農業
由於兵事將休，在晉武帝時期就廢除屯田制，將民屯田給予農民，實施占田制及蔭客制，並以課田法課稅。占田制及蔭客制使世族占田有法可依，平民也擁有一定大小的土地，但世族大量併購土地的問題並未解決。雖然課田法使地租比曹魏時重一倍，但由於農民由賦稅更重的屯田農民構成，所以負擔比屯田制稍微減輕。由於被蔭庇的農民只需向蔭庇者交租即可，國家稅收得由其他編民齊戶承擔，這使更多的農民轉蔭至大地主名下。最後政府稅收短缺，世族獲得經濟特權。東晉時期莊園經濟在社會經濟中所占的比例比北方更大。早在孫吳時期，江南經濟日益開發。當時吳姓世族即擁有眾多的莊園。晉室南遷後，中原人口大量南遷，改善南方地廣人稀的問題。僑姓世族大量開發無主地，建立方圓數十里至數百里的莊園，有效將勞動力組織起來。由於世族壟斷土地，占奪田園山澤，使得貧富差距極大。所以王導曾於晉成帝鹹和五年（330年）實施度田收租，以改變西晉時將田租與戶調合一徵收；鹹康二年（336年）頒布“壬辰詔書”，禁止占山護澤。這些都意圖減輕百姓負擔。當時莊園除了有部曲、佃客外，還有門生及奴隸。中原人士帶來北方精耕細作的技術，推廣牛耕加快耕田速度。東晉南朝重視水利，代有修築。最後，南方的水田普遍開發，農作物品種增加、生產量提高（如嶺南地區一年可兩熟）。長久下來使中國的經濟中心南移。
《採桑圖》魏晉墓磚畫手工業主要由官府專營，設定少府及作部。冶煉業得到了發展，灌鋼技術的發明，把生鐵和熟鐵混雜在一起，工藝簡便，生產效率更高，鋼鐵的品質也更好。在熱處里技術中發明了油淬，使鑄鐵可鍛化，最後鍛件成為主導地位。紡織業用麻織成的布，馬鈞改良紡織機，品種及品質皆提升。當時製紙業除麻紙外也利用藤做出「藤角紙」。紙張已經可作出雪白紙及五色花箋，到南朝完全替代竹簡和絹錦。制瓷業在製成技術也有長足的進步，並廣泛在南方地區擴散。例如浙江就形成越窯、甌窯、婺州窯及德清窯。制茶業方面，由於晉代士人習慣飲茶並提倡以茶代酒，使需求提高，種植區域進展到東南沿海。造船業歸官府管理，當時大船載重達萬斛以上。由於江南水路繁多，所以十分興盛。
手工業
手工業主要由官府專營，設定少府及作部。冶煉業得到了發展，灌鋼技術的發明，把生鐵和熟鐵混雜在一起，工藝簡便，生產效率更高，鋼鐵的品質也更好。在熱處里技術中發明了油淬，使鑄鐵可鍛化，最後鍛件成為主導地位。紡織業用麻織成的布，馬鈞改良紡織機，品種及品質皆提升。當時製紙業除麻紙外也利用藤做出“藤角紙”。紙張已經可作出雪白紙及五色花箋，到南朝完全替代竹簡和絹錦。制瓷業在製成技術也有長足的進步，並廣泛在南方地區擴散。例如浙江就形成越窯、甌窯、婺州窯及德清窯。制茶業方面，由於晉代士人習慣飲茶並提倡以茶代酒，使需求提高，種植區域進展到東南沿海。造船業歸官府管理，當時大船載重達萬斛以上。由於江南水路繁多，所以十分興盛。商業
晉室南渡後，中原財富大多轉移至江南地區，商業仍然興盛，最大商業中心為建康、次為江陵。由於戰亂與銅量不足，鑄錢不足，幣值處於混亂狀態。貿易也有發展，南北互市和海外貿易主要由官府掌握，私人經營商業的很多，交易的大宗物品是糧食、布帛、魚、鹽等生活用品和一些奢侈品。廣州海上貿易發達，進口明珠、翡翠、犀象、香料，出口以絲綢為大宗。人口
西晉統一全國後人口但仍未恢復到東漢水平，八王之亂及五胡亂華更使人口數急劇銳減。五胡亂華期間發生多次大屠殺，例如劉聰、劉曜、石勒及石虎在華北的屠殺。戰亂帶來的瘟疫及饑荒，也造成人民大量死亡，甚至發生“人相食，飢死者十五六”的慘事。除戰亂因素外，兩晉人口數也因為種種因素被隱瞞。政府賦稅繁重，使得百姓依附在大族或寺廟下逃避課稅；當時軍人及部曲、僧人、道士及奴婢是屬於別籍而不入戶；此外，因為戰亂使大量人口外移或是遷入後隱瞞戶籍 。由於北方戰亂不堪，大量人民逃至南方，形成一股人口大流動。滯留華北的漢人則依靠40餘個塢堡自衛。當時主要流亡潮有六次，296年晉惠帝時期關中發生齊萬年之亂，數萬人民由關中經過漢中，抵達蜀地，之後協助李特、李雄立國。另一股經漢水、宛至淮河，後為石勒吸收。巴蜀動亂後，人民逃至荊湘地區，因受土豪欺壓而叛亂，最後為王敦、陶侃平定。并州饑民向冀豫地區乞食，後由田甄率領，稱為“乞活賊”。涼州少受戰亂，眾多人民前往避難。由於保留大量漢人文物制度，形成“河西文化”。華北動亂時，眾多人民逃往遼東，由慕容皝設僑郡收留。後來這些僑民協助慕容皝建立前燕。
最後也是最大的一股是在永嘉之亂後由中原流向江南，史稱“永嘉之亂、衣冠南渡”。於東晉時期共有五次，分別為司馬睿移鎮江東時期；祖逖、祖約北伐失敗南撤時期；後趙滅亡，桓溫北伐時期；淝水之戰後前秦崩潰時期及劉裕北伐失敗時期。南遷僑姓世族成為東晉朝廷與南朝的支柱。僑民渡江後主要分布在荊揚梁益四州，有些深入閩廣之地。僑民主要先安置在僑州郡縣，入白籍，可以減免賦役。由於僑州郡縣遷徙不定、僑民與當地人民混雜，戶籍難於管理，影響了政府賦稅收入。所以安定後實施“土斷”，將僑民就地入戶（黃籍）以裕財實兵，並使官吏喪失免稅特權。在東晉時共實施四次。當時人民為重要資產，戰爭時不論是侵略者或是被侵略者，往往強迫人民遷移，以防資敵，尤其在華北或江淮地區常常發生。
年代 | 戶數 | 口數 | 備註 |
|---|---|---|---|
晉武帝太康元年（280年） | 2,495,804戶 | 16,163,863人 | |
晉武帝太康三年（282年） | 3,770,000戶 | 約22,620,000人 | 此為晉朝戶口最多時期 |
前燕幽帝建熙十一年（370年） | 2,458,669戶 | 9,987,935人 | 《十六國春秋》-前秦錄 |
南朝宋孝武帝大明八年（464年） | 906,874戶 | 4,685,501人 | |
南梁梁武帝大同五年（539年） | 不詳 | 約11,030,000人 | |
南陳陳宣帝太建八年（576年） | 600,000戶 | 2,400,000人 | |
北魏孝明帝正光元年（520年） | 5,000,000戶 | 30,000,000人 | 《文獻通考》說“此時戶口最盛，比晉太康倍而余”。 |
北魏於爾朱榮之亂後，分裂成東魏、西魏時（534年） | 3,375,368戶 | 未詳 | |
北齊幼主承光元年（577年） | 3,032,528戶 | 20,006,880人 | |
北周靜帝大定年間（581年） | 3,599,000戶 | 約9,009,614人 | |
隋文帝開皇九年（589年） | 7,000,000戶 | 約40,000,000人 | |
隋文帝開皇十七年（597年） | 不詳 | 44,500,000人 | |
隋煬帝大業五年（609年） | 8,907,546戶 | 46,019,956人 | 此為隋朝戶口最多時期，隋初僅三百六十萬戶。 |
註：本表數據源自。數據僅比較差異，實際上的戶口數會比較高。這是因為在魏晉南北朝時期，戶口數據受到部曲、軍戶或是戰亂等因素使得有隱瞞或不列入統計。 | |||
