體態特徵
果子狸果子狸的身體略胖，頸部粗短，和身體不易區分。體毛短而粗，呈黃灰褐色，頭頸部毛色較黑，由額頭至鼻端有一條明顯的白色縱帶。雙眼上下延伸至耳下的部分亦各有一塊白斑。後頸、肩及四肢末端則為黑色。頭軀幹長48－50公分。尾長略小於體長，約37－41公分，末端為黑色。四肢粗短有力，各具五趾，腳爪銳利。
果子狸又稱花面狸、白鼻貓、白額靈貓，在動物分類學上屬於哺乳綱、食肉目、靈貓科、果子狸屬。體背和四肢灰棕色，頭部灰黑且有白斑。尾毛分兩色，尾基部棕黑、尾末端黑色。體長45—65厘米，尾長60—42厘米，體重為4.5—5千克。四肢短壯，各具五趾。趾端有爪，爪稍有伸縮性；尾長，約為體長的三分之二。
生態習性
果子狸為林緣獸類，為夜行性動物。主要棲息在森林、灌木叢、岩洞、樹洞或土穴中，偶可在開墾地發現。在黃昏、夜間和日出前活動，善於攀緣，雜食性，除了鼠類、昆蟲、蛙、鳥、蝸牛外，頗喜食多汁之果類；以野果和穀物為主食，也吃樹枝葉，還到果園中吃水果，偶爾吃自己的糞便。肛門附近具臭腺，遭敵時會釋出異味驅之。果子狸每年2—5月發情。懷孕期為70—90天。夏季產仔，每胎產1—5仔。1歲達到性成熟。壽命為15年。果子狸遇敵時，會由肛門腺放出惡臭氣味以免掠食者的捕食。果子狸在極度緊張、興奮或憤怒時，偶而會發出一股與花生油頗為類似的香氣，也因為如此，才有“烏腳香”的別名。
棲地分布
果子狸野外分布於中國華北以南的廣大地區，以及中南半島、印度尼西亞、緬甸、印度、不丹、尼泊爾等地。台灣特有亞種，分布由低至高海拔山區皆有，但中低海拔山區及開墾地為主。在我國廣泛分布，北起北京西郊、山西大同、陝西秦嶺山地、川西一直到西藏南部的喜馬拉雅，南到台灣、海南島和雲南南緣；現有17個亞種，我國有9個，其中指名亞種Paguma larvata分布於東南部各省。
人工養殖
果子狸夏季的遮蔭和冬季的防寒工作必不可少。夏季要防止曝曬雨淋，冬天要防止穿堂風，尤其是夜晚，可用草簾或棉簾遮擋，一般保持其生活環境溫度在25～30℃即可。飲水必須清潔新鮮，夏季曬過的水和冬季結凍的水不要讓其飲用，且要經常地換水。
由於果子狸的食性是以植物果實為主，因此可根據個同季節飼餵不同的果類，其數量要占日糧重量的二分之一。要注意飼料種類的多樣化和合理搭配。一般成體每日飼餵混合飼料窩窩頭150克，肉、魚30克，水果、蔬菜150～200克，其混合飼料組成為：30%白面，25%玉米面，20％麩皮和5％骨粉。不同季節、不同地區可飼餵不同果類，夏季對其可投餵黃瓜、西紅柿和梅豆角等；冬季可投餵蘋果、紅橙等，都可提高其食慾。投餵飼料量及成分也要隨動物發育狀況而有所變化。當胎兒在母體內生長發育及分娩後，幼仔體重迅速增加時，日糧中肉、魚的比例應增加，每日可增到150克左右，水果可增至200～250克左右。在有條件的情況下，可以餵給乳類食物，如牛乳等，其量可以增到450克左右。
果子狸的食性雜，耐粗飼，飼養方法簡單，抗病力強，易馴養，人工飼養經濟效益高，具有廣闊的前景。
食物品種
果子狸幼狸奶粉，麥乳精
植物性飼料(如玉米、大米、甘薯、南瓜、花生麩、豆餅、米糖、麥皮、蔬菜、瓜果、青草)為主；
動物性飼料(如鼠、蛙、魚、畜禽下腳料、淡魚粉、奶粉等)為輔，另外還要經常提供添加劑飼料(由多維素、魚肝油、骨粉、鈣粉、食盤、微量元素、黃泥、木炭、鳳尾草粉等組成。
舍場設施和建造
籠舍用鍍鋅鐵網，籠內用磚砌成小室和暗室，籠舍內要設定棲架，供果子狸攀跳和棲息。整個場地內應設運動場，並保持環境乾燥和安靜。
籠舍形式目前採用籠養、群養和籠養與群養結合的方式為主。
經濟價值
果子狸肉一直被視為難得的山珍野味和滋補佳品，被人們推崇為山珍之首。近年來，中國一些地區食用果子狸現象愈演愈烈，鮮活果子狸成為市場上的暢銷貨，價格不斷上漲。1998年每公斤40元，至2003年每公斤180至200元，一隻商品果子狸更可高達至上千元，豐厚的利潤促使各地盜獵販賣果子狸之風極盛。
果子狸是我國歷史悠久的稀有“山珍”，素有“山中好吃果子狸，水裡好吃白鱔魚”的美稱，果子狸屬皮毛獸，其皮可以制裘，是我國傳統的大宗出口毛皮之一。果子狸的針毛是製作高檔毛筆和畫筆的原料。果子狸的脂肪在化妝品生產中是難得的高級原料，還是醫治燙傷的良藥。
目前民間飼養繁殖之數量相當多。產於我國南方的狸皮針毛平順，底絨細柔，色澤鮮艷，但張幅較小；而產於北方的狸皮毛絨豐厚，多為青灰色，張幅較大。制裘皮可做成長短皮衣、皮帽、皮領、皮手套等。尾毛和針毛長而富有彈性，可以製成毛刷和畫筆。
果子狸與SARS
果子狸SARS元兇
在中國大陸尤其是南方，特別是在雲貴高原及兩廣(廣東、廣西)地區，常被用以食用，因此醫學界許多人士認為人類透過食用果子狸而感染到嚴重急性呼吸道綜合症（SARS[Severe Acute Respiratory Syndrome]）。2003年5月11日，深港科研人員從果子狸標本中分離到SARS樣病毒。科研人員又通過電鏡對病毒形態進行分析，確定是冠狀病毒。科研結果證實，威脅人類健康的SARS病毒來自野生動物。2004年1月，香港及廣東專家檢測結果顯示，廣東市場上的果子狸SARS冠狀病毒基因結構與2003年12月的疑似病例（後為確診病例）基因片斷相似，進一步提示人類的SARS冠狀病毒可能來源於果子狸。
如同瘋牛病、禽流感等傳染病一樣，人類通過大規模屠殺動物起到防止傳染疾病的方法在一定程度上遭到了保護動物人士的質疑。
作為醫學專家的深圳市衛生局局長周俊安指出，人類從動物身上感染致命病毒的事例屢見不鮮。動物源引起的人類疾病包括病毒性疾病、原蟲性疾病、細菌性疾病、真菌性疾病等，如狂犬病、貓抓熱、鼠疫、瘋牛病、禽流感等就是人畜共患的疾病。他說，一些病毒對動物影響不大，但對人類卻有很高的致病性，甚至出現很高的病死率。這是因為野生動物在長期與惡劣環境的抗爭中自身已經產生了對病毒的免疫抵抗力。但是人類生活在相對優越的環境中，對抗病毒的能力自然比動物要差一些。因此，愛護動物，就是愛護人類自己。
該物種已被列入國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。
澄清SARS元兇非果子狸
2013年3月1日，央視新聞頻道播出“果子狸含冤10年蝙蝠才是非典病毒元兇”新聞，訊息稱，非典病毒的天然宿主是一種名叫“中華菊花蝠”的蝙蝠，並非果子狸。央視新聞稱，其實，果子狸只是非典病毒的中間宿主，不是天然宿主，它也是被傳染的。這則訊息援引自“十年來潛心研究非典（SARS）的香港大學醫學院傳染病學教授袁國勇”。
但這則訊息用詞的準確性卻被專家質疑。中國科學院動物研究所博士、國家動物博物館策劃總監、中國科普作家協會會員張勁碩，用自己的認證微博賬號“@國家動物博物館員工”留言稱，2005年，我們研究組就已經在美國《科學》雜誌上披露蝙蝠是類非典冠狀病毒的攜帶者，而且那是中華菊頭蝠，不是“菊花蝠”。
相關報導
印尼蘇門答臘島出產上乘的咖啡豆，而這種咖啡豆是從灌叢中的果子狸糞便中檢獲的。
《聯合早報》報導，在蘇門答臘島棉蘭市東南部一百公里的山上有一個咖啡園，每天早上，業者要到咖啡園尋找果子狸糞便，從中挑出咖啡豆。他們認為果子狸是去除咖啡果肉的天然機器。
果子狸原來，果子狸每天晚上都會到咖啡園吃咖啡果實，並在離開前把咖啡豆排泄出來。這種咖啡豆經過烘烤，能沖泡出帶有朱古力味的“魯哇克咖啡”(kopiluwak)。在巴厘島，這種咖啡一壺要二十萬印尼盾(約合二十一美元)。
加拿大圭爾夫大學食品科學系助理教授馬科尼解釋說，咖啡豆進入果子狸的消化系統後，把蛋白質分解成小分子的(左西右每)，會同咖啡豆相互作用……當咖啡豆烘烤時，這些小分子量蛋白質會同咖啡豆的碳水化合物或糖起化學反應，令“魯哇克咖啡”產生著名的朱古力自然香味。
