歷史沿革
1949年10月1日，中央人民 政府林墾部成立。1951年11月5日，中央人民政府林墾部改為中央人民政府林業部，墾務工作交給農業部管理。
1954年11月30日，中央人民政府林業部改稱為中華人民共和國林業部。
1956年5月12日，全國人民代表大會常務委員會決定成立中華人民共和國森林工業部。
1958年2月11日，第一屆全國人民代表大會第五次 會議決定將林業部和森林工業部合併為林業部。
1970年5月1日，農業部、林業部和水產部合併成立農林部。
1978年4月24日，國家林業總局成立。
1979年2月16日，農林部撤銷，成立農業部和林業部。
1998年3月10日，九屆全國人大一次會議通過國務院機構改革方案。林業部改為國務院直屬機構國家林業局。
2018年3月，根據第十三屆全國人民代表大會第一次會議批准的國務院機構改革方案，將國家林業局的森林、濕地等資源調查和確權登記管理職責整合，組建中華人民共和國自然資源部；將國家林業局的森林防火相關職責整合，組建中華人民共和國應急管理部；將中華人民共和國 國家林業局的職責整合，組建國家林業和草原局，由中華人民共和國自然資源部管理；不再保留國家林業局。
機構職責
一、負責全國林業及其生態建設的監督管理。擬訂林業及其生態建設的方針政策、發展戰略、中長期規劃和起草相關法律法規並監督實施。制定部門規章、參與擬訂有關國家標準和規程並指導實施。組織開展森林資源、陸生野生動植物資源、濕地和荒漠的調查、動態監測和評估，並統一發布相關信息。承擔林業生態文明建設的有關工作。二、組織、協調、指導和 監督全國造林綠化工作。制定全國造林綠化的指導性計畫，擬訂相關國家標準和規程並監督執行，指導各類公益林和商品林的培育，指導植樹造林、封山育林和以植樹種草等生物措施防治水土流失工作，指導、監督全民義務植樹、造林綠化工作。承擔林業應對氣候變化的相關工作。承擔全國綠化委員會的具體工作。
三、承擔森林資源保護髮展監督管理的責任。組織編制並監督執行全國森林採伐限額，監督檢查林木憑證採伐、運輸，組織、指導林地、林權管理，組織實施林權登記、發證工作，擬訂林地保護利用規劃並指導實施，依法承擔應由國務院批准的林地徵用、占用的初審工作，管理重點國有林區的國有森林資源，承擔重點國有林區的國有森林資源資產產權變動的審批工作。
四、組織、協調、指導和監督全國濕地保護工作。擬訂全國性、區域性濕地保護規劃，擬訂濕地保護的有關國家標準和規定，組織實施建立濕地保護小區、濕地公園等保護管理工作，監督濕地的合理利用，組織、協調有關國際濕地公約的履約工作。
五、組織、協調、指導和監督全國荒漠化防治工作。組織擬訂全國防沙治沙、石漠化防治及沙化土地封禁保護區建設規劃，參與擬訂相關國家標準和規定並監督實施，監督沙化土地的合理利用，組織、指導建設項目對土地沙化影響的審核，組織、指導沙塵暴災害預測預報和應急處置，組織、協調有關國際荒漠化公約的履約工作。
六、組織、指導陸生野生動植物資源的保護和合理開發利用。擬訂及調整國家重點保護的陸生野生動物、植物名錄，報國務院批准後發布，依法組織、指導陸生野生動 植物的救護繁育、棲息地恢復發展、疫源疫病監測，監督管理全國陸生野生動植物獵捕或採集、馴養繁殖或培植、經營利用，監督管理野生動植物進出口。承擔瀕危物種進出口和國家保護的野生動物、珍稀樹種、珍稀野生植物及其產品出口的審批工作。
七、負責林業系統自然保護區的監督管理。在國家自然保護區區劃、規劃原則的指導下，依法指導森林、濕地、荒漠化和陸生野生動物類型自然保護區的建設和管理，監督管理林業生物種質資源、轉基因生物安全、植物新品種保護，組織協調有關國際公約的履約工作。按分工負責生物多樣性保護的有關工作。
八、承擔推進林業改革，維護農民經營林業合法權益的責任。擬訂集體林權制度、重點國有林區、國有林場等重大林業改革意見並指導監督實施。擬訂農村林業發展、維護農民經營林業合法權益的政策措施，指導、監督農村林地承包經營和林權流轉，指導林權糾紛調處和林地承包契約糾紛仲裁。依法負責退耕還林工作。指導國有林場（苗圃）、森林公園和基層林業工作機構的建設和管理。
九、監督檢查各產業對森林、濕地、荒漠和陸生野生動植物 資源的開發利用。制定林業資源最佳化配置政策，按照國家有關規定，擬訂林業產業國家標準並監督實施，組織指導林產品質量監督，指導赴境外森林資源開發的有關工作。指導山區綜合開發。
十、承擔組織、協調、指導、監督全國森林防火工作的責任，組織、協調、指導武裝森林警察部隊和專業森林撲火隊伍的防撲火工作，承擔國家森林防火指揮部的具體工作。承擔林業行政執法監管的責任，指導全國森林公安工作，監督管理森林公安隊伍，指導全國林業重大違法案件的查處。指導林業有害生物的防治、檢疫工作。
十一、參與擬訂林業及其生態 建設的財政、金融、價格、貿易等經濟調節政策，組織、指導林業及其生態建設的生態補償制度的建立和實施。編制部門預算並組織實施，提出中央財政林業專項轉移支付資金的預算建議，管理監督中央級林業資金，管理中央級林業國有資產，負責提出林業固定資產投資規模和方向、國家財政性資金安排意見，按國務院規定許可權，審批、核准國家規劃內和年度計畫內固定資產投資項目。編制林業及其生態建設的年度生產計畫。
十二、組織指導林業及其生態建設的科技、教育和外事工作，指導全國林業隊伍的建設。
十三、承辦國務院交辦的其他事項。
機構設定
內設機構
國家林業局設11個內設機構，分別為：辦公室、
政策法規司
造林綠化管理司（全國綠化委員會辦公室）
森林資源管理司（木材行業管理辦公室）
野生動植物保護與自然保護區管理司
農村林業改革發展司
森林公安局（國家森林防火指揮部辦公室）
發展規劃與資金管理司
科學技術司
國際合作司（港澳台辦公室）
人事司。
直屬單位
機關服務局信息化管理 辦公室
國有林場和林木種苗工作總站（森林公園保護與發展中心）
林業工作站管理總站
林業基金管理總站（稽查辦、審計中心）
宣傳辦公室
瀕危物種進出口管理辦公室
天然林保護工程管理辦公室
“三北”防護林工程管理辦公室
退耕還林工程 管理辦公室
防沙治沙辦公室
速生豐產用材林基地建設工程管理辦公室（速豐辦）
科技發展中心
經濟發展研究中心
人才開發 交流中心
對外合作項目中心
森林防火預警監測信息中心
森林資源監督管理辦公室
濕地保護管理中心
中國林業科學研究院
調查規劃設計院
林產工業規劃設計院（國家林業局風景園林與建築規劃設計院）
國家林業局管理幹部學院
中國綠色時報社
中國林業出版社
國際竹藤中心
亞太 森林網路管理中心
中國林學會
中國野生 動物保護協會
中國花卉協會
中國綠化基金會辦公室
中國林業產業聯合會
中國綠色碳匯基金會
駐內蒙古自治區 森林資源監督專員辦事處（瀕管辦內蒙古自治區辦事處）
駐長春森林資源監督專員辦事處（瀕管辦長春辦事處）
駐黑龍江省森林資源監督專員辦事處（瀕管辦黑龍江省辦事處）
駐大興安嶺森林資源監督專員辦事處
駐成都森林資源監督專員辦事處（瀕管辦成都辦事處）
駐雲南省森林資源監督專員辦事處（瀕管辦雲南省辦事處）
駐福州森林資源監督專員辦事處（瀕管辦福州辦事處）
駐西安森林 資源監督專員辦事處（瀕管辦西安辦事處）
駐武漢森林資源監督專員辦事處（瀕管辦武漢辦事處）
駐貴陽森林資源監督專員辦事處（瀕管辦貴陽辦事處）
駐廣州森林資源監督專員辦事處（瀕管辦廣州辦事處）
駐合肥森林資源監督專員辦事處（瀕管辦合肥辦事處）
駐烏魯木齊森林資源監督專員辦事處（瀕管辦烏魯木齊辦事處）
駐上海森林資源監督專員辦事處（瀕管辦上海辦事處）
森林病蟲害防治總站
北方航空護林總站
南方航空護林總站
南京森林警察學院
華東林業調查規劃設計院
中南林業調查規劃設計院
西北林業調查規劃設計院
昆明勘察設計院
駐北京森林資源監督專員辦事處（瀕管辦北京辦事處）
共建高校
| 共建高校名單（排名不分先後） | 中南林業科技大學、北京林業大學、東北林業大學、西北農林科技大學、西南林業大學、山東農業大學、內蒙古農業大學、南京林業大學、北華大學、安徽農業大學、福建農林大學 | |
現任領導
| 姓名 | 現任職務 | 曾任職務 |
|---|---|---|
| 張建龍 | 國家林業局局長、黨組書記、國家林業局黨校校長 | 國家林業局科學技術司司長，野生動植物保護司司長 |
| 張永利 | 國家林業局副局長、黨組成員 | 國家林業局人事司司長、國家林業局黨校副校長 |
| 劉東生 | 國家林業局副局長 | 國家林業局經濟發展研究中心主任 |
| 彭有冬 | 國家林業局副局長、黨組成員 | 國家林業局科學技術司司長，辦公室主任，機關服務局局長 |
| 李樹銘 | 國家林業局副局長、黨組成員 | 黑龍江省大興安嶺地委副書記、行署專員、林管局局長 |
| 李春良 | 國家林業局副局長、黨組成員 | 中組部幹部四局局長，幹部二局巡視員、副局長 |
| 譚光明 | 國家林業局黨組成員、人事司司長 | 國家林業局直屬機關黨委常務副書記 |
| 封加平 | 國家林業局總工程師 | 國家林業局發展規劃與資金管理司司長，辦公室主任 |
| 張鴻文 | 國家林業局總經濟師、辦公室主任 | 國家林業局退耕還林（草）工程管理中心（退耕辦）主任 |
| 馬廣仁 | 國家森林防火指揮部專職副總指揮 | 國家林業局濕地保護管理中心主任 |
歷任領導
梁希（1949年10月19日 - 1956年6月4日）劉文輝（1959年4月28日 - 1967年10月6日）
王雲（1967年10月6日 - ？）（中國人民解放軍林業部軍事管制委員會主任）
羅玉川（1979年2月16日 - 1980年8月30日）
雍文濤（1980年8月30日 - 1982年4月9日）
楊鍾（1982年4月9日 - 1987年6月23日）
高德占（1987年6月23日 - 1993年3月29日）
徐有芳（1993年3月29日 - 1997年8月29日）
陳耀邦（1997年8月29日 - 1998年4月5日）
王志寶（1998年4月5日 - 2000年12月2日）
周生賢（2000年12月2日 - 2005年12月2日）
賈治邦（2005年12月2日 - 2012年3月30日）
趙樹叢（2012年3月30日 - 2015年7月16日）
張建龍（2015年7月16日 - ）
