簡介
天童寺在舊稱寧波府的鄞縣之東三十餘公里處，位於浙江四明的天童山。寺初建於西晉永康年間，東晉隆安三年（三九九年），寺毀於火災，到唐玄宗開元年間，法璇和尚在山東麓依故址建寺，稱太白精舍，又於寺之西南隅造多寶塔，日誦《法華經》。唐肅宗至德二年（七五七年），宗弼等移寺基至現今之寺址，歷唐武宗、唐懿宗、宋真宗等數百年間，曾先後賜號改稱為「天童玲瓏寺」、「天壽寺」、「景德禪寺」等，成為東南有名的十方叢林。先後有懷清、寶堅、普交等名僧在此住錫，後來宏智正覺亦駐錫於此，前後達三十年。在此期間，改三門為大閣，建立七塔，整備僧堂、眾寮等，又立寺產之制，寺觀一新，四方衲眾雲集，常住逾千人。明思宗崇禎四年（一六三一年），密雲圓悟大師主持本寺，大振臨濟宗風。每遇講經法會，參加徒眾常逾萬人，王公名士問法者亦眾。至清世宗時，雍正亦曾賜以「慈雲密布」之匾額。天童寺有客殿、伽藍堂、雲水堂、禪堂、方丈、天王殿、佛殿、法堂等，堪稱我國一流之大禪剎。清末光緒二十八年（一九○二年），寄禪敬安禪師擔任天童住持，改十方叢林住持繼承制為十方選賢制。民國二年（一九一三年），敬安禪師示寂，由淨心隆瀛禪師繼任住持。民國八年（一九一九年）淨心禪師退居，由文質禪師繼任住持。淨心、文質，都是傳臨濟宗四十世。
文質禪師俗家姓黃，江西省臨川縣人，清同治三年（一八六四年）出生。光緒年間，於普陀山依靜山和尚出家。受具戒後，行腳參訪，歷訪大江南北諸大名剎，遍參大善知識。光緒三十二年（一九○六年），虛雲老和尚駐錫雲南雞足山，要到北京請《龍藏》，邀約他同赴北京相助。在《虛雲和尚年譜》光緒三十三年條記載∶「春正月，運出京，先至滬，及廈門，全仗文質、轉道兩師布置．．．」
光緒三十四年（一九○八年），文質禪師出任浙江普陀山佛頂山慧濟寺住持，三年任滿退居，於民國五年（一九一六年）二度出主法席。初主慧濟寺之年，與開如、通達、月德諸長老共創「普陀山僧教育會」。並於任住持期間，前後為慧濟寺增進了功德堂、上齋堂、下齋堂、客堂，用以安僧與接待賓客；繼而重建禪堂，以利實修。更加建西樓六間為「閱藏樓」，可供八位僧人常年閱藏之用。此外，他並以專款置田，做為閱藏僧衣單之資，使四事供養不乏，可謂用心良苦。為便利行人，又募化修建香雲路的鐵欄桿，印光大師曾撰〈佛頂山香雲路鐵欄桿碑〉以記其事。由於他在慧濟寺的大力建設，遂使慧濟寺的規模製度，可與普濟、法雨二寺鼎峙而立。
文質嗣法於天童寺西峰禪師，西峰禪師是傳臨濟宗三十九世，在光緒二十二年（一八九六年）至二十五年（一八九九年），擔任天童寺住持。民國八年（一九一九年），文質禪師受天童寺兩序大眾推選，出任天童寺住持。他晉山升座後，領眾行道，興利除弊，不遺餘力。民國九年（一九二○年），他在天童寺重建小白嶺的「五祖鎮蟒塔」。寺僧蓮萍編修的《天童寺續志》，也是在文質老和尚監督下完成。民國九年（一九二○年），旅日僑團舉行超度大地震中受難僑胞超薦法會，請天童寺僧侶參加，文質禪師命寺僧組團赴日本，協助僑胞完成此一善舉。
民國十四年（一九二五年），文質老和尚六年任期屆滿，援例退居，天童住持由觀宗講寺退居住持禪定老和尚繼任。民國十九年（一九三○年）初，福建鼓山湧泉寺傳春戒，住持虛雲老和尚請文質任羯磨師，文質老和尚航海赴閩南，到湧泉寺時，適逢唐代栽種的二株鐵樹開花，文質與虛雲二位大師，同於花前攝影留念。秋九月，又應虛雲老和尚之召，赴雲南雲棲寺傳戒，時觀宗寺主講寶靜法師亦受請到昆明講經，他們三人結伴同行。抵達昆明後，受到緇素信眾熱烈的歡迎，傳戒期圓滿後回歸天童。
是年福建省福州大雪峰崇聖寺方丈圓瑛法師，膺選為天童寺住持，他於晉山之後，十一月傳授千佛大戒，設千僧齋，盛況一時。但圓瑛法師以外出弘法時多，他乃請文質老和尚協助寺務。老和尚時已年近七旬，推辭不掉，乃輔佐圓瑛法師代行其職務，老和尚領眾梵修，勞怨不辭。越年，以患足疾不能領眾上殿坐香，而於啟迪後進，擁護常住，與早晚功課，念佛念法，未嘗一日或輟。
民國二十五年（一九三六年）秋，老和尚以感染痢疾，十分嚴重，別人以為他要往生，他卻說∶「不過數日就會好，毋須告知和尚（時圓瑛在南京講經）。」未久痢疾果然好了。不過足疾復發，精神日漸衰頹。但他於修持上仍勇猛精進，念佛不懈。十月末，老和尚召司賑及職事數人至室曰∶「和尚（指住持圓瑛法師）早晚即回來，我生平魯鈍，愧無法財以施人，死後一切從簡。所餘些許衣單之資，除天童、佛頂兩寺，置產供眾外，分送金山、高 、七塔、觀宗、普陀、育王諸剎，供佛及僧，聊報當年參訪之恩。」他把身後事一一交待明白，於十一月初二日上午，端坐西向，合掌念佛，安詳坐化，世壽七十三歲。老和尚往生後面色光澤，頂溫甚久。當夜入殮前，面色勝常，周身和軟。塔於天童老普同塔旁重建之石塔。
