部曲的特點
梁任公中國文化史稿奴婢篇謂：“部曲初由投靠而來，且多從事戰爭。至唐始變為賤民，形同奴隸”。此大約根據唐律疏議云：“部曲，謂私家所有”。
部曲約有三個特點：
1.不同畜產。
2.轉事無估。
3.妻娶良女。
名稱由來
在漢朝，部曲泛指某將軍統率下的軍隊。
部曲的歷史演變及地位
簡述
新莽末農民大起義中，地方豪強曾以軍事編制部勒所屬的宗族、賓客、子弟等，組成武裝力量。賓客的部曲化，在中國歷史上這是首次出現。
東漢時豪強地主的私人武裝尚未採取常設的公開的形式。
到了東漢末黃巾起義和其後的軍閥混戰時，許多苦於戰亂的農民都去請求武裝的世族大姓保護，而世族大姓為聚眾自保或出師作戰，也需要充實武裝力量。於是按照新莽末豪強的作法，更多地採用軍事封建制來部勒自己的宗族、賓客、佃客、門生、故吏。這樣，部曲就再次大量地形成，成了世族大姓私人武裝的常用代稱。這種為豪門私屬的私部曲在有的場合亦稱為家兵。他們承襲了東漢以來私兵的傳統，作戰時是部曲，平時是佃客，即且耕且戰的武裝耕作者。與此同時，原由政府軍將統率的官部曲，也在不作戰時進行屯墾。其後，將帥見有利可圖，更廣為招募部曲從事生產。亂世人無所歸，部曲永隨將帥，部曲絕對服從所屬軍官的命令，從屬於主將私人所有的色彩也越來越濃。
部曲地位卑微化
魏晉以後，部曲地位卑微化。在南北朝前期，主人視部曲為賤口，但並未得到法律上的認可。
北周武帝建德六年 （577）下令釋放西魏平江陵（即滅梁元帝）及周齊對立期間掠得的戰俘奴婢，這條命令是迄今所見的第一件明確規定部曲為賤口身份的檔案，即部曲是已釋放而未離本主的奴婢，“良人沒為奴婢者並宜放免，所在附籍，一同民伍，若舊主人猶須共居，聽留為部曲及客女”。身份高於奴婢低於良人。這種身份在《唐律》中更有明確規定，顯然是繼承北周而來。他們有自己的私財，但沒有獨立戶籍。如傷害主人，罪加一等。即使經過放免，對舊主人仍有主從名分。這種作為賤口的部曲，已經與軍事組織無關，而與土地卻有了較為密切的聯繫。
部曲地位一般化
部曲在隋初大約還同奴婢一樣受田，隋煬帝時“除婦人及奴婢部曲之課”，按照“未受地者皆不課”的原則，說明到那時才不受田，但部曲在主人家中可能還是農業勞動者。唐代法律規定，部曲、客女當色為婚，身份世襲。放免部曲、客女為良，要由家長給手書，長子以下連署，牒報官府，才能有效。這種賤口身份的部曲，雖然在法令上有明文規定，而史料上卻很少反映，當是數量不多。吐魯番文書中僅有少量文書反映它的存在。
部曲和佃客的區別
部曲和佃客一樣，雖多是由賓客轉變而成，但兩者又有區別。佃客一定和土地有聯繫，部曲卻不一定與土地有聯繫。部曲作為士兵應該絕對服從所屬軍官的命令，作為私人的部曲就必須對主人效忠，主人對他也負有“保護”的責任。部曲必須完成主人所交給的任務，其中也包括從事農業勞動和其他勞役，但並非必須從事農業生產，他們的主要職責還是作戰。部曲活躍的時候，通常是軍事行動頻繁的時候。魏晉以後，客的身份卑微化，部曲地位也隨之卑微化，但並非所有稱為部曲的都是私屬，一些曾經在某人手下任將校的也稱為某人的部曲。猶如“客”的地位雖然卑微，但魏晉南北朝時仍然有受到尊敬的“賓客”。
部曲的成為私屬，源於他們多是由私人招募的家兵，而私屬地位的合法化則是由於封建政權將軍隊分割給私人。孫吳實行世襲領兵制度，使將領與士兵建立世代的隸屬關係。十六國時，成漢的李雄命令范長生的部曲不由國家調租，租稅都交給范家，部曲的私屬地位得到國家承認。但是國家也可以把私人部曲收歸朝廷，人身依附關係還不確定。在南北朝前期，主人視部曲為賤口，但並未得到法律上的認可。
詞語解釋
【詞目】部曲
【拼音】bù qū
1.古代軍隊編制單位。大將軍營五部，校尉一人；部有曲，曲有軍候一人。《史記·司馬相如列傳》：“睨部曲之進退，覽將帥之變態。”《新唐書·李光弼傳》：“甲夜，士持炬徐引，部曲重堅，賊不敢逼。”
2.借指軍隊。《後漢書·董卓傳》：“尋而何進及弟苗先所領部曲皆歸於卓，卓又使呂布殺執金吾丁原而並其眾，卓兵士大盛。” 南朝 宋 鮑照 《代東武吟》：“將軍既下世，部曲亦罕存。” 清 黃遵憲 《聶將軍歌》：“將軍麾軍方寸亂，將軍部曲已雲散。”
3.古代豪門大族的私人軍隊，帶有人身依附性質。《三國志·魏志·鄧艾傳》：“孫權已沒，大臣未附，吳名宗大族，皆有部曲。”《南史·張瓌傳》：“瓌宅中常有父時舊部曲數百。”《續資治通鑑·宋徽宗政和四年》：“遂命諸將傳梃而誓曰：‘汝等同心盡力，有功者，奴婢部曲為良，庶人官之。’”
4.部屬；部下。 晉 袁宏 《後漢紀·靈帝紀》：“今將軍既有元舅之尊，二府並領勁兵，部曲將吏皆英俊之士，樂盡死力，事在掌握，天贊之時也。” 宋 張元乾 《葉少蘊生朝》詩：“小試擒縱孰敢攖？部曲愛戴如父兄。”中國近代史資料叢刊《辛亥革命·武昌起義清方檔案》：“當年宿將，久經戰陣者尚不乏人，若擇其威望素著者，使其統帶舊部，協同進剿，準其部曲諸將以原官酌補新兵制之缺，新舊相閒，不能為變，而易於圖功。
與奴隸的分別
部曲與奴隸、奴婢（但此名詞有亦泛指部曲）有所不同，性質類似於西方的農奴，其比奴隸有較多的人身自由，基本上擁有家庭，婚姻雖需主人之同意，但可自收聘金，最重要的，在經濟勞作上，奴隸為一年到頭為主人勞作，而由主人供給其起碼的衣食，而部曲則約投入三分之二的人力時間耕作地主的土地，其餘精力則努力於地主分配給的一塊自用地以自給，但除了耕之外，尚有替地主服勞役的義務。這種形式部曲的出現很可能與奴隸生產效率的不足有關，奴隸因此只以用在家內勞作為主。
