發展歷史
莫高窟殘毀景象1944年2月，在敦煌莫高窟設立了保管、研究機構--國立敦煌藝術研究所，員工僅十餘人，常書鴻任所長，下設考古、總務兩個組，開始了敦煌石窟的清理、調查、保護、臨摹等工作。
1950年改名為敦煌文物研究所，常書鴻繼任所長，人員有較大發展，下設保護、美術、考古、資料、辦公室等組室，實施了石窟大規模的維修保護，開展了石窟資料的全面調查、石窟藝術、考古、佛教內容的研究，出版了一些研究成果。
1984年，在敦煌文物研究所的基礎上擴建為敦煌研究院。敦煌研究院由院黨委、院務委員會、院學術委員會分別主管院內的黨務、院務、科研工作。院黨委下設黨委辦公室，院部下設行政辦公室、人事處、保衛處。學術委員會兼辦科研處的工作。專業部門有石窟保護研究所、美術研究所、考古研究所、文獻研究所、石窟文物保護陳列中心、信息資料中心、編輯部、攝錄部、接待部等。另外，在蘭州設有分院。
敦煌研究院從上世紀40年代的敦煌藝術研究所創業始，經過幾代人艱辛的工作，在敦煌石窟的保護和研究，敦煌藝術和敦煌文獻研究、敦煌文化弘揚等方面都有輝煌的業績。特別是八十年代以後，遵循"保護、研究、弘揚"的工作方針開創了新局面，各方面的成就令世人矚目。
2017年1月，甘肅省文物局下屬的天水麥積山石窟、永靖炳靈寺石窟、慶陽北石窟寺被整體移交敦煌研究院管理。敦煌研究院的管理範疇進一步擴大。
2017年5月，在慶祝“國際博物館日”之際，國家一級博物館授牌儀式近日在北京舉行，敦煌研究院成功晉級，成為國家文物局第三批新增的34家國家一級博物館的兩名成員。
組織結構
歷任院長
敦煌守護神"常書鴻先生有著“敦煌守護神”之稱的常書鴻先生。這個早年留學法國的杭州人，只因為在異鄉偶然見到伯希和整理的一本關於敦煌壁畫的圖錄，驚嘆之餘，義無反顧地回到中國，來到敦煌。是他於1943年促成了國立敦煌藝術研究所的成立，就是現在的敦煌研究院。
作為第一任院長，常書鴻在這裡呆了幾十年，這個早年留學法國的杭州人，只因為在異鄉偶然見到伯希和整理的一本關於敦煌壁畫的圖錄，驚嘆之餘，義無反顧地回到中國，來到敦煌。是他於1943年促成了國立敦煌藝術研究所的成立，就是現在的敦煌研究院。直到晚年他不得不調回北京。但敦煌顯然融入了他的生命，他視莫高窟為“家”，在給友人的信中總是落款“客寓京華”。生命的最後，他還叮囑兒女要好好研究敦煌。“敦煌守護神”——這5個字就鐫刻在常書鴻先生的墓碑上 。
段文杰是研究院的第二任院長。這位四川人，幾乎和常書鴻前後腳來到異鄉敦煌。從1946年開始，段文杰前後共臨摹各洞窟不同時期的壁畫340多幅，創下了莫高窟個人臨摹史上的多個第一。他所臨摹的《都督夫人禮佛圖》更是復原臨摹的典範之作，稱得上傳世之作。可如今，他也走了。
1984年，經甘肅省委、省政府批准，敦煌文物研 究所擴建為敦煌研究院，段文杰任院長，常書鴻任名譽院長，吳堅為首席顧問。
1998年4月始，樊錦詩任院長，黨委副書記為孟繁新，段文杰為名譽院長，吳堅為首席顧問，副院長為馬正乾、劉會林、李最雄。
下設黨委辦公室、行政辦公室、保衛處、保護研究所、美術研究所、考古研究所、文獻研究所、敦煌石窟文物保護研究陳列中心、敦煌資料中心、編輯部、攝影錄像部、接待部、學術委員會。全院職工有248人，其中研究館員8人、副研究館員16人、館員51人。
這一時期，實施整體、綜合、科學保護，增加了敦煌文獻的研究，拓寬了敦煌石窟研究領域，不僅繼續深入研究佛教內容和藝術，而且研究了石窟時代、歷史，及壁畫中社會文化與藝術的各種專題。此外，還建立了博物館（即陳列中心）；敦煌石窟開始對外開放，與國內外進行廣泛的學術交流；創辦了學術刊物《敦煌研究》；刊布了一大批研究成果。敦煌研究院是集保護、研究多種業務的綜合性研究機構。
由於在文化遺產保護事業的改革與發展中作出了突出貢獻，2007年5月24日，敦煌研究院被國家人事部和國家文物局授予全國文物系統先進集體的光榮稱號。
2016年3月，張先堂、趙聲良任敦煌研究院副院長（試用期一年）。
敦煌研究院保護研究所
敦煌研究院,1944年國立敦煌藝術研究所成立，開始了對敦煌石窟文物的管理和守護工作。1949年國立敦煌藝術研究所改名為敦煌文物研究所，並設定保護室（組），開始了對莫高窟的搶救修復和保護。1984年敦煌文物研究所擴大為敦煌研究院，保護室隨之擴大為敦煌研究院保護研究所。她是我國最早從事石窟文物保護的專門機構。50多年來，已發展成為一個主要從事石窟文物保護研究，壁畫、塑像修復及工程加固為一體的科研實體。保護所下設環境研究室、分析研究室、修復技術室、檔案信息資料室、圖像處理研究室，文物保護技術服務中心；並設有敦煌研究院保護所與美國蓋蒂保護所（GCI）、與日本東京國立文化財研究所、與日本大阪大學合作項目研究實驗室等機構。目前已形成一支由博士、碩士、學士及化學、物理、工程地質、計算機、林學、建築、測繪、攝影、氣象等多種學科，近50人的高、中、初級專業職稱組成的保護科技及修復技術隊伍。並具有X衍射、X螢光、付立葉紅外、偏光顯微鏡、全自動環境監測儀等一批先進的分析及環境監測儀器設備。現所長由王旭東博士擔任。
幾十年來完成了敦煌三座石窟的加固工程，及壁畫、彩塑的修復、加固。同時協助完成或正在完成新疆、青海、甘肅、河南、寧夏、西藏、浙江等省的壁畫、彩塑修復及土遺址加固工程等數十項省內外重大文物保護維修項目。現已完成和正在進行的由國家科學技術部、國家文物局等部門下達的保護科研項目約40多項。其中獲國家及省部級獎12項，國家發明專利1項。近年來與國內一些高校、科研院所合作，先後完成了甘肅省科委重點科技攻關項目“敦煌壁畫的計算機貯存與管理系統的研究”、國家科委“九五”國家重點攻關科技項目“瀕危珍貴文物信息的計算機存貯與再現系統”、國家863項目“曙光天演Power工作站在文物保護中的套用”、國家自然科學基金委“多媒體與智慧型技術集成及藝術復原”等高科技項目。以上項目的研究並付諸實施將為我國採用計算機技術存貯文物開闢一個新的領域。
敦煌藝術研究自20世紀80年代末開始國際合作保護敦煌莫高窟項目，先後與日本東京國立文化財研究所、美國蓋蒂保護研究所（GCI）、日本東京藝術大學、日本大阪大學、美國梅隆基金會及美國西北大學等外國機構合作，進行敦煌石窟文物保護、保存等方面的研究。1993年我院同美國GCI、中國文物研究所成功的舉辦了“絲綢之路古遺址保護國際學術會議”。受聯合國教科文委員會資助和國家文物局的委託，舉辦了“中國石窟文物保護研究培訓班”。2000年又受國家文物局的委託，舉辦了“土遺址保護培訓班”。
敦煌研究院保護研究所將立足敦煌，面向全國石窟及壁畫、土遺址，放眼世界，繼續加強同國內外的合作與交流，抓住西部大開發這個難得的發展機遇，為保護人類文化遺產做出自己新的貢獻。
敦煌研究院美術研究所
美術研究所源於1944年成立的國立敦煌藝術研究所。經1950年的敦煌文物研究所美術研究室，1984年為敦煌研究院美術研究所。
美術研究所目前有專業人員20人，其中繪畫16人、雕塑2、裱裝2人，另有行政1人。
美術研究所主要從事敦煌壁畫臨摹、複製，敦煌藝術的理論研究，藝術創作活動。是目前國內具有一定規模和水平的壁畫臨摹、複製、研究的專業性機構。
經過幾代人辛勤艱苦的勞動，美術研究所現擁有壁畫臨本2000餘幅，彩塑50餘身，複製原大洞窟11個，研究論文30餘篇。除對敦煌莫高窟、榆林窟、西千佛洞的壁畫臨摹外，還應邀臨摹、複製了陝西章懷太子墓、懿德太子墓、新疆克孜爾壁畫、拜城壁畫、嘉峪關、敦煌魏晉墓畫像磚等。
為弘揚中華民族優秀的文化遺產，敦煌壁畫臨本和彩塑臨品，自1943年至2000年底在國內外展示了敦煌藝術展覽20餘次，使更多的人了解到古代勞動人民所創造的燦爛輝煌的敦煌藝術。
近年來，美術研究所為敦煌火車站、蘭州火車站創作了大型的室內外壁畫。為香港志蓮淨苑創作了佛教壁畫。在繼承傳統藝術精華走向新壁畫創作的道路上，留下了探索的足印。
敦煌研究院考古研究所
敦煌研究院考古所成立於1944年，主要從事敦煌石窟的分期斷代，塑像樣式的流變，壁畫內容的考證等工作。並且結合敦煌藏經洞發現的古文書，對石窟的特徵、內容做出全面的研究與分析，對敦煌石窟在佛教考古學、世界美術史上的地位做出綜合的評價。石窟考古類型學、層位學，佛教學以及各美術流派之間的比較研究是我們的主要研究手段。同時，敦煌及其周邊的歷史地理學研究，東西文化交流的歷史研究也是我們的重要課題之一。新的世紀是科學技術的世紀，利用高科技的研究手段對佛教石窟進行多學科、全方位的研究是我們新的任務。
敦煌研究院文獻研究所
敦煌研究院敦煌文獻研究所，成立於1980年，原為敦煌文物研究所遺書研究室，1984年擴建為敦煌研究院遺書研究所，1995年改今名。為敦煌研究院專門從事敦煌文獻的整理和研究的職能部門，主要從事敦煌莫高窟藏經洞出土的各類文獻的整理和研究工作，內容包括敦煌佛教文獻、敦煌社會經濟文獻、敦煌歷史地理文獻、敦煌科技史文獻、敦煌文學文獻、敦煌道教及其它宗教文獻、藏經洞藝術品等的整理和研究。近年根據敦煌學發展的需要及自身的研究條件，敦煌文獻研究所的研究人員主要集中從事敦煌文獻與敦煌石窟的結合研究、敦煌文獻與敦煌史地的結合研究等。
敦煌研究院編輯部
敦煌研究院編輯部的主要職能是編輯出版、發行《敦煌研究》和策劃、組稿、編輯敦煌學的文集、圖冊。該部主編的《敦煌研究》，從1983年創刊以來，從不定期到季刊、雙月刊，20年來，連續出版70多期，配合大型國際學術討論會，又出版增刊5期。該刊在敦煌學界、我國期刊界已有良好的影響，海內外一些國家圖書館、大學、科研單位、文物部門列為永藏期刊，一些專家學者的案頭必備之刊，亦被列入中國社科核心期刊。《敦煌研究》先後榮獲甘肅省優秀社科期刊獎、一級名牌期刊獎和國家優秀社科期刊獎，進入第一、二屆全國百種重點社科期刊和中國期刊方陣“雙高”期刊。
該部20多年來組織編輯出版了《1983年全國敦煌學討論會文集》（4卷）、《1987年國際敦煌石窟討論會文集》（2卷）、《1990年敦煌學國際研討會文集》（4卷）、《1994年敦煌學國際學術討論會文集》（4卷）、《2000年敦煌學國際學術討論會文集》（4卷）、《敦煌研究文集》（5卷）、《敦煌石窟藝術》（30卷）等。其中不少獲省級、國家級出版獎。編輯部以展示學術成果、弘揚敦煌藝術為己任。
敦煌研究院資料中心
敦煌研究院資料中心現有中外文藏書約12萬冊,是目前國內外收藏敦煌學圖書資料較為豐富的專業圖書館之一。該中心下設:圖書採購室、編目室、期刊閱覽室、敦煌學特藏室、學術檔案室、敦煌研究院網站等。中心的區域網路早已建成，下設7個工作站，閱覽室為讀者設有查詢書目的專用終端機，圖書業務流程全面實現計算機管理。讀者通過網路分布在各部門或閱覽室工作站，就能方便、快捷地檢索到自己所需要的圖書資料。同時，用戶經該中心授權還可以通過網際網路(Ienternet)遠程查詢本中心的書目資料庫。該中心正在進行《敦煌學研究文獻檢索資料庫》和《期刊資料庫》的建設,目前已收集論著近兩萬篇，並將製作成全文資料庫，以實現文獻資源共享。中心與國內外許多敦煌學研究機構、學者建立了長期穩定的資料交換關係。此外，每年還編印兩期內部參考刊物《信息與參考》。目前，該中心的圖書館擴建工程亦在緊張有序的進行,不久將投入運行。到那時，該中心不僅是敦煌學資料的重要收藏地，也將是國內外讀者查閱資料進行研究的重要基地。
敦煌研究院攝錄部
敦煌研究院攝錄部的主要職能是為敦煌石窟的保護、研究、弘揚工作提供圖片、錄相等信息資料。該部門現保存有自20世紀50年代起所拍攝的各類石窟文物攝影資料近40,000張；自20世紀80年代起所拍攝的各類錄相資料近100盤。
敦煌研究院長期以來，該部門承擔了大量國內外有關敦煌石窟藝術出版物的圖片攝影工作，如《中國美術全集·敦煌壁畫卷》、《中國美術全集·雕塑卷》、《中國石窟·敦煌莫高窟》（5卷）、《中國石窟·安西榆林窟》、《中國壁畫大全·敦煌》（10卷）、《中國石窟雕塑大全·敦煌卷》、《敦煌石窟藝術》（22卷）、《敦煌石窟藝術全集》（28卷）、《中國敦煌》、《敦煌經典五十窟》、《敦煌石窟鑑賞叢書》等；該部門還攝製了《莫高窟藝術》錄相專題片和《敦煌莫高窟藝術》VCD光碟；除了拍攝石窟文物之外，該部門還拍攝了大量有關絲綢之路名勝古蹟、自然風光的攝影作品並結集出版。
敦煌研究院陳列中心
敦煌研究院陳列中心全稱為“敦煌石窟文物保護研究陳列中心”,是我國唯一的石窟類文物保藏陳列機構，占地面積兩萬多平方米,建築面積五千多平方米,由日本政府無償援建,於1992年2月開工,1994年4月落成,同年8月21日正式開館。
該中心內設錄像演播廳和三個展區，敦煌石窟藝術的精華和發展歷程的概況在此得以展現。第一展區是8個原大複製洞窟，它們是敦煌莫高窟十六國時期的第275窟、西魏第249窟和第285窟、隋代第419窟、初唐第220窟、盛唐第217窟、元代第3窟和安西榆林窟中唐第25窟，均屬各時期的傑出代表窟，展現了自十六國至元代一千年間敦煌石窟藝術的風采。第二展區是敦煌石窟文物陳列，展出敦煌石窟出土的文物精品。第三展區位於中心展廳二樓，為機動展區，可以舉辦各種展覽和專題文物陳列，目前正式展出的是“西藏銅雕藝術展”，展示藏傳佛教金剛造像精品，有很高的文物價值和觀賞價值。
陳列中心下設有文物收藏管理、陳列展示、講解服務、設備管理等部門，管理陳列中心日常運營和對外開放，承辦各種展覽和敦煌研究院對外展覽活動。為人們全面深入地了解敦煌石窟和敦煌佛教藝術，提供了有力的幫助和支持。
敦煌藏經洞陳列館
敦煌藏經洞陳列館是敦煌研究院陳列中心所轄的專題陳列館，位於敦煌莫高窟南區北端三清宮內，與聞名中外的“藏經洞（第17窟）”毗鄰。三清宮俗稱下寺。清光緒二十六年（1900年）五月，湖北麻城人王圓籙道士於該寺側發現藏經洞，後以私售藏經洞文物和募化所得，於清光緒三十四年（1908年）重修前三清宮，寓居於此。該寺為藏經洞文物發現、被盜之重要見證，歲月既久，失於修葺。敦煌研究院於藏經洞發現百年之際，修復重建此寺，闢為“敦煌藏經洞陳列館”，展示藏經洞精美文物及發現、流散之史實，以昭示後人。
藏經洞陳列館內辟王圓籙道士舊居，藏經洞開鑿、封閉、發現、流散、被盜史實陳列和敦煌研究院收藏的藏經洞出土文獻、佛經等文物真品陳列，以及臨摹的現收藏於英國博物館和法國吉美博物館的絹畫和紙畫精品陳列等。是敦煌莫高窟一處重要的旅遊接待場所。
敦煌研究院接待部
敦煌研究院接待部，主要承擔莫高窟石窟藝術的講解和宣傳工作。講解員均受過系統的專業培訓和嚴格的考核。講解語種有中、英、日、法、德、韓、俄七種。外語講解員均在正規外語院校進行過系統的進修學習，能用較流暢的語言進行講解。
為了在確保文物安全的前提下作好旅遊接待工作，該部目前的接待方式是：
一、所有遊客均在該部講解員的帶領下進行參觀。
二、旅行團隊在購票後直接到該部聯繫講解員。
三、內賓散客到入口處集中，每25人左右為一組，派一名講解員帶領參觀。
四、外賓散客在旅遊旺季（六～十月）每天定時安排外語講解（上午9：00，下午2：30），其他月份隨到隨安排。
五、“五一”國際勞動節、“十一”國慶節和農曆四月初八（浴佛節），實行對內賓守洞講解，外賓帶領參觀講解的方式。
敦煌研究院保衛處
敦煌研究院保衛處成立於1989年8月，主要擔負著敦煌研究院所轄莫高窟、榆林窟、西千佛洞三處石窟及館藏文物的安全保衛和轄區的治安管理工作任務。落實“防盜、防火、防破壞、防災害事故”的各項安全防範措施。嚴密各項治安管理，加強社會治安綜合治理。防範和打擊各類違法犯罪活動，確保文物安全和社會治安的穩定，為敦煌研究院各項事業的順利開展保駕護航。
自1989年以來，敦煌研究院保衛處連年被酒泉地區、敦煌市評為“社會治安綜合治理”先進單位；1994年以來獲得酒泉地區公安保衛系統“一級達標”單位；連年被敦煌市公安局評為公安保衛系統先進集體；1996年榮獲“全國文博系統安全保衛工作”先進集體；2000年獲得酒泉地區“無毒社區”稱號；2001年被敦煌市評為“消防工作先進單位”。
敦煌研究院學術委員會
敦煌研究院學術委員會是主管全院科研管理工作的職能部門。學術委員會的主要職能是掌握全院科研工作的基本情況，了解學術動態，對科研工作的研究方向、任務、學科的調整和設定提出分析與建議；組織制定院年度及中長期科研規劃；組織實施院級科研課題的評審及省（部）級和國家級科研課題的申報工作；組織落實重大科研項目的實施；審核院屬研究機構的學術活動計畫，組織全院的學術活動和學術會議；組織重要科研成果的鑑定和優秀科研成果的評獎；負責管理院學術著作出版基金及出版資助工作；負責科研業務的院外聯繫和科研成果的宣傳工作。
敦煌研究院辦公室
敦煌研究院辦公室是全面負責全院政務、財務、後勤、園林綠化等的綜合性部門。具體負責起草全院行政工作的計畫、規劃、報告、總結等檔案，組織擬定全院性規章制度以院名義發布有關行政事項的布告、通告。安排院務會議、全院行政公文的收發與傳閱、歸檔，接待院內外來訪等。負責全院行政經費的收支、年度財務預決算及各種財務報表，業務經費的使用管理，後勤保障，以及莫高窟窟區的園林綠化工作。下設秘書科、財務科、園林科等部門。蘭州分院也設有辦公室。
敦煌研究院人事處
敦煌研究院人事處主要負責全院的機構、人員編制、幹部考核、任免（聘解）、交流、獎懲、錄用、調配、乾審、離退休、勞動工資、人事檔案的管理；負責全院的職稱評聘，專業人員繼續再教育工作；負責職工的勞動保險、保護管理工作。
敦煌研究院黨委辦公室
敦煌研究院黨委辦公室是院黨委下屬的綜合辦事機構。主要職責是對黨的路線、方針、政策和全院貫徹執行情況做好調查研究，向黨委提出貫徹意見，並組織實施；掌握全院黨員、幹部和民眾的思想動態，並進行綜合分析研究，有目的、有計畫地安排黨員、幹部和民眾開展學習；檢查督促各黨支部貫徹執行黨委決議和開展組織生活，積極做好黨員發展工作；按照《黨政領導幹部選拔任用工作條例》，做好乾部的培訓、考察、任用工作；搞好黨內監督，配合院紀檢組，加強黨風廉政建設，做好黨員幹部的來信來訪工作；搞好我院愛國主義教育基地建設；搞好共青團、婦女、統戰、保密、社會治安綜合治理等工作；搞好黨內檔案的收發、傳閱、處理、歸檔工作。
推出文化研學游
2019年1月12日起，敦煌研究院將推出“世界文化遺產之旅”研學游。這項研學游主打“文化牌”，專家講座常態化入駐，讓遊客在觀光中了解敦煌全域豐富多彩的歷史和文化遺蹟。
“世界文化遺產之旅”研學游是“敦煌文化研學之旅”系列文化產品的一部分。遊覽為期3天，包括聆聽有關敦煌文化的講座，觀看敦煌莫高窟主題電影和《絲路花雨》情景舞劇，參觀莫高窟和榆林窟，遊覽鎖陽城、玉門關及陽關烽燧遺址等9部分內容。
敦煌研究院介紹，研學游開展期間，敦煌大講堂每天都將有一位專家學者開辦一場關於敦煌文化的講座。這些專家分別從歷史、文化、藝術、經濟、宗教以及考古等各個角度解讀敦煌，與遊客互動，讓遊客全方位獲得敦煌文化知識，深入了解敦煌。
除專家講座外，觀看《絲路花雨》情景舞劇也是該研學游的一大亮點。《絲路花雨》舞劇自1979年起首演，以絲綢之路和敦煌壁畫為素材創作，講述了畫工神筆張和歌伎英娘的悲歡離合，以及他們與波斯商人伊努斯之間的純潔友誼。
敦煌學的相關知識
| 敦煌學是指以敦煌遺書、敦煌石窟藝術、敦煌學理論為主，兼及敦煌史地為研究對象的一門學科。是研究、發掘、整理和保護中國敦煌地區文物、文獻的綜合性學科。 |
