舞蹈、文物、廟會、民俗等等.各地一年一度的廟會如火如荼，不僅豐富了各地的文化氛圍，同時促進了地方旅遊業的發展。
地理名勝（2）
| 古老文明的中國不僅文化深厚，而且風景魅影也是相當美麗！ |
