保國寺的來歷
靈山寺是保國寺的前身。保國寺位於的山叫靈山，相傳在東漢世祖時，驃騎將軍張意和他的兒子中書郎張齊芳隱居此山。此山又名驃騎山。《四明談助》記載“山之西，峰聯，聳如馬鞍，又名‘馬鞍山’乃府治後鎮山也”。“山以漢時驃騎將軍張意隱居於此，又名驃騎山。山脈東南至夾田橋，東北直至鄞之江北岸青墩，為府治後托。”靈山與鄮山共為鄞邑東外護。《吳越春秋》有記載：東漢時高級將領驃騎將軍張意（地位僅次於大將軍,為漢代高級武官，正二品）還曾被派“以水軍討伐東甌”(見《太平御覽》引《東觀漢紀》佚文)。他們死後，其宅舍便被建成了寺院，名為靈山寺。現存的驃騎山、驃騎將軍廟、驃基坪（保國寺東圍牆外900平方米，古木參天）、驃騎井泉，足以說明人們對父子倆隱居於此的一種歷史痕跡紀念。唐武宗李炎會昌五年（845），詔毀佛寺。靈山寺被毀。
可恭回到明州的時間正好是唐廣明元年秋九月。隨後便“庀材鳩工，重新殿宇，營構有槐林之柱，罘罳絕布網之塵，巧奪公輸，功侔造化。”而同年十一月黃巢起義軍還是占領了長安，逼唐僖宗逃亡入蜀。“保國”兩字最終沒有給唐僖宗帶來保佑。
誰建造了保國寺大殿
嘉慶《寺志》序中寫道 “此古寺志得之古石佛中，文多殘缺，恐久而失。重加編輯……”我認為，這些文字不足為信。倒是雍正碑具有很高的參考價值。雍正碑記載：“宋明道間，中興祖賜號德賢尊者，無可考核，不亦悲夫！”
德賢，究竟是何人？《寺志》認定為三學則全法師。翻閱《四明談助》、《敬止錄》記載：“開元寺（註：開元寺，即建於唐國寧寺舊址，位於城南五台、蓮橋東。）僧則全，字叔平，世號“三學法師”。南湖競推十大弟子，全首冠焉。”從靈山寺恢復重建成保國寺看，保國寺是唐國寧寺的從屬院。開元寺僧則全“復過靈山，見寺已毀，扶手長嘆，結茅不忍去。”“真宗大中祥符四年辛亥（1011），來主寺事，弟德誠與徒眾，募鄉……鳩工庇材，山門大殿悉鼎新之。”還是有可能的。不過很多疑問依然存在。目前在疑問沒有被打開之前，我們就認定三學則全是現存保國寺大殿的監造人。那么，他究竟是一位怎樣的人物呢？
根據宋鹹淳四明東湖沙門志磬撰《佛祖統紀》的記載：三學法師，名則全，字叔平，四明施氏，是延慶寺知禮門下高足，又稱“南湖十大弟子之首”。則全法師可以說是一位非常有學問的文僧，“旁通書史”、“尤善著述”，所述有《四明實錄》。當時寧波的郡守郎簡非常敬重他。假如讓其入朝為官，則全才氣凜然，“性直氣剛，敢言人失”，可比漢朝的汲黯、唐朝的魏徵和北宋當時的王元之。
貫串著北宋一百多年中，有一個師徒相傳、人才輩出的琴僧系統。他們始終在琴界有著重要地位。北宋太平興國年間（976-983），琴道大肆興起。 “鼓琴為天下第一”者，當屬宮廷琴師朱文濟。朱文濟之後，北宋的琴家多為僧人。朱文濟的得意門生就是京師的慧日大師夷中，夷中又將琴技傳授給知白、義海，他們都是北宋頗具聲望的琴僧。知白，何許人也？知白就是知禮的同門師弟慈雲遵式，也就是是則全法師的師叔。三學則全法師首先是向其師叔慈雲遵式學琴的。在知禮門下最得意弟子仁岳背叛師門後，知禮要求其門下高足走出山門，發揚山家之說。於是，三學則全來到越州，造訪法華山義海大師。（義海、義全、義通可能是同輩師門，有待考證）則全盡得義海所傳，終成義海的最為得意門生，琴僧系統中一代“琴門聖手”。義海坐寂後，則全整理完成北宋琴史上的著名專論《則全和尚節奏指法》。後來直接影響了來明州擔任知府的著名詞家周邦彥和後來吳文英的詞學音律創作。但則全無論如何，更應該是一位建築大師，因為他奇構巧築，建造了保國寺大殿，成為印證宋《營造法式》的重要實例。
寺志記載，“宋仁宗明道元年（1032）在大殿西建朝元閣，慶曆年間（1041—1048）僧若冰在天王殿西南隅新建祖堂。”其中“若冰”應該說有誤，則全法師有唯一的弟子叫“若水”，久依法師。雖說有誤，恰恰對則全建保國寺大殿來說是一個證據。法師於慶曆五年（1045）夏五月二十日，別眾坐亡。法師弟子若水，立碣於延慶。他的同門師弟廣智尚賢法師、北宋大臣、著名理學家趙卷
保國寺建築工藝
木質結構保國寺是我國江南保存最完好的北宋木結構建築，是國務院公布的第一批全國重點文保單位。大雄寶殿建築風格特異，巧奪天工，是保國寺建築之精華。大雄寶殿是寺內主建築，重檐歇山式，是江南現存最古老的木構建築，其面闊三間（11.91米），進深三間(13.35米），成縱向長方形。大雄寶殿氣勢雄偉，全部結構皆用斗拱裼 巧妙銜接和精 確的榫卯技術，不用一釘而將建築物的各個構件牢固地結合在一起，承托起整個殿堂屋頂的重量。
為什麼稱無梁殿呢 ？其實大殿是有梁的，不過被藻井、天花等擋住罷了。另一方 面跟供奉過的無量壽佛——諧音有關。大殿在建築上有其獨到之處：（1）平面布置進深大於面闊，呈縱長方形；（2）在前槽天花板上絕妙地安置了三個鏤空藻井；（3）採用了複雜的斗栱結構，斗栱與昂都用榫卯巧妙銜接在一起，不用一枚釘子，整座大殿穩巧有致，有很好的防風抗震能力；（4）柱子的設計更是別具匠心，外觀呈瓜棱狀，柱心四根小柱拼合，外面再包鑲四瓣木條，既節約木材，又不影響牢固，且外形美觀。柱身有明顯側腳。（5）不對稱。大殿佛台西側柱頭上為方形木質櫨斗，而東側柱頭上卻為圓形石質櫨斗；斗栱里轉跳東側為四跳，而西側為五跳。 保國寺大殿在建築上有很高的歷史、藝術和科學價值，是宋《營造法式》的典型實例，反映了當時建築上的獨特風格和力學研究上達到的高水平。所以，在《保國寺志》中記有不少前人題詠：“山岙藏得古招提，宮殿巋然結構奇”，“升斗昂栱人巧極，祥符千載永留名”。讚嘆大殿在結構上的雄偉新奇。
奇特之處古剎以建築聞名，是一個集漢代（驃騎井）、唐代（經幢）、宋代（無梁殿）、明代（迎熏樓）、清代（天王殿、觀音殿、鐘樓、鼓樓）、民國（藏經樓）等各時期的古建築群，占地2萬平方，建築恢宏壯觀，內部藏品異常豐富。
保國寺除了木結構建築的一“奇”之外，另有一“奇”就是大殿的每個角落不見鳥雀築巢、蜘絲懸樑，更見不到蟲蛀蟻蝕。原來大殿的建築材料中，有一種帶刺激性香味的黃檜，散發出為禽蟲所畏聞的氣味。也有一種說法是因為特殊的建築結構而產生的聲波振動的風流驅逐了鳥雀蟲類。
其他多為清代建築。一九八三年遷入明代廳堂三間，一九八四年遷入唐代經幢兩座，現在保國寺已成為一個擁有唐、宋、明、清、民國等各個時期的木構建築群體。占地面積一三000多平方米，建築面積六000多平方米。中軸線上依次排列有山門、天王殿、大雄寶殿、觀音殿、藏經樓五幢建築，東西軸線分別為鐘樓、鼓樓、客堂等附屬建設。一九六一年三月國務院把保國寺列為全國重點文物保護單位。
寺內藏品
寺內共17個展室，全年對外開放，有二十世紀科學技術的重大發明與發現展、歷代觀音造像藝術展、國際友誼禮品展、明州婚俗廳、青銅器陳列館、欽賜龍藏、磚屏石刻、寧式家具、中學生書畫廊等。遊客可撞鐘、擊鼓、龍洗遊藝。
藏品中最吸引人的就是放在明州婚俗廳里最顯眼的“寧波花轎”。舊時姑娘出嫁坐花轎，而寧波花轎規格最高，這頂金彩炫目、華麗高貴、八抬八扶的寧波花轎上飾精雕妝金吉慶故事人物300多個，轎全高2.9米，共11層，每層雕刻手法各異，精細，耗時萬工，故稱“萬工轎”，花轎抬起，眾多雕像個個晃動。“我是花轎抬來的”這句話自然成為往日媳婦們的豪語。
在國際友誼珍品館裡，你還可以看到一些難得一見的珍品。中國人民同世界各國在頻繁的國際交往中，各國領導人、官方、民間組織和知名人士饋贈給我國領導人、政府和民眾團體大量的珍貴禮品，有甘比亞政府贈送的木雕子母鹿、日本政府送的七寶燒雙鶴盤……這些禮品是中國人民同世界各國人民友誼的象徵，是歷史的見證，同時概括地反映了各國的民族特點、文化傳統和獨特的藝術風格，供我們擴大眼界、瞭望世界，從中獲得教益和借鑑。
保國寺內共有十七個展室，全天候對外開放。除了建築本身，重要的文物展品有欽賜龍藏、佛像陳列、青銅禮器、磚雕石刻、中國的世界文化與自然遺產、千工床、萬工轎等。占地七二.四七公頃的靈山六景（共分保國寺、靈龍泉、青幛亭、望海尖、梅林、涵秀潭六大景區）以自然山林為主，生態環境好，古樹名木多，綠化覆蓋率達百分之九十以上，是人們旅遊、娛樂、休閒的理想場所，是寧波對外開放最早的旅遊景區之一。
保國寺交通線路
市內交通：市內在第三醫院乘332路公車直達，也可從廣濟街坐330路公車到終點後轉乘338路公車到達景區。
寧波鳳凰山主題樂園——寧波東錢湖——寧波保國寺——寧波象山石浦漁港——野鶴湫旅遊風景區——不周神山景區——聰明山水景區。
